Meilleurs vélos du Tour de France : huit machines de course à examiner de plus près

Introduction

Certains des projets d’ingénierie les plus intéressants du Tour de France arrivent habillés de peinture. Les vélos d’équipe sont conçus pour les coureurs les plus rapides du peloton, et les finitions choisies pour la course portent souvent autant d’histoire que les cadres qu’elles recouvrent : clins d’œil aux titres de champion, intégrations de sponsors et montages d’exposition uniques qui ne rouleront jamais en compétition.

Cette sélection couvre huit vélos de route qui se sont démarqués pendant la course, d’une machine d’exposition aux détails dorés à un modèle léger tout juste lancé. Pour chacun, les notes ci-dessous s’attachent à ce qu’est réellement le vélo, à sa construction et à ce que cela implique si vous envisagez d’acheter un modèle similaire.

Colnago V4 RS

Le V4 RS construit pour la présentation de l’équipe est arrivé dans une livrée entièrement nouvelle, rehaussée de touches dorées spéciales. Un bijou en or massif orne l’avant, en forme d’as de trèfle, des logos du Tour de France dorés courent le long de la fourche, et des autocollants dorés apparaissent sur le cadre et la tige de selle. Même les rayons reçoivent un traitement doré.

Sous la finition, le montage suit de près celui du vélo de course : un groupe Dura-Ace complet, des plateaux et disques de frein Carbon-Ti, ainsi qu’un cockpit et une paire de roues Enve. Le vélo coûterait environ 23 000, et il s’agit d’une pièce d’exposition plutôt que d’un vélo de course : il ne prendra donc part à aucune compétition.

Specialized S-Works Tarmac SL8

Le Tarmac SL8 est apparu dans deux des livrées les plus commentées de la course. La première est une peinture or rose et chrome, concentrée sur l’arrière du cadre, avec le même effet repris sur le casque et le cockpit. Un dégradé vers le noir maintient une allure sobre, et le nom du coureur figure sur le tube supérieur.

Le montage apporte aussi de nouvelles roues : des Roval CLX Team à rayons carbone et moyeux polis, qui permettraient de gagner encore 120 g par rapport aux CLX II standard. En haute montagne, un passage aux roues Alpinist pour gagner davantage de poids est attendu.

La seconde livrée est celle aux couleurs Red Bull sur le Tarmac SL8 de l’équipe, qui s’impose comme l’une des intégrations les plus réussies entre un sponsor titre et une décoration de vélo. Les coureurs portent également des casques Red Bull et de nouvelles tenues pour la course.

Wilier Filante SLR

Des éclaboussures d’aquarelle arc-en-ciel recouvrent le cockpit, le tube de direction, le tube diagonal, le tube supérieur et la fourche de ce Filante SLR, un probable clin d’œil à un précédent titre de champion du monde. Le résultat est marquant et élégant plutôt que tapageur, et il prolonge une série de Wilier magnifiquement peints pour l’équipe depuis le début du partenariat.

Pour les suiveurs attentifs du cyclisme, c’est le genre de finition qui rend un vélo de course mémorable bien au-delà de ses résultats sur la route.

Wilier Verticale SLR

Le Verticale SLR est un modèle tout juste lancé et le nouveau vélo léger de la marque italienne. Sa livrée verte se remarque immédiatement dans le peloton et se repère facilement au milieu d’une foule de cadres plus sombres. Cette couleur affirmée tranche avec ce que l’on voit habituellement sur les vélos de pro, et le vélo devrait encore gagner en allure lorsque la course atteindra la montagne.

Canyon Aeroad

L’Aeroad arbore cette saison une livrée de champion du monde, dont la finition apparaît propre et élégante plutôt que chargée. C’est une allure séduisante sur un vélo qui ne manquera pas d’être emmené avec agressivité chaque fois qu’il se trouvera près de la tête de course.

