Test du clone BRZ HiFi A1 : un amplificateur Class A à 250 $ qui vaut la peine d'être essayé ?

Introduction

Le clone BRZ HiFi A1 est un amplificateur de puissance Class A vendu sur AliExpress pour environ 175 $, avec des frais de port d’environ 75 $, pour un total d’environ 250 $. Il revendique 20 watts de sortie Class A sous 8 ohms et 25 watts sous 4 ohms, et il est construit autour d’un ancien circuit dont les brevets ont expiré depuis longtemps. C’est la raison pour laquelle un clone comme celui-ci peut exister, et c’est aussi pourquoi l’amplificateur arrive avec très peu de documentation en anglais.

Physiquement, c’est une boîte métallique avec des ailettes de refroidissement sur les deux côtés et une ventilation sur le dessus et le dessous. Il est plus lourd que sa taille ne le suggère, et la finition de surface se situe un ou deux crans en dessous de ce que la conception du châssis laisse supposer. Le panneau avant est épuré : un bouton de volume pour le canal gauche, un pour le canal droit, et un bouton d’alimentation. Le panneau arrière comporte un ensemble de bornes qui ressemblent au matériel utilisé sur des amplificateurs bien plus chers, bien qu’elles soient clairement fabriquées à moindre coût.

Ce qui suit est un examen pratique de ce que cet amplificateur fait bien, où il déçoit, et qui devrait envisager de dépenser environ 250 $ pour l’acheter.

À qui s’adresse cet amplificateur

Ce n’est pas un amplificateur pour tous les systèmes. Son caractère est chaleureux et met en avant le médium, ce qui flatte les enregistrements acoustiques, les disques d’auteurs-compositeurs-interprètes, et tout ce qui est construit autour des voix et de petits ensembles. Les auditeurs qui écoutent principalement de la musique électronique riche en basses ou du hard rock voudront probablement plus de poids dans le bas que ce que 20 watts de Class A peuvent fournir à eux seuls.

La sensibilité des enceintes compte beaucoup ici. Avec des enceintes bibliothèque moins efficaces, cet amplificateur manque rapidement de réserve. Associez-le à des enceintes efficaces, ou prévoyez de l’utiliser comme amplificateur en champ proche où les distances d’écoute sont courtes et les exigences de volume modestes.

Il y a aussi un aspect bricolage. À l’intérieur, la disposition est suffisamment simple pour que quelqu’un à l’aise avec un fer à souder puisse le considérer comme une plateforme plutôt qu’un produit fini.

Notes sur la construction et la conception

Pour le prix, la construction est meilleure que prévu. Le châssis est entièrement en métal, les boutons sont en métal et fixés avec des vis de pression, et les dissipateurs latéraux sont fonctionnels plutôt que décoratifs. Les bornes sont la partie la plus faible du package physique : elles ressemblent aux pièces haut de gamme utilisées ailleurs, mais la finition et les tolérances trahissent le prix.

La documentation est entièrement en chinois, à l’exception du nom de marque sur la carte de garantie. Savoir si cette carte mène à un véritable service de garantie reste une question ouverte. Le panneau avant porte également un badge Krell, ce qui est un choix étrange pour un produit qui n’est pas fabriqué par Krell, et c’est le genre de détail qui invite au scepticisme avant même que l’amplificateur ne soit allumé.

Sous le capot, la conception est rafraîchissante de simplicité : quatre grands condensateurs de filtrage par canal, une poignée de résistances, quelques condensateurs plus petits, et un transformateur substantiel pour la taille du boîtier. Il chauffe pendant l’utilisation, comme le font les amplificateurs Class A.

Principaux atouts

Le son a une qualité aérée et ouverte qui est plus proche d’un amplificateur à tubes que des conceptions Class D qui dominent cette gamme de prix. Il y a de la douceur dans l’aigu et dans le médium, et l’amplificateur reste composé même lorsque le volume est poussé près de sa limite. Le faire fonctionner presque à fond n’a produit aucune distorsion audible avec les enceintes utilisées pour les tests.

L’histoire du rapport qualité-prix est également plus forte que ne le suggère le prix. Le châssis seul est le genre de chose qu’un constructeur DIY pourrait payer 250 $, et la disposition interne laisse clairement de la place pour des améliorations de composants. Les acheteurs qui aiment modifier leur matériel trouveront de quoi faire.

Points à considérer avant l’achat

La puissance de sortie est la principale limitation. Vingt watts sous 8 ohms, ce n’est pas beaucoup, et avec des enceintes bibliothèque moins efficaces à une distance d’écoute de cinq ou six pieds, atteindre 80 dB était un combat. Le bas du spectre n’est pas charnu. Les lignes de basse sont présentes et raisonnablement pleines, mais elles ne frappent pas avec une réelle force, et les enregistrements mettant en avant le médium peuvent commencer à sembler poussés en avant plutôt qu’équilibrés.

Il y a aussi des inconnues. La longévité de l’amplificateur n’est pas testée, et la qualité des composants internes est impossible à vérifier à ce prix. Une bizarrerie pratique est apparue lors de l’installation : activer la correction acoustique via l’étage avant produisait un effet pulsant, d’entrée et de sortie, qui disparaissait une fois la correction acoustique désactivée. Cela vaut la peine de le garder à l’esprit si vous prévoyez d’utiliser l’amplificateur derrière un préamplificateur de streaming avec correction automatique.

Si vous attendez d’un seul amplificateur qu’il gère tout, du folk acoustique à la musique de club riche en basses, ce n’est probablement pas le bon choix.

Conseils d’achat

Prévoyez le coût total livré plutôt que le prix affiché, car les frais de port représentent une part importante de la dépense. Associez l’amplificateur à des enceintes efficaces et au son chaleureux, qui complètent son caractère mettant en avant le médium plutôt que de le combattre. Si vous voulez plus d’autorité dans le bas, prévoyez un étage avant avec une sortie caisson de basses plutôt que d’attendre que l’amplificateur la fournisse.

Considérez-le comme un deuxième amplificateur amusant, un compagnon en champ proche, ou une plateforme DIY plutôt qu’une pièce maîtresse à tout faire. Les acheteurs avec des attentes raisonnables concernant la puissance et la qualité des composants sont susceptibles de l’apprécier.

La disponibilité, l’expédition et le support peuvent aussi varier, et la barrière linguistique dans la documentation signifie que la plupart du dépannage vous incombera.

Conclusion

Le clone BRZ HiFi A1 est un produit audio abordable vraiment intéressant. Il est bien construit pour le prix, il sonne nettement différemment des amplificateurs Class D qui dominent sa gamme de prix, et ses internes simples en font un projet attrayant pour quiconque aime bricoler. Ses limites sont réelles : 20 watts, une voix mettant en avant le médium, et un bas du spectre qui ne satisfera pas les auditeurs axés sur les basses sans l’aide d’un caisson de basses.

Pour l’auditeur qui convient, avec les bonnes enceintes, c’est beaucoup d’amplificateur pour environ 250 $. Pour tous les autres, c’est une curiosité qui vaut la peine d’être comprise avant d’acheter.