Meilleurs vélos de slopestyle : cinq machines éprouvées pour les gros tricks

Introduction

Le slopestyle est l’une des disciplines les plus spectaculaires du VTT. Les riders enchaînent des tricks de BMX et de dirt jump par-dessus des obstacles artificiels tels que ladder drops, satellite dishes, log drops, sauts gigantesques et quarter pipes, et les runs sont jugées plutôt que chronométrées. Un jury note le degré de difficulté, la variété des tricks, l’exécution, la progression et l’amplitude, et les notes cumulées donnent un total sur 100. Emil Johansson a décroché 12 médailles d’or au Crankworx World Tour, ce qui montre à quel point le niveau au sommet s’est densifié.

Ce système de notation façonne les vélos. Un vélo de slopestyle n’est pas conçu pour la vitesse ni pour les longues sorties à la journée. Il est conçu pour être prévisible au décollage, indulgent à la réception, assez léger pour les rotations et les flips, et assez solide pour encaisser des impacts répétés sur les plus gros modules du parcours.

Ce guide présente cinq vélos qui ont marqué la discipline, des hardtails légers aux conceptions tout-suspendues à pivot concentrique. Chaque fiche s’attache à ce que le vélo fait sur le plan mécanique et à qui il s’adresse.

Ce qui distingue un vélo de slopestyle

Avant d’examiner chaque vélo, il est utile de comprendre le cahier des charges commun.

Les vélos de slopestyle utilisent une suspension à faible débattement à l’avant et, à l’arrière, soit un faible débattement, soit aucune suspension. Cette combinaison garde des décollages prévisibles tout en amortissant le pire des réceptions violentes. Les cadres sont courts et raides, associés à des guidons étroits et hauts pour rendre les flips et les rotations plus faciles à gérer.

Le poids compte, car un vélo plus léger rend les tricks plus rapides et moins éprouvants, mais la solidité compte davantage, tant les sauts et les drops sont énormes. La plupart roulent en roues de 26 pouces : des roues plus petites réduisent les forces gyroscopiques qui freinent les tricks en rotation et restent discrètes lors des tail whips.

La transmission est en single speed. Pas besoin de vitesses : le poids reste contenu et aucun câble ni dérailleur ne vient s’accrocher en plein vol. Beaucoup de riders utilisent un gyro pour les bar spins, même si certains se contentent d’une durite de frein très longue enroulée autour du tube de direction.

5. Specialized P.Slope

Le P.Slope est un vélo de slopestyle tout-suspendu avec seulement 85mm de débattement arrière, pensé pour être associé à une fourche de 100mm à l’avant. Ce faible débattement est volontaire : il offre au rider un maximum de pump en réception et de pop au décollage, tout en absorbant le pire d’une réception violente.

Le cadre utilise un pivot concentrique, avec des roulements qui tournent autour de l’extérieur du boîtier de pédalier. Comme il n’y a aucune croissance de chaîne sur la course de la roue arrière, une configuration single speed fonctionne sans tendeur de chaîne. La bielletterie est construite autour d’un ratio de levier très bas de 2:1, ce qui signifie que l’amortisseur a moins de travail à faire et que les riders n’ont pas besoin de pressions d’air énormes pour éviter que le vélo talonne.

Quelques détails sortent de l’ordinaire. Le P.Slope utilise une interface de boîtier de pédalier non filetée plutôt que le boîtier fileté que l’on trouve sur la plupart des cadres de slopestyle, et des douilles adaptatrices sont proposées pour le convertir en montage fileté classique. La géométrie est compacte : une seule taille, un tube horizontal effectif de 22,5 pouces, un angle de direction raide et des bases très courtes, ce qui garde un comportement vif et rend le vélo facile à mettre en manual. Les pattes coulissantes de 135mm avec fixation d’étrier intégrée permettent de régler la tension de chaîne indépendamment du frein, ce qui simplifie le remplacement de la roue arrière.

