Test du Bridge Bike Works Surveyor : la position d'un vélo de course avec un dégagement de pneus de 40 mm

Introduction

Le Bridge Bike Works Surveyor arrive avec une combinaison inhabituelle : la position d’un vélo de course et le dégagement de pneus d’un vélo de route endurance. Il accepte un pneu de 40 mm de large, et le cadre comme la fourche sont fabriqués à Toronto.

Ce mélange est vraiment rare. Si vous voulez un vélo de route moderne avec de la place pour des pneus larges, l’industrie vous vendra volontiers un vélo de route endurance, et ces vélos sont excellents. Ce qu’ils ont en commun, cependant, c’est une position nettement plus relevée que celle d’un vélo de course, avec un stack plus haut et un reach plus court. C’est idéal si c’est ce que vous recherchez, mais les cyclistes déjà à l’aise sur un vélo de course, et qui aiment sa position, n’ont eu que très peu d’options conservant cette posture tout en augmentant le volume de pneus.

Le Surveyor est le premier vélo de route de Bridge Bike Works, une entreprise fondée en 2019 par Mike et Frank. Les fondateurs n’ont pas seulement mis en place une fabrication de carbone à Toronto, ce qui n’est pas une mince affaire, ils ont aussi conçu un vélo que l’on peut décrire comme une machine allroad. Ce n’est ni un vélo de course ni un vélo de route endurance, et en pratique, il offre peut-être une image plus claire de ce que devrait être un vélo de route moderne pour la pratique réelle de la plupart des gens.

Le vélo a été essayé sur quatre jours dans le centre de la Californie, entre une montée sinueuse dans un canyon jusqu’à la côte et une redescente, alternant bitume, terre, gravier et quelques portions de singletrack modéré. Ce qui suit est une évaluation de première prise en main plutôt qu’un test de longue durée, mais elle couvre assez de surfaces et d’heures pour donner une idée claire de ce qu’est ce vélo.

À qui s’adresse ce vélo

Le Surveyor s’adresse aux cyclistes qui aiment la position d’un vélo de course mais veulent plus de volume de pneus sous eux. Si vous êtes à l’aise avec la position d’un vélo de course, que vous comprenez déjà le comportement qui va avec et que vous voulez simplement des pneus plus larges et un avant un peu plus calme, ce vélo est construit exactement autour de cette demande.

Il convient aussi aux cyclistes qui veulent un seul vélo pour couvrir un large éventail de terrains. La géométrie et le dégagement de pneus signifient que le bitume, les chemins de terre, le gravier et les sentiers modérés sont tous à portée sur la même machine, ce qui compte si vous roulez pour le plaisir, la forme et le bonheur plutôt que pour courir après un dossard.

Ce pour quoi il n’est pas conçu, c’est la compétition. Il peut courir, mais ce n’est pas son objectif. La géométrie échange délibérément un peu de la vivacité d’un vélo de course contre de la stabilité et de la marge, un compromis judicieux pour quiconque ne définit pas sa pratique par les gains marginaux.

Détails du cadre et de la construction

Le cadre est plein de détails réfléchis. À l’avant, le passage des câbles est entièrement interne, à travers la potence et le cintre, même si la conception permet de monter d’autres configurations si vous préférez. Le tube supérieur présente une pente légère d’environ 8 degrés vers des haubans arrière non descendus, et les haubans sont remarquablement fins. Pas de formes de tubes farfelues ici, pas de croupes aéro, juste des profils de tubes propres et simples : un tube supérieur large, un tube diagonal massif et une fourche substantielle.

La véritable attraction est une boîte de pédalier filetée en fibre de carbone. Les filets eux-mêmes sont en fibre de carbone, enroulés autour d’une boîte de pédalier T47. Quatre jours de roulage n’ont produit aucun craquement ni grincement, même si seul un usage à long terme permettra de vraiment tester cette caractéristique.

Il y a aussi une patte de dérailleur UDH, qui garde le cadre compatible avec les groupes modernes à fixation directe susceptibles d’arriver à l’avenir chez les grands fabricants de composants. Tout aussi bienvenu : une tige de selle ronde de 27,2 mm avec collier de serrage externe. Les systèmes à cale interne et les tiges en D sont parfaits pour l’aérodynamique et les lignes épurées, mais la simplicité d’une tige ronde et la fiabilité d’un collier externe sont difficiles à contester.

Pris dans son ensemble, le package est à la pointe là où cela compte et rafraîchissant de convention là où la convention fonctionne mieux. Rien ici ne ressemble à un cadre standardisé, et le choix de fabriquer à Toronto plutôt que de se tourner vers l’Asie est une voie délibérée et difficile, qui se voit dans le résultat.

Comportement sur la route

Sur la route, le Surveyor se montre aussi dynamique et vif qu’un vélo de course. La position est le point central : le stack et le reach semblent sportifs et familiers à quiconque est habitué à une position route performante moderne. Ce qui a été assoupli par rapport à un vélo de course, ce sont les chiffres qui l’entourent. L’angle de direction est un brin plus ouvert, le trail de la fourche un peu plus long, et l’empattement comme les bases sont légèrement plus longs également.

