Canyon Grail, Shimano SPD-SLR et plus : six nouveautés cyclistes à connaître

Introduction

Le nouveau vélo de gravel de course Grail de Canyon est enfin officialisé, et il arrive avec une stratégie tarifaire qui se démarque face aux vélos de course premium qui l’entourent. Dans la même période, Shimano a présenté son premier nouveau système de pédales automatiques de route en 23 ans, Specialized a ajouté une version S-Works à la gamme Diverge, et des pneus plus larges continuent d’arriver chez Continental et Vittoria. POC a également mis à jour son casque de contre-la-montre Tempor avec une forme difficile à manquer.

Chacun de ces lancements répond à un problème différent, et chacun s’accompagne d’un compromis qu’il vaut la peine de comprendre avant de dépenser. Ce tour d’horizon passe en revue ce qui se démarque, ce à quoi il faut faire attention et à qui chaque produit s’adresse vraiment.

Canyon Grail : un vélo de gravel de course au rapport qualité-prix réel

Canyon a scindé le nouveau Grail en trois modèles. Le CFR est la version course, la plus légère et la plus rigide, sans rangement dans le tube diagonal au profit d’un cadre plus épuré. En dessous se trouve le SLX, et à l’entrée de gamme, le CF. Tous les trois suivent le même cahier des charges aérodynamique dédié à la course gravel.

La version SLX utilisée pour les tests est équipée d’un Shimano GRX Di2, précisément le groupe 715 de deuxième niveau, situé à un niveau équivalent au 105, associé aux nouvelles roues gravel CF50 de Canyon. Ces roues adoptent un profil hookless de 50 mm de profondeur et 27 mm de largeur interne, et semblent bien adaptées à la vocation du vélo.

Le travail de détail est minutieux. Le cadre accepte des garde-boue, dégage le passage pour des pneus de 57 mm et utilise une nouvelle tige de selle aéro confort VCLS ainsi qu’un nouveau cockpit dont la partie extérieure est profilée pour le gravel, avec 20 mm de réglage en largeur et un réglage de la hauteur d’empilage. Canyon propose aussi une sacoche de cadre à fixation rapide développée avec Cyclite, qui se monte sur des plots du cadre ; la sacoche de trois litres pèse environ 160 grammes.

Les chiffres aérodynamiques de Canyon sont annoncés à 35 km/h, une vitesse plus réaliste pour la course gravel que les valeurs habituellement publiées. La marque affirme que le nouveau Grail est comparable à un Cervélo Aspero 5 en pneus de 45 mm avec roues de contrôle et mannequin à jambes mobiles, et environ cinq watts plus efficace que le Grail précédent en pneus de 40 mm. Monté en pneu de 55 mm, il reste environ trois watts plus rapide que l’ancien modèle en gomme de 40 mm.

C’est sur le prix que le Grail porte son argument le plus fort. La version SLX GRX Di2 testée ici est affichée à 3 899 £, tandis que la gamme démarre autour de 2 500 £ et monte à environ 9 000 £ pour une version SRAM Red AXS. Pour situer, un S-Works Crux avec Red AXS est affiché à 12 000 £.

Sur la route, un angle de direction plus ouvert et une chasse revue donnent au Grail une sensation rapide et posée sur le gravel bien large, tout en le gardant volontaire dans les singles techniques et serrés. Il est livré en pneus de 45 mm, et un jeu de pneus de 2,2 pouces fourni pour les tests le transforme sur terrain plus accidenté. Un choix de pneu proposé au moment de l’achat serait un vrai plus, car la sélection des pneus compte énormément selon l’endroit où l’on roule.

Shimano SPD-SLR : un petit pas et une question de compatibilité

Le SPD-SLR de Shimano est le premier nouveau système de pédales automatiques de route de la marque en 23 ans, et il se présente comme une évolution de la plateforme SPD-SL plutôt qu’une réinvention. Les changements mis en avant sont modestes : 2,3 mm de hauteur d’empilage en moins et environ 16 grammes gagnés, la réduction venant en grande partie des nouvelles cales.

Shimano n’annonce aucun gain de performance, ce qui est une position honnête. Ce que ces pédales apportent, c’est une sensation plus directe, car l’espace qui autorisait auparavant un léger mouvement sur la pédale a disparu, et le pied se trouve un peu plus près de l’axe. Des roulements plus grands rigidifient le corps de la pédale, même si cette configuration de roulement extérieur était déjà apparue sur les pédales Dura-Ace R9100.

La complication pratique concerne le réglage des cales. Pour obtenir une hauteur d’empilage plus faible tout en conservant une certaine ajustabilité, les nouvelles cales nécessitent une plage de réglage de chaussure plus large. Shimano a sorti de nouvelles chaussures avec une plage élargie pour compenser, mais les chaussures à trous de fixation fixes, ou les modèles qui reposent sur des pièces rotatives et attendent que la cale couvre le positionnement final, peuvent ne pas permettre de placer la cale là où on le souhaite. La position de Shimano est que la plupart des chaussures haut de gamme offrent un réglage suffisant et que ses données d’ajustement montrent que la majorité des cyclistes n’utilisent pas toute la plage ; la marque n’a pas indiqué avoir coordonné son lancement avec d’autres fabricants de chaussures.

Il existe dans la gamme une cale grise offrant trois degrés de liberté angulaire et une plage de réglage plus large, mais elle abandonne le bénéfice de hauteur d’empilage. Les pédales SPD-SL de tiers sont désormais largement disponibles, et les cales compatibles non-Shimano sont bon marché, ce qui fait du maintien sur le standard existant un choix raisonnable pour beaucoup de cyclistes. La réputation de Shimano en matière de longévité des pédales reste un point fort dans tous les cas.

