Test du Bluesound Powernode Edge : un amplificateur connecté compact bien conçu

Introduction

Le Bluesound Powernode Edge est la version plus petite et plus abordable du Powernode, et il vise à répondre à une question simple : et si une chaîne hi-fi complète n’occupait presque aucun espace ? Il s’agit d’un amplificateur intégré connecté, ce qui signifie que la plateforme de streaming, la conversion numérique et l’amplification de puissance tiennent toutes dans un seul châssis compact. Ajoutez une paire d’enceintes passives et des câbles, et le système tourne.

Cette approche tout-en-un change la façon dont le produit s’intègre dans un foyer. Il est assez petit pour tenir sur un banc, se glisser au bord d’un meuble TV ou disparaître entièrement sur une étagère. Pas d’empilement d’éléments séparés, pas de rack, pas de nid de câbles derrière le mobilier.

Ce qui est intéressant ne réside pas seulement dans la taille. L’Edge introduit également une approche d’amplification différente de celle du Powernode plus grand, et il conserve la plupart des fonctions de streaming et de connectivité qui rendent la gamme attrayante. Ce qui suit est un regard pratique sur les utilisateurs à qui il convient, les domaines où il performe bien et les points à peser avant l’achat.

À qui s’adresse le Powernode Edge

L’Edge cible les auditeurs qui aiment l’idée d’une enceinte active connectée, mais préfèrent garder l’électronique en dehors du coffret de l’enceinte. Il permet de choisir ses propres enceintes passives tout en gardant le reste dans l’amplificateur.

C’est aussi une suite logique pour quelqu’un qui monte en gamme depuis un système multiroom grand public et se demande ce que le monde de la hi-fi a à offrir. Il ne vise pas les audiophiles dédiés qui veulent chaque étage dans sa propre boîte, qui aiment choisir leurs propres câbles et qui sont prêts à acheter un rack séparé pour tout accueillir.

Un amplificateur compact que l’on peut dissimuler

La taille est la première chose que l’on remarque. L’Edge peut trôner sur un banc sans presque se faire remarquer, ou être complètement dissimulé. Parce qu’il s’agit d’une seule boîte plutôt que d’un streamer, d’un convertisseur et d’un amplificateur, il n’exige pas de rack hi-fi. Le placer sous un téléviseur sur un meuble bas est parfaitement envisageable.

La façade est une surface tactile légèrement inclinée avec des commandes lecture/pause et le réglage du volume. Tout le reste se gère à distance.

L’installation et le contrôle au quotidien passent par l’application BluOS, disponible pour téléphones ainsi que pour ordinateurs Windows et macOS. Le système peut donc être configuré et piloté depuis un ordinateur aussi facilement que depuis un téléphone, ce qui n’est pas toujours le cas à ce niveau.

Connectivité, applications et contrôle au quotidien

Les services de streaming sont intégrés à l’application, notamment Qobuz, Tidal, Amazon Music et Neil Young Archives. L’Edge prend également en charge Tidal Connect et Spotify Connect, ainsi qu’Apple AirPlay 2, et il est destiné à être Roon Ready une fois la certification terminée.

Le Bluetooth fonctionne dans les deux sens. La musique peut être envoyée vers l’Edge depuis un téléphone ou un ordinateur, et l’Edge peut aussi diffuser vers des casques Bluetooth. C’est inhabituel à ce niveau, et cela ouvre l’écoute tard le soir sans déranger les autres.

Une entrée HDMI ARC à l’arrière intègre le téléviseur au système. Le volume peut être réglé avec la télécommande du téléviseur, et l’audio de ce qui est à l’écran peut être envoyé vers une paire de casques Bluetooth à réduction de bruit.

Qualité sonore et intégration du caisson de basses

L’Edge utilise une amplification numérique directe plutôt qu’un module Class D, délivrant 40 watts par canal sous 8 ohms. Sur le papier, cela semble modeste. Alimentant une paire d’enceintes sur pieds Q Acoustics Concept 30 dans une pièce de 6 sur 5 mètres, il a atteint des volumes bien au-delà de niveaux d’écoute raisonnables sans paraître forcé.

La taille de la pièce est la réserve. Dans un espace plus grand, la même association pousserait probablement les enceintes et l’amplificateur plus loin que confortable. Avec des enceintes à haut rendement, une pièce plus grande est bien moins problématique.

Sur le plan tonal, l’Edge se montre net et propre, avec un peu plus de douceur et de finesse dans le haut du spectre. Ce caractère légèrement plus sombre dans les aigus devrait convenir à beaucoup d’enceintes avec lesquelles il sera associé. L’articulation et la frappe des basses sont plus fortes que sur le Rotel A11 Tribute et à peu près au niveau du Lyngdorf TDAI-1120, une autre conception numérique directe.

Comme ces amplificateurs, l’Edge peut parfois sonner un peu maigre. Un caisson de basses résout cela. La sortie subwoofer est gérée dans BluOS, et la fréquence de coupure peut être réglée selon les goûts, ce qui remplit le bas du spectre et confie la charge des basses fréquences à l’amplificateur propre du caisson.

Comparé au Powernode plus grand, les deux sont étonnamment difficiles à départager sur la seule qualité sonore. Le modèle plus grand ajoute cinq préréglages sur la façade supérieure et une sortie casque analogique, et il peut exercer un contrôle légèrement meilleur sur un haut-parleur de basses, mais les différences sont minces plutôt que décisives.

Points à considérer avant l’achat

Il n’y a pas de prise casque analogique sur l’Edge, contrairement au Powernode plus grand. L’écoute au casque passe par la sortie Bluetooth bidirectionnelle. C’est une approche différente plutôt qu’une fonction manquante, mais cela vaut la peine de le savoir avant d’acheter.

Il n’y a pas de correction acoustique intégrée, donc le placement des enceintes et l’acoustique de la pièce comptent toujours. Il n’y a pas non plus d’étage phono, donc une platine vinyle aura besoin du sien.

Un détail pratique est apparu à l’usage : désactiver le caisson de basses dans l’application BluOS ne coupait pas la sortie subwoofer à l’arrière, il fallait donc débrancher physiquement le caisson pour le retirer du système. Désactiver le caisson dans le logiciel coupe bien le filtre passe-haut appliqué aux enceintes principales.

Conseils d’achat

À 699 €, le Powernode Edge se situe là où commencent les rendements marginaux décroissants pour les amplificateurs. Jugé purement sur la fonctionnalité, il est très difficile à battre à ce prix. Un amplificateur Class AB comme le Rotel A11 Tribute peut offrir un caractère tonal plus riche, mais il n’apporte pas la plateforme de streaming, l’intégration du caisson de basses, le Bluetooth bidirectionnel ou l’entrée HDMI.

La décision se résume aux priorités. Si vous voulez un système qui streame, gère le téléviseur, prend en charge les casques sans fil et alimente une paire d’enceintes sur pieds depuis une seule boîte discrète, l’Edge couvre tout cela. Si vous préférez construire un système à partir de composants séparés et accepter l’espace et les câbles supplémentaires que cela implique, une approche traditionnelle par éléments séparés vous conviendra mieux.

Conclusion

Le Bluesound Powernode Edge défend bien sa cause en étant petit, simple et inhabituellement complet. Il alimente de vraies enceintes à de vrais volumes, gère le streaming et les fonctions télévisuelles, et il se fond dans une pièce plutôt que de la dominer. Pour les auditeurs qui montent en gamme depuis un système grand public, ou pour quiconque veut un amplificateur compact qui ne fait pas de compromis sur les fonctionnalités, c’est une option facile à examiner.