Test du Cannondale CAAD14 1 : le vélo de course en aluminium qui redonne le sourire

Introduction

Cannondale a lancé le CAAD14, et la version haut de gamme CAAD14 1 est celle qui a suscité le plus d’attention. Il s’agit d’un vélo de course en aluminium, et ce modèle phare n’est proposé que dans une seule finition brute qui laisse le cadre nu plutôt que de le peindre.

La spécification n’a rien de basique. Un vélo complet en taille 51 pèse 8,16 kg, ce qui est léger pour de l’aluminium, et il arrive avec une transmission électronique, des freins à disque hydrauliques et des roues carbone à haut profil.

Ce test examine à qui le CAAD14 1 convient, où il performe bien, et quels détails méritent d’être pesés avant de s’engager.

À qui s’adresse le Cannondale CAAD14 1

Le CAAD14 1 est un vélo de course long et bas. La différence tient au matériau. Là où la plupart des vélos avec cette géométrie utilisent du carbone, celui-ci utilise de l’aluminium. Cela compte si vous courez dur et chutez occasionnellement, car un cadre en aluminium est moins susceptible de se casser en deux.

Il s’adresse aussi aux cyclistes qui veulent l’ensemble course moderne sans carbone : dérailleurs électroniques, freins hydrauliques qui performe extrêmement bien, et roues carbone à haut profil conçues pour trancher le vent. Il plaira à ceux qui n’aiment pas le carbone, à ceux qui préfèrent un cadre plus facilement recyclable, et à tous ceux qui veulent simplement un vélo qui ressemble à un vélo.

Il y a ensuite les fidèles du CAAD. CAAD signifie Cannondale Advanced Aluminum Design, un nom qui a commencé sur les VTT de la marque avant de passer aux cadres de route comme le CAAD3. Le CAAD9 est resté dans les mémoires comme l’un des meilleurs vélos de course en aluminium de son époque, et c’était le dernier de la ligne fabriqué aux USA. Les CAAD10 et CAAD12 étaient également très appréciés, tandis que le CAAD13 a divisé les avis de certains cyclistes lorsqu’il a changé le design. Il n’y a jamais eu de CAAD11.

Cadre, montage et comportement

Le cadre est en aluminium avec un boîtier de pédalier fileté BSA et une compatibilité UDH. À l’avant, on trouve une fourche carbone, et le cockpit est un guidon carbone monobloc développé avec Momo Design. Une tige de selle carbone Cannondale et une selle Prologo Dimension complètent les points de contact.

Les roues sont des Reserve carbone, de 57 mm de profondeur à l’avant et 64 mm à l’arrière, équipées de pneus Vittoria Corsa Pro en 29 mm et montées en tubeless. La transmission est une SRAM 1x Force XPLR avec un plateau aéro.

Sur la route, la surprise vient de la qualité de roulement. Le vélo semble plus souple que prévu pour de l’aluminium et nettement silencieux, ce qui est aidé par la configuration à plateau unique qui a moins de pièces à vibrer. Des pneus larges et souples et des jantes carbone à très large largeur interne y contribuent aussi. On sent encore que ce n’est pas du carbone, mais sur les surfaces rugueuses, ce n’est pas désagréable.

Principaux atouts

Le confort de roulement est le point principal. L’aluminium a une réputation de dureté, et le CAAD14 1 l’évite largement grâce au cadre, au volume des pneus et aux larges jantes carbone qui travaillent ensemble.

Les standards sont rafraîchissants de bon sens. Une tige de selle ronde de 27,2 mm signifie que n’importe quelle tige conviendra. Le boîtier de pédalier fileté BSA est facile à remplacer pour un mécanicien amateur. Les axes traversants et l’UDH le gardent compatible avec les composants actuellement sur le marché.

Le freinage mérite aussi une mention. Le CAAD14 1 et le CAAD14 2 utilisent tous deux le nouveau système de freinage SRAM, qui est puissant. Les freins hydrauliques sont solides en principe, mais la force de préhension diffère selon les cyclistes, et la puissance supplémentaire ici devrait donner à beaucoup de gens plus de confiance.

Enfin, le poids. À 8,16 kg pour une taille 51, c’est un vélo léger pour un cadre de course en aluminium, et il ne donne pas l’impression d’un compromis quand on pousse le rythme.

Vivre avec le CAAD14 1

Au quotidien, le CAAD14 1 est plus facile à posséder que sa géométrie de course ne le suggère. La tige de selle ronde signifie que n’importe quelle tige de 27,2 mm conviendra. Le boîtier de pédalier fileté est simple à entretenir avec des outils de base. Le collier de selle est externe, ce qui est on ne peut plus simple.

