Avis sur le Blackheart Road AL : aluminium haut de gamme et géométrie de course moderne

Introduction

Blackheart est une petite marque de vélos basée en Californie, et le Road AL est sa plateforme route en aluminium. Cette combinaison est déjà inhabituelle en soi : l’aluminium a largement disparu du haut de gamme de la production de vélos de route, donc un vélo de course dédié construit dans ce matériau se démarque immédiatement.

La configuration en question est une taille extra small en Formula White. Le cadre est en aluminium, associé à une fourche en carbone, et il respecte les standards que l’on attend d’un vélo de route actuel : axes traversants, patte de dérailleur UDH, boîtier de pédalier T47 et dégagement officiel de pneus jusqu’à 34 mm.

Il est également léger pour le matériau. Pesé à plusieurs reprises et moyenné, la configuration complète affichait 8,11 kg sans pédales, porte-bidons ni compteur. C’est un chiffre sérieux pour un cadre en alliage, et cela donne le ton pour tout ce qui suit.

À qui s’adresse ce vélo

Le Road AL est un vélo de course long et bas. La portée vers le guidon est généreuse et l’avant est bas, ce qui est exactement la position que vous voulez si la vitesse est la priorité. Comme point de référence approximatif, la géométrie se rapproche davantage d’une plateforme de course dédiée que d’une plateforme orientée endurance.

Cela en fait un choix naturel pour les coureurs, ou ceux qui roulent comme s’ils s’entraînaient pour une course. C’est aussi une option convaincante pour les cyclistes qui achètent leur propre vélo plutôt que de s’en faire attribuer un. L’aluminium est moins susceptible de subir une défaillance catastrophique lors d’une chute ; vous pourriez récolter une bosse, mais le cadre peut souvent continuer. Les cadres en alliage tolèrent aussi les abus répétés des coffres de voiture, des cartons et des voyages en avion avec moins d’angoisse que le carbone.

Ensuite, il y a l’aspect pratique : l’aluminium est plus facile à recycler, et il y a une certaine satisfaction à rouler sur le matériau qui dominait le plus haut niveau du sport avant que le carbone ne prenne le relais au début des années 2000.

Principaux atouts

L’atout déterminant est qu’il s’agit d’un vélo de route sans compromis. Il n’essaie pas d’être une machine à tout faire avec des fixations et des concessions partout. C’est un vélo de route qui se comporte comme un vélo de route, et c’est rafraîchissant de rouler sur quelque chose d’aussi engagé dans un seul objectif.

Le cadre lui-même est vraiment prêt pour la course. L’aluminium a été utilisé en course au plus haut niveau du sport pendant des années, et un cadre en alliage bien exécuté peut être assez léger et rigide pour ne pas paraître déplacé dans une course. Le poids mesuré de la configuration le confirme.

La qualité de roulement est l’autre point fort. L’aluminium a une réputation de dureté de longue date, mais cette réputation appartient à une autre époque, celle des pneus étroits et des pressions élevées. Avec des jantes larges à l’intérieur et des pneus montés en tubeless à pression plus basse, la compliance vient des pneus plutôt que du matériau du cadre. Les vélos modernes sont confortables quel que soit le matériau du cadre.

Configuration et spécifications

La configuration complète associe le cadre à la dernière version du SRAM Force dans une configuration 2x, une tige de selle en carbone Blackheart et un cintre et potence monobloc en carbone. Une selle Fizik Antares est installée, et les roues sont des jantes en carbone de 40 mm de profondeur de chez Hunt, chaussées de pneus Continental GP5000. C’est une spécification cohérente et axée sur la performance plutôt qu’un ensemble de pièces choisies pour atteindre un prix.

Les détails de finition sont un véritable point fort. Il y a un graphique subtil Blackheart sur le cintre furtif, un cœur rouge sur le tube de direction et un autre petit cœur sur la tige de selle. Ces petites touches sont faciles à omettre et difficiles à imiter.

Quelques détails méritent d’être signalés, même si aucun ne s’est avéré être un problème fonctionnel. Le support de compteur avant inclus ne semble pas à la hauteur de la qualité du reste de la configuration, et les entretoises de jeu de direction semblent fragiles. Quelques taches sombres de la taille d’une tête d’épingle étaient visibles dans la peinture, même s’il faudrait chercher attentivement pour les trouver. L’axe traversant avant arbore un détail de marque bien fini tandis que l’arrière est une pièce générique, ce qui est le genre d’incohérence qui vous tracasse une fois que vous l’avez remarquée.

