Configuration bikepacking pour un ultra de 3 000 km : huit composants qui ont tenu

Introduction

Un itinéraire bikepacking non assisté de 3 000 km à travers le Chili et l’Argentine jusqu’au bout du monde soumet chaque composant à un niveau d’examen que de courtes sorties d’essai ne peuvent tout simplement pas reproduire. Deux semaines de journées de 10 à 12 heures, du gravier sec et poussiéreux, de longs transferts sur bitume, des surfaces rocailleuses et tôlées et l’absence de véhicule d’assistance signifient que les pièces qui survivent sont celles qui méritent d’être recommandées.

Cette analyse couvre les huit composants qui constituaient la configuration et ce que chacun a apporté. Le principe directeur était partout le confort et la fiabilité plutôt que la vitesse pure et l’aérodynamisme, avec des enseignements repris d’événements ultra-distance précédents.

Ce qui a le plus compté sur un itinéraire de 3 000 km

Trois priorités ont façonné chaque choix. D’abord, la hauteur de l’avant et le confort sur longue distance : une position de pilotage légèrement plus haute, qui maintient le cou et les épaules opérationnels après douze heures en selle, compte davantage qu’une posture basse et aérodynamique. Ensuite, des bagages qui restent bien fixés, restent secs et se retirent rapidement du vélo à la fin d’une étape. Enfin, des choix de pneus et de transmission qui peuvent être entretenus avec les outils réellement emportés.

La fiabilité l’a emporté sur les gains de poids à chaque point de décision. Sur 3 000 km, le seul composant qui a lâché était une petite fixation de lampe imprimée en 3D, qui a été maintenue avec du ruban adhésif électrique et a poursuivi la route sans autre problème. C’est le standard auquel le reste de cette liste est mesuré.

Le cadre : Parlee Taus

Le Parlee Taus est un cadre gravel en carbone léger avec un dégagement de pneus généreux, un rangement dans le tube diagonal et un passage de câbles semi-interne qui permet de monter un guidon rond pour les fixations d’accessoires. La géométrie est orientée vers le confort sur longue distance plutôt que vers la course gravel aérodynamique tête baissée, et la fourche rigide fournie avec le cadre a la même longueur qu’une fourche suspendue, ce qui maintient l’avant plus haut que sur une configuration gravel typique. Cette position surélevée s’est révélée idéale pour des journées longues consécutives.

Les détails pratiques incluent un boîtier de pédalier fileté et un collier de selle externe. Sur l’itinéraire, le cadre s’est comporté parfaitement : stable à haute vitesse sur gravier en état de fatigue, confortable grâce à une belle longueur de tige de selle sortie, et facile à vivre sur deux semaines de roulage chargé.

Suspension avant : RockShox Rudy

La suspension sur un vélo gravel suscite le scepticisme, et un VTT semi-rigide est une alternative légitime. En pratique, la RockShox Rudy a apporté le même bénéfice de confort qu’une potence suspendue mais avec un ressenti plus naturel, en supprimant la dureté de l’avant sans attirer l’attention. Sur le gravier tôlé, c’était un avantage évident.

Réglée fermement pour tenir compte du poids supplémentaire d’un vélo chargé, la fourche ne pompait pas et ne coûtait rien de perceptible sur le bitume ni en danseuse dans les montées, tandis que la vitesse en descente sur gravier compacté s’améliorait. Le levier de blocage s’est desserré au début, mais la fourche était de toute façon utilisée ouverte en permanence. Les intervalles d’entretien ont été largement dépassés sans aucun changement de comportement, ce qui est cohérent avec la façon dont les fourches de VTT sont habituellement traitées.

Pneus : Pirelli Cinturato Gravel H

Le choix des pneus a été la décision la plus difficile avant le départ. Le Pirelli Cinturato Gravel H, une gomme compacte mise à jour, s’est révélé la bonne réponse pour un itinéraire majoritairement sec, poussiéreux et rocailleux avec une grande proportion de bitume. La largeur de 50 mm a été choisie pour le confort et l’adhérence dans les sections accidentées ; un 45 mm, voire un 40 mm, aurait aussi fonctionné, et les cyclistes équipés de ces largeurs tenaient le rythme, mais l’option plus large ajoutait du confort et de la vitesse sur les terrains les plus rugueux sans rendre le vélo poussif sur le bitume.

Sur 3 000 km, il n’y a eu aucune crevaison avec du préventif dans les pneus, même si l’arrière s’est usé visiblement à la fin, comme prévu vu la distance et la charge. C’est un pneu pour conditions sèches et surfaces mixtes ; les cyclistes confrontés à la boue ou à la neige auraient besoin de quelque chose avec une sculpture plus agressive.

Transmission : SRAM Force Explore

Le groupe SRAM Force Explore apportait un passage de vitesses électronique avec une cassette 10-46, suffisante pour presque toutes les montées de l’itinéraire. Quelques rampes plus raides auraient été plus faciles avec une 10-52, et certains cyclistes utilisaient la cassette plus grande, mais la plage plus réduite restait gérable tout du long. L’interface à fixation directe signifiait que faire tomber le vélo n’entraînait jamais de patte de dérailleur tordue, et remplacer une batterie chargée était bien plus simple que recharger un système en route. Deux batteries étaient emportées.

