Test du Bowers & Wilkins Panorama 3 : une barre de son Dolby Atmos tout-en-un haut de gamme

Introduction

La Bowers & Wilkins Panorama 3 est une barre de son monobloc conçue pour remplacer les haut-parleurs intégrés à un téléviseur moderne. Elle est affichée à 999 $ et embarque un processeur Dolby Atmos, sans exiger de caisson de basses séparé, de paire de modules d’élévation ni d’aucun autre boîtier additionnel. Tout est logé dans un seul coffret fin de 2,5 pouces de haut, 46,6 pouces de large et 5,5 pouces de profondeur.

Bowers & Wilkins est un nom qui se passe de présentation dans les cercles du home cinéma et de l’audiophilie. Ses enceintes Nautilus ont été exposées dans des musées du monde entier, et des studios d’enregistrement ont utilisé les enceintes de la marque pour mixer de la musique et construire les bandes-son de films tels que Le Retour du Jedi, Les Aventuriers de l’arche perdue, Le Seigneur des anneaux et The Avengers. La gamme Panorama elle-même a débuté en 2009, lorsque le modèle original fut conçu comme une barre de son haut de gamme sans compromis, délivrant le meilleur son possible à partir d’une seule enceinte, sans caisson de basses externe. La Panorama 2 a suivi en 2013 avec des haut-parleurs améliorés et des entrées HDMI, et la Panorama 3 est une conception entièrement nouvelle qui ajoute des fonctions d’enceinte connectée et l’audio spatial Dolby Atmos à la même idée tout-en-un.

À qui ce produit s’adresse

La Panorama 3 vise les foyers équipés d’un téléviseur de 55 pouces ou plus. Son profil bas est pensé pour se poser discrètement sur un meuble TV, et elle est destinée à disparaître visuellement plutôt qu’à devenir un élément décoratif de la pièce. L’installation reflète cette intention : un seul câble HDMI dans le port ARC ou eARC du téléviseur, le HDMI CEC activé, et rien de plus.

Elle convient aussi aux auditeurs plus sensibles à la qualité de fabrication et au son qu’à une longue liste de fonctions. Le coffret est solide et évite l’aspect plastique courant chez de nombreuses barres de son de cette catégorie. Les acheteurs qui souhaitent un contrôle vocal, du streaming via application et une intégration à un système domotique trouveront ces capacités ici également.

Quiconque veut un caisson de basses externe dédié, des enceintes surround distinctes ou les effets les plus profonds possibles dans le grave doit chercher ailleurs dans la gamme, car la Panorama 3 est délibérément conçue comme un système fermé, prêt à l’emploi.

Principaux atouts

La première chose qui frappe est la sensation de qualité. La barre de son est solide en main et n’a pas ce caractère creux et plastique qui définit une grande partie de la catégorie. Cette impression se retrouve dans la finition et dans la manière dont le coffret repose sur une étagère ou contre un mur.

Une configuration de haut-parleurs 3.1.2 avec de véritables basses

La Panorama 3 est annoncée pour une puissance totale de 400 watts alimentant 13 haut-parleurs individuels dans une configuration 3.1.2. Ce chiffre décrit des canaux gauche, centre et droit distincts, un canal de caisson de basses unique et deux canaux d’élévation. Les haut-parleurs gauche, centre et droit sont disposés en trois ensembles le long de la face avant, et chaque ensemble associe deux cônes médium de 2 pouces en fibres de verre tissées à un tweeter à dôme en titane de 3/4 de pouce. Le tweeter est désolidarisé du reste du système, ce qui minimise l’effet des vibrations sur sa réponse en fréquence.

L’information d’élévation provient de deux haut-parleurs de 2 pouces inclinés et orientés vers le haut, sur le dessus du coffret. Les basses sont confiées à deux unités de 4 pouces à profil bas montées sur le dessus dans leur propre grand volume. La barre de son descend jusqu’à 43 Hz et s’étend jusqu’à 48 kHz dans le haut du spectre. En pratique, les basses sont percutantes, tendues et satisfaisantes, et l’effet psychoacoustique est puissant. Un signal stéréo est remixé en 3.1, avec les voix fermement ancrées au canal central et fondues dans les canaux gauche et droit à mesure que l’on s’approche de la barre, créant une présentation large et stable. Un signal multicanal est remixé dans la configuration Atmos 3.1.2 complète.

