Test du Canyon Grail CF SLX 8 AXS : un gravel de course rapide avec un dégagement de pneus énorme

Introduction

Le Canyon Grail en est à sa troisième génération, et le cahier des charges qui le sous-tend est facile à lire. Canyon construit plusieurs modèles gravel, mais le Grail est celui conçu pour rouler vite, et il emprunte une longue liste d’idées aux vélos de route de la marque. Le cadre et la fourche sont en carbone, avec des formes de tubes influencées par l’aéro, des axes traversants, une patte de dérailleur arrière UDH et un dégagement de pneus annoncé à 57 mm. Ce dernier chiffre se situe dans le territoire du VTT cross-country, et il façonne presque tout le reste du vélo.

Ce test couvre le Grail CF SLX 8 AXS, qui se situe au milieu de la gamme SLX.

La configuration est axée sur la course de bout en bout : une transmission SRAM Force AXS 1x à 13 vitesses, la tige de selle carbone VCLS de Canyon, l’ensemble cintre et potence Pace réglable, et des roues gravel DT Swiss GRC 1400 Aero avec des pneus Schwalbe G-One All Round de 45 mm montés en tubeless.

À qui s’adresse ce produit

C’est un vélo gravel agressif, long et bas. Le cintre se trouve loin du cycliste et bas, plus encore que sur de nombreux vélos gravel, et l’ensemble vise les personnes qui veulent couvrir du terrain rapidement. La position place le corps dans une forme plus aérodynamique, et pour de nombreux cyclistes, elle répartit aussi le poids d’une manière qui aide le vélo à bien se comporter à vitesse élevée. Il semble rapide, et il est vraiment agréable à piloter.

L’énorme dégagement de pneus élargit l’attrait bien au-delà des coureurs. Des pneus plus gros permettent de rouler à des pressions plus basses, ce qui ajoute du confort et de la traction, et ils ouvrent un terrain plus rugueux que les configurations plus étroites ont du mal à gérer. Les cyclistes qui veulent simplement un vélo gravel polyvalent avec de la place pour des pneus très larges trouveront ici beaucoup à aimer.

La contrepartie, c’est l’ajustement. Comme le cintre est loin et bas, le Grail n’est pas le meilleur choix pour les cyclistes moins souples ou ceux dont la sangle abdominale est limitée, et les cyclistes plus petits pourraient trouver la plage de tailles restrictive.

Principaux atouts

Le cadre et la fourche sont la fondation. La construction en carbone limite le poids tandis que les formes de tubes influencées par l’aéro et les standards modernes, notamment les axes traversants et une patte UDH, gardent le vélo actuel. Le dégagement de pneus de 57 mm est le chiffre phare, et c’est ce qui rend le Grail capable sur les surfaces meubles, rugueuses et rocheuses sans renoncer à la vitesse sur les routes plus lisses.

Le poids est un véritable atout pour un vélo gravel avec autant de dégagement. Une configuration en taille S a affiché une moyenne de 8,71 kg lors de pesées répétées, mesurée sans pédales et sans porte-bidons, avec le support de fixation avant en place. Ce chiffre bas se révèle payant quand la route monte ou quand le vélo doit être porté.

La transmission convient aux intentions du vélo. Le SRAM Force AXS fonctionne en 1x avec 13 vitesses, associé à un plateau de 42 dents et une cassette 10-46. Cette combinaison couvre beaucoup de terrain : assez facile pour les montées tout-terrain raides et assez longue pour les sections goudronnées rapides, sans dérailleur avant à gérer.

Les roues et les pneus sont un choix de performance évident. Les roues gravel DT Swiss GRC 1400 Aero sont associées à des pneus Schwalbe G-One All Round de 45 mm en configuration tubeless. Ces pneus roulent très bien sur la plupart des surfaces et sont particulièrement rapides sur les routes goudronnées, ce qui explique leur popularité auprès des cyclistes en quête de vitesse.

Le confort et la réglabilité sont traités avec soin. La tige de selle carbone VCLS, empruntée à la gamme route de Canyon, présente une grande découpe à l’avant et est conçue pour réduire les vibrations. L’ensemble cintre et potence Pace ressemble à une pièce monobloc mais est loin de l’être : la largeur s’ajuste sur 5 cm et la hauteur sur 20 mm sans toucher aux câbles, aux leviers ou à un mécanicien, et une Gear Groove accepte des accessoires tels que des prolongateurs aéro. Les manivelles sont également dimensionnées judicieusement, avec 165 mm sur la taille S et 160 mm sur la taille XS, et une chaussure EU 43 n’a produit presque aucun chevauchement avec la roue avant.

Points à considérer avant l’achat

Le Grail est uniquement 1x, il n’y a donc pas de dérailleur avant et aucune option pour en ajouter un. La cassette à 13 vitesses rend la plage de développement vraiment large, mais les cyclistes qui préfèrent un double plateau devront chercher ailleurs.

