Matériel vélo décevant : 11 achats à reconsidérer avant de payer

Introduction

La plupart du matériel cycliste mérite sa place dans le garage. Un plus petit nombre d’achats paraissent judicieux sur le papier, avant de se révéler frustrants à l’usage, que ce soit pour le confort, le coût, le montage ou la durabilité. Ce guide examine onze produits qui entrent dans cette seconde catégorie, explique ce qui cloche dans chacun d’eux et signale les situations où ils peuvent malgré tout avoir du sens.

Aucune de ces marques n’est mauvaise. Dans plusieurs cas, les marques concernées proposent d’excellents produits ailleurs dans leur gamme. Le problème est propre à l’article en question, et le connaître à l’avance est le moyen le plus simple d’éviter une erreur coûteuse.

Qu’est-ce qui rend ces achats frustrants

Quelques thèmes reviennent sans cesse. Le confort arrive en premier : certains produits sacrifient la qualité de roulage au profit d’un seul avantage, comme la résistance aux crevaisons ou l’absence d’entretien, et le résultat est un vélo qui paraît dur sur chaque aspérité. Le montage vient ensuite : un produit difficile à installer transforme une tâche de cinq minutes en une heure d’efforts, et la même difficulté ressurgit au bord de la route quand quelque chose va de travers.

Le coût de possession est le troisième thème. Un produit peut être raisonnable à l’achat et coûteux à faire durer une fois les pièces d’usure arrivées en fin de vie. La durabilité est le quatrième : les articles qui fonctionnent bien une fois puis lâchent sont pires que ceux qui n’ont jamais fonctionné, car la défaillance survient généralement une fois l’argent dépensé.

Chaque section ci-dessous expose le compromis concret, pour que vous puissiez juger s’il compte pour la pratique qui est réellement la vôtre.

Tannus Solid Tires : pas de crevaison, pas de confort

Les pneus pleins promettent quelque chose de séduisant : aucune crevaison, et aucune pression à vérifier. Le compromis, c’est la qualité de roulage. À l’usage, ils procurent une sensation qui secoue les os, très loin de celle d’un pneu pneumatique, et leur montage est un véritable travail de force.

Tannus est le nom le plus établi de cette catégorie, et ses pneus utilisent de petits inserts en plastique qu’il faut positionner autour de la roue avant de faire levier pour monter le pneu. Les inserts empêchent le pneu de se décoller en roulant, mais ils ajoutent une étape lente et peu pratique au montage. Les pneus pleins moins chers qui se passent d’inserts et misent sur des trous dans le caoutchouc pour le confort ne sont pas sensiblement plus confortables, et sans les inserts, le risque que le pneu se déboîte en roulant est bien réel.

Pédales Speedplay : une conception solide, des consommables coûteux

Les pédales Speedplay, aujourd’hui propriété de Wahoo, inversent la disposition habituelle : le corps de la pédale est petit et léger, tandis que la cale porte le mécanisme de fixation. Cette conception apporte de vrais avantages. Les pédales sont double face, ce qui simplifie l’enclenchement, les corps peuvent être entretenus en injectant de la graisse neuve dans les axes, la hauteur de pile est suffisamment faible pour pédaler dans les virages, et le réglage est très ajustable.

Le coût d’usage pose problème. Une paire de pédales coûte plus de 100 £, et les cales de rechange environ 30 £ le jeu. Comme c’est la cale qui porte le mécanisme, marcher avec des chaussures de vélo l’use rapidement. Une fois une cale légèrement usée, elle prend du jeu latéral, ce qui s’est manifesté par des douleurs au genou. Si vous passez beaucoup de temps à pied avec vos chaussures, le calcul est rarement favorable.

Fizik Arione : une mousse ferme, sans canal de décompression

La Fizik Arione est une selle populaire depuis des années, surtout pour son look et son héritage de compétition. Elle est aussi extrêmement ferme, sans canal de décompression au milieu. Cette combinaison a provoqué un vrai inconfort, et cet inconfort a modifié la façon de rouler : se décaler sur un côté de la selle pour compenser a créé des problèmes en cascade ailleurs dans la position.

