Test du Canyon Endurace CFR : une machine d'endurance rapide façon vélo de course

Introduction

Le Canyon Endurace CFR est le dernier vélo de route à cintre route axé sur le confort de la marque allemande, une mise à jour d’une gamme apparue pour la première fois en 2014. Les vélos d’endurance sont populaires depuis environ une décennie parce qu’ils allient confort, vitesse et une géométrie plus détendue que celle d’un vélo de course pur.

Ce terrain d’entente est désormais pris en étau des deux côtés. Les vélos de course acceptent des pneus plus larges qu’autrefois, les vélos all-road ne vous malmènent plus, et les vélos de gravel acceptent des pneus bien plus larges et offrent une polyvalence bien supérieure pour un plus grand éventail de situations de conduite. Il est donc légitime de se demander à qui ce type de vélo s’adresse encore.

La réponse de Canyon est de rapprocher l’Endurace d’un vélo de course plus que jamais. Le label CFR trône au sommet de la gamme et représente le summum du savoir-faire technique de l’entreprise, en utilisant sa fibre de carbone la plus légère pour maintenir le poids du cadre aussi bas que possible. Ce montage associe des roues DT Swiss à un groupe Shimano Dura-Ace Di2 et, pour la première fois, un Endurace reçoit un cintre et une potence aéro monoblocs. Des roues à jante haute, de grands développements et un capteur de puissance complètent une spécification délibérément typée course.

Le gain, c’est le poids. Sur la balance, une taille M affiche 7,16 kg sans pédales, ce qui est impressionnant pour un vélo qui ne cherche pas à être un vélo de course au départ. Il est aussi cher : ce montage coûte neuf mille livres, tandis que la gamme débute à trois mille cinq cents livres.

À qui s’adresse ce vélo

La géométrie d’endurance place le cintre plus haut et plus près que sur un vélo de course, ce qui convient aux cyclistes qui sortent une ou deux fois par semaine et recherchent une position naturelle plutôt qu’allongée. Canyon autorise des pneus jusqu’à 35 mm, et ce montage est livré avec un pneu avant de 30 mm associé à un pneu arrière de 32 mm.

Ce choix d’un pneu avant et arrière différents est délibéré. Le pneu avant plus étroit favorise l’aérodynamique, tandis que le pneu arrière plus large ajoute du volume là où repose une plus grande partie du poids du cycliste. C’est un choix judicieux pour quiconque se demande si un avant étroit et un arrière large constituent la bonne approche.

En pratique, c’est un vélo destiné aux cyclistes de cyclosportives, aux participants de gran fondos et à tous ceux qui parcourent de longues distances et privilégient une maniabilité calme et rassurante à une agilité pure. Il s’adresse aux cyclistes qui veulent rester sereins lorsqu’ils sont fatigués et épuisés, et qui préfèrent ne pas être surpris par une direction nerveuse au terme d’une longue journée.

Ce qui le rend confortable

Le confort vient ici de trois éléments. Le premier est la géométrie : plus détendue que celle d’un vélo de course, avec un cintre plus haut et plus près. Le deuxième est la tige de selle carbone fendue VCLS, une conception distinctive qui autorise jusqu’à 20 mm de mouvement de va-et-vient. La part de ce mouvement que vous ressentez réellement dépend des routes que vous empruntez et de votre poids, mais l’effet est perceptible par rapport à une tige de selle fixe.

Le troisième élément est le volume des pneus. Le cadre et la fourche acceptent des pneus jusqu’à 35 mm, et les pneus larges montés ici offrent une adhérence et une assurance supplémentaires sur les petites routes mal entretenues que de nombreux cyclistes empruntent pour éviter la circulation.

Sur la route, la douceur est la qualité qui se démarque. Le vélo flotte sur les surfaces rugueuses et les nids-de-poule disparaissent en grande partie sous vous, la tige de selle fendue et les pneus larges fonctionnant particulièrement bien ensemble.

Vitesse, maniabilité et ascensions

Ne partez pas du principe que les pneus larges font de ce vélo un vélo lent. Il est vraiment rapide, monte bien en vitesse puis la maintient avec une sensation stable, calme et rassurante. Un empattement légèrement plus long et des angles plus détendus que sur un vélo de course contribuent à ce sang-froid, et les gros pneus y participent aussi.

Cette stabilité est payante dans les descentes raides. Là où un vélo de course très agile peut sembler nerveux, l’Endurace semble bien ancré, ce qui est exactement le type de comportement que l’on recherche pour les cyclosportives, les gran fondos et les longues distances, où la prévisibilité compte davantage que la vivacité. Il n’est pas tout à fait aussi agile qu’un vélo de course dédié comme l’Ultimate de Canyon, mais il n’est jamais nerveux.

L’ascension est solide grâce au faible poids et à la rigidité élevée. Un point mérite d’être souligné : la transmission. Ce montage utilise un pédalier 52/36, et un ensemble compact serait un choix plus indulgent pour les cyclistes dont la condition physique est encore en construction. De grands développements sur un vélo d’endurance semblent un mariage étrange pour la catégorie.

