Duel entre amplificateurs économiques et haut de gamme : comparatif du Fosi Audio ZA3, Ayon Audio E2 et Monoprice Monolith 2100X

Introduction

Trois amplificateurs, trois gammes de prix, une seule pièce d’écoute. D’un côté, un design compact de classe D vendu autour de 150 $ et souvent trouvable aux alentours de 125 $ en promotion. De l’autre, un amplificateur de classe A affiché autour de 1 200 $. Entre les deux, un amplificateur de puissance de classe AB déjà vu aux alentours de 300 $ en promotion, contre un tarif public plus proche de 450 $.

Les comparer n’est pas strictement équitable, puisqu’ils ne s’adressent pas au même acheteur ni au même budget. C’est aussi exactement ce qui rend l’exercice intéressant. Les trois disposent sur le papier de suffisamment de puissance pour alimenter à peu près n’importe quelle enceinte que vous leur connectez, et tous trois offrent des entrées symétriques XLR en plus des connexions asymétriques, avec une réserve importante à connaître avant d’acheter.

Comment ces trois amplificateurs se comparent

Les trois appareils diffèrent sur bien plus que le prix. Ils utilisent des classes d’amplification différentes, leurs poids sont très éloignés, et leurs implémentations d’entrée ne sont pas équivalentes.

Le Fosi Audio ZA3 est le plus léger et le plus abordable du groupe, un amplificateur compact de classe D au format réduit. L’Ayon Audio E2 est nettement plus lourd et construit autour d’un fonctionnement en classe A. Le Monoprice Monolith 2100X est un amplificateur de puissance deux canaux de classe AB positionné au milieu de la gamme de prix.

Côté connectivité, les trois acceptent des entrées XLR et asymétriques. L’implémentation du Monoprice mérite d’être signalée : son entrée XLR n’est pas un véritable circuit symétrique et n’est là, en pratique, que par commodité plutôt que pour les bénéfices électriques qu’apportent normalement les connexions symétriques. L’Ayon est un amplificateur véritablement symétrique.

Ce que nous avons écouté

La comparaison a été menée dans un grand salon, à des niveaux réellement élevés, avec des crêtes mesurées au-delà de 80 dB et dépassant fréquemment 85 dB. Un préamplificateur gérait la commutation des sources, et un commutateur d’amplificateurs permettait des bascules A/B instantanées depuis le siège d’écoute à l’aide d’une télécommande, de sorte qu’aucun calage de niveau n’était nécessaire entre les appareils. Cette immédiateté compte : des différences qui semblent évidentes après un lent échange de câbles se réduisent souvent lorsqu’on peut passer d’un amplificateur à l’autre en temps réel.

Le Fosi Audio ZA3 a été utilisé avec son volume poussé au maximum, et les niveaux se sont alignés presque parfaitement sur ceux des autres amplificateurs sans aucun réglage. Les morceaux ont été choisis pour la présence des voix, le poids du grave et le détail dans le haut du spectre.

Fosi Audio ZA3 : la révélation économique

Le ZA3 a été la surprise de la session. Avec des crêtes dans les années 80 dB basses, il a tenu bon sans distorsion audible et a produit plus de basses que sa taille et son prix ne le suggèrent. Les voix paraissaient légèrement plus en avant que sur l’Ayon, et il y avait une pointe de sifflante par rapport à l’amplificateur plus cher, mais la différence était suffisamment subtile pour qu’une identification à l’aveugle aurait été difficile.

Notamment, il s’agissait de l’unité d’origine avec ses op-amps d’usine, pas d’une version mise à niveau avec d’autres op-amps. Sur un morceau exigeant, le ZA3 tendait légèrement vers l’avant, là où l’Ayon était l’écoute la plus confortable, mais sur un autre, le ZA3 montrait plus d’air et d’ouverture dans le haut du spectre. Son extension et sa clarté dans l’aigu étaient les meilleures des trois.