Les selles relèvent du ressenti personnel, et certains cyclistes s’accommodent très bien d’un profil plat et dur. Si vous cherchez une nouvelle selle, une forme avec un évidement ou un canal central est un point de départ plus indulgent, et l’essayer ne coûte rien avant de s’engager sur un modèle de course ferme.

Rotor Power Meter : pourquoi la technologie de première génération est risquée

Rotor est une entreprise espagnole surtout connue pour ses pédaliers et ses plateaux, avec une belle gamme de longueurs de manivelles plus courtes, de plateaux ovales et de plateaux dans un large éventail de tailles et de standards. Son capteur de puissance de première génération, apparu vers 2011, raconte une tout autre histoire : il produisait des chiffres aléatoires et n’a jamais fonctionné de façon fiable.

La leçon générale vaut plus que l’anecdote. L’électronique de première génération souffre souvent de problèmes corrigés dans les révisions ultérieures, et acheter tôt revient à payer pour les découvrir. Attendre une deuxième ou une troisième génération, ou les retours d’expérience d’autres cyclistes sur la durée, est généralement la voie la moins chère. Ici, la somme a été remboursée.

Planet X Jobsworth Bike Hangers : un travail à deux

À environ 1 £ pièce, ces supports muraux semblent un moyen simple de libérer de l’espace au sol. En pratique, les petits crochets retombent vers le bas : il faut une main pour maintenir le crochet en place et une autre pour soulever le vélo. Suspendre un vélo devient donc une tâche à deux, et la gêne est telle qu’il devient plus simple de laisser les vélos appuyés contre le mur.

Si un vélo est monté au mur une fois pour y rester des mois, un support bon marché peut suffire. Pour un usage quotidien régulier, où le vélo monte et descend après chaque sortie, un système plus stable vaut le surcoût.

Surchaussures Velotoze : une bonne sortie, puis une déchirure

Les surchaussures imperméables extensibles sont une bonne idée pour rouler sous la pluie, et la première sortie a été vraiment convaincante. La deuxième fois qu’on les a enfilées, elles se sont déchirées, et le dommage était irréparable : direction la poubelle. L’impatience au moment de les enfiler y a peut-être contribué, mais le matériau laisse peu de marge à un enfilage précipité.

Si vous voulez garder les pieds au sec en hiver, une surchaussette plus épaisse par-dessus la chaussure garde les pieds chauds même mouillés, et des chaussures d’hiver complètes avec un logement de cale sont l’option la plus chaude de toutes. Les deux sont plus tolérantes qu’une fine protection extensible.

Continental Gatorskin Hardshell : résistant mais inconfortable

Continental est l’un des plus grands fabricants de pneus au monde et propose quantité d’excellents pneus, mais le Gatorskin Hardshell n’en fait pas partie côté confort. Le roulage est dur, sensiblement plus que le Gatorskin standard, et le pneu est extrêmement difficile à monter et à démonter d’une jante. Cette combinaison compte au bord de la route, où la réparation d’une crevaison devient une longue séance avec les pouces endoloris.

L’argument inverse est simple : ces pneus sont exceptionnellement résistants aux crevaisons. Les cyclistes qui privilégient cela avant tout, et qui ont rarement besoin de démonter un pneu au bord de la route, les trouveront fiables.

Pour la plupart des cyclistes, cependant, un meilleur équilibre existe. Réparer une crevaison occasionnelle est plus rapide que de lutter contre un talon récalcitrant, et les montages tubeless réduisent les petites crevaisons à l’insertion d’une mèche dans le trou.

Schwalbe Marathon Plus : increvable et lourd à emmener

Le Schwalbe Marathon Plus suit la même philosophie que le Gatorskin Hardshell : protection maximale contre les crevaisons, au prix du ressenti et de la facilité d’emploi. Il transforme un vélo en limace, et il s’est toujours montré difficile à monter comme à démonter.

