Gamme Bowers & Wilkins Série 700 S3 : quel modèle convient à votre pièce ?

Introduction

La Bowers & Wilkins Série 700 S3 occupe ce qu’on pourrait appeler le point d’équilibre de la gamme d’enceintes de la marque. Au-dessus se trouve la Série 800 Diamond, la gamme utilisée dans les studios et les maisons de post-production du monde entier. La Série 700 S3 reprend la technologie héritée de ce modèle phare et s’en rapproche bien plus que l’écart de prix ne le laisserait penser, ce qui explique précisément pourquoi cette gamme attire autant l’attention.

La gamme couvre huit modèles : trois colonnes, trois enceintes bibliothèque et deux canaux centraux. Ce guide passe en revue la technologie partagée par toute la gamme, puis chaque modèle tour à tour, afin que vous puissiez déterminer lequel convient à votre pièce et à votre budget.

Ce que la Série 700 S3 partage sur toute la gamme

Les coffrets sont nouveaux. Chaque modèle utilise un baffle incurvé dans un esprit proche de la Série 800, et les haut-parleurs dépassent du coffret plutôt que d’y être encastrés, ce qui constitue un changement par rapport à la génération précédente. Le coffret lui-même est également plus fin. Ces changements se combinent pour réduire la résonance et améliorer l’image sonore. De nouvelles grilles sculptées font partie du design, les bagues autour de chaque haut-parleur sont assorties à la finition, et trois finitions sont proposées : noir brillant, blanc brillant et un placage bois moka.

Le tweeter est la grande histoire. La Série 800 utilise un dôme en diamant dont la construction intègre de la poussière de diamant, et l’objectif d’ingénierie pour la Série 700 était de trouver un matériau plus abordable aux caractéristiques acoustiques similaires. Le résultat est un tweeter à double dôme en carbone. Les modèles Série 3 vont plus loin grâce à un tube arrière beaucoup plus long derrière le tweeter, et l’effet obtenu est un haut du spectre qui semble sans effort et délicat, avec une résolution suffisante pour rendre presque physique le brossage d’une cymbale par un batteur.

Trois des modèles et un des canaux centraux reçoivent également un ensemble tweeter externe à corps solide usiné. Celui-ci place le tweeter au-dessus du coffret plutôt qu’à l’intérieur, le boîtier en aluminium massif étant monté sur un système de découplage pour réduire encore les interférences. Les bénéfices pour l’image sonore et les hautes fréquences pures sont substantiels.

Sous le tweeter, chaque modèle de la Série 700 utilise un haut-parleur à finition argentée fabriqué dans un matériau appelé Continuum. Selon le modèle, il sert de haut-parleur médium-basse, grave ou médium. Ce matériau a demandé huit ans et plus de 70 itérations de développement, dans le but de réduire la distorsion et la fragmentation à haut niveau par rapport aux précédents haut-parleurs Kevlar de la marque. Le résultat pratique dans le médium est un son qui reste sans effort et exempt de distorsion.

Un dernier détail partagé qui mérite d’être mentionné : les connexions d’enceinte. Elles sont solides, largement espacées et entièrement exposées à l’arrière, ce qui rend le câblage d’un câble d’enceinte sérieux bien moins fastidieux que sur de nombreuses conceptions.

Bowers & Wilkins 702 S3 : la colonne phare

La 702 S3 est le sommet de la gamme de colonnes. Elle associe l’ensemble tweeter externe à corps solide usiné à un haut-parleur médium Continuum de 6 pouces, et c’est le seul modèle de la gamme à disposer d’un évent vers le bas. Cet évent est maintenu à une tolérance serrée par quatre montants robustes, et il confère à cette enceinte une flexibilité nettement supérieure quant à son emplacement dans une pièce.