Un nouvel Aeroad devrait apparaître assez rapidement après une série de fuites, si bien que cette finition pourrait être l’une des dernières de sa génération. En attendant, le vélo actuel reste la référence du modèle.

Van Rysel FCR Pro

Le FCR Pro est un tout nouveau modèle Van Rysel qui semble être le vélo aéro dédié de la marque. C’est un choix notable, car de nombreuses grandes marques de vélos ont cessé de conserver des plateformes distinctes pour la grimpe et l’aéro dans leurs gammes. Van Rysel croit manifestement encore à cette philosophie.

Les cadres utilisés lors de la 2e étape portaient une magnifique finition, et la peinture a été appliquée selon un procédé de transfert à l’eau, ce qui signifie que chaque cadre est unique. Les leaders de l’équipe Oliver Naesen et Felix Gall étaient sur ce vélo. Les règles de l’UCI exigent que le matériel utilisé en compétition soit disponible dans le commerce dans les 12 mois, une version grand public est donc clairement en vue chez cette marque de vélos de course axée sur le rapport qualité-prix.

Factor Ostro VAM

Factor a fourni une flotte de kits cadre Ostro VAM en édition spéciale pour la course, censés représenter l’histoire artistique et culturelle de la France ainsi que l’évolution de la marque Ostro. Une peinture rouge et bleue crée un effet d’éclaboussures sur le cadre, surmonté d’un logo Factor arc-en-ciel holographique.

Le résultat est marquant sans être chaotique, et ces vélos devraient être visibles dans les échappées.

Trek Madone

Le Madone est l’un des vélos les plus récents sortis à temps pour la course, et il arrive dans une équipe aux fortes ambitions au sprint. La livrée d’équipe de série correspond à l’image de la formation, même si elle apparaît plus basique et moins inspirante que les éditions spéciales présentées ailleurs dans cette liste. Une peinture unique pour Mads Pedersen, dans le style de l’année précédente, aurait été un clin d’œil bienvenu.

Ce qui compte davantage, c’est la performance du nouveau vélo aéro léger. Il aura l’occasion de montrer ce dont il est capable dans les sprints, et c’est la partie à suivre.

Conseils d’achat

Presque rien dans cette liste ne s’achète directement en magasin, et il faut être clair là-dessus. Les décorations d’équipe arrivent rarement en boutique sous une forme identique, et un montage d’exposition comme le V4 RS doré est une pièce unique plutôt qu’un modèle que l’on peut commander.

Ce qui se retrouve en revanche, c’est la plateforme. Le Tarmac SL8, le Filante SLR, le Verticale SLR, l’Aeroad, l’Ostro VAM et le Madone sont tous des modèles qui existent sous une forme ou une autre pour les clients, et la règle de l’UCI imposant que le matériel de compétition soit disponible dans le commerce dans les 12 mois signifie que de nouveaux modèles comme le FCR Pro arriveront sur le marché.

Lorsque l’on compare des vélos de cette catégorie, les bonnes questions sont simples. Voulez-vous le cadre le plus léger possible pour grimper, ou le plus aérodynamique pour le plat et le terrain vallonné ? Acceptez-vous d’échanger un peu de poids contre des roues plus hautes, ou l’inverse ? Le changement de roues attendu en haute montagne sur le Tarmac SL8 illustre bien ce compromis dans la pratique.

Conclusion

Ces huit vélos montrent à quel point la variété demeure au sommet de la course sur route. Une machine d’exposition aux détails dorés, un vélo de course or rose et chrome, des éclaboussures d’aquarelle arc-en-ciel, un cadre léger vert affirmé et une livrée de sponsor titre qui épouse presque parfaitement un cadre se côtoient tous dans le même peloton.

Si vous cherchez un vélo de route, les finitions sont la partie plaisir et les plateformes la partie pratique. Faites correspondre le cadre à votre pratique réelle, et la peinture deviendra un bonus plutôt qu’un critère décisif.