Le P.Slope existe depuis 2013 avec seulement des évolutions minimales, et le montage complet de 2020 était affiché à 2 500 £. Sa disponibilité est désormais limitée, il vaut donc la peine de vérifier ce qui reste sur le marché.

4. NS Decade

Le Decade fait le choix du hardtail. Sans aucune suspension arrière, le poids est réduit au minimum : NS annonce un cadre en aluminium à butées personnalisées de seulement 2,15kg. Un tube de direction conique et une géométrie pensée autour d’une fourche de 100mm de débattement maintiennent l’avant dans un territoire slopestyle familier.

Les bases de 381mm gardent l’arrière très compact, ce qui donne aux riders plus de marge pour les tail whips et rend le vélo facile à mettre en manual. Il fonctionne en single speed avec des pattes horizontales, et une patte de dérailleur optionnelle est disponible séparément si vous souhaitez passer à des vitesses.

L’un des détails les plus astucieux, ce sont les pattes de gyro amovibles. Elles se démontent avec une seule vis Allen de chaque côté, ce qui garde le cadre propre et sans aspérités si vous préférez enrouler une durite de frein autour du tube de direction, et elles se remontent quand vous voulez un gyro à câble ou hydraulique pour des bar spins illimités. Le Decade est vendu en cadre seul, autour de 319 à 429 £, ce qui en fait un excellent point de départ pour un montage personnalisé.

3. Commencal Absolut

L’Absolut est l’un des hardtails de slopestyle les plus épurés qui soient, et Commencal annonce un poids de cadre de seulement 1,9kg, plus léger que le chiffre annoncé pour le NS Decade. Les gaines sont passées en interne, donc aucun guide ni gaine extérieure ne vient accrocher les vêtements pendant les tricks.

Tous les détails sont dictés par la pratique du trick. Le disque arrière est limité à 160mm, ce qui garde le frein bien à l’écart. Les pattes arrière sont horizontales et réservées au single speed, avec un look très minimaliste, et les tendeurs de chaîne intégrés permettent de remettre la roue parfaitement droite avec un alignement de chaîne correct à chaque fois.

Contrairement à la plupart des cadres de slopestyle, l’Absolut est proposé en plusieurs tailles : S, M et L, plus une taille enfant en roues de 24 pouces destinée aux plus jeunes qui arrivent. Il n’est vendu qu’en vélo complet, le modèle RS s’affichant autour de 2 300 à 2 500 £.

2. Canyon Stitched 720

Le Stitched 720 est un vélo de slopestyle tout-suspendu avec 100mm de débattement à la roue arrière. Sa cinématique à pivot unique utilise une biellette commandée par les haubans pour actionner un amortisseur à air logé au plus près dans le cadre.

Comme le P.Slope, il utilise un pivot concentrique : aucune croissance de chaîne et une tension constante sans tendeur. Il utilise des pattes horizontales puisqu’il est réservé au single speed, et il intègre des tendeurs de chaîne ainsi que des fixations d’étrier IS à lumière.

La géométrie est pensée pour la stabilité sur les plus gros sauts : une seule taille, un reach de 430mm, un angle de direction de 69 degrés et des bases de 397mm. Le passage externe des gaines simplifie l’entretien, et un tube de direction conique avec boîtier de pédalier fileté de 73mm correspond aux standards modernes que l’on attend. À 1 949 £ en vélo complet, c’est l’une des voies les plus accessibles vers un montage slopestyle tout-suspendu.

1. Trek Ticket S

Le Ticket S trône en tête de cette liste parce que c’est le vélo utilisé par certains des meilleurs riders de slopestyle au monde sur les plus gros modules du sport. Il existe depuis 2014 et constitue la version tout-suspendue du Ticket, le hardtail de dirt jump de Trek, dont il reprend de nombreux éléments et une bonne part de la géométrie.

Son approche est un peu plus inspirée du VTT que celle des autres vélos de cette sélