Test du Bowers & Wilkins 703 S3 : une enceinte colonne axée sur le détail qui récompense un appariement soigné

Introduction

Le Bowers & Wilkins 703 S3 est la troisième génération de l’enceinte colonne 703 de la marque. Il appartient à la série 700, qui se situe au-dessus de la série 600 d’entrée de gamme et en dessous de la série 800 phare, et il s’agit d’une conception colonne à trois voies.

C’est aussi l’enceinte colonne la plus abordable de la série 700 à arborer la disposition tweeter sur le dessus qui définit la gamme, et la qualité de fabrication est exquise. L’ajustement et la finition atteignent un niveau qui donne à l’enceinte une impression de soin aussi aboutie que son apparence.

À qui s’adresse le Bowers & Wilkins 703 S3

Le 703 S3 convient aux auditeurs qui veulent un système révélateur, axé sur le détail, et qui sont prêts à assortir soigneusement le reste de la chaîne. Il fonctionne aussi étonnamment bien pour les films et la télévision tard le soir, car la clarté qu’il apporte aux voix, et donc aux dialogues, tient bon même à des niveaux de volume très faibles.

Il convient moins naturellement à quiconque recherche une présentation chaleureuse, décontractée et indulgente dès la sortie du carton. L’extrême aigu est énergique et peut être provoqué par le mauvais amplificateur ou la mauvaise source, c’est donc une enceinte qui récompense un système réfléchi plutôt qu’un système accidentel.

Design et qualité de fabrication

L’essentiel de l’ingénierie intéressante se trouve dans le tweeter. Le tweeter à dôme en carbone d’un pouce réside dans son propre compartiment, découplé du coffret principal afin que les vibrations des autres haut-parleurs ne puissent pas le perturber. Il émet dans un long tube en aluminium effilé conçu pour absorber autant que possible l’énergie vers l’arrière, ce qui réduit en retour la distorsion dans la sortie avant du tweeter.

Le baffle avant est légèrement courbé. Une partie de cela est esthétique, mais cela rend aussi le baffle plus silencieux, réfléchissant moins de son vers la pièce que le baffle plat utilisé sur les générations précédentes du 703.

Sous le tweeter se trouve un haut-parleur médium dédié de six pouces, que Bowers & Wilkins décrit comme un transducteur à cône Continuum à suspension fixe découplé. Le matériau du cône Continuum est censé mieux se comporter autour des modes de rupture que le cône Kevlar utilisé dans la version S2, et derrière le haut-parleur se trouve un système de suspension biomimétique qui fait le travail d’une araignée conventionnelle.

Deux haut-parleurs de graves à profil Aerofoil de six pouces et demi gèrent le bas du spectre, renforcés par un évent reflex arrière. Ensemble, ils étendent la sortie des basses fréquences jusqu’à 46 Hz. La sensibilité est annoncée à 90 dB avec une impédance nominale de 8 ohms.

Comment sonne le 703 S3

Parce que le tweeter est placé plus haut que sur la plupart des enceintes, la scène sonore est d’autant plus haute, et la focalisation des images est nette. Les basses ne sont ni exagérées ni sous-développées. Dans une grande pièce, cela sonne tout simplement juste, et la façon la plus précise de le décrire est qu’il n’attire pas du tout l’attention sur lui, ce qui ici est un compliment.

Ajouter une paire de caissons de basses au système n’a pas semblé nécessaire. Il y a plus à gagner dans une pièce plus petite, où un caisson de basses permet d’éloigner les plus basses fréquences de l’enceinte, de les placer là où elles se comportent le mieux et de régler le niveau. Dans une grande pièce acoustiquement ouverte, il y a bien moins d’accumulation de basses à gérer.

Le tweeter sur le dessus domine néanmoins les débats, mais pas de manière négative. Avec le bon amplificateur, ou le bon EQ, le résultat est un placement des instruments guidé au laser et une vue plus nette de l’espace entre les instruments que d’ordinaire. Les productions en couches comme My Life in the Bush of Ghosts de David Byrne et Brian Eno facilitent le suivi de l’endroit où un son commence et où il se termine.

