Bluesound Pulse Cinema et Pulse Cinema Mini : les barres de son Dolby Atmos comparées

Introduction

Les barres de son se sont tellement améliorées qu’il faut désormais plus qu’une simple liste de fonctionnalités familières pour se démarquer. Les nouvelles Pulse Cinema et Pulse Cinema Mini de Bluesound adoptent un angle différent : construire la barre autour de la plateforme BluOS, puis laisser les propriétaires évoluer vers un système Dolby Atmos entièrement sans fil selon leur pièce et leur budget.

La Pulse Cinema, plus grande, utilise de véritables haut-parleurs d’élévation orientés vers le haut et un canal central dédié. La Pulse Cinema Mini, plus compacte, remplace les haut-parleurs d’élévation par une virtualisation Atmos et gagne bien plus de liberté quant à son emplacement. Toutes deux partagent les mêmes connexions, le même ensemble de fonctions de streaming et le même chemin d’évolution via un caisson de basses sans fil et des enceintes arrière sans fil.

Ce qui distingue ces barres de son

Les deux barres partagent un même langage esthétique : une face avant en tissu gris, un corps en aluminium noir aux bords arrondis, et des commandes tactiles capacitives sur le dessus qui restent éteintes jusqu’à ce qu’un capteur de proximité détecte une main à proximité. La Pulse Cinema Mini est également proposée dans une finition beige et blanche. Un support mural est inclus dans la boîte, et chaque barre pivote à plat contre le mur et utilise une détection automatique d’orientation pour réattribuer le rôle de chaque haut-parleur, afin que le même matériel fonctionne correctement qu’il soit posé sous un téléviseur ou suspendu au mur.

À l’intérieur, les deux prennent en charge la lecture haute résolution jusqu’à 24 bits/192 kHz et DSD 256, avec AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect, Bluetooth 5.2 adaptatif et la compatibilité Roon. Le Bluetooth fonctionne dans les deux sens, ce qui permet d’envoyer l’audio vers une paire de casques pour une écoute tardive. Le panneau arrière est identique sur les deux modèles : Ethernet, entrée optique, HDMI eARC, entrée analogique pour les appareils plus anciens, USB Type-A pour la lecture de fichiers locaux, et une sortie caisson de basses.

Cette sortie caisson de basses mérite attention. Certaines barres de son de cette catégorie l’omettent complètement, et sa présence permet de connecter immédiatement un caisson existant, ou de choisir plus tard un modèle plus puissant plutôt que de se limiter à une seule marque. Tout se contrôle depuis l’application BluOS, qui inclut les principaux services de streaming et l’accès aux bibliothèques musicales locales, ainsi que des réglages plus poussés comme la fréquence de coupure du caisson, les contrôles de tonalité, le regroupement de zones, les ajustements de niveau et de délai des arrière, et des modes d’écoute pour film, musique et écoute tardive.

Bluesound Pulse Cinema : de vrais haut-parleurs d’élévation et un canal central dédié

La Pulse Cinema est une conception 3.1.2 de 500 watts : canaux gauche, central et droit à l’avant, une paire de canaux d’élévation distincts orientés vers le haut, deux haut-parleurs de basses internes de 4 pouces et quatre radiateurs passifs, soit 16 haut-parleurs au total. C’est suffisant pour remplir confortablement une pièce moyenne à grande.

Le canal central dédié est le détail qui compte le plus pour un visionnage quotidien. Les dialogues restent ancrés et clairs plutôt que de sembler provenir d’un petit haut-parleur et d’être noyés dans un mix riche en action. Les effets de hauteur proviennent des haut-parleurs orientés vers le haut qui renvoient le son depuis le plafond. Ce n’est pas la même chose que d’avoir des enceintes encastrées au plafond, mais c’est convaincant étant donné qu’aucune enceinte ne se trouve au-dessus ou derrière l’auditeur.

Avec une largeur d’environ 48 pouces, la Pulse Cinema s’associe idéalement à des téléviseurs d’environ 55 pouces et plus, et elle donne le meilleur d’elle-même dans une pièce dotée d’un plafond plat et dégagé d’environ 10 à 12 pieds de haut, car les haut-parleurs d’élévation ont besoin d’une surface propre pour réfléchir le son. Une petite remarque sur la finition : la découpe en verre noir qui abrite les commandes tactiles sur le dessus est réfléchissante, ce qu’il vaut mieux savoir dans une salle de cinéma sombre.

Bluesound Pulse Cinema Mini : un Atmos flexible pour les petites pièces

La Mini emprunte une voie différente. C’est un ensemble 2.1 avec deux haut-parleurs inclinés qui élargissent la scène avant, deux haut-parleurs de basses de 4 pouces et deux radiateurs passifs, alimentés par 280 watts. Le Dolby Atmos est virtualisé plutôt que produit par des haut-parleurs d’élévation, et le coffret mesure environ 34 pouces de large, ce qui convient aux petits téléviseurs dans une chambre ou un bureau.

La virtualisation n’est pas aussi convaincante que de véritables haut-parleurs d’élévation, et c’est le compromis honnête. Ce qu’elle apporte, c’est la liberté de placement. Un plafond incliné, un ventilateur de plafond ou une étagère directement au-dessus de la barre nuiraient tous aux haut-parleurs d’élévation, et la Mini contourne entièrement ce problème. Elle peut même être placée dans un meuble, à condition de rester alignée avec le bord avant.