Ayon Audio E2 : le caractère raffiné de la classe A

L’Ayon Audio E2 est l’option lourde et véritablement symétrique, et cela s’entendait. Les basses étaient légèrement plus pleines et plus rondes que sur le ZA3, avec un bas du spectre marginalement plus riche qui convenait aux morceaux où la chaleur compte. Le compromis est qu’il abandonnait une partie de la clarté dans l’aigu face à l’amplificateur moins cher.

Là où le ZA3 pouvait sembler un peu en avant sur un morceau brillant, l’E2 restait posé et était l’écoute préférée. Face au Monoprice, il était nettement plus rapide et plus articulé, bien que le Monoprice ripostait avec une plus grande autorité dans les basses fréquences. C’est l’amplificateur pour les auditeurs qui possèdent déjà des enceintes révélatrices et veulent une présentation plus douce et plus substantielle plutôt que le dernier mot en matière de mordant dans l’aigu.

Monoprice Monolith 2100X : la puissance dans le bas du spectre

Le Monoprice Monolith 2100X sonnait comme le plus sombre des trois. Il n’égale pas le ZA3 pour l’extension ou la clarté dans l’aigu, et il n’a pas l’agilité de l’Ayon. Ce qu’il a, c’est du poids. Sur des morceaux riches en basses, il apportait sensiblement plus de consistance dans le bas du spectre et semblait plus posé dans les années 80 dB hautes que l’Ayon.

Cela en fait le choix lorsque l’objectif est de faire bouger une paire d’enceintes avec une véritable poussée dans les basses fréquences. Si votre priorité est un bas du spectre gros et percutant à un prix de milieu de gamme plutôt que l’éclat dans l’aigu, c’est celui qui le délivre.

Considérations de longévité et de construction

La construction et la durée de vie font partie de l’équation de valeur à ces prix. L’attente ici est que le Monoprice et l’Ayon soient le type d’amplificateurs pouvant plausiblement fonctionner 20 à 30 ans. Le Fosi Audio ZA3 est une proposition différente. Il n’est pas garanti qu’il n’atteigne pas cette longévité, mais c’est le moins susceptible des trois d’y parvenir, avec une attente réaliste plus proche de quelques années de service. Les acheteurs qui considèrent un amplificateur comme un investissement à long terme devraient peser cela face au prix d’entrée très bas.

Conseils d’achat globaux

La décision se résume au budget et aux enceintes plutôt qu’à un classement absolu, car les trois amplificateurs ont bien performé.

Avec un budget serré, le Fosi Audio ZA3 est le choix évident. Il est véritablement impressionnant pour son prix, pousse les enceintes à des niveaux élevés sans effort, et offre la meilleure clarté dans l’aigu du groupe. C’est aussi le moins susceptible de fonctionner encore dans 20 ans.

Si la poussée dans les basses fréquences est la priorité, le Monoprice Monolith 2100X est celui à choisir. Il est plus sombre et moins étendu dans le haut du spectre, mais il offre une vraie frappe et semble solide sous charge. Sachez que son entrée XLR est une fonction de commodité plutôt qu’une véritable connexion symétrique.

Si le budget le permet et que vos enceintes sont assez révélatrices pour le montrer, comme des colonnes plus brillantes ou plus haut de gamme, l’Ayon Audio E2 est probablement la meilleure association. C’est la conception véritablement symétrique, la plus raffinée des trois, et celle qui reste confortable quand un morceau devient agressif.

Conclusion

L’enseignement le plus frappant est la petitesse des écarts. À 80-85 dB dans une vraie pièce, l’amplificateur de classe D à 150 $ n’a pas été ridiculisé par l’amplificateur de classe A à 1 200 $, et les différences qui sont apparues étaient tonales plutôt qu’une supériorité évidente de l’un. Achetez pour vos enceintes, votre budget et la durée pendant laquelle vous comptez garder l’amplificateur, et n’importe lequel de ces trois peut être un choix satisfaisant.