Cela dit, la protection est réelle. Sur un vélo de trajet domicile-travail ou de voyage, où une crevaison signifie un train manqué ou une longue marche, le compromis peut valoir la peine d’être accepté.

Stan’s Dart : un outil à mèches premium qui s’est désolidarisé

Stan’s fabrique un excellent préventif pour boyaux, mais l’outil à mèches Dart destiné aux réparations tubeless a été une déception. C’est un outil à deux extrémités portant une mèche à chaque bout, vendu à prix élevé, et à l’usage il s’est désolidarisé. La seconde extrémité a lâché exactement de la même façon.

L’alternative moins chère a mieux fonctionné : un outil tubeless standard avec de simples mèches en caoutchouc, qui ne nous ont jamais déçus et coûtent bien moins. Le Dart n’est d’ailleurs livré qu’avec deux mèches, les recharges étant vendues séparément.

Remorque une roue Burley : uniquement pour de très petites charges

Une remorque à une roue semble une façon élégante de transporter du chargement, et Burley construit celle-ci comme sa version à deux roues selon de hauts standards de qualité. Le problème, c’est le comportement routier. Dès qu’un poids notable se trouve à l’intérieur, la remorque pousse le vélo et l’ensemble paraît dangereux.

Une remorque à deux roues se comporte autrement. Son bras articulé se fixe sur un côté de l’axe arrière, si bien que le vélo se conduit encore comme un vélo normal, juste un peu plus lentement. La conception à deux roues a été une bien meilleure solution pour transporter un fauteuil roulant, et ce serait le choix raisonnable pour un chien ou des enfants. La remorque à une roue ne convient qu’à de très petites charges.

Invisible Bike Stand : instable quand ça compte le plus

Un support qui maintient un vélo debout tout seul est utile pour la photo et pour le rangement dans les petits espaces. Celui-ci n’est pas assez stable pour qu’on s’y fie. Un vélo très coûteux posé dessus peut être renversé par une petite bourrasque, et les chutes qui s’ensuivent laissent des rayures sur les dérailleurs et les manettes.

Si vous utilisez un support de ce type, considérez-le comme une béquille temporaire pour une photo plutôt que comme un endroit où garer un vélo auquel vous tenez.

Conseils d’achat : choisir du matériel que vous garderez vraiment à l’usage

Le schéma commun à tous ces produits est un seul avantage fort échangé contre l’ergonomie du quotidien. Avant d’acheter, il est utile de se demander laquelle de ces deux choses vous remarquerez le plus. Un pneu increvable difficile à monter est une bonne affaire si vous ne le démontez jamais, et une mauvaise si vous changez souvent de pneus.

Les pièces contrefaites méritent un avertissement à part. Des copies de composants bien connus apparaissent à des prix trop beaux pour être vrais, et l’économie ne survit pas au contact de l’usage réel : des copies de selles imprimées en 3D se sont décollées et ont fléchi au niveau des rails, et des lunettes d’imitation ont volé en éclats de plastique coupants lors d’une chute. Acheter chez un revendeur légitime est la seule protection fiable.

La dernière vérification porte sur les consommables. Cales, mèches et recharges sont ce qui transforme un achat bon marché en achat coûteux : il vaut donc la peine d’en vérifier le prix avant de s’engager sur un système. Le matériel que l’on continue d’utiliser pendant des années est presque toujours le meilleur rapport qualité-prix, même s’il coûte plus cher le premier jour.

Conclusion

Aucun de ces produits n’est inutilisable dans toutes les situations, et plusieurs viennent de marques qui font d’excellent matériel ailleurs. L’essentiel est d’accorder le produit à votre pratique. Là où le confort, la facilité de réparation au bord de la route ou un comportement régulier comptent, les compromis exposés ci-dessus méritent d’être pris au sérieux avant de dépenser.