La forme révisée des cocottes s’est révélée vraiment confortable sur des journées de 10 à 12 heures, et la légèreté de l’action des leviers de frein était un vrai bénéfice en état de fatigue, dans le noir, le froid et le vent. Le passage de vitesses électronique a tenu sur les 3 000 km complets sans incident.

Roues et dynamo : Hunt Limitless

La paire de roues carbone Hunt Limitless a été choisie en partie parce que c’est l’une des rares options du commerce pouvant être commandées avec un moyeu dynamo avant sans montage sur mesure. Cela comptait sur un itinéraire isolé où une banque d’alimentation défaillante pourrait priver la navigation et l’éclairage d’énergie. Les roues elles-mêmes sont légères, ce qui aide un vélo chargé, raisonnablement aérodynamiques pour les sections rapides, et suffisamment larges pour supporter correctement des pneus de 50 mm.

Au final, deux banques d’alimentation et un accès régulier à des hébergements ont rendu la dynamo moins essentielle que prévu, et avec le recul, elle aurait pu être omise. Le poids supplémentaire est minime et la traînée n’est pas perceptible sur une configuration chargée, donc elle fonctionne comme une assurance : si une banque d’alimentation avait lâché, la dynamo aurait immédiatement justifié sa place.

Bagage arrière : Tailfin Aero Cargo Pack

Le Tailfin Aero Cargo Pack est l’ajout le plus récent à un système de bagagerie modulaire, et sa qualité déterminante est la rapidité avec laquelle il se détache : un seul geste et tout le sac se retire du vélo, ce qui transforme les arrivées à l’hôtel et au camping. Il transportait une tente, un sac de couchage, un matelas de sol et du matériel supplémentaire par-dessus.

Des poches latérales en mesh extensibles contiennent les objets auxquels il faut accéder sans tout déballer, comme les en-cas, le chocolat et la protection solaire. Le sac se comprime proprement lorsqu’il n’est pas plein et il est étanche, ce qui compte quand le temps tourne sur un long itinéraire.

Rangement au poste de pilotage : sacoche de guidon Tailfin

La sacoche de guidon Tailfin est montée sur un ensemble de fixations qui offre trois points d’accessoires, utilisés ici pour deux lampes et un compteur de vélo. La sacoche elle-même transportait la majeure partie des vêtements pour deux semaines : deux paires de cuissards, un maillot, une sous-couche, trois paires de gants, des manchettes de jambes, deux hauts à manches longues, une veste de pluie, une doudoune, un pantalon léger et trois paires de chaussettes.

C’est une garde-robe très réduite pour quinze jours, et la sacoche l’a avalée sans broncher. Répartir le rangement entre une sacoche de guidon, une sacoche de cadre et deux sacoches de tube supérieur a mieux fonctionné qu’une seule grande sacoche de tube supérieur, permettant aux outils, à la nourriture, aux banques d’alimentation et aux documents de rester à des endroits prévisibles.

Selle : Fizik Argo Adaptive

La Fizik Argo Adaptive est une selle imprimée en 3D, et elle a été confortable pendant toute la sortie. Sa forme et sa largeur conviennent aux longues journées, et la surface imprimée est un avantage évident lorsque le temps en selle atteint 12 heures d’affilée. Elle avait déjà fait ses preuves sur une semaine de roulage avant cet événement.

Après 3 000 km, la selle est intacte, sans signes d’usure. Pour quiconque construit un vélo pour des épreuves ultra-distance, c’est l’un des endroits les plus simples où ajouter du confort.

Conseils d’achat généraux

Le schéma qui traverse cette configuration mérite d’être répété : le confort et la fiabilité d’abord, la vitesse et l’aérodynamisme ensuite. Un avant plus haut, une suspension qui supprime la dureté, des pneus larges à gomme compacte, un passage de vitesses électronique avec des échanges de batterie faciles et des bagages qui se retirent du vélo en quelques secondes ont tous davantage contribué à finir que n’importe quel gain de poids.

Deux leçons ressortent. Les intervalles d’entretien sont un guide plutôt qu’une limite sur un long événement, et une capacité de réserve dans le système électrique mérite d’être emportée même lorsqu’elle reste inutilisée. Le budget devrait suivre les pièces qui causent le plus d’ennuis lorsqu’elles lâchent : les pneus, la transmission et les bagages.

Conclusion

Tout ce qui figure sur cette liste a mérité sa place sur 3 000 km de roulage non assisté, et seule une petite fixation de lampe imprimée en 3D a lâché en cours de route. Pour les cyclistes qui préparent des épreuves gravel ou bikepacking de longue distance, ces huit composants représentent une configuration qui privilégie le soin apporté par le vélo plutôt que la chasse aux gains marginaux.