Test du Burson Audio Funk : un ampli pour enceintes et un ampli pour casque dans un seul boîtier compact

Introduction

Burson Audio est un fabricant basé à Melbourne dont le catalogue couvre les amplificateurs pour casque, les amplificateurs pour enceintes, les DAC et les op amp discrets, ces derniers étant des modules multi-composants conçus comme alternative à une simple petite puce. Le Funk est l’un de ses produits de bureau les plus singuliers : un seul boîtier qui contient un amplificateur pour enceintes et un amplificateur pour casque en tant que deux circuits électriquement séparés. Ils partagent un châssis et une alimentation plutôt qu’un chemin de signal, si bien que l’appareil peut servir d’ampli pour casque, d’ampli pour enceintes, ou des deux sur le même bureau.

À 540 $, il se situe dans un segment très concurrentiel. Les petits amplificateurs intégrés de classe D coûtent bien moins cher et n’ont cessé de progresser, ce qui fait reposer l’argument du Funk sur ce qu’il fait différemment plutôt que sur sa puissance brute. La réponse courte : l’image sonore, la qualité de fabrication et une voie d’évolution que peu de concurrents de cette taille proposent.

À qui s’adresse ce produit

Le Funk vise les auditeurs qui veulent un seul boîtier sur le bureau plutôt que deux. Si vous partagez votre temps entre un casque et une paire d’enceintes bibliothèque raisonnablement efficaces, disposer d’un seul châssis avec un sélecteur entre les deux sections élimine pas mal d’enchevêtrement de câbles et gagne de la place.

Il séduit aussi ceux qui aiment bricoler. La section casque comme la section enceintes acceptent des op amp alternatifs, si bien que l’amplificateur peut être ajusté au fil du temps plutôt que remplacé. Cela dit, la configuration d’origine sonne déjà bien, et la mise à niveau relève d’un choix, non d’une obligation.

Il convient moins évidemment à deux groupes. Ceux dont le budget est serré peuvent assembler des éléments séparés qui s’en approchent pour moins cher, et ceux qui alimentent des enceintes réellement gourmandes en puissance devraient examiner attentivement la puissance annoncée avant de s’engager.

Principaux atouts

Performances de l’amplificateur pour casque

La section casque est une conception de classe A de 3 watts, ce qui représente une réserve de puissance généreuse pour presque toutes les charges de casque. À l’écoute, elle apparaît très propre et largement neutre, ajoutant peu de caractère propre à l’enregistrement.

La largeur de la scène sonore se situe au milieu du spectre plutôt qu’à l’un ou l’autre extrême. Elle n’est pas aussi étroite que certains amplificateurs plus cliniques de cette catégorie, ni aussi expansive qu’une bonne conception à tubes. Ce juste milieu est un bon compromis, car il garde une présentation nette sans l’aplatir.

Performances de l’amplificateur pour enceintes

La section enceintes est annoncée à 45 watts par canal. Les conditions exactes de charge et de distorsion derrière ce chiffre ne sont pas clairement précisées, il vaut donc mieux le considérer comme une indication générale plutôt qu’une spécification précise. En pratique, il a piloté sans difficulté une paire d’enceintes Acoustic Energy AE-100 Mark II et une paire de Wharfedale Denton 80th Edition.

L’histoire la plus intéressante est spatiale. Comparé à un petit amplificateur intégré de classe D bien considéré et de puissance similaire, le Funk est plus étroit sur la scène mais nettement plus profond, et il place les instruments plus fermement dans l’espace. L’image sonore et la superposition des plans sont ce qui le distingue, avec une image centrale qui se verrouille de façon plus convaincante. Les différences sont plus nettes en écoute de proximité et deviennent plus difficiles à percevoir à mesure qu’on recule, ce qui convient au format de bureau pour lequel il a été conçu.

