Test du Canyon Spectral CF9 : un vélo de trail avec le stabilisateur de direction K.I.S.S.

Introduction

Le Canyon Spectral est le vélo de trail polyvalent de la marque, et la nouvelle version ressemble remarquablement au modèle qu’elle remplace. Sous cette silhouette familière se cache pourtant une machine très différente. Le changement phare est que chaque modèle de la gamme est désormais livré avec le stabilisateur de direction K.I.S.S. de Canyon, un système construit autour de deux ressorts logés dans le tube supérieur qui ramènent le cintre vers le centre pendant que vous roulez.

Canyon a également simplifié une gamme devenue compliquée et retravaillé les détails qui façonnent l’usage au quotidien. La question qui vaut la peine d’être posée est de savoir si ces changements font du Spectral CF9 un meilleur vélo de trail pour la façon dont la plupart des riders roulent réellement.

À qui s’adresse le Canyon Spectral CF9

La gamme compte désormais quatre modèles : le CF7, le CF8, le CF9 et le CF Limited. Chacun d’eux peut être monté avec des roues de 29 pouces ou une configuration mullet, à l’exception de la taille extra small, qui est mullet uniquement. Les clients américains ne reçoivent que la version 29 pouces.

Le débattement est de 140 mm à l’arrière et de 150 mm à l’avant, soit 10 mm de moins aux deux extrémités qu’auparavant. Cela place le CF9 fermement dans le territoire des vélos de trail agressifs plutôt que de l’enduro. Il s’adresse aux riders qui veulent un seul vélo pour de longues journées en trail center, des tours en bike park et de rapides sessions dans les bois près de chez eux.

La géométrie suit la tendance des vélos de trail récents, plus longs et plus bas, sans aller dans les extrêmes. L’angle de direction reste à 64 degrés en position basse et l’angle de selle est de 76,5 degrés sur toutes les tailles. La longueur des bases est identique sur toute la gamme : 429 mm en mode mullet et 437 mm en mode 29 pouces, et il n’y a pas de géométrie spécifique à la taille. Le reach est plutôt long : un cadre medium mesure 475 mm, ce qui est proche de ce que d’autres marques appellent un large ; il vaut donc la peine d’envisager de descendre d’une taille par rapport à votre choix habituel.

Le stabilisateur de direction K.I.S.S. expliqué

En termes simples, K.I.S.S. désigne deux ressorts logés dans le tube supérieur qui ramènent activement le cintre vers le centre. Un curseur sur le tube supérieur ajuste la force de cet effet. Canyon affirme que cette force de recentrage améliore la prévisibilité de la direction, en contrant la perte d’adhérence sur terrain meuble, les déviations de direction dans les sections rugueuses et en dévers, ainsi que le flop de la roue avant dans les montées raides.

Il s’agit de la dernière version du système, et Canyon indique que les ressorts ont été assouplis, avec un réglage maximum et minimum plus bas dans la plage d’ajustement. Chaque vélo est livré avec une plaque obturatrice pour le tube supérieur, afin que le système puisse être entièrement retiré si vous préférez une configuration conventionnelle.

Principaux atouts : sensations en montée et au pédalage

La montée est un véritable point fort. La position assise est confortable et répartit le poids uniformément entre les roues, de sorte que le pneu arrière conserve l’adhérence tandis que l’avant reste chargé et suit précisément les pentes plus raides. L’angle de selle de 76,5 degrés et une longueur de tube supérieur effective assez longue de 559 mm sur une taille small donnent une position qui soutient un pédalage efficace sur une large gamme de sentiers et de pentes.

Dans les sentiers plus techniques, laisser le climb switch ouvert maximise l’adhérence et le confort, et le vélo conserve de bonnes caractéristiques de pédalage et une bonne stabilité arrière même dans cette configuration. Dans les montées lisses, activer le climb switch affine encore l’efficacité de pédalage.

Pour un vélo doté d’une telle capacité en descente, le CF9 grimpe mieux que ce que le débattement et la géométrie pourraient laisser penser, ce qui en fait un vélo si facile à vivre comme machine unique à tout faire.

Principaux atouts : descente, maniabilité et suspension

Avec la tension du K.I.S.S. réglée à votre goût, le CF9 se montre intuitif dès la première descente. Il est léger sur ses roues avec beaucoup de pop, et le réglage d’amortisseur modérément freiné offre une plateforme correcte contre laquelle pousser tout en aidant à maintenir la vitesse, même s’il abandonne un peu de finesse sur les petits chocs au passage.