Les pneus méritent une réflexion attentive. Le Schwalbe G-One All Round de 45 mm est un pneu gravel rapide et adapté à la route, et il a bien performé sur la plupart des surfaces, mais il a subi des dommages au flanc lors d’une première sortie sur du gravier à gros rochers. Le préventif a maintenu l’air, et les pneus ne sont en aucun cas un mauvais ensemble, mais ils sont mieux adaptés aux terrains plus lisses et moyennement rugueux qu’aux sentiers rocheux agressifs.

Le cadre présente une quantité décente de flexibilité, ce qui contribue au confort mais a un effet secondaire : frappez un creux à grande vitesse et l’arrière peut décrocher de manière notable.

La selle est bonne mais relève des préférences personnelles, comme toujours pour les selles.

De petits détails déçoivent légèrement la configuration. Les boulons utilisés à ce qui serait traditionnellement le capuchon supérieur ne sont pas de grande qualité : ils se rayent facilement et s’arrondissent promptement, et le même problème est apparu sur un autre modèle Canyon. Tout le reste semble bien fini, ce qui fait ressortir ce point.

La possession suppose aussi une certaine volonté d’apprendre. Les pneus et roues tubeless, les freins à disque hydrauliques et un cockpit intégré nécessitent tous de bons outils et un peu d’apprentissage pour vivre avec, même si rien de tout cela n’est hors de portée d’un mécanicien amateur raisonnablement confiant.

La tige de selle aéro est une autre considération. Elle ajoute du confort, mais ce n’est pas une tige ronde, donc les cyclistes qui veulent installer une tige de selle télescopique ont moins d’options. Certains cyclistes voudront une tige télescopique sur un vélo comme celui-ci ; le Grail est clairement spécifié pour des coureurs qui n’en veulent pas.

Enfin, le programme My Canyon Bike Customizer coûte plus cher, est limité à certains modèles et n’est disponible que dans certaines régions, donc la plupart des acheteurs obtiendront le style de cintre drop et la longueur de potence qui équipent la configuration choisie. Canyon ne propose pas non plus ce vélo en kit cadre, donc le monter à partir d’un cadre nu n’est pas une option.

Tailles et ajustement

La géométrie est longue et basse, même selon les standards gravel, avec un stack légèrement plus bas que le Grail précédent et une reach à peu près identique. Canyon a tendance à monter des potences plus courtes pour compenser les chiffres de reach longs, mais les étiquettes de taille méritent toujours la prudence. Un cycliste de 1,70 m sur une taille S l’a trouvée trop grande ; une taille XS aurait donné une reach plus appropriée au cintre, plus de tige de selle exposée et donc plus de confort.

Le tableau des tailles publié place la taille S entre 172 et 178 cm, ce qui rappelle utilement que les étiquettes elles-mêmes ne sont au mieux qu’un guide approximatif. La recommandation honnête est de faire une étude posturale avant de s’engager, en particulier à ce prix.

La largeur du cintre est un autre détail d’ajustement à vérifier. Cette configuration est livrée avec les drops Control, où 37 cm est l’option la plus étroite, et un style de drop différent atteint 35 cm. Quatre options de drop existent avec des reaches différents, mais les largeurs plus étroites ne sont pas couvertes, ce qui laisse les cyclistes qui mesurent environ 32 cm sans bonne réponse. Si le cintre ne vous convient pas, le changer est possible mais ajoute un coût.

Conseils d’achat

Le CF SLX 8 AXS testé ici est au prix de 5 499 euros. Canyon propose aussi un CF SLX 7 avec le GRX Di2 de Shimano pour 4 499 euros, qui est livré avec les roues en fibre de carbone de Canyon, et cette configuration économise une somme significative pour une expérience très similaire. Trois coloris sont disponibles sur le CF SLX 8 : Monochrome, Metallic Acid et Strawberry Shake.

Si vous cherchez un vélo de course gravel dédié, c’est un ensemble bien spécifié et bien tarifé, et le cockpit réglable, la large plage de développement et les petites longueurs de manivelles sont des touches vraiment réfléchies. Si vous voulez une tige de selle télescopique, une transmission 2x ou un vélo qui convient confortablement à un cycliste plus petit, il vaut la peine de comparer d’autres options avant de décider.

Avant tout, réglez d’abord l’ajustement. Confirmez la taille de cadre, la longueur de potence et la largeur de cintre qui vous conviennent avant de commander, car ce sont les détails qui décident si un vélo rapide reste agréable sur de longues distances.

Conclusion

Le Canyon Grail CF SLX 8 AXS de troisième génération est un vélo de course gravel ciblé, et il est bon dans ce qu’il entreprend. Le dégagement de pneus de 57 mm, le faible poids, la transmission 1x à 13 vitesses et le cockpit Pace réglable le rendent rapide, polyvalent et plus facile à adapter que la plupart des conceptions intégrées. La position longue et basse et les étiquettes de taille demandent plus aux acheteurs, et les pneus, les boulons et la tige de selle aéro sont les petites réserves à connaître. Pour les cyclistes qui veulent de la vitesse sur gravier et qui sont prêts à peaufiner leur ajustement, c’est un ensemble solide et bien tarifé.