Les basses proviennent de trois woofers Aerofoil de 6,5 pouces, qui utilisent un cône à profil aérodynamique dont l’épaisseur varie vers les bords. Le résultat est une basse rapide, articulée et profonde. Le coffret est triple entretoisé à l’intérieur et pèse un substantiel 74 pounds, tandis qu’une sensibilité de 90 dB signifie qu’un amplificateur assez modeste peut l’alimenter, même si, comme pour toute enceinte sérieuse, plus de puissance donnera de meilleurs résultats.

Si vous aviez l’œil sur la 804 Diamond sans pouvoir atteindre son prix d’environ 14 000 $ la paire, c’est le modèle qui vous en rapproche vraiment pour environ la moitié du coût.

Bowers & Wilkins 703 S3 : une colonne plus fine

La 703 S3 est essentiellement une 702 S3 amincie. Elle conserve le même excellent tweeter externe et exactement le même haut-parleur médium high-tech, mais utilise deux woofers Aerofoil au lieu de trois. Cela en fait une colonne véritablement capable dans un encombrement plus réduit, et une option judicieuse lorsque la colonne phare dominerait la pièce.

Un point mérite considération ici. La 703 S3 se situe à seulement environ 1 000 $ de moins que la 702 S3. Si votre pièce peut accueillir la plus grande enceinte et que votre budget atteint déjà ce niveau, la 702 S3 est le choix le plus solide. La 703 S3 se justifie surtout lorsque la 702 S3 serait tout simplement trop imposante pour l’espace.

Bowers & Wilkins 704 S3 : la colonne au meilleur rapport qualité-prix

La 704 S3 passe au type de tweeter utilisé sur les modèles bibliothèque, monté à l’intérieur du coffret mais toujours avec le tube effilé spécial derrière lui. Elle conserve la technologie médium biomimétique présente dans les 702 S3 et 703 S3, avec un haut-parleur médium de 5 pouces et deux woofers Aerofoil de 5 pouces.

Elle n’est pas tout à fait aussi ouverte dans le haut du spectre que les deux plus grandes colonnes, mais le médium sonne fantastiquement et les deux woofers de 5 pouces sont très rapides. Le coffret plus petit lui donne également un léger avantage en matière d’image sonore stéréo. À presque la moitié du prix de la 702 S3, c’est sans doute le meilleur rapport qualité-prix de toute la gamme.

Bowers & Wilkins 705 S3 : la bibliothèque phare

Les modèles bibliothèque de la gamme sont tous des conceptions à deux voies, construites autour d’un haut-parleur médium-basse utilisant le cône Continuum. Ils conviennent aux pièces où une colonne ne rentre pas, et fonctionnent aussi bien comme enceintes surround dans un système home cinéma.

La 705 S3 est le modèle bibliothèque haut de gamme et utilise exactement le même tweeter externe à corps solide que les 702 S3 et 703 S3. Son haut-parleur médium-basse Continuum de 6,5 pouces et son coffret incurvé se combinent pour produire une image tridimensionnelle convaincante avec une réponse dans les basses correcte pour sa taille. Pour des performances optimales, placez-la sur une paire de pieds en retrait dans la pièce. Si l’enceinte doit aller dans une bibliothèque, tournez-vous plutôt vers la 706 S3, car le placement sur étagère annule une grande partie de l’avantage du boîtier de tweeter séparé.

Bowers & Wilkins 706 S3 : la bibliothèque flexible

La 706 S3 utilise essentiellement le même coffret que la 705 S3 mais déplace l’ensemble tweeter à l’intérieur du coffret. Cela en fait l’enceinte adaptée à une étagère, un bureau ou une installation de bureau où vous voulez toujours le caractère de la gamme, et elle coûte environ 400 $ de moins que la 705 S3.

Le compromis est simple. Si vous voulez l’extension dans les basses de la 705 S3 et pouvez lui donner de l’espace dégagé, la 705 S3 reste la meilleure option. Si le placement est fixe et adapté à une étagère, la 706 S3 offre le même son de famille pour moins cher.

