5 stations de snowboard en Amérique du Sud pour prolonger votre saison

Introduction

Quand la saison de l’hémisphère nord touche à sa fin, les Andes du Sud ne font que démarrer. L’Argentine et le Chili offrent une étonnante diversité de terrain pour le snowboard, et aucune de ces cinq stations ne ressemble aux autres. Voici cinq coups de cœur à considérer si vous voulez prolonger votre saison pendant les mois d’été.

Cerro Catedral, Argentine : ampleur, diversité et panoramas

La plus grande station d’Amérique du Sud se trouve aux portes de Bariloche. On atterrit à Buenos Aires, on prend une correspondance pour Bariloche, puis il reste environ 30 minutes de route jusqu’à la montagne. Ce qui saute immédiatement aux yeux, c’est l’immensité et la variété du terrain : des pistes damées agréables, des itinéraires en forêt, du ride alpin et un accès facile à un backcountry de véritable niveau mondial.

Les panoramas à eux seuls justifient le voyage. Depuis le sommet, on domine un lac en contrebas, entouré d’un cercle de pics dentelés et singuliers, et l’ampleur du lieu attire une foule internationale. Certains des plus belles lignes de backcountry se trouvent juste au-delà des limites de la station. Si vous cherchez une grande station avec beaucoup à explorer et une ville pratique à proximité, c’est celle-là.

La Hoya Resort, Argentine : ambiance locale et familiale

Plus au sud en Argentine, près de la ville d’Esquel, La Hoya est une station plus petite à l’atmosphère très locale et familiale. Elle n’a peut-être pas l’ampleur du Cerro Catedral, mais elle a séduit par ses pistes douces et amusantes ainsi que par un accès backcountry qui mène à des lignes de haute montagne franchement impressionnantes.

L’ambiance locale est la raison d’y revenir. Esquel est une ville charmante et accueillante, avec un accès facile à la montagne, et toute la région donne l’impression d’être chez soi. Si vous préférez une station plus calme, tournée vers la communauté, plutôt qu’un grand pôle international, La Hoya correspond exactement à cette description.

Las Leñas, Argentine : le grand ski freeride depuis le télésiège TS Marte

On atterrit à Mendoza et il reste environ trois heures de route jusqu’à Las Leñas. L’essentiel de la station est doux, avec une atmosphère familiale sympa, mais la raison pour laquelle les riders sérieux font le déplacement, c’est le télésiège TS Marte, sans doute l’une des meilleures remontées de haute montagne au monde.

L’accès au terrain depuis le sommet exige du matériel anti-avalanche : emportez donc DVA, pelle et sonde, et ridez avec un partenaire. Ce qui vous attend là-haut, c’est du freeride de haute montagne de niveau mondial, difficile à égaler. Si les grandes lignes freeride sont votre truc et que vous avez besoin d’une dose d’hémisphère sud, Las Leñas tient ses promesses.

Valle Nevado, Chili : un peu de tout

Valle Nevado se situe au nord de la plupart des stations chiliennes, accessible depuis Santiago, et beaucoup de riders logent dans le petit village de Farellones, à environ une demi-heure. Ce qui le rend spécial, c’est la diversité du ride proposé. De toutes les stations d’Amérique du Sud visitées, c’est la seule où le park est resté ouvert en permanence.

Le snowpark est bien entretenu, reçoit régulièrement de nouveaux modules et possède un remontée dédiée de type téléski, ce qui permet d’enchaîner les sessions de park toute la journée. Au-delà du park, la station offre un beau flow, de nombreux télésièges et remontées surface couvrant l’un des plus grands domaines du Chili, des caches de poudreuse accessibles via des traversées, et un accès backcountry avec ses propres lignes de haute montagne. Si vous voulez de la variété pour ne jamais vous ennuyer, Valle Nevado a un peu de tout.

Corralco, Chili : du snowboard sur un volcan

Pour une expérience complètement différente, Corralco se trouve près de la ville de Malalcahuello, dans le sud du Chili, sur le volcan Lonquimay. Rider sur un volcan donne à la montagne un caractère très particulier dans son déroulé et son agencement, et bien qu’elle paraisse petite au premier abord, il y a largement assez de terrain à explorer. Une semaine complète sur place a d’ailleurs réservé de nouvelles lignes chaque jour.

Le clou du spectacle, c’est la randonnée jusqu’au sommet du volcan et la possibilité de rider jusqu’au cœur du cratère, une expérience backcountry rare que peu de montagnes peuvent offrir. L’ambiance est résolument locale, avec des riders essentiellement chiliens et une foule amicale et accueillante plutôt que des touristes internationaux. Si vous cherchez une vraie aventure qui n’a rien de comparable ailleurs, Corralco est le choix qu’il vous faut.

Conclusion

Établir un classement de ces cinq stations est presque impossible, car chacune est spéciale à sa manière : le Cerro Catedral pour son ampleur et ses panoramas, La Hoya pour son charme local, Las Leñas pour son accès par remontée au grand terrain, Valle Nevado pour sa variété complète, et Corralco pour son expérience volcanique unique en son genre. En Amérique du Sud, les gens traitent les visiteurs comme des membres de la famille, donc n’importe laquelle de ces stations peut correspondre à votre style de ride. Choisissez celle qui répond le mieux à vos attentes et gardez votre saison active toute l’année.