Meilleurs vélos de trail : trois prétendants à prix moyen qui méritent votre attention

Introduction

Les vélos de trail occupent l’espace entre l’efficacité du cross-country et la confiance de l’enduro, et la génération actuelle rend ce juste milieu réellement séduisant. Les trois vélos ci-dessous se sont démarqués d’une longue liste d’une vingtaine de modèles de trail actuels pour leur comportement en selle, et non pour ce qu’ils affichent sur une fiche technique.

Les prix de cette sélection vont d’environ 3 000 £ à 4 200 £. Deux des vélos ont baissé de prix en cours de route, ce qui explique un écart plus large qu’il ne l’aurait été autrement.

Chacun des trois emprunte une voie différente pour atteindre le même objectif. L’un est une machine en aluminium au tempérament joueur, l’autre un vélo en carbone doté de caractéristiques de cadre vraiment inhabituelles, et le dernier mise sur une suspension haut de gamme au prix le plus accessible du groupe.

Ce qui distingue ces trois vélos de trail

Le débattement arrière va de 130 mm sur le Marin à 140 mm sur le Canyon et 150 mm sur le Whyte, tandis que le débattement avant grimpe de 150 mm à 160 mm dans le groupe. Les matériaux diffèrent aussi : le Marin et le Whyte utilisent des cadres en aluminium, tandis que le Canyon est construit autour d’un châssis en carbone.

Les fournisseurs de suspension se partagent entre RockShox et Fox. Chaque vélo ici est équipé d’une tige de selle télescopique et de pneus Maxxis, et les trois offrent des possibilités de réglage. Ces bases communes font de la géométrie, des courbes de levier et des niveaux de composants les véritables facteurs décisifs.

Marin Rift Zone 29 XR : le costaud en aluminium

Le Rift Zone 29 XR est le vélo au plus court débattement ici avec 130 mm, mais son équipement laisse deviner une nature plus agressive. RockShox fournit une fourche Lyrik de niveau Select Plus et un amortisseur Super Deluxe, et le cadre est en aluminium.

Quand vous vous mettez en danseuse pour pédaler, l’arrière s’enfonce dans sa course médiane et bouge, absorbant votre effort. Restez assis et moulinez, et la suspension se stabilise sur une plateforme qui permet aux pneus Maxxis Assegai de mordre aussi bien dans les montées lisses que cahoteuses. Il est aussi très confortable, adoucissant les angles des rochers et des racines. Les bases courtes lui donnent une sensation légèrement moins équilibrée que les deux autres, et comme le vélo s’enfonce dans son débattement lorsqu’on le règle pour le plaisir, l’angle de selle de 77 degrés peut s’ouvrir, vous donnant l’impression d’être un peu trop en arrière sur la roue arrière dans les montées plus lisses. Dans ces montées, le levier de blocage de l’amortisseur raffermit agréablement l’ensemble.

La descente est le domaine où ce vélo brille. L’Assegai est un pneu agressif de référence, et le reach généreux garantit qu’il y a beaucoup de vélo devant vous. Avec un espace généreux sous la potence, le cintre peut être monté haut pour les terrains raides ou abaissé pour minimiser le sous-virage sur les sentiers plus faciles. Les bases courtes aident à ramener la roue avant dans les virages dérobés et sinueux et à la lever quand vous voulez jouer et décoller, même si la stabilité à haute vitesse pourrait s’améliorer avec un peu plus de longueur à l’arrière.

La biellette à pivot unique qui anime la suspension multi-bras est plus fluide lorsqu’on passe sur les racines, ce qui aide à garder la roue arrière plaquée, même si l’arrière se raidit légèrement sous un freinage appuyé. Le soutien de la suspension arrive un peu plus tard dans la course, si bien que générer de la vitesse sur les bosses et les aspérités demande un peu plus d’effort que sur les vélos les plus vifs. Une fois que la gravité prend le relais, cependant, le Rift Zone XR est extrêmement rapide. L’amortisseur Super Deluxe à réservoir n’a guère prêté le flanc à la critique, et la version Select Plus de la Lyrik avec son amortisseur Charger 3 est un produit haut de gamme qui complète la qualité de roulement.

