Bowers & Wilkins 700 S3 Signature Series : trois modèles, un choix évident

Introduction

Les enceintes Signature Series de Bowers & Wilkins ne sortent pas souvent. La première est apparue en 1991 pour marquer le 25e anniversaire de l’entreprise, et en 33 ans, il n’y a eu que six éditions Signature. Chacune reprend une enceinte déjà très appréciée et la reconstruit avec les meilleurs composants et finitions disponibles ; c’est pourquoi ces séries sont produites en quantité limitée, ont tendance à s’épuiser rapidement et conservent leur valeur sur le marché de l’occasion pendant des décennies.

La gamme 700 S3 Signature applique ce traitement à trois modèles : l’enceinte bibliothèque 705 S3 Signature, l’enceinte colonne 702 S3 Signature et la voie centrale HTM71 S3 Signature. Cette dernière est notable, car il s’agit de la première voie centrale Signature, et elle rend possible pour la première fois un système de cinéma maison Signature complet.

Bowers & Wilkins fabrique des enceintes depuis 1966, et ses modèles sont utilisés quotidiennement dans des centaines de studios à travers le monde, notamment chez Lucasfilm et Abbey Road. Des enregistrements tels que Pet Sounds et Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band ont été mixés sur des enceintes Bowers & Wilkins. La gamme Signature est l’endroit où la réflexion la plus avancée de l’entreprise tend à apparaître sous une forme plus accessible.

Ce que partagent tous les modèles 700 S3 Signature

Les trois modèles utilisent un coffret à face avant incurvée emprunté à la série 800. La courbe réduit les réflexions internes et permet aux haut-parleurs de dépasser du coffret, dont la largeur est à peu près celle du plus grand haut-parleur. Il reste donc très peu de surface sur laquelle les ondes sonores peuvent rebondir, et c’est une part importante de cette qualité ouverte et disparaissante qui fait la réputation de ces enceintes. Les coffrets sont proposés en peinture métallisée bleu nuit radieux ou en placage brillant, avec des pièces métalliques noir satiné et un contour doré autour du tweeter et des suspensions des haut-parleurs. Des grilles sculptées se fixent magnétiquement lorsque vous souhaitez masquer les haut-parleurs.

Le tweeter est un modèle à double dôme en carbone, avec un dôme externe et un dôme interne. Il a été développé comme une voie plus économique vers les caractéristiques du tweeter diamant utilisé plus haut dans la gamme, et il monte jusqu’à 47 000 Hz. Il bénéficie également de la grille de protection acoustiquement transparente apparue pour la première fois sur la 800 Signature Series, afin que le dôme reste protégé sans ternir la restitution. Comme sur les modèles 800 Diamond, le tweeter est logé dans son propre boîtier en aluminium massif au sommet du coffret, monté sur un système de découplage pour réduire les résonances.

Le haut-parleur argenté au milieu de chaque coffret est fabriqué en Continuum, un matériau que l’équipe d’ingénierie a mis huit ans et 70 versions à perfectionner. Il conserve mieux sa forme en mouvement que tout autre matériau précédemment mesuré par l’entreprise, avec moins de distorsion et de breakup à fort volume que les cônes en Kevlar qu’il remplace. Les auditeurs saluent généralement le réalisme qu’il apporte aux instruments à vent et à cordes ainsi que l’intimité qu’il donne aux voix. Un système de suspension biomimétique, développé pour empêcher l’arrière du haut-parleur de générer son propre bruit, travaille derrière le cône.

Sous les pièces visibles, les pièces polaires ont été améliorées avec un évent plus grand et une inductance plus faible, une évolution qui s’applique aussi aux woofers des modèles colonne et centrale. Les filtres constituent un net progrès par rapport aux modèles 700 S3 standard : les sections médium et tweeter utilisent des condensateurs Mundorf Evo à feuille d’argent et d’or avec sorties en fil Angelique, les condensateurs polypropylène du médium utilisent une feuille de zinc, et les condensateurs de dérivation de la carte ont été reconfigurés. Les condensateurs de ce type commencent à environ 30 $ pièce. Les borniers d’enceinte sont en laiton massif et bien espacés, de sorte que le câble de forte section et les grosses cosses à fourche se serrent facilement.

Bowers & Wilkins 705 S3 Signature : le modèle bibliothèque

La 705 S3 Signature est l’option compacte, et elle récompense une paire de pieds solides comme les FS-700 S3 en option. Avec du temps et du soin dans le placement, elle produit une scène sonore tridimensionnelle qui s’approche de la 805 Diamond, une enceinte qui coûte plus du double. Les basses descendent jusqu’à 50 Hz, ce qui est bas pour un coffret de cette taille, et elle convient particulièrement bien aux pièces petites à moyennes. Dans un espace plus grand, ou si vous voulez plus de poids dans le bas du spectre, un caisson de basses rapide est un ajout judicieux.