Le résultat est un caractère routier moins nerveux sans être moins agile. Il n’est pas aussi tranchant qu’un vélo de course dédié, et il n’a pas besoin de l’être. Quand on roule pour le plaisir plutôt que pour se battre pour une place dans un groupe rapide, cette stabilité supplémentaire se lit comme de la confiance plutôt que de la mollesse.

La rigidité est impressionnante. En danseuse, le vélo ne semble ni mou ni flexible, et aucun frottement de frein à disque n’est apparu à l’avant comme à l’arrière. En même temps, il y a une bonne dose de souplesse intégrée, et le confort sur pneus larges est vraiment excellent. La configuration testée ici reposait sur un pneu gravel de 35 mm de large, qui s’est révélé étonnamment rapide sur le bitume et rassurant en termes d’adhérence sur la terre. Dans les descentes plus rugueuses, la géométrie et les pneus larges donnent simplement plus de marge, plus d’adhérence en courbe et plus de latitude pour absorber l’imprévu.

Principaux atouts

L’atout principal, c’est la combinaison elle-même. La position d’un vélo de course plus un dégagement de pneus de 40 mm représente un segment étroit du marché, et le Surveyor l’occupe de manière convaincante.

Au-delà, les détails sont solides. Une boîte de pédalier T47 filetée en carbone, une patte UDH et une tige de selle ronde de 27,2 mm avec collier externe sont autant de choix qui privilégient la possession à long terme plutôt que la mode à court terme. Le cadre et la fourche sont fabriqués à Toronto, ce qui est inhabituel à ce niveau de prix et dans cette catégorie.

La qualité de roulage complète le tableau. Le vélo est rigide sous un pédalage appuyé, silencieux sur les surfaces rugueuses et assez confortable pour y passer de longues heures. Il gère le bitume, la terre et les sentiers modérés sans donner l’impression d’être compromis sur aucun d’eux, et la plateforme de pneus larges signifie que l’adhérence est rarement le facteur limitant.

L’atout le plus utile est peut-être qu’il ne limite pas où vous roulez. Sur une seule boucle, il a couvert route, terre et un sentier rocailleux et poussiéreux, et il s’est montré capable tout du long. Cette flexibilité est tout l’argument en faveur d’un vélo comme celui-ci.

Points à considérer avant l’achat

Le prix est de 4 000 $ pour le cadre et la fourche uniquement. C’est une dépense sérieuse, et elle n’inclut ni les roues, ni le groupe, ni le cockpit, ni les périphériques, de sorte que le coût total d’un vélo complet sera nettement plus élevé.

La position est sportive plutôt que relevée. Les cyclistes qui veulent un stack plus haut et un reach plus court, ce que proposent les vélos de route endurance, trouveront cette posture exigeante. C’est tout l’intérêt du vélo, mais il vaut la peine d’être honnête sur le fait de savoir si elle vous convient.

La boîte de pédalier filetée en carbone est une caractéristique intéressante et nouvelle, et elle est restée silencieuse pendant quatre jours de roulage mixte, mais sa durabilité est une question à laquelle seul un usage à long terme pourra répondre. De même, sur des sentiers vraiment rugueux, un peu de suspension serait bienvenue, et un VTT serait plus amusant dans les passages les plus rocheux. Ce vélo les gère, mais il ne remplace pas un VTT.

Enfin, ce n’est pas un vélo de course. Il peut courir, mais sa géométrie est réglée pour la stabilité et le confort plutôt que pour la vivacité pure, donc les cyclistes qui cherchent chaque dernière seconde devraient regarder ailleurs.

Conseils d’achat

Le Surveyor a le plus de sens si vous savez déjà que vous aimez la position d’un vélo de course et que vous voulez des pneus plus larges sans renoncer à cette posture. Si cela vous décrit, la liste des alternatives est courte, et c’est exactement pourquoi ce vélo se démarque.

Le cadre est conçu pour être monté dans plus d’une direction. Une configuration rapide et légère avec des roues à jante haute et des pneus de 28 ou 30 mm est une voie. Une configuration orientée gravel avec des pneus de 38 ou 40 mm sur des jantes basses en est une autre. La configuration essayée ici se situait entre les deux, avec un groupe Shimano Dura-Ace Di2, des roues Hunt S50 Limitless et des pneus de 35 mm de large, et elle s’est bien comportée sur le bitume comme sur la terre.

À 4 000 $ pour le kit cadre, l’argument de la valeur repose sur ce que vous obtenez : une fabrication de cadre et de fourche en carbone hors d’Asie, une géométrie vraiment inhabituelle et des détails qui devraient bien vieillir. Il est moins cher que nombre de concurrents grand public, et pour les cyclistes qui apprécient à la fois la position de course et le dégagement de pneus, cela en fait une proposition convaincante plutôt qu’un compromis.

Conclusion

Le Bridge Bike Works Surveyor est une chose rare : un vélo de route avec la position d’un vélo de course et de la place pour des pneus de 40 mm, fabriqué à Toronto par une petite équipe qui a choisi le chemin le plus difficile. Il est rigide quand on appuie sur les pédales, confortable sur de longues distances, et calme sans être ennuyeux. Le prix de 4 000 $ pour le kit cadre est conséquent, et la position sportive ne conviendra pas à tout le monde, mais pour le bon cycliste, c’est l’une des options les plus intéressantes du monde du vélo de route actuellement. Si vous voulez des pneus larges et une géométrie de vélo de course, il mérite une place sur votre liste.