Le freinage est un point fort. Les freins SRAM DB8 ne sont pas l’option la plus raffinée du groupe, mais l’ajout de disques SRAM HS2 place le Rift Zone parmi les meilleurs freineurs ici. Les poignées sont très confortables, même si un peu imprécises.

Canyon Spectral CF7 : le carbone aux détails astucieux

Le Spectral CF7 associe un cadre carbone innovant à une suspension Fox : une fourche Rhythm 36 avec amortisseur GRIP à l’avant et un amortisseur Float X de niveau Performance à l’arrière. Le débattement arrière est réduit à 140 mm sur cette génération, équilibré par 150 mm à l’avant. Le cadre apporte aussi un rangement dans le tube et le système KIS, qui ramène le cintre vers le centre.

En montée, la baisse des valeurs d’anti-squat offre un roulement fluide sur les sections rocheuses de la taille d’un poing et aide le Maxxis Minion DHR2 à bien faire son travail. Comme le Marin, il peut sembler un peu moins réactif lorsque vous déployez de la puissance, mais avec des bases plus longues de 7 mm, le Spectral est bien équilibré et ne s’enfonce pas aussi profondément dans les pentes plus raides, ce qui lui donne l’avantage en montée.

La transmission Shimano SLX est très agréable lorsqu’elle est propre, même si une couche de crasse lui ôte de son éclat. Les freins SLX sont les bienvenus. Les poignées de Canyon sont un peu fines pour certains et se fixent sur un cockpit modérément ferme.

En descente, le Spectral est d’une fluidité redoutable. La 36 Rhythm, relativement basique, est merveilleusement confortable, s’enfonçant doucement dans sa course pour ne jamais être angoissante. Cela permet au DHR2 de se concentrer sur la génération d’adhérence tout en donnant beaucoup de confiance pour faire avancer le vélo. Le DHR2 fonctionne aussi bien à l’avant, avec une transition vers ses crampons d’épaule moins vague que celle d’un DHF, et ses crampons centraux en forme de pagaie aident lorsque vous freinez. La fourche peut légèrement décrocher à pleine charge, car le soutien en milieu de course des internes plus basiques n’est pas aussi solide que sur des fourches plus chères, mais Canyon a installé deux cales de volume dans la chambre à air pour l’aider à monter en pression plus tard, si bien que le talonnage est rare.

La suspension est merveilleusement souple sur les petits, moyens et gros impacts. Des valeurs d’anti-squat plus basses enlèvent un peu de fougue lorsque vous pompez dans les vagues, mais les pneus ne traînent pas lourdement et il reste assez de répondant dans la suspension arrière pour rendre le Spectral très amusant quand il y a une racine à sauter ou un virage relevé à avaler. Quand ça devient raide, l’avant ouvert, le reach long et la transition douce vers les parties plus profondes de la fourche et de l’amortisseur procurent un sang-froid maximal.

Le système KIS divise les avis. Il vise à ramener le cintre bien droit pour accroître la sérénité lorsqu’on traverse des rochers et des racines, et à aider à ramener la roue arrière dans les virages. Il est efficace : le cintre bouge moins dans les sections rocheuses, et une fois le virage engagé, le vélo semble sur des rails. Il peut cependant sembler étrange lors de l’amorce d’un virage, et dans les sections glissantes en dévers, il n’a pas aidé au suivi. L’effet est le plus fort au réglage maximal et négligeable au minimum, cela vaut donc la peine d’expérimenter, et s’il ne vous convient pas, il peut être entièrement retiré du vélo.

Whyte T-160 RS : le choix au meilleur rapport qualité-prix

Le T-160 RS est le vélo le moins cher de ce groupe, et pourtant il est équipé d’une suspension RockShox de niveau Ultimate. Le débattement arrière est de 150 mm associé à 160 mm à l’avant, et le cadre en aluminium adopte une géométrie moderne.

En montée, il affiche la vivacité typique d’un vélo de trail. La suspension reste stable dans tous les styles de pédalage, sauf les plus disgracieux, si bien que le levier de blocage de l’amortisseur est rarement nécessaire. Avec 440 mm, il a les bases les plus longues ici, ce qui aide à maintenir l’adhérence dans les montées techniques et modère le contrôle directionnel de l’avant tandis que la roue arrière continue de mordre. La silhouette semble bien équilibrée.