Pour quiconque passe des haut-parleurs d’un téléviseur, l’amélioration est substantielle : des dialogues clairs et des effets de hauteur étonnamment efficaces pour une barre de cette taille. C’est l’une des options les plus solides de la catégorie compacte.

Ajouter des basses : Bluesound Pulse Sub Plus

Les deux barres offrent à elles seules des basses significatives, mais ajouter le Pulse Sub Plus change la quantité de travail que la barre doit accomplir. Il se connecte sans fil, ce qui permet de le placer là où il sonne le mieux dans la pièce plutôt que là où un câble peut atteindre.

Avec la charge des basses fréquences gérée séparément, les dialogues deviennent plus clairs et les effets importants comme les explosions sonnent nettement plus réalistes. Ajouter un caisson de basses avant d’ajouter des enceintes surround est la première étape la plus efficace pour la plupart des pièces, et le positionnement compte tout autant que le matériel. Les propriétaires qui possèdent déjà un caisson peuvent utiliser la sortie caisson de basses sur l’une ou l’autre barre.

Options surround sans fil pour un système plus complet

Les barres atteignent leur plein potentiel avec des enceintes arrière sans fil. Les enceintes Pulse de Bluesound s’associent directement, et le même matériel sert aussi de système musical pour toute la maison quand les films ne sont pas diffusés : les barres peuvent être regroupées avec des enceintes d’autres pièces, ou avec un Node, via l’application BluOS.

Quelles que soient les enceintes utilisées à l’arrière, elles doivent se situer à peu près au niveau des oreilles et dans la bonne position par rapport au siège d’écoute. La configuration se fait dans l’application BluOS, où les niveaux et le délai des arrière peuvent être ajustés en parallèle des modes d’écoute pour film, musique et écoute tardive.

Pulse M comme enceintes arrière

La Pulse M a produit l’effet surround le plus convaincant parmi les options disponibles, avec suffisamment de basses pour vendre une scène où un hélicoptère se déplace autour de l’auditeur. Une paire coûte environ 1 000 $ au prix actuel, ce qui en fait l’investissement le plus sérieux des deux.

Pulse Flex comme enceintes arrière

La Pulse Flex est la voie la plus abordable vers le son surround, et elle fonctionne bien pour ajouter des effets derrière l’auditeur sans le coût ni l’encombrement de l’option plus grande. Elle renonce à une partie du poids dans les basses qui rend la Pulse M si convaincante dans le canal arrière.

Conseils d’achat : quelle configuration a du sens

Commencez par la pièce. Un espace moyen à grand avec un plafond plat et dégagé d’environ 10 à 12 pieds est l’endroit où les haut-parleurs d’élévation et le canal central dédié de la Pulse Cinema justifient leur prix. Une pièce plus petite, un plafond incliné ou encombré, ou une installation dans un meuble orientent vers la Pulse Cinema Mini, où la liberté de placement compte plus que le dernier degré de réalisme en hauteur.

Pensez ensuite à l’ordre des évolutions. Un caisson de basses d’abord, puis des enceintes arrière, offre les plus grands gains pour l’argent investi. Si une paire de Pulse M rentre dans le budget, c’est le meilleur choix surround ; sinon, la Pulse Flex fait le travail à moindre coût. Quiconque possède déjà un caisson de basses performant peut utiliser la sortie caisson de basses sur l’une ou l’autre barre.

Une limitation à connaître avant de s’engager : le Dolby Atmos Music ne se lit pas via les services de streaming intégrés à l’application BluOS, bien qu’il se lise via un Apple TV connecté en HDMI eARC. La lecture musicale haute résolution classique via l’application n’est pas affectée.

Aménagement de la pièce et considérations de placement

Le placement détermine quelle part du potentiel de la conception est réellement réalisée. Les haut-parleurs d’élévation orientés vers le haut nécessitent un trajet dégagé et plat vers le plafond, c’est pourquoi les ventilateurs de plafond et les plafonds inclinés jouent contre la Pulse Cinema. L’Atmos virtualisé de la Mini dépend bien moins de la pièce, et la barre peut se glisser dans un meuble sans rien bloquer.

Le caisson de basses mérite la même attention que la barre. Le placer à la bonne position dans la pièce fait plus pour la qualité des basses que n’importe quel réglage, et les enceintes arrière doivent se situer au niveau des oreilles et être correctement placées par rapport à la position d’écoute.

Les réglages logiciels et de l’application terminent le travail. La fréquence de coupure du caisson, les contrôles de tonalité, les niveaux et le délai des arrière, et les modes d’écoute sont tous ajustables dans BluOS, et le regroupement de zones étend le même système aux enceintes des autres pièces de la maison.

Conclusion

Les Pulse Cinema et Pulse Cinema Mini se défendent bien en combinant un matériel performant avec la plateforme BluOS : lecture musicale haute résolution, streaming multiroom et extension simple via un caisson de basses sans fil et des enceintes arrière sans fil. La Pulse Cinema est le choix pour une plus grande pièce où de véritables haut-parleurs d’élévation peuvent faire leur travail, et la Mini est le choix plus judicieux là où le plafond ou les meubles ne coopèrent pas. Dans un cas comme dans l’autre, le système peut évoluer une étape à la fois.