Test des Cambridge Audio SX50 : la meilleure enceinte bibliothèque abordable à moins de 200 $

Introduction

Le segment des enceintes bibliothèque à moins de 200 $ est un endroit difficile pour faire ses emplettes. Il n’y a pas beaucoup de modèles parmi lesquels choisir, et la plupart de ceux qui existent font un compromis évident quelque part : un médium en retrait, un haut du spectre brillant, ou des basses qui s’effondrent dès que la musique se charge. La Cambridge Audio SX50 est l’une des rares conceptions dans cette gamme de prix qui ne demande pas aux auditeurs d’accepter ce compromis.

Il s’agit d’une enceinte passive compacte à deux voies avec un haut-parleur de grave à cône en papier traité de 5,25 pouces et un tweeter à dôme en soie de 1 pouce, finie dans un coffret noir mat avec un revêtement vinyle noir. Cambridge Audio la fabrique encore, et à environ 200 $, elle reste l’un des arguments les plus convaincants pour consacrer un budget modeste à une véritable paire d’enceintes passives plutôt qu’à un seul boîtier tout-en-un.

À qui s’adresse cette enceinte

La SX50 a le plus de sens sur un bureau, ou dans une pièce petite à moyenne où la distance d’écoute est courte et où les niveaux sonores restent modérés. La sensibilité est donnée pour 87 dB et la puissance d’amplificateur recommandée est de 10 à 100 watts, elle n’a donc pas besoin d’électronique coûteuse pour atteindre un niveau confortable.

Les auditeurs sur bureau sont le profil le plus évident. Dans ce contexte, la restitution des basses est souvent suffisante à elle seule et un caisson de basses n’est pas strictement nécessaire, même si une petite correction autour de 70 Hz aide si un égaliseur est disponible.

Ce n’est pas une enceinte de fête. Chaque coffret ne pèse que 6,6 lb et la conception est vraiment petite, elle est donc à son meilleur quand on ne lui demande pas de remplir une pièce à fort volume. Les acheteurs qui veulent jouer fort pendant de longues périodes devraient se tourner vers des coffrets plus grands avec des haut-parleurs de grave plus gros, ou prévoir d’ajouter un caisson de basses et un filtre passe-haut.

Principaux points forts

Trois qualités ressortent : l’homogénéité du médium, la qualité plutôt que la quantité des basses, et un haut du spectre qui reste détaillé sans devenir dur.

Une clarté dans le médium qui porte la musique

Le médium est le domaine où la SX50 se distingue de la plupart de ses concurrentes. Elle évite la large élévation entre environ 250 et 300 Hz que beaucoup de petites enceintes utilisent pour paraître plus grandes qu’elles ne sont. Cette élévation est populaire parce qu’elle ajoute une sensation d’échelle, mais elle brouille aussi la texture des guitares électriques et pousse les voix vers l’avant d’une manière qui finit par fatiguer.

Parce que la SX50 reste homogène dans cette région, les enregistrements de guitares superposées conservent leur mordant et leur séparation, et les voix gardent du détail au lieu d’être aplaties en un seul bloc sonore.

Les voix en particulier en bénéficient. Sur des enregistrements bien réalisés, l’enceinte restitue de petites inflexions et des détails fins, ce qui est le genre de comportement habituellement associé à des conceptions bien plus coûteuses. Le caractère tonal général se rapproche davantage de grandes enceintes bibliothèque onéreuses que du peloton des modèles abordables, même si elle ne peut égaler leur échelle ni leur portée dynamique.

Des basses articulées depuis un petit coffret

Un haut-parleur de grave de 5,25 pouces dans un coffret de cette taille ne devrait pas produire de basses fréquences significatives, et pourtant la SX50 est donnée jusqu’à 50 Hz et descend en pratique plus bas que ses dimensions ne le suggèrent. Les basses qu’elle produit sont rapides et articulées plutôt que massives. Les auditeurs ne doivent pas s’attendre à ressentir les notes graves dans leur poitrine, mais le bas du spectre présent est propre, mélodieux et facile à suivre.

Sur un bureau, cet équilibre est proche de l’idéal et un caisson de basses est souvent inutile. Dans une pièce plus grande, associer les enceintes à un caisson de basses et à un filtre passe-haut leur permet de se concentrer sur la plage qu’elles gèrent le mieux.