Les pneus larges ouvrent aussi la porte aux chemins de gravel léger et aux routes de terre, même si, lors d’un été typiquement pluvieux, vous pataugeriez dans la boue plutôt que de glisser tranquillement. Sur les petites routes de campagne couvertes de terre, de graviers et de débris agricoles, le volume et l’adhérence supplémentaires vous protègent d’une manière que les pneus de course étroits font rarement. Les cyclistes qui évitent les grands axes et passent leur temps sur des petites routes dégradées remarqueront immédiatement la différence.

Le cockpit aéro, le rangement et les détails pratiques

Pour la première fois, l’Endurace reçoit le même cockpit aéro CP0018 que celui des modèles aéro route et Ultimate de Canyon. Le cintre est annoncé comme valant sept watts, bien que ce chiffre ait été testé à 45 km/h, ce qui n’est pas une vitesse réaliste pour la plupart des cyclistes sur un vélo comme celui-ci. L’aérodynamique compte encore à des vitesses plus faibles, puisque vous affrontez le vent plus longtemps, donc le bénéfice est réel, mais le chiffre phare mérite d’être remis dans son contexte.

Le cockpit est aussi un compromis. Son profil en lame rend difficile la fixation d’accessoires tels que des éclairages, des compteurs ou des téléphones. Canyon propose un support de compteur astucieux avec une fixation pour éclairage en dessous, ce qui atténue le problème, mais les cyclistes qui utilisent leur vélo pour se déplacer ou enchaînent de longues sorties de type audax pourraient encore trouver les options limitées. Une partie supérieure plus ronde avec davantage de guidoline conviendrait sans doute mieux à un vélo axé sur le confort.

Vient ensuite le compartiment de rangement dissimulé dans le tube supérieur. Soulevez le couvercle et vous découvrez une pochette en néoprène destinée à contenir une cartouche de CO2, un multi-outil et d’autres petits objets. Le concept est séduisant, mais la réalisation est mitigée : l’espace est très fin, les outils doivent être très petits pour tenir, et, fait inhabituel chez Canyon, ni les outils ni la cartouche ne sont inclus. Ils représentent un achat supplémentaire sur un vélo déjà cher, et de nombreuses trousses d’outils à domicile ne contiendront rien d’assez petit pour tenir à l’intérieur.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus évidente est le prix. À neuf mille livres pour ce montage, le CFR représente une dépense sérieuse, et le point d’entrée de la gamme à trois mille cinq cents livres semble offrir un meilleur rapport qualité-prix. Il est peu probable que le modèle moins cher sacrifie beaucoup des performances que l’on trouve ici.

Le chevauchement des catégories est le deuxième problème. Une grande partie du confort proposé peut désormais être obtenue avec un vélo de course équipé de pneus de 32 mm, et si vous voulez de vrais gros pneus ainsi qu’une polyvalence maximale, un vélo de gravel est le choix le plus pratique. Les vélos de gravel sont à peine plus lents sur la route avec des pneus similaires et peuvent faire bien davantage en plus, ce qui explique en grande partie pourquoi ils sont devenus si populaires.

Les détails pratiques comptent aussi. Il n’y a pas de fixations pour garde-boue sur le cadre ou la fourche, ce qui est difficile à justifier sur un vélo d’endurance compte tenu du dégagement généreux. Pouvoir monter des garde-boue et partir sous la pluie sans être couvert de projections de la route est un réel avantage, et leur absence est une raison supplémentaire pour laquelle certains cyclistes se tourneront plutôt vers un vélo de gravel ou all-road. Les cyclistes longue distance qui veulent des bidons et des sacs supplémentaires trouveront ces vélos plus accommodants également.

Conseils d’achat

Si vous recherchez le meilleur rapport qualité-prix dans cette gamme, le modèle d’entrée à trois mille cinq cents livres est le point de départ raisonnable. L’attrait principal de l’Endurace réside dans sa géométrie, son dégagement pour les pneus et son confort, et ces qualités se retrouvent dans toute la gamme plutôt que d’être propres au montage phare.

N’achetez le CFR que si vous voulez spécifiquement la version la plus légère possible de cette plateforme, avec roues à jante haute, cockpit aéro et capteur de puissance inclus. Si votre priorité est avant tout le confort, un vélo de course avec des pneus de 32 mm peut être remarquablement confortable, et si votre priorité est la polyvalence, un vélo de gravel couvrira davantage de terrains avec moins de compromis. L’Endurace se situe dans une bande étroite entre les deux.

Conclusion

Le Canyon Endurace CFR est un vélo délicieux à piloter. Il est rapide, léger, remarquablement doux et inspire confiance dans les descentes, et la combinaison de la tige de selle fendue et des pneus larges offre un confort réellement perceptible sur de vraies routes.

La question est de savoir si tout cela justifie sa position. Étant donné les capacités qu’ont acquises les vélos de course et les vélos de gravel, celui-ci ressemble davantage à une solide conclusion pour la catégorie endurance qu’à un produit qui la fait progresser, et il n’est pas tout à fait assez convaincant pour écarter un vélo de gravel comme meilleure option polyvalente. Pour les cyclistes dont les besoins correspondent précisément à ce qu’il offre, il sera un superbe compagnon. Pour tous les autres, c’est un choix de niche qui mérite d’être bien réfléchi avant de s’engager.