Test du groupe Campagnolo Super Record 13 vitesses : un passage iconique, de vrais compromis

Introduction

Le groupe Campagnolo Super Record 13 vitesses est un groupe électronique sans fil pour vélo de route, et il arrive sur un marché où Shimano et SRAM ont passé des années à affiner leurs propres systèmes de changement de vitesse électroniques. Campagnolo apporte une transmission à 13 vitesses et un langage de design qui lui est incontestablement propre, ce qui en fait une option réellement intéressante pour les cyclistes qui veulent autre chose que les deux systèmes dominants.

Le détail déterminant, c’est la disposition des commandes. Campagnolo a conservé la commande au pouce, depuis longtemps la signature de ses groupes, en l’associant à une palette située derrière le levier de frein. La palette fait monter la chaîne sur la cassette vers un pignon plus grand et un développement plus facile, tandis que la commande au pouce la fait descendre vers un pignon plus petit et un braquet plus rapide. Des boutons supplémentaires sur les corps de leviers reproduisent la fonction de la commande au pouce.

Cette combinaison façonne presque toute l’expérience de conduite, de la position des mains sur les cocottes à la rapidité avec laquelle on trouve le bon rapport sur une route vallonnée. Ce test examine la performance de passage des vitesses, la forme des cocottes, le freinage, les développements et les questions pratiques qu’il vaut la peine de trancher avant d’opter pour une transmission Campagnolo.

À qui s’adresse ce groupe

Le Super Record 13 vitesses a surtout du sens pour les cyclistes qui apprécient déjà l’ergonomie Campagnolo et veulent une transmission moderne sans fil à 13 vitesses. Les développements proposés conviennent à la course comme aux cyclosportives, et les batteries se retirent et se rechargent facilement, ce qui simplifie l’usage au quotidien.

Il s’adresse aussi aux cyclistes prêts à adopter un système de changement de vitesse différent plutôt qu’un système familier. Le plus grand défi de la marque est de convaincre des utilisateurs élevés au Shimano et au SRAM de passer à une disposition qui n’est pas aussi immédiatement intuitive que l’une ou l’autre de ces solutions. Les cyclistes qui privilégient avant tout la familiarité sont les plus difficiles à convaincre.

Ce groupe n’est pas positionné comme une option au bon rapport qualité-prix. Son prix se situe au sommet du marché des groupes, et même à un tarif inférieur, la configuration avec commande au pouce resterait probablement un obstacle pour certains cyclistes qui seraient autrement ouverts au changement. Être différent doit être mieux, pas seulement différent.

Performance de passage des vitesses

Le passage des vitesses à l’arrière est rapide. Certains changements de rapport sont plus brusques et plus bruyants que d’autres, et l’impression générale est celle d’une transmission qui évolue dans la même ligue que les autres groupes électroniques sans égaler les tout meilleurs en matière de rapidité pure et de précision absolue. Shimano garde l’avantage sur ce point.

Le dérailleur avant s’en sort bien. Les passages entre plateaux sont nets et prévisibles, Shimano conservant là encore un léger avantage en précision et en rapidité. Pour la plupart des cyclistes, l’écart relèvera davantage de la sensation que du fonctionnement.

Pris dans son ensemble, le passage des vitesses est compétitif sans être le meilleur de sa catégorie. Les cyclistes venant d’un autre système électronique le trouveront performant, mais ils doivent s’attendre à une bande-son légèrement plus rugueuse sur certains changements.

Développements et batteries

Les développements proposés conviennent bien à la course et aux cyclosportives, avec une amplitude qui couvre aussi bien les sorties rapides en groupe que les longues journées en montagne. Les batteries se retirent et se rechargent facilement, si bien que maintenir le système chargé ne demande ni outil spécifique ni passage à l’atelier. Cette simplicité compte sur un groupe destiné à un usage régulier et à fort kilométrage.

Ergonomie et forme des cocottes

La forme des cocottes est le point le plus réussi de la conception. Les cocottes présentent un profil haut dans lequel la main s’enroule facilement, et cette forme paraît plus confortable que les cocottes équivalentes de Shimano et de SRAM.

C’est avec la commande au pouce que l’ergonomie se complique. Mains sur les cocottes, position où la plupart des cyclistes passent presque tout leur temps, la palette derrière le levier de frein est facile à atteindre, mais pas la commande au pouce. Le pouce ne tombe pas naturellement dessus, et il faut donc faire glisser la main vers l’arrière le long de la cocotte pour l’atteindre.