Pour les auditeurs qui veulent le traitement Signature sans l’encombrement d’une colonne, c’est le point d’entrée le plus accessible de la gamme.

Bowers & Wilkins 702 S3 Signature : le modèle colonne

La 702 S3 Signature est la colonne, avec un coffret bien plus grand que la 705 et une finition brillante particulièrement impressionnante à cette échelle. Un point pratique à considérer : si vous prévoyez de les placer de part et d’autre d’un téléviseur, cette surface brillante agit comme un miroir et peut être gênante dans une pièce sombre.

Son haut-parleur médium est un cône Continuum utilisé exclusivement pour les fréquences médium, avec pratiquement aucune suspension. Le matériau s’étend jusqu’au bord, ce qui élimine une source courante de distorsion dans le médium, et le haut-parleur repose dans un panier en aluminium moulé conçu pour réduire les résonances, isolé du coffret. La suspension biomimétique est également présente ici.

En bas, trois woofers à cône Aerofoil de 6,5 pouces utilisent un profil effilé et un matériau choisi pour une distorsion plus faible que les conceptions antérieures. Trois haut-parleurs plus petits offrent la surface d’un grand woofer avec la rapidité de plus petits, ce qui explique pourquoi les basses arrivent vite et avec précision. Avec les composants de filtre et les haut-parleurs améliorés, la 702 S3 Signature dépasse la 702 S3 standard et commence à rivaliser avec la 804 Diamond, une enceinte qui coûte presque le double.

Bowers & Wilkins HTM71 S3 Signature : la voie centrale

La HTM71 S3 Signature est la première voie centrale de la Signature Series, et elle est basée sur un modèle déjà très apprécié pour les dialogues. Elle reprend la même technologie que la 702 dans une configuration de voie centrale : le médium Continuum à suspension minimale et suspension biomimétique, les woofers Aerofoil et le tweeter à dôme en carbone dans son propre boîtier.

Le filtre amélioré est ce qui la fait progresser. Les voix et les indices émotionnels subtils passent plus clairement, et l’enceinte reste posée à travers les grandes variations dynamiques de la piste centrale d’un film. Associée à la 705 ou à la 702, elle complète un système Signature pour les films comme pour la musique.

Notes de placement et d’installation pour la série

La 702 S3 Signature donne le meilleur d’elle-même à au moins 18 pouces du mur arrière, légèrement orientée vers le siège d’écoute principal. Utilisez un mètre ruban pour maintenir les deux enceintes à égale distance du mur arrière et orientées dans la même direction. Sur moquette, l’embase de support en option vaut la peine d’être ajoutée : elle accepte les pointes, empêche le balancement et améliore le son, même si elle modifie l’allure épurée.

La 705 S3 Signature profite surtout de pieds rigides et d’un peu de patience dans le positionnement, car un petit coffret est plus sensible à la surface qui le porte. Sur les trois modèles, le boîtier du tweeter repose au sommet du coffret sur un système de découplage plutôt que sur le panneau avant, ce qui explique en grande partie la précision constante de l’image sonore.

À qui convient chaque modèle

La 705 S3 Signature convient aux pièces petites à moyennes et aux auditeurs qui veulent un système deux canaux qui se fond dans l’espace. La 702 S3 Signature convient aux pièces plus grandes et à tous ceux qui veulent une restitution colonne pleine bande sans ajouter de caisson de basses. La HTM71 S3 Signature est destinée au cinéma maison, où une voie centrale assortie fait l’essentiel du travail sur les dialogues et l’action à l’écran.

Conseils d’achat avant de vous engager

Les séries Signature sont limitées, et elles ont l’habitude de s’épuiser puis de maintenir des prix élevés sur le marché de l’occasion, parfois pendant des décennies. Si un modèle ou une finition particulière vous plaît, il vaut mieux décider tôt que tard.

Avant d’acheter, pensez à la pièce autant qu’à l’enceinte. La 702 a besoin d’espace derrière elle et d’un mur sans écran si le reflet brillant vous dérange. La 705 a besoin de pieds et d’une pièce plus petite pour donner son meilleur. Et si les films comptent autant que la musique, prévoyez la voie centrale en même temps, car c’est un trio avant assorti qui rend le système homogène.

Conclusion

La 700 S3 Signature Series fait ce qu’une édition Signature est censée faire : elle reprend une gamme déjà solide et y ajoute la technologie et les composants du haut de la hiérarchie. La 705 S3 Signature est le choix compact et adapté à la pièce, la 702 S3 Signature est la colonne pleine bande, et la HTM71 S3 Signature permet enfin de construire un cinéma maison Signature complet. Faites correspondre le modèle à votre pièce et à vos habitudes d’écoute, et le reste se fera de lui-même.