Canyon Strive:ON vs Canyon Strive : l'enduro électrique face à un vélo de course léger

Introduction

Les vélos d’enduro électriques promettent d’aplatir les montées, mais la question plus intéressante est de savoir si l’énergie économisée à la montée se traduit réellement par des descentes plus rapides et plus assurées. Pour le vérifier, le nouveau Strive:ON de Canyon a été comparé en face à face au Strive non motorisé de la marque sur deux boucles de test très différentes, en alternant entre les deux vélos sur huit tours afin de rendre la comparaison aussi fiable que possible.

Les deux sont des vélos d’enduro qui partagent le même débattement de suspension et tous deux ont été courus au plus haut niveau en Enduro World Series. La différence structurelle réside dans le moteur et la batterie. Ce qui suit décrit ce que cette différence donne réellement sur le terrain, et à quel pilote chaque vélo convient le mieux.

Comment ces deux vélos d’enduro se comparent

Les deux vélos partagent une grande partie de leur ADN. Les deux disposent de 170mm de débattement de fourche et de 160mm de débattement arrière, tous deux utilisent des cadres en carbone, et roulent tous les deux sur une roue avant de 29 pouces.

À partir de là, ils divergent. Le Strive:ON affiche un poids d’environ 25kg et utilise une configuration de roues mullet avec une roue arrière de 27,5 pouces, associée à un moteur Bosch CX. Le Strive non assisté passe sous les 16kg, conserve une roue arrière de 29 pouces et utilise la technologie Shapeshifter de Canyon pour faire basculer la géométrie entre les modes shred et pedal. Sa refonte de 2022 en a fait un véritable vélo de course.

Les tests ont été construits autour de deux boucles à Windhill Bike Park, en Angleterre. La première grimpe 73 mètres de singletrack avant de plonger dans une descente technique et serrée classée noir, avec des sections en dévers, des passages rocheux et quelques zones travaillées à la moto. La seconde emprunte une montée plus large sur piste forestière avant de basculer sur une ligne de sauts classée rouge, remplie de berms, de step-ups et de step-downs.

Ce mélange compte parce qu’il sépare les deux traits qui définissent ces vélos : l’efficacité brute en montée et la sérénité en descente.

Canyon Strive:ON : l’option enduro électrique

Le Strive:ON est le premier vélo e-enduro de Canyon, et dans les montées, il change complètement le caractère d’une journée de pratique. Avec le moteur Bosch CX en mode Boost, la montée semblait sans effort, et une journée entière de pratique dans ce mode laissait encore deux barres de batterie sur cinq.

Les temps de montée racontent la même histoire. Sur la première boucle, le vélo électrique a couvert la montée en environ trois minutes, contre huit minutes sur le vélo non assisté. Sur la deuxième boucle, l’écart était encore plus large, environ deux minutes contre sept. La fréquence cardiaque moyenne dans les montées tournait autour de 145 battements par minute sur le Strive:ON, contre 160 à 165 sur le vélo non assisté.

En descente, le poids supplémentaire est placé bas dans le cadre, et cela se ressentait. Le vélo semblait stable dans les terrains accidentés, moins susceptible d’être dévié de sa trajectoire, et prévisible lorsque le sentier le poussait hors de sa ligne. La suspension arrière plus linéaire et axée sur la course permettait de tenir facilement la trajectoire voulue dans les racines surélevées et les chutes malcommodes, et la configuration mullet permettait au pilote de se rapprocher de la roue arrière pour écraser les drops.

Canyon Strive : le vélo de course non assisté

Le Strive non assisté est une proposition très différente. À moins de 16kg, il est environ 9kg plus léger que le vélo électrique, et cela se voit immédiatement : il est plus facile à soulever par-dessus les obstacles et prend de l’élan plus rapidement lorsqu’on pompe.

Sur la deuxième boucle, plus plate et axée sur les sauts, cette légèreté a payé en vitesse pure. Le Strive était systématiquement plus rapide sur les deux descentes, d’environ 0,8 seconde, et il semblait énergique lorsqu’on pompait et sprintait sur les portions plates. Il était aussi plus facile d’écraser les sauts. Là où il perdait du terrain, c’était en stabilité dans les virages, ce qui peut s’expliquer par le poids supplémentaire du vélo électrique et sa taille de roue mullet.

Le prix à payer est à la montée. Monter sur le Strive demande un véritable effort, avec une fréquence cardiaque dans la plage de 160 à 165, même en prenant la montée le plus tranquillement possible sur le plus petit braquet.

Montée et fatigue sur les boucles de test

La montée est la ligne de démarcation la plus claire entre ces deux vélos. Le vélo électrique rendait chaque montée sans effort, et la réduction de la fatigue se ressentait dans les descentes. Les bras restaient frais et, malgré quelques courbatures dans les quadriceps, il était encore possible de pousser fort en fin de journée.