Il existe des solutions de contournement. Les cyclistes aux doigts suffisamment longs peuvent les enrouler autour de la cocotte et appuyer sur un bouton de changement de vitesse, et les boutons supplémentaires sur le corps du levier changent eux aussi les rapports et fonctionnent bien une fois la main enroulée autour de la cocotte. Le hic, c’est que ces alternatives rendent la commande au pouce largement superflue lorsqu’on roule sur les cocottes.

Performance de freinage

La puissance de freinage et la modulation sont solides. Les leviers offrent un point de morsure net, perceptible dans le levier, ce qui permet de doser exactement le freinage qu’exige un virage, et les freins fonctionnent bien aussi bien depuis les cocottes que depuis le bas du cintre. La courbure du levier est particulièrement confortable lorsqu’on freine depuis le bas du cintre.

Le seul bémol concerne la dureté du levier. Le rappel à ressort de ces leviers est plus ferme que sur les derniers leviers SRAM, si bien qu’il faut nettement plus d’effort pour repousser le levier vers sa position de repos. La puissance délivrée, elle, reste excellente.

Le bruit des freins n’a pas posé problème jusqu’ici, même dans des conditions humides et abrasives. C’est un signe rassurant pour un groupe qui devrait accumuler les kilomètres par mauvais temps.

Points à considérer avant l’achat

La commande au pouce est la question centrale. Campagnolo l’utilise depuis des années et elle est véritablement iconique, mais sur ce groupe, elle se situe hors de portée naturelle du pouce lorsqu’on roule sur les cocottes. Pour les cyclistes qui passent presque tout leur temps sur les cocottes, c’est un vrai compromis, pas un simple détail.

Campagnolo a déjà testé l’alternative. Un précédent groupe sans fil avait abandonné la commande au pouce au profit d’une configuration à deux palettes, plus proche de la facilité d’utilisation offerte par Shimano et SRAM, et la réaction avait été très négative. Savoir si ces retours venaient de cyclistes qui auraient acheté le groupe reste une question ouverte, et cela place la marque dans une position délicate : la caractéristique qui la distingue est aussi celle qui rend l’adoption plus difficile.

Vient ensuite le prix. Il se situe au sommet du marché des groupes, et la question de la disposition ne disparaît pas non plus à des tarifs inférieurs. Un système plus difficile à apprendre que les alternatives a besoin d’un argument solide, et cet argument repose presque entièrement sur la valeur qu’un cycliste accorde à la sensation bien particulière de Campagnolo.

Conseils d’achat

Le Super Record 13 vitesses mérite d’être considéré si la forme des cocottes vous séduit et si l’idée d’utiliser les boutons du levier plutôt que la commande au pouce sur les cocottes vous paraît acceptable. Les cyclistes qui aiment déjà l’ergonomie Campagnolo et veulent 13 vitesses avec une gestion simple des batteries y trouveront beaucoup à apprécier, notamment dans le passage des vitesses et la sensation de freinage.

Les cyclistes qui privilégient avant tout une disposition intuitive doivent bien réfléchir. Shimano et SRAM proposent tous deux des systèmes demandant moins d’adaptation, et le placement de la commande au pouce rend ce groupe plus difficile à recommander à quiconque attend des changements de rapport qui tombent naturellement sous le pouce.

Dans tous les cas, la décision dépend de la compatibilité entre la disposition Campagnolo et votre façon de rouler, plus que du système qui a la meilleure allure sur le papier. Les cyclistes prêts à s’adapter seront récompensés par une transmission performante et pleine de caractère.

Conclusion

Le groupe Campagnolo Super Record 13 vitesses offre un passage de vitesses électronique compétitif, une excellente modulation de freinage, des cocottes confortables et des développements utiles pour la course comme pour les cyclosportives. La commande au pouce, en revanche, est un héritage qui joue désormais contre l’attrait plus large du groupe, et c’est la principale raison pour laquelle un premier aperçu laisse une impression mitigée plutôt qu’une recommandation évidente. Les cyclistes qui s’adaptent aux boutons des leviers obtiendront une transmission performante et pleine de caractère. Ceux qui veulent le système le plus intuitif du marché trouveront les alternatives plus faciles à vivre au quotidien.