Qualité de fabrication et options de mise à niveau

Le boîtier est un rectangle, plus profond que la plupart des amplis de classe D de bureau, avec des ailettes de refroidissement courant sur son pourtour. C’est une réponse pratique à un étage enceintes de classe AB et à un étage casque de classe A, dont aucun n’est particulièrement efficace. L’appareil chauffe modérément plutôt que fort, et la carrosserie gère la dissipation sans drame.

Le bouton de volume mérite une mention spéciale : moleté, fluide à l’usage et remarquablement bien fabriqué pour cette gamme de prix. Les bornes d’enceinte sont également d’un cran au-dessus de la norme, du type que l’on trouve sur des amplificateurs bien plus chers. Quatre vis sur le panneau supérieur donnent accès à l’intérieur, et les patins en mousse sous l’appareil stabilisent le châssis sur un bureau. L’amplificateur peut aussi être posé verticalement, soit avec un support dédié vendu séparément, soit simplement sur le côté.

À considérer avant l’achat

Le coût s’accumule si vous prévoyez de modifier l’amplificateur. Le remplacement des op amp est l’un des principaux attraits du Funk, mais un jeu de modules alternatifs peut faire grimper la dépense totale à environ 750 $, voire 800 $ selon ce que vous choisissez. C’est une augmentation notable par rapport au point d’entrée de 540 $, et il vaut la peine de décider d’emblée si vous comptez réellement expérimenter.

La puissance est l’autre point à considérer. La puissance annoncée de 45 watts a piloté confortablement les enceintes utilisées ici, mais des enceintes réputées exigeantes en voudront probablement davantage. Plusieurs petits amplificateurs de classe D peuvent délivrer bien plus de puissance pour moins cher, même s’ils sacrifient une partie de l’avantage en matière d’image sonore.

Quelques points mineurs méritent d’être connus. On entend un claquement dans les enceintes à l’extinction de l’amplificateur, ce qui est courant mais peut surprendre la première fois. Il n’y a pas de sorties préampli, si bien que connecter un caisson de basses actif ou alimenter un amplificateur de puissance plus grand tout en gardant le contrôle de volume du Funk dans la chaîne n’est pas possible sans entrées haut niveau sur l’appareil en aval. L’ouverture du boîtier nécessite des clés Allen de plusieurs tailles, car les vis du dessus et de l’arrière diffèrent.

Conseils d’achat

Si votre priorité est un boîtier unique et bien construit qui gère à la fois le casque et des enceintes bibliothèque efficaces, le Funk est un argument solide. Il paraît réfléchi, il semble plus substantiel que les amplificateurs de bureau typiques de budget, et l’image sonore est du niveau que l’on associe normalement à un matériel bien plus onéreux.

Si votre priorité est la puissance maximale par dollar, le calcul est moins favorable. Un petit amplificateur de classe D associé à un amplificateur pour casque d’entrée de gamme séparé peut s’en approcher en timbre pour moins cher, mais il n’égalera pas la profondeur de l’image sonore et occupera deux boîtiers au lieu d’un.

Le facteur décisif est généralement la voie d’évolution. Les acheteurs qui comptent remplacer les op amp et ajuster l’amplificateur au fil du temps tirent davantage de cette conception, et le son d’origine est assez bon pour que ne rien faire du tout soit aussi une issue parfaitement raisonnable. Pour un petit bureau où l’espace, l’apparence et la flexibilité future comptent tous, le Funk est facile à recommander.

Conclusion

Le Burson Audio Funk réussit ce qu’il s’était fixé : réunir un amplificateur pour casque véritablement bon et un amplificateur pour enceintes compétent dans un seul boîtier compact et bien fini. Sa plus grande qualité est la profondeur et la définition de son image sonore, suivie de près par une qualité de fabrication qui surclasse sa catégorie de prix. Ses limites sont tout aussi claires : une puissance modérée, pas de sorties préampli, et un coût total qui grimpe vite dès que les mises à niveau d’op amp entrent en jeu. Pour le bon bureau, dans le bon système, ce compromis vaut la peine.