Le guidon monobloc à passage interne est la partie délicate. Comme la plupart des cockpits de ce type, il rend l’entretien plus délicat. Le tube de direction utilise un design triangulaire distinctif, mais une potence classique peut encore être montée, à condition de commander les pièces de jeu de direction correspondantes chez Cannondale. Deux cales coulissent à l’intérieur de l’ouverture de la potence une fois le guidon installé, et elles pourraient facilement disparaître si vous retirez le guidon pour voyager.

Il y a eu un petit problème de finition sur le collier de selle, où deux petites pièces se sont détachées lorsque le boulon a été desserré. Le collier fonctionnait toujours, et Cannondale affirme qu’elle soutient ses produits et garde des kits d’entretien en stock, qu’elle enverrait gratuitement à un magasin ou à un client.

À considérer avant l’achat

Le prix est la première chose à peser. À 7 500 £ au Royaume-Uni, ou 7 499 $ aux États-Unis plus la taxe de vente selon votre lieu de résidence, le CAAD14 1 se situe fermement dans le territoire premium.

La transmission 1x est la deuxième. Elle offre une ligne de chaîne propre et convient à la course en critérium, et certains cyclistes l’adoreront. D’autres, en particulier ceux qui ont de longues montées raides à proximité, voudront plus de vitesses. Les plateaux SRAM eux-mêmes descendent à 38 dents, ce qui pourrait mieux convenir à un plus large éventail de cyclistes que la taille standard.

La taille est la troisième considération. Six tailles vont de 48 cm à 61 cm, et les composants évoluent avec le cadre. Le vélo en 51 cm est livré avec une manivelle de 165 mm, un guidon de 38 cm et une potence de 90 mm. Le petit bout de la gamme ne descend pas assez petit pour les cyclistes plus courts, et le dimensionnement du guidon et de la potence ne varie pas autant qu’il le pourrait. Cannondale propose différentes tailles de potence et de cockpit que les revendeurs peuvent commander, et le CAAD14 est compatible avec toutes les variantes Conceal et SystemBar, mais le coût d’un échange est à la discrétion du revendeur.

Enfin, la finition brute n’est disponible que sur le CAAD14 1, et elle laisse les soudures visibles. Certains cyclistes aimeront cette honnêteté, tandis que d’autres la trouveront grossière.

Où se situe le CAAD14 1 sur le marché

Si vous magasinez dans cette catégorie, quelques alternatives valent la peine d’être connues. Le Standert Kreissäge RS est un autre vélo de course en aluminium à un prix premium similaire, et Standert propose aussi un Kreissäge non-RS plus abordable. Le Specialized Allez Sprint est un vélo de course en aluminium populaire avec des options de peinture frappantes, d’une autre grande marque fondée aux États-Unis.

Cannondale vend aussi le CAAD14 en kit cadre pour 1 750 £ ou 1 799 $, et les kits cadre portent ce que beaucoup considèrent comme la meilleure peinture de la gamme, y compris une option noire avec un logo brillant. Deux autres montages complets se situent sous le 1, à 4 250 £ et environ 3 000 £.

Conseils d’achat

Le CAAD14 1 a le plus de sens si vous l’achetez pour le plaisir plutôt que pour la performance pure. Sur le papier, les haubans abandonnés utilisés sur le CAAD13 sont plus aérodynamiques et peut-être plus confortables, mais ils ne sont pas aussi beaux, et les lignes plus épurées du nouveau vélo constituent une grande partie de l’attrait.

Si la finition brute et la spécification haut de gamme sont exactement ce que vous voulez, le CAAD14 1 livre la marchandise. Si vous préférez monter le vélo vous-même, le kit cadre est la voie la plus sensée, bien qu’à 1 750 £ il reste cher. Le montage à 4 250 £ vaut le coup d’œil si le prix du modèle phare est trop élevé.

Soyez honnête sur la taille et le développement avant de commander. Si les plus petits cadres sont encore trop grands, ou si un plateau unique ne correspond pas à votre terrain, le CAAD14 1 ne sera pas le bon vélo, aussi beau soit-il.

Conclusion

Cannondale a clairement écouté ce que les fans du CAAD voulaient. Après le CAAD13, c’est un vélo qui ramène le caractère des modèles plus anciens tout en ajoutant des standards modernes, et c’est un véritable bon vélo en prime. À ce prix, c’est un achat réfléchi plutôt qu’impulsif, et pour beaucoup de cyclistes, il restera dans le territoire du désir plutôt que du besoin. Même ainsi, la direction que prend Cannondale avec sa gamme route est un signe encourageant, et il sera intéressant de voir ce qui vient ensuite.