Un haut du spectre détaillé et mesuré

Le tweeter à dôme en soie de 1 pouce donne à la SX50 un haut du spectre clair et ouvert, avec une coupure des hautes fréquences à 22 kHz. C’est un tweeter résolvant plutôt qu’indulgent : les parties de percussion qui se confondent sur des enceintes plus douces restent distinctes ici, et les détails fins de cymbales et de caisse claire ressortent sans être exagérés.

La sibilance, qui tend à se situer entre environ 4 et 6 kHz, est le risque habituel avec un tweeter révélateur. La SX50 approche cette région mais recule avant qu’elle ne devienne inconfortable, le résultat est donc un aigu prononcé mais pas cassant. Le haut du spectre est sans doute plus fort que ce qu’offre l’alternative abordable de longue date dans ce segment.

Cela dit, l’aigu est suffisamment en avant pour qu’il récompense un peu de soin dans le placement et le volume, ce qui est abordé ci-dessous.

Points à considérer avant l’achat

La SX50 a de vraies limites, et elles méritent d’être comprises avant de commander une paire.

Limites de volume et l’élévation à 2,5 kHz

Cette enceinte est à son meilleur entre environ 65 et 80 dB SPL. Au-dessus de 80 dB, le sang-froid commence à s’effriter, comme pour presque toutes les enceintes à ce prix. Il y a aussi une légère élévation autour de 2,5 kHz qui devient plus perceptible à mesure que le volume monte, rendant la présentation en avant et finalement fatigante au-dessus d’environ 83 dB.

Rien de tout cela n’est un problème à des niveaux d’écoute normaux. Les auditeurs qui écoutent régulièrement fort peuvent le gérer : un filtre passe-haut garde les basses fréquences hors du coffret, et baisser 2,5 kHz d’environ 1 à 1,5 dB avec un égaliseur restaure l’équilibre. À volumes modérés, aucune correction n’est nécessaire.

Placement, pieds et amplification

Le coffret est petit et léger, ce qui facilite le placement mais signifie aussi que la hauteur des pieds compte. Sur un pied typique, les oreilles d’un auditeur assis se retrouvent souvent au-dessus du niveau du tweeter, et cette position réduit légèrement la proéminence de l’élévation à 2,5 kHz. Incliner les enceintes vers la position d’écoute et les éloigner du mur derrière elles tirera le meilleur des basses.

La SX50 est aussi plus capable de mettre en valeur une bonne électronique que son prix ne le suggère. Elle a été utilisée avec un amplificateur intégré haut de gamme et s’en est sortie sans paraître dépassée, ce qui en fait une association judicieuse pour les acheteurs qui possèdent déjà une amplification de qualité et veulent une paire d’enceintes peu coûteuse pour l’accompagner.

Conseils d’achat

À environ 200 $, la SX50 est la recommandation la plus solide dans ce segment. Elle est rarement en promotion, donc attendre une réduction a peu de chances de payer, mais des exemplaires ouverts surgissent de temps à autre et méritent d’être surveillés.

La comparaison évidente est la Sony SSCS5, qui est le choix abordable par défaut depuis des années. À son prix inférieur, elle reste une bonne affaire, mais elle est montée jusqu’à environ 200 $ au plus haut et son médium est moins homogène, avec un creux qui coûte une partie de la texture et des nuances que la SX50 préserve. Les acheteurs qui veulent un son cohérent et neutre à volumes modérés tireront davantage de la paire Cambridge Audio.

Pour quiconque construit une première vraie chaîne stéréo avec un budget serré, la SX50 est l’achat le plus sûr à long terme. Elle fonctionne sur un bureau, dans une petite pièce, et dans un espace plus grand une fois un caisson de basses et un filtre passe-haut ajoutés, ce qui signifie qu’elle n’a pas besoin d’être remplacée à mesure que le système évolue.

Conclusion

La Cambridge Audio SX50 n’est pas une enceinte spectaculaire. Elle est petite, sobrement finie et honnête sur son plafond de volume. Ce qu’elle offre à la place, c’est un médium neutre, des basses qui restent propres et rapides, et un haut du spectre avec un vrai détail, le tout pour environ 200 $. Pour les auditeurs qui gardent des attentes réalistes sur le volume qu’une enceinte de cette taille peut atteindre, c’est une recommandation facile.