Bowers & Wilkins 707 S3 : la bibliothèque compacte

La 707 S3 est le plus petit modèle de la gamme, avec un coffret plus petit qui convient aux espaces exigus et au rôle de canal surround. Elle utilise un woofer médium de 5 pouces et embarque toute la nouvelle technologie de la génération Série 700 S3. Sa sensibilité n’est annoncée qu’à 84 dB, il faut donc un peu plus de puissance d’amplificateur pour la faire fonctionner.

Avec seulement environ 400 $ d’écart avec la 706 S3, la 706 S3 est la recommandation la plus simple. Dépenser ce supplément offre des basses bien plus étendues et une enceinte plus facile à alimenter, ce qui se traduit par une meilleure dynamique.

Bowers & Wilkins HTM72 S3 : le canal central compact

La gamme comprend deux canaux centraux, et le choix entre eux se résume presque entièrement au placement. La HTM72 S3 est la version compacte, destinée aux installations où le canal central doit loger dans un meuble plus petit. Elle utilise le même tweeter que les modèles bibliothèque plus petits et la 704 S3, ainsi que deux haut-parleurs médiums Continuum de 5 pouces, et s’intègre bien avec le reste des enceintes de la Série 700 S3.

Bowers & Wilkins HTM71 S3 : le canal central de référence

Si vous avez la place de poser votre canal central sur le dessus d’un meuble, la HTM71 S3 est le modèle à choisir. Elle est nettement en avance sur le canal central plus petit. Vous obtenez le tweeter séparé monté sur le dessus, le même haut-parleur médium Continuum de 5 pouces que sur la 704 S3, et deux woofers de 5 pouces. La clarté qu’elle apporte aux voix est excellente. Elle est physiquement beaucoup plus grande, mais l’amélioration justifie l’espace qu’elle occupe.

Conseils d’achat : adapter la gamme à votre pièce

Quelques questions simples permettent de réduire rapidement cette gamme.

Commencez par la pièce. Si vous avez la place pour une colonne complète et voulez l’approche la plus proche du son du modèle phare, la 702 S3 est le choix, aidée par son évent vers le bas et la flexibilité de placement qu’il apporte. Si la 702 S3 est trop grande pour l’espace, la 703 S3 conserve le même tweeter externe et le même haut-parleur médium dans un coffret plus fin, même si son prix est suffisamment proche du modèle phare pour que le plus grand modèle mérite l’effort lorsque la pièce le permet.

Si le rapport qualité-prix compte plus que le dernier degré d’ouverture dans le haut du spectre, la 704 S3 se démarque. Elle embarque la plupart de la technologie des colonnes pour environ la moitié du prix de la 702 S3, et son coffret plus petit apporte un léger avantage en matière d’image sonore.

Pour les pièces plus petites, les modèles bibliothèque couvrent le besoin. La 705 S3 est celle à acheter si vous pouvez la poser sur des pieds, et la 706 S3 est celle à acheter si l’enceinte va sur une étagère. La 707 S3 est à réserver aux espaces vraiment exigus ou au rôle surround, car sa sensibilité plus basse demande plus à l’amplificateur.

Pour le home cinéma, la décision concernant le canal central suit le placement. La HTM72 S3 convient à un meuble plus petit, tandis que la HTM71 S3 est la plus performante lorsque vous avez la place de la poser sur un meuble.

Quel que soit le modèle sur lequel vous vous arrêtez, les enceintes ne sont qu’une partie du résultat. Le placement et le calibrage pour votre pièce ont autant d’influence sur le son final que le numéro de modèle, alors prévoyez de passer un peu de temps à les positionner correctement.

Conclusion

La Série 700 S3 couvre un large éventail de pièces et de budgets, mais la logique interne de la gamme est cohérente. La 702 S3 est la colonne phare et ce qui se rapproche le plus de l’expérience de la Série 800, la 704 S3 étant le choix au meilleur rapport qualité-prix parmi les colonnes. Les 705 S3 et 706 S3 partagent la décision bibliothèque entre pieds et étagères, et les deux canaux centraux se distinguent selon l’espace disponible, la HTM71 S3 étant la meilleure enceinte lorsqu’il y a la place.