Specialized S-Works Diverge : à qui s’adresse-t-il vraiment

Le S-Works Diverge ajoute une version premium à un modèle qui a semblé quelque peu éclipsé depuis que le Crux s’est aventuré sur le terrain des pneus à gros volume. Le traitement S-Works apporte une stratification de carbone plus légère et fait passer les câbles par le jeu de direction, ce qui épure l’avant mais rend la maintenance plus délicate.

Le Diverge a une histoire récente inhabituelle. Une version antérieure utilisait une suspension arrière bien réglée qui fonctionnait bien sur les sentiers mais n’a jamais été développée davantage, et elle semble aujourd’hui discrètement abandonnée. La version S-Works semble viser un autre public : les cyclistes qui s’attaquent à des épreuves de longue distance, où le confort et la capacité d’emport comptent autant que la vitesse pure.

Le prix est la considération évidente. Le S-Works Diverge est positionné autour de 11 999 $, avec des différences de tarification selon les régions, ce qui le place bien au-dessus du Canyon Grail pour une vocation gravel de course similaire. Cela n’en fait pas un mauvais vélo, mais cela signifie que son intérêt doit reposer sur les épreuves et la pratique que vous avez en tête.

Continental Grand Prix en 32 mm : un polyvalent sous-estimé

Continental a ajouté une option de 32 mm à la gamme Grand Prix. C’est un pneu facile à négliger, en partie parce qu’il apparaît en première monte sur des vélos de milieu de gamme, mais sa gomme est très proche de celle des pneus premium 5000 de la marque, la production étant assurée ailleurs.

Cette combinaison le rend rapide, agréable au ressenti et bon marché, un mélange inhabituel sur le marché du pneu. Une version en 35 mm élargirait encore son attrait, en particulier pour les cyclistes qui veulent un peu plus de volume sur les surfaces rugueuses sans passer à un pneu gravel à part entière.

Vittoria RideArmor en 42 mm : de la gomme large pour les surfaces rugueuses

Vittoria a étendu la gamme RideArmor avec une taille de 42 mm. Sur le papier, cela se lit comme une option touring durable pour les cyclistes qui passent de longues journées sur des surfaces mixtes, à condition que leur cadre et leur fourche aient le dégagement nécessaire.

Les pneus larges restent l’une des améliorations les plus rentables du cyclisme, et chaque nouvelle taille augmente le nombre de vélos qui peuvent en profiter. Le principal point à vérifier est le dégagement, car des pneus de 42 mm demandent nettement plus de place que la gomme de 35 à 38 mm autour de laquelle beaucoup de cadres sont conçus.

POC Tempor : un casque de contre-la-montre conçu autour des épaules

Le POC Tempor mis à jour adopte une approche singulière de l’aérodynamique du contre-la-montre. Son profil est plus proche d’un casque de ski de vitesse, façonné pour s’intégrer aux épaules du cycliste afin que le flux d’air soit guidé autour du corps plutôt que de décrocher dans l’espace entre le casque et le dos.

POC propose ce casque en deux tailles, une étroite et une large, pour que les cyclistes puissent l’accorder à leur largeur d’épaules. Cette logique de tailles est ce qui rend le design cohérent plutôt que simplement bizarre, puisque tout l’intérêt réside dans une transition fluide du casque vers les épaules.

Reste à savoir si les autorités de régulation seront à l’aise avec cette forme. Le design des casques de contre-la-montre a déjà attiré l’attention, et le climat réglementaire actuel se montre particulièrement prudent quant à l’interdiction pure et simple d’équipements. Dans tous les cas, cela rappelle que le développement aérodynamique en contre-la-montre avance encore vite.

Conseils d’achat : accorder l’amélioration à la pratique réelle

Le Canyon Grail est la recommandation la plus évidente de ce groupe. Il combine une géométrie de course, un dégagement pour pneus de 57 mm, des fixations de garde-boue et un prix réellement compétitif, et il aborde le terrain technique avec plus d’assurance que ne le suggère son comportement routier rapide. Les cyclistes qui courent surtout sur du gravel lisse et large en tireront le meilleur parti.

Côté pédales, la décision dépend de vos chaussures. Les Shimano SPD-SLR offrent une sensation légèrement plus directe et une hauteur d’empilage un peu plus faible, mais elles n’ont de sens que si vos chaussures offrent une plage de réglage de cale suffisante pour positionner correctement la cale. Si ce n’est pas le cas, l’écosystème SPD-SL existant reste excellent, largement disponible et peu coûteux à entretenir.

Les pneus sont l’endroit le plus simple pour améliorer un vélo, et le Continental Grand Prix en 32 mm comme le Vittoria RideArmor en 42 mm élargissent les options. Vérifiez d’abord le dégagement du cadre, puis décidez si vous recherchez la vitesse, la durabilité ou le volume.

Le S-Works Diverge et le POC Tempor sont des choix de spécialistes. Le Diverge convient aux épreuves de longue distance où le confort et la capacité comptent, tandis que le Tempor vise clairement les spécialistes du contre-la-montre en quête de détail aérodynamique. Ni l’un ni l’autre n’est un achat impulsif, et tous deux prennent tout leur sens lorsqu’ils correspondent à un objectif précis.

Conclusion

Six lancements, six réponses différentes à la question de ce dont un cycliste a réellement besoin. Le Canyon Grail se distingue par son rapport qualité-prix, le Shimano SPD-SLR est un raffinement modeste avec une réserve liée à la compatibilité des chaussures, et les options de pneus plus larges de Continental et Vittoria sont les améliorations les plus simples à justifier. Le S-Works Diverge et le POC Tempor récompensent les cyclistes qui savent déjà exactement pour quoi ils s’entraînent.