Qualité de roulement et confort

Le dégagement de pneus est l’endroit où ce vélo travaille discrètement beaucoup. Il est livré avec des pneus de 32 mm et a un dégagement officiel jusqu’à 34 mm, ce qui est plus que ce que vous trouveriez sur un vélo de cyclocross. Cela ouvre les chemins de halage et le gravier léger, et cela signifie aussi que vous pouvez rouler à des pressions plus basses pour le confort sur un asphalte plus rugueux.

La technologie des roues et des pneus a tellement progressé que le choix du matériau ne détermine plus le confort. Les jantes larges, les montages tubeless et les pneus plus grands absorbent les vibrations qui passaient autrefois directement à travers un cadre en alliage rigide. Remplacez par un ensemble de roues d’entraînement en alliage et la conduite devient nettement plus dure et moins confortable, ce qui vous indique à quel point la douceur vient des roues et des pneus plutôt que du cadre.

Points à considérer avant l’achat

Le Road AL n’est pas une proposition de possession simple pour tout le monde. Le passage des câbles est entièrement interne, le cintre et la potence sont une seule unité, et le vélo utilise des freins à disque et des roues tubeless. Certains cyclistes détestent activement ces quatre choses. En pratique, avec les bons outils, le travail n’est pas particulièrement difficile, mais un mécanicien amateur qui préfère un routage externe simple doit savoir ce qu’il accepte.

La taille mérite un examen attentif. Neuf tailles constituent une gamme vraiment généreuse, et les écarts entre elles sont faibles, ce qui facilite l’obtention de la bonne taille. Le plus petit cadre, cependant, ne descend pas aussi bas que certaines plateformes de course comparables, donc les cyclistes plus petits peuvent trouver que la gamme s’arrête avant ce dont ils ont besoin. Des cintres plus étroits sont disponibles sur demande, avec des alternatives FSA, Zipp et Enve proposées, et la marque tentera de trouver quelque chose de spécifique si nécessaire. Le cintre monobloc lui-même n’est pas proposé dans les largeurs les plus étroites que certains cyclistes souhaiteraient.

Une autre chose à peser : le corps de roue libre des roues Hunt est bruyant, avec une tonalité distincte plutôt qu’un bourdonnement agréable. Certains cyclistes recherchent cela et le traitent comme une sonnette ; d’autres le trouvent agaçant. Il peut être atténué avec de la graisse si cela vous dérange.

Conseils d’achat

À 5 999 $ US pour la configuration complète Force, il s’agit d’un achat sérieux destiné aux passionnés. La marque liste des configurations en stock sur son site web, mais les commandes actuelles sont traitées comme des configurations personnalisées : vous avez une conversation sur la façon dont vous voulez que le vélo soit construit, avec des composants, une largeur de cintre et une selle adaptés, à condition que les pièces puissent être sourcées. Acheter auprès d’une petite marque présente de réels avantages ici, et une garantie à vie ainsi qu’un bike fit gratuit font partie du package.

Il existe également une option de kit cadre à 1 699 $ US, qui comprend une tige de selle et un jeu de direction. Si vous aimez monter des vélos, dénicher des bonnes affaires sur les composants et aboutir à un vélo de course léger en alliage selon vos propres termes, le kit cadre est la voie la plus convaincante. Les configurations complètes ont tendance à avoir plus de sens une fois que les kits cadre eux-mêmes grimpent dans la gamme des plusieurs milliers de dollars, ce qui n’est pas le cas ici. Trois options de peinture en stock sont disponibles, et une peinture semi-personnalisée ajoute 600 $ US avec un choix de 17 couleurs appliquées sur le cadre, les logos et la fourche.

La disponibilité est simple pour les acheteurs américains : Blackheart vend en direct aux consommateurs dans le monde entier avec une expédition forfaitaire à tarif réduit, aux côtés d’un réseau de revendeurs en croissance. Les clients de l’EEE peuvent acheter via un distributeur européen, et un lancement de revendeur au Royaume-Uni est prévu. Si vous êtes en dehors de ces régions, il vaut la peine de vérifier directement avant de planifier un achat.

Conclusion

Le Blackheart Road AL défend fermement l’aluminium haut de gamme. Il est léger, construit autour de standards modernes, dispose du dégagement de pneus pour être confortable autant que rapide, et la spécification est réfléchie. Ce n’est pas le vélo au meilleur rapport qualité-prix du marché, et il n’essaie pas de l’être. Ce qu’il offre, c’est un vélo de course ciblé d’une petite marque qui se soucie clairement des détails, soutenu par un service personnalisé, une garantie à vie et un processus de bike fit qui vous démarre sur la bonne configuration.