Bowers & Wilkins 801 D4 et 802 D4 : choisir entre deux enceintes colonnes phares

Introduction

La gamme Bowers & Wilkins 800 Series Diamond occupe le sommet de la production d’enceintes colonnes de la marque, et la génération D4 est conçue et fabriquée au Royaume-Uni. Les 801 D4 et 802 D4 sont les deux modèles qui ancrent cette gamme. Toutes deux sont de grandes colonnes lourdes, fortement renforcées, qui partagent l’essentiel de leur technologie de base ; le choix entre elles se joue donc sur le volume de l’enceinte, la restitution des basses et l’espace que vous pouvez leur consacrer.

Conception et technologie partagées

Les deux enceintes utilisent le même tweeter à dôme en diamant, monté dans un boîtier en aluminium usiné qui repose sur la tête turbine désormais familière. Cette tête abrite le haut-parleur médium, un cône Continuum de six pouces. Pour la génération D4, la suspension derrière ce cône a changé : au lieu d’une araignée conventionnelle, le haut-parleur utilise ce que la marque appelle une suspension biomagnétique. Il s’agit d’une structure plus ouverte et de masse plus faible qu’une araignée, ce qui réduit les réflexions renvoyées par l’arrière du cône de médium.

Les enceintes sont fortement renforcées à l’intérieur, et les deux modèles sont des conceptions à évent. Les enceintes D4 sont également sensiblement plus galbées et plus arrondies que la génération D3 précédente, ce qui leur donne une allure plus élégante et plus contemporaine dans une pièce.

Bowers & Wilkins 801 D4

La 801 D4 est la plus grande des deux. Elle utilise deux haut-parleurs de grave Aerofoil de 10 pouces dans une enceinte à évent fortement renforcée, et c’est le modèle qui offre le plus de poids dans les basses fréquences.

Son ampleur est la principale raison de la choisir. Dans une grande pièce, avec des morceaux riches en véritables basses, la 801 D4 produit des transitoires de grave profonds et rapides, ainsi qu’une sensation de puissance physique que des enceintes plus petites ne peuvent égaler.

Bowers & Wilkins 802 D4

La 802 D4 est la petite sœur, bien qu’elle reste une enceinte colonne grande et lourde. Ses deux haut-parleurs de grave Aerofoil mesurent 8 pouces. Tout ce qui se trouve au-dessus est partagé avec la 801 D4 : le même tweeter à dôme en diamant, la même tête turbine et le même médium Continuum de six pouces avec suspension biomagnétique.

Sur le plan tonal, la 802 D4 suit de près sa grande sœur. Clarté, résolution et vivacité sont au rendez-vous, et la principale différence réside dans l’ampleur des registres graves.

Un point en faveur de la 802 D4 est son intégration. La fusion entre ses haut-parleurs de grave et son médium semble légèrement plus homogène, donnant l’impression d’une conception globalement plus fluide et mieux intégrée. Un placement très soigné pourrait combler cet écart sur la 801 D4, mais en l’état, le plus petit modèle conserve un léger avantage ici.

Qualité sonore, dynamique et image stéréo

Ces enceintes sont avant tout puissantes. Elles peuvent être poussées à fort volume sans protester, et leur transparence ainsi que leur clarté sautent immédiatement aux oreilles. L’équilibre penche du neutre vers le clair et l’avant, mais il reste propre et impeccable plutôt que de devenir dur, ce qui facilite les longues séances d’écoute.

Les basses constituent un point fort particulier. Les transitoires arrivent rapidement, comme des impulsions d’énergie nettes plutôt que des gonflements doux et arrondis, ce qui donne aux percussions et aux morceaux riches en basses une forte sensation d’entraînement.

L’image stéréo est précise. La résolution des détails est suffisamment élevée pour suivre la dynamique d’une interprétation de piano solo, y compris la force ou la douceur avec lesquelles chaque note est frappée, et pour entendre comment un chanteur se rapproche ou s’éloigne du microphone d’un morceau à l’autre. L’effet global est celui d’une performance qui se déroule dans la pièce plutôt que d’un son émergeant d’un coffret.

Différences sonores entre le 801 D4 et le 802 D4

Les deux modèles sonnent essentiellement de la même manière. La différence réside dans les basses : la plus grande 801 D4 déplace plus d’air et offre plus de poids dans les basses fréquences. Si vous disposez d’une très grande pièce, ou si les basses profondes sont une priorité, cela seul peut faire pencher la décision vers la 801 D4.

À l’inverse, la légèrement meilleure intégration des haut-parleurs de la 802 D4 mérite d’être pesée. Dans une pièce de taille moyenne, ou pour les auditeurs qui privilégient une présentation fluide et cohérente plutôt qu’un maximum de graves, le plus petit modèle peut être le choix le plus satisfaisant. Un positionnement soigné de l’une ou l’autre enceinte réduit l’écart.

Association avec l’amplificateur et installation dans la pièce

Les deux modèles sont donnés pour une impédance nominale de huit ohms, mais leur impédance minimale descend à trois ohms, ce qui est bas. Cela signifie qu’elles nécessitent un amplificateur à l’aise avec une charge de quatre ohms et capable de fournir beaucoup de courant. Environ 200 watts par canal constituent un point de départ raisonnable pour une marge confortable.

Le placement dans la pièce compte tout autant. Ces enceintes ont besoin d’espace pour s’ouvrir et respirer, et les reculer d’environ deux pieds par rapport au mur derrière elles a nettement changé la sensation d’ouverture du son.

Conseils d’achat

Des enceintes de ce niveau méritent une écoute plutôt qu’une supposition. Les deux modèles se situent dans une fourchette d’environ 26 000 à 35 000 dollars la paire, et à ce niveau, il vaut la peine de se déplacer pour les entendre si aucun revendeur n’est proche.

Elles conviennent aux auditeurs qui recherchent résolution, clarté, image stéréo précise et basses dynamiques et puissantes. Si cela décrit le son que vous poursuivez, et que vous disposez de la pièce et de l’amplification pour les soutenir, la 801 D4 comme la 802 D4 méritent d’être étudiées.

Conclusion

Les 801 D4 et 802 D4 partagent leur tweeter, leur médium et leur philosophie de coffret, de sorte que le choix entre elles concerne surtout le poids des basses, la taille de la pièce et l’intégration. Choisissez la 801 D4 pour une grande pièce et une présence maximale dans les basses fréquences. Choisissez la 802 D4 si vous souhaitez une fusion légèrement plus cohérente et pouvez accepter une extension des basses moindre. Dans un cas comme dans l’autre, associez-les à un amplificateur à fort courant et laissez-leur de l’espace pour respirer.