La restitution du détail est une force tout au long. Les voix gagnent en grain et en texture, les notes de basse révèlent leur caractère de surface, et l’enceinte reste communicative plutôt que clinique. Poussée fort avec un amplificateur bien assorti, elle ne devient pas brillante ni fatigante. Baissée tard le soir, elle reste articulée.

Deux critiques méritent d’être nommées. Sur certains morceaux, la présentation peut sembler un peu froide, et elle peut se montrer légèrement à court de punch macrodynamique face à des alternatives plus chaleureuses.

Appariement de l’amplificateur et correction de pièce

Le choix de l’amplificateur compte ici plus que pour la plupart des enceintes. Un amplificateur intégré plus chaleureux, plus riche et plus plein est un partenaire naturel : le Marantz Model 30 n’a nécessité aucun EQ et a trouvé un bon équilibre entre une écoute détendue et une écoute haletante.

Un amplificateur plus net et plus propre comme le Lyngdorf TDAI-3400 tire l’enceinte dans l’autre direction, et c’est là que la correction de pièce justifie sa présence. Appliquer la correction a relevé un léger creux entre deux et quatre kilohertz et atténué un léger pic à neuf kilohertz, ce qui rappelle utilement à quel point l’extrême aigu façonne le caractère global.

Vivre avec le 703 S3

Ces qualités issues du tweeter deviennent addictives avec le temps. L’enceinte est excellente pour la télévision tard le soir, où sa clarté vocale garde les dialogues intelligibles à des volumes qui laisseraient beaucoup d’enceintes pâteuses.

Elle est tout aussi à l’aise avec des morceaux plus calmes et plus intricés. Les inflexions vocales, les petits changements d’articulation et les détails fins restent tous audibles lorsque le volume baisse. Cette combinaison de sang-froid à fort volume et de perspicacité à faible volume est inhabituelle, et c’est la principale raison pour laquelle le 703 S3 vous gagne plutôt qu’il ne vous épuise.

Points à considérer avant l’achat

La principale considération concerne le reste du système. Ce n’est pas une enceinte plug-and-play et indulgente. Son extrême aigu énergique exposera une source brillante ou un amplificateur au son dur, alors prévoyez un budget pour un appariement soigné ou pour un composant doté d’un EQ utilisable ou d’une correction de pièce.

La taille de la pièce compte aussi. Dans un espace plus petit, les basses peuvent sembler plus que ce que la pièce peut absorber confortablement, et un caisson de basses avec un placement et un contrôle de niveau appropriés devient une option plus attrayante que dans une grande pièce.

Enfin, il s’agit d’une grande enceinte colonne avec le tweeter monté haut au-dessus du coffret. La hauteur d’écoute et la distance d’assise méritent réflexion avant de vous engager.

Conseils d’achat

Achetez le 703 S3 si vous voulez une enceinte colonne axée sur le détail avec une scène sonore haute et précisément focalisée, et si vous êtes prêt à construire le système autour d’elle. Un amplificateur intégré plus chaleureux la rend facile à vivre, tandis qu’un amplificateur plus propre et plus clinique nécessite une correction de pièce ou un EQ pour sonner de son mieux.

Si vous voulez de la chaleur et de l’indulgence dès la sortie du carton, ou si vous écoutez principalement à fort volume des morceaux fortement compressés, cherchez ailleurs ou prévoyez de passer du temps sur l’installation. Pour tous les autres, la combinaison de qualité de fabrication, de résolution et de clarté à bas niveau plaide fortement, en particulier si l’enceinte doit aussi ancrer un système de cinéma et de télévision.

Conclusion

Le Bowers & Wilkins 703 S3 est une enceinte colonne trois voies magnifiquement fabriquée dont le tweeter découplé sur le dessus définit le caractère. Elle est révélatrice, détaillée et remarquablement bonne à faible volume, mais elle exige un appariement soigné de l’amplificateur et une pièce capable d’encaisser ses basses. Réussissez ces deux choses et c’est une enceinte véritablement gratifiante avec laquelle vivre.