Black Diamond Alpine Carbon Cork vs Leki Micro Vario : comparatif des bâtons de randonnée

Introduction

Les bâtons de randonnée ressemblent à du matériel simple, jusqu’au jour où quelque chose lâche loin d’un départ de sentier. Après plus de dix ans de bivouac et de thru-hiking, une paire est restée en tête de liste : la Black Diamond Alpine Carbon Cork, emportée lors d’un thru-hike du Pacific Crest Trail en 2017, puis utilisée plus tard sur le Continental Divide Trail. La Leki Micro Vario se situe de l’autre côté de cette expérience. C’est un bâton vraiment confortable, mais une défaillance matérielle impossible à résoudre en a fait un choix risqué pour la marche au long cours.

Ce comparatif passe en revue ce que chaque paire fait bien, ce qu’elle exige en patience, et à quel type de randonneur elle convient.

Ce qui compte le plus dans un bâton de randonnée

Quatre qualités déterminent si une paire de bâtons est un atout ou un handicap : le poids, l’encombrement replié, le mécanisme de verrouillage et le matériau de la poignée.

Les fûts en fibre de carbone gardent un poids de rotation faible, ce qui compte sur des dizaines de milliers de pas dans une journée. La compacité repliée compte pour quiconque attache ses bâtons à un sac pour une escalade ou un vol. Le mécanisme de verrouillage décide si un bâton supporte votre poids dans une descente raide ou s’effondre sous vous. Le matériau de la poignée décide du ressenti du bâton après six heures d’ascension avec les mains moites.

La durabilité est le cinquième facteur, plus discret. Un bâton qui survit à une seule saison n’est pas la même chose qu’un bâton qui survit à huit ans de randonnée au long cours, et la différence se voit généralement sur les pointes, les verrous et les poignées plutôt que sur le fût lui-même.

Black Diamond Alpine Carbon Cork : un favori de longue date

L’Alpine Carbon Cork est utilisée en continu depuis 2017. La construction en fibre de carbone garde la paire légère, et elle s’est révélée bien plus résistante aux mauvais traitements que le matériau seul ne le laisserait penser. D’autres bâtons en carbone ont cassé et des bâtons en aluminium se sont pliés dans des conditions d’usage similaires, alors que cette paire a continué.

Les bâtons sont télescopiques et utilisent des verrous à levier, ce qui est une forte préférence pour quiconque a eu affaire à des verrous à vis sur un long sentier. Les pointes n’ont jamais eu besoin d’être remplacées, même après plusieurs thru-hikes. Une autre paire utilisée sur un thru-hike de l’Appalachian Trail s’était usée jusqu’aux embouts au Maine et avait dû être remplacée en pleine marche, exactement le type de problème en cours de route que cette paire a évité. Les poignées en liège sont une autre raison de les garder en rotation, car le liège ne devient pas glissant quand les mains transpirent, contrairement aux poignées en caoutchouc et en mousse.

Mécanismes de verrouillage et réparations sur le terrain

Les verrous à levier sont la raison pour laquelle ces bâtons restent fiables. Quand un verrou à levier se desserre, il y a généralement une vis qu’on peut resserrer pour retrouver une prise ferme sur le fût, une réparation que la plupart des randonneurs peuvent faire sur le sentier. Les verrous à vis se desserrent plus vite, sont plus difficiles à réparer et ont tendance à céder et à s’effondrer sous le poids du corps du randonneur. Quand on a le choix, des bâtons à longueur fixe sont une meilleure option que les verrous à vis.

Sur cette paire de bâtons Black Diamond en particulier, les verrous à levier n’ont jamais eu besoin d’être resserrés. Les seuls verrous à levier ayant nécessité un ajustement étaient sur une paire très bon marché, et même ceux-là étaient préférables aux verrous à vis.

Le seul problème matériel observé sur une ancienne paire Black Diamond était une petite pièce en plastique sur le levier métallique qui s’est cassée. Cela n’a eu aucun effet sur le mécanisme de verrouillage et était cosmétique plutôt que fonctionnel. La conception actuelle a supprimé cette pièce en plastique, laissant un levier métallique lisse, donc le problème ne concerne plus les bâtons neufs.

Leki Micro Vario : poignées confortables, expérience de support mitigée

La Micro Vario est un bâton télescopique conçu pour les femmes, et sa poignée est son point fort. Les poignées en caoutchouc portent un revêtement semblable à du daim qui les rend plus confortables que le liège, et elles sont restées sûres même avec les mains moites. En termes d’expérience de marche, elles sont ce qui s’est le plus rapproché des bâtons Black Diamond.