Le dialogue est l’élément le plus important dans toute installation de télévision, et il reste parfaitement intelligible ici. Il n’y a pas de fonction de rehaussement des voix, et aucune n’est nécessaire, car la mise au point accentue légèrement la plage vocale. La fenêtre d’écoute est également inhabituellement large, si bien que le son reste cohérent hors axe.

Streaming et fonctions connectées qui fonctionnent simplement

Une interface tactile capacitive est logée sur le dessus du coffret. Amazon Alexa est intégré, et son activation ne demande que quelques étapes : ouvrir l’application mobile Bowers & Wilkins, lier un compte Amazon et activer la skill Alexa. Le contrôle vocal de la musique et du volume a répondu sans problème à chaque utilisation.

La barre de son utilise la même plateforme de streaming sans fil que les enceintes des séries Zeppelin et Formation de la marque, gérée via l’application mobile. Deezer, Qobuz, Tidal et Spotify sont pris en charge, Spotify étant géré via Spotify Connect. Les appareils Apple se connectent via AirPlay 2, qui est aussi la voie pour les abonnés Apple Music, et Roon fonctionne une fois la barre de son configurée comme enceinte AirPlay 2. Le Bluetooth 5.2 est embarqué avec AAC et Qualcomm aptX Adaptive, et l’appareil se connecte en Wi-Fi 2,4 GHz et 5 GHz.

Côté traitement, la Panorama 3 prend en charge toutes les variantes de l’audio Dolby, y compris Dolby Atmos et Dolby TrueHD. Il n’y a pas de prise en charge du DTS:X ni de l’Auro-3D. À l’arrière, on trouve le port HDMI eARC, une prise Ethernet pour une connexion réseau filaire et une entrée optique Toslink pour les téléviseurs plus anciens. Un port USB-C est présent uniquement pour les connexions de service. Aucune télécommande n’est incluse, et aucune n’est vraiment nécessaire, puisque la télécommande du téléviseur gère le contrôle au quotidien et qu’un répéteur IR sur l’appareil peut apprendre les commandes d’une télécommande plus ancienne.

Points à considérer avant l’achat

La fixation murale demande de la préparation

Un support mural métallique est inclus dans la boîte, ce qui est un ajout réellement utile, mais aucune vis ni cheville n’est fournie. En raison de la disposition des haut-parleurs, il n’existe qu’une seule orientation possible pour la barre de son, si bien qu’une Panorama 3 fixée au mur dépasse d’environ 5,5 pouces du mur. Cela sera plus visible sous un écran OLED ultra-fin que sous un téléviseur LED classique.

Quelques gestes pratiques facilitent l’installation. Effectuez toutes les connexions de câbles avant de visser la dernière vis, car la disposition des ports à l’arrière ne permet pas de débrancher les câbles sans démonter d’abord la barre de son. Prévoyez une prise murale supplémentaire derrière le téléviseur, et réglez soigneusement la distance entre le bas de l’écran et le haut de la barre de son, car le cordon d’alimentation et le câble HDMI remonteront tous deux le long du mur. Si vous utilisez un support à profil bas, vérifiez que vous pouvez encore atteindre les languettes qui inclinent le téléviseur en l’écartant du mur.

Rien de tout cela n’est difficile, mais cela récompense un peu de préparation avant de poser le support. Les propriétaires qui se contentent de poser la barre de son sur un meuble éviteront complètement le problème.

Attentes vis-à-vis de l’Atmos et conception sans caisson de basses

La Panorama 3 est un système 3.1.2, et elle se comporte exactement comme cette spécification le suggère. Les mixages multicanal et Dolby Atmos gagnent une scène sonore avant plus haute, plus large et plus profonde, ce qui est le principal bénéfice des canaux d’élévation. Ce qu’elle ne peut pas faire, c’est placer des effets distincts derrière ou à côté de l’auditeur. Dans une scène comme le vol de l’ornithoptère à travers la tempête de sable, les sons qu’un système Atmos complet répartit autour de la pièce restent largement confinés à l’avant.