La transmission SRAM GX est nerveuse et légère. Les freins SRAM Code RS sont agréables, même s’ils peuvent être un peu inconstants. Les poignées ont un large rebord qui verrouille fermement les mains en place.

En descente, l’amortisseur Super Deluxe à réservoir ajoute du volume d’huile, ce qui améliore la constance sur les longues descentes, et c’est le seul amortisseur du groupe doté d’une molette de réglage de la compression basse vitesse. Le faire fonctionner entièrement ouvert garde l’arrière souple, même si les riders plus légers pourraient trouver l’amortisseur légèrement sur-amorti. À l’avant, la Lyrik de 160 mm est sublime : elle utilise l’excellent amortisseur Charger 3 et ajoute des ButterCups ainsi qu’un chevauchement de bagues supplémentaire pour une performance fluide sous pression. La différence entre les amortisseurs Select Plus et Ultimate peut sembler minime, mais ces détails garantissent que les deux extrémités du T-160 RS sont au meilleur niveau possible.

Le cadre en aluminium est solide, et la géométrie est proche de la perfection, même s’il faut noter qu’il n’existe qu’en tailles medium, large et extra large. Le reach long est complété par un angle de direction inférieur à 65 degrés qui maintient le pneu avant Maxxis Assegai à triple gomme bien devant le cockpit, les bases équilibrant le tout. Le boîtier de pédalier n’est pas aussi bas que sur certains, et avec 150 mm de débattement par-dessus, les coups de pédale sont réduits au minimum. Le vélo ne repose pas trop bas sur le sentier, et l’amortisseur filtre les petits et moyens impacts avec aisance, même lorsque le frein arrière frotte. Cette suspension soutenante se traduit par une vitesse facile sur les sentiers vallonnés, générant mieux l’élan que le Canyon ou le Marin. Frappez quelque chose de plus gros et le débattement supplémentaire aux deux extrémités offre une marge d’erreur utile, tandis que le pneu arrière à carcasse EXO+ ajoute une protection anti-crevaison et que des freins puissants ajoutent du contrôle.

Conseils d’achat

Choisir entre les trois revient à une question de priorités. Pour les riders qui passent la plupart de leur temps sur des terrains raides, accidentés et rugueux et qui veulent un vélo sans chichis pour enchaîner les bois, le Marin Rift Zone 29 XR est un costaud à court débattement aux choix de spécifications intelligents, comme le montrent bien ces disques SRAM HS2 améliorés.

Si le carbone, les caractéristiques de cadre innovantes et un roulement fluide et posé comptent davantage, le Canyon Spectral CF7 plaide fortement en sa faveur. Son rangement dans le tube est vraiment utile, et le système KIS vaut la peine d’être essayé puisqu’il peut être réduit ou entièrement retiré.

Pour la plupart des riders, cependant, le Whyte T-160 RS est le choix à faire. Il combine géométrie et réglage de suspension d’une manière qui convient au trail moderne et au all-mountain : il écrase les descentes techniques, déchire les bike parks et donne des tonnes de confiance lorsqu’on fonce dans les bois à vive allure, puis grimpe avec l’attitude d’un vélo au débattement bien moindre.

N’importe lequel des trois serait un heureux ajout à un garage, et aucun n’est un mauvais choix. Le facteur décisif est de savoir si vous voulez un court débattement joueur, des caractéristiques carbone astucieuses ou le package polyvalent le plus complet pour le prix.

Conclusion

Ces trois vélos de trail couvrent le milieu du marché sous trois angles différents. Le Marin Rift Zone 29 XR est un avaleur à court débattement qui s’épanouit sur les terrains raides et accidentés, avec des disques améliorés et une fourche haut de gamme qui le rendent plus capable que ne le suggèrent ses 130 mm.

Le Canyon Spectral CF7 montre ce qu’un cadre carbone bien exécuté peut apporter : un rangement dans le tube, un arrière souple et un descendeur qui reste posé quand ça devient raide, avec le système KIS réglable comme un plus optionnel plutôt qu’un compromis.

Le Whyte T-160 RS l’emporte sur l’équilibre général. Une suspension haut de gamme de niveau Ultimate, une géométrie quasi parfaite et le prix le plus bas de ce groupe forment un véritable vélo à tout faire, et cette combinaison est difficile à contester pour le trail à prix moyen.