Le vélo reste joueur sans perdre en précision. Il conserve sa stabilité dans les virages, si bien que la conduite agressive ne paraît jamais vague ni nerveuse, et il encaisse bien les impacts plus violents. L’angle de direction de 64 degrés offre une large zone de confort en descente et le vélo ne se sent pas facilement débordé. Les riders qui veulent repousser le haut de ses limites voudront peut-être un pneu avant plus robuste que le Maxxis Minion DHR2 en carcasse EXO livré de série.

Rangement dans le cadre et détails pratiques

Le rangement interne dans le cadre fait désormais partie du package. Le couvercle utilise un mécanisme à levier que Canyon dit pouvoir être ouvert facilement par des mains froides et couvertes de boue, et il s’est révélé simple à utiliser lors d’un bref essai. À l’intérieur, il y a de la place pour le kit d’outils optionnel de Canyon dans une housse résistante à l’eau, contenant des démonte-pneus, une chambre à air, un gonfleur CO2 et des cartouches, ainsi qu’un multi-outil deux-en-un. Canyon a également développé une veste de pluie compacte pesant moins de 100 g spécialement pour le Spectral.

Les riders qui ont besoin d’emporter plus trouveront des fixations d’accessoires sous le tube supérieur. Canyon a travaillé avec Fidlock sur un bidon dédié de 850 ml, et un porte-bidon standard conviendra également.

Points à considérer avant l’achat

Le stabilisateur de direction est le principal point à considérer. Il faut du temps pour affiner la tension des ressorts, et réglé trop fermement, le vélo devient difficile à engager dans un virage : il tend à se redresser et provoque du sous-virage avec un freinage paniqué en milieu de courbe. Le système présente de vrais avantages et inconvénients, et trouver le bon réglage fait partie de la possession du vélo. Bien réglé, l’effet en virage devient minime tout en ajoutant de la stabilité à l’avant dans les sentiers raides, lorsque la roue avant est moins chargée qu’idéalement, ou lorsqu’on rebondit sur des sections rugueuses.

La taille mérite aussi votre attention. Le reach est long pour une taille donnée et il n’y a pas de géométrie spécifique à la taille, donc les riders voudront peut-être descendre d’une taille par rapport à leur vélo habituel.

Il vaut également la peine de noter ce qui a changé ailleurs. Le débattement a diminué de 10 mm aux deux extrémités, et la gamme a été réduite à quatre modèles. La taille de roue peut être modifiée plus tard, mais cela nécessite une roue arrière différente et une flip chip dans la base. Une seconde flip chip dans la fixation inférieure de l’amortisseur modifie la géométrie, en remontant le boîtier de pédalier de 8 mm et en redressant les angles de direction et de selle d’un demi-degré. Le Spectral 125 reste disponible pour une courte période.

Conseils d’achat

Le CF9 a le plus de sens pour les riders qui veulent un seul vélo qui grimpe confortablement et descend avec confiance, que ce soit pour une journée complète en trail center, des tours en bike park ou une session rapide dans les bois près de chez eux. La qualité des composants est élevée et fonctionnelle de bout en bout, et la géométrie est suffisamment équilibrée pour se sentir stable sans devenir ennuyeuse.

Avant de vous engager, réfléchissez à trois choses. D’abord, quelle importance vous accordez au système K.I.S.S. et si vous préférez garder les choses simples, en gardant à l’esprit que la plaque obturatrice permet de le retirer. Ensuite, la taille, car les chiffres de reach sont longs pour chaque taille de cadre. Enfin, les pneus, puisqu’un pneu avant plus robuste pourra convenir aux riders qui roulent fort. Une fois ces points bien choisis, le CF9 est un vélo très facile à recommander.

Conclusion

Le Canyon Spectral CF9 mis à jour est un vélo de trail raffiné plutôt qu’une réinvention spectaculaire. Le stabilisateur de direction K.I.S.S. demande du temps à régler et ne conviendra pas à tous les riders, mais il est amovible et ajoute bel et bien de la stabilité à l’avant dans certaines situations. Autour de lui, on trouve un grimpeur confortable, un descendeur prévisible et joueur, et un cadre pratique avec rangement qui rend le vélo plus facile à vivre.

Pour les riders qui veulent un seul vélo capable d’enchaîner les sorties en trail center, les tours en bike park et les balades en forêt près de chez eux sans complication, le Spectral CF9 est un choix très convaincant.