Les basses profondes sont l’autre domaine où la conception fixe ses propres limites. La majorité des auditeurs sera très satisfaite des performances dans le grave, mais les contenus aux basses extrêmement souterraines, comme l’ouverture de Dune, manquent du poids physique que seul un caisson de basses dédié peut produire. Il n’existe aucune option filaire ou sans fil pour ajouter un caisson de basses externe, car la Panorama 3 est conçue comme une solution tout-en-un complète. Quiconque souhaite un caisson de basses sans fil et des enceintes surround sans fil distinctes devrait plutôt se tourner vers la barre de son Formation de la marque.

La géométrie de la pièce compte aussi. La barre de son est conçue pour fonctionner de manière optimale dans des pièces dont la hauteur sous plafond est d’environ 9 à 10 pieds et avec une distance d’écoute comprise entre 6 et 13 pieds. Elle fonctionnera toujours en dehors de ces paramètres, mais c’est la fenêtre visée par la conception. Enfin, si vous associez la barre de son à un téléviseur plus ancien offrant l’ARC plutôt que l’eARC et que vous utilisez un lecteur de streaming autonome, la diffusion de l’Atmos peut ne pas être possible. L’application mobile indique clairement si la barre reçoit un signal Dolby Atmos ou un signal Dolby Digital standard, ce qui rend la situation facile à diagnostiquer.

Conseils d’achat

À 999 $, la Panorama 3 se situe au-dessus d’une grande partie de la concurrence des barres de son. Ce qu’elle perd en gadgets, en options superflues et en artifices, elle le rattrape en qualité de fabrication, en design et en performances brutes. Le coffret inspire le haut de gamme dès sa sortie de la boîte, l’intégration Alexa est irréprochable, et l’audio en streaming fonctionne simplement comme annoncé. Le résultat est une présentation raffinée et articulée, avec une forte intelligibilité des voix et une large fenêtre d’écoute, des qualités que les barres de son inférieures brouillent ou embrouillent souvent.

C’est une recommandation facile pour quiconque veut un seul boîtier élégant qui améliore l’audio du téléviseur sans caisson de basses, sans enceintes d’élévation et sans un enchevêtrement de câbles. C’est aussi un choix naturel pour une installation domotique, puisque la barre de son prend en charge Control4 et que la marque prépare des pilotes Crestron pour son application musicale.

Ce n’est pas le bon choix pour un acheteur qui veut les effets de basses les plus profonds, une véritable expérience surround ou la flexibilité d’ajouter des éléments plus tard. Ces priorités orientent vers un système doté d’un caisson de basses dédié et de canaux surround distincts.

Si vos priorités sont un coffret à profil bas, une installation simple via une seule connexion HDMI et une qualité sonore qui tient la route en musique, à la télévision et au cinéma, la Panorama 3 mérite une sérieuse considération. Vérifiez que votre téléviseur offre l’eARC avant de vous engager, et confirmez la méthode de fixation que vous comptez utiliser.

Conclusion

La Panorama 3 atteint l’objectif autour duquel elle a été conçue. Elle remplace les haut-parleurs intégrés à un téléviseur fin par un système tout-en-un véritablement raffiné, ajoute le traitement Dolby Atmos, le contrôle Alexa et le streaming via application, et ne demande rien de plus qu’une prise électrique et un seul câble HDMI. Les compromis sont délibérés et faciles à comprendre : pas de caisson de basses externe, pas de DTS:X ni d’Auro-3D, et une présentation Atmos orientée vers l’avant qui s’arrête avant l’immersion totale. Pour les acheteurs qui privilégient la qualité de fabrication, la clarté des dialogues et une installation propre plutôt qu’une liste de fonctions plus longue, c’est une option convaincante à 999 $.