Les données de fréquence cardiaque le confirment. La fréquence cardiaque moyenne en montée sur le Strive:ON était d’environ 145 battements par minute sur les deux boucles. Sur le Strive non assisté, elle était de 160 sur la première boucle et de 165 sur la seconde. La fréquence cardiaque maximale en descente atteignait 190 à 198 battements par minute sur les deux vélos, et 200 sur le vélo non assisté lors de la deuxième boucle.

Le résultat pratique, c’est le volume. Utiliser le vélo électrique permet d’enchaîner facilement environ quatre fois plus de descentes par session, avec une fatigue nettement moindre. Sur des descentes d’environ une minute, cette différence de fatigue n’a pas changé radicalement les performances en descente. Sur des parcours plus longs ou plus pédalants, elle le ferait probablement.

Performances en descente sur les parcours accidentés et de sauts

Sur la première boucle, plus accidentée, les deux vélos étaient remarquablement proches lors des descentes d’ouverture après un tour de reconnaissance. Une fois le rythme augmenté, la stabilité et la nature indulgente du vélo électrique sur terrain accidenté ont pris le dessus, l’aidant à conserver sa vitesse dans les portions techniques parsemées de racines.

La configuration mullet rendait aussi le Strive:ON plus prévisible dans les virages, la roue arrière suivant l’avant plus facilement que sur le 29 pouces. La masse supplémentaire placée bas dans le cadre réduisait le rapport entre masse suspendue et masse non suspendue, ce qui gardait le vélo bien plaqué dans les passages accidentés.

Sur la deuxième ligne de sauts, plus plate, le tableau s’est inversé. Le Strive plus léger était plus rapide sur les deux descentes, générant de la vitesse dans les pumps et récompensant les efforts intenses sur les lignes droites plates. Sa faiblesse était la stabilité en virage, où le vélo électrique semblait plus posé.

Virages, stabilité et contrôle

C’est dans les virages que la différence de poids est la plus évidente. Le Strive:ON portait sa masse bas et semblait plaqué dans les berms à fort appui, tenant sa trajectoire sans beaucoup de corrections. La configuration de roues mullet contribuait à cette confiance, permettant au pilote de se rapprocher de la roue arrière dans les compressions et les drops.

Le Strive non assisté était plus agile mais moins posé dans les virages. Il accélère plus facilement et il est plus simple de maintenir sa vitesse, mais il n’a pas la même sérénité lorsque le sentier charge le vélo.

Le saut était intéressant sur les deux. Le Strive:ON était facile à sauter malgré son poids de 25kg, tandis que l’écrasement des sauts venait plus naturellement sur le Strive plus léger. La vitesse de pointe sur la ligne de sauts atteignait près de 40 km/h, bien au-delà du seuil où l’assistance moteur se coupe.

Assistance moteur, batterie et limites de vitesse

Un détail à bien comprendre avant de choisir le vélo électrique : l’assistance moteur s’arrête dès que vous dépassez 25 km/h. Sur la ligne de sauts, la quasi-totalité de la descente était parcourue au-dessus de ce seuil, ce qui signifiait aucune assistance du moteur pour le reste de la descente. Le bénéfice sur ce type de parcours vient de la poussée initiale au départ plutôt que d’une puissance continue.

En montée, c’est l’inverse. Le moteur Bosch CX en mode Boost a fait le gros du travail toute la journée, et après une session complète en Boost, il restait encore deux barres de batterie sur cinq.

Conseils d’achat globaux

Le bon choix dépend des sentiers que vous pratiquez réellement et de ce que vous attendez d’une session.

Si vos journées sont construites autour de longues montées raides et de descentes techniques et accidentées, le Strive:ON mérite sa place. Il transforme la montée en une formalité, vous permet d’enchaîner bien plus de descentes, et son poids placé bas et sa configuration mullet le rendent stable et prévisible lorsque le sentier devient hostile. Les compromis sont le poids de 25kg, le fait que l’assistance disparaît au-dessus de 25 km/h, et un prix supérieur à celui du modèle non assisté.

Si vos sentiers locaux sont plus plats, axés sur les sauts, ou récompensent le pompage et le sprint, le Strive non assisté est l’outil le plus affûté. Il est plus léger, plus agile, plus rapide à accélérer, et était systématiquement plus rapide sur la ligne de sauts. Il vous demande plus d’efforts dans les montées et il est moins posé dans les virages, mais il récompense l’effort d’une manière que le vélo électrique ne peut pas.

Les deux vélos sont des machines d’enduro extrêmement capables. Aucun n’est un compromis. Ils sont simplement réglés pour des priorités différentes, et faire correspondre le vélo à votre terrain compte bien plus que la fiche technique principale.

Conclusion

Monter sur le Strive:ON est un plaisir, et le vélo électrique s’est révélé plus rapide et plus indulgent sur terrain accidenté grâce à son poids suspendu supplémentaire et sa configuration de roues mullet. Le Strive non assisté est plus léger, plus agile sur les parcours plus plats, plus rapide à accélérer et plus efficace à maintenir en mouvement. Choisissez en fonction du terrain que vous pratiquez le plus et de l’importance que vous accordez à enchaîner plus de descentes en une seule journée.