Le problème est venu plus tard. Une goupille est sortie de l’un des leviers de verrouillage, et aucune goupille de rechange n’a pu être trouvée en ligne. Une demande de support est restée sans réponse, ce qui a rendu les bâtons inutilisables pour le type de marche au long cours pour lequel ils avaient été achetés. Sur un thru-hike, un bâton qui ne peut être réparé ou remplacé en cours de route est un vrai handicap, et c’est finalement pourquoi cette paire a été mise de côté.

Poignées en liège et confort au quotidien

Le choix de la poignée se résume à un compromis entre confort immédiat et comportement à long terme. Les poignées en liège restent adhérentes quand les mains transpirent, et elles épousent peu à peu la forme de la main. Après environ huit ans, le liège de cette paire montre des empreintes de pouces visibles là où la poignée s’est usée, ce qui permet de savoir facilement quel bâton appartient à quelle main.

Les poignées en caoutchouc semblables à du daim de la Leki Micro Vario étaient plus confortables dès la sortie de la boîte, et elles ne sont pas devenues glissantes. Les randonneurs qui apprécient ce toucher plus doux peuvent les préférer, tandis que ceux qui veulent une poignée qui vieillit de façon prévisible resteront probablement fidèles au liège.

Durabilité et durée de vie des pointes sur plusieurs thru-hikes

Huit ans d’utilisation ont laissé à cette paire de bâtons Black Diamond une usure étonnamment faible. Les poignées en liège sont marquées par la pression des mains et les numéros imprimés sur les fûts ont été grattés avec le temps, mais tout cela est cosmétique. La zone usée sur le fût marque en réalité la bonne hauteur d’extension pour l’utilisateur, elle sert donc de repère personnel plutôt que de défaut.

Les pointes sont la partie la plus impressionnante. Elles ont survécu à plusieurs thru-hikes sans remplacement, ce qui est inhabituel pour des bâtons utilisés sur un sol rocheux. Les bâtons qui ont besoin de pointes neuves en cours de long sentier transforment un simple équipement en problème logistique, et cela ne s’est pas produit ici.

À quel randonneur chaque bâton convient le mieux

Les randonneurs qui parcourent de longues distances sur plusieurs saisons sont le public naturel de la Black Diamond Alpine Carbon Cork. Elle récompense ceux qui préfèrent les verrous à levier, veulent des poignées en liège et préfèrent acheter une fois plutôt que remplacer leurs bâtons tous les ans ou tous les deux ans.

La Leki Micro Vario convient aux randonneurs qui privilégient le confort de la poignée et veulent une conception spécifique aux femmes, à condition d’accepter une réelle incertitude sur le support à long terme et la disponibilité des pièces. C’est un bâton confortable, et le confort n’est pas un détail sur des milliers de pas.

Conseils d’achat

La Black Diamond Alpine Carbon Cork se vend actuellement autour de 230 $, contre environ 170 $ il y a huit ans. Cette hausse est plus facile à accepter quand une paire a déjà offert huit ans de thru-hiking sans remplacement de pointes ni réparation de verrous. Si un seul jeu de bâtons doit durer plusieurs saisons de marche au long cours, cet historique est l’argument le plus fort en faveur du prix plus élevé.

La Leki Micro Vario est le bâton le plus confortable à tenir, et son revêtement de poignée semblable à du daim se distingue vraiment. Le compromis est qu’une goupille de verrouillage cassée a mis fin prématurément à sa durée de service sans pièce de rechange disponible, elle convient donc mieux aux sorties plus courtes et aux randonneurs qui peuvent se procurer des pièces.

Dans tous les cas, il vaut la peine de vérifier trois choses avant d’acheter une paire : comment le mécanisme de verrouillage s’ajuste et s’il peut être resserré sur le terrain, la disponibilité des pointes et du matériel de verrouillage de rechange, et si le matériau de la poignée convient à vos mains. Ces trois détails décident du comportement d’une paire de bâtons lors des sorties qui comptent le plus.

Conclusion

Après plus d’une décennie de bivouac et de thru-hiking, la Black Diamond Alpine Carbon Cork reste la paire qui revient sans cesse sur le sentier : légère, télescopique, fiable au niveau des verrous et durable au niveau des pointes. La Leki Micro Vario montre à quel point le confort de la poignée peut compter, et aussi avec quelle rapidité une défaillance matérielle irréparable peut mettre fin à la vie utile d’un bâton. Pour les randonneurs au long cours qui veulent qu’une seule paire dure, les bâtons Black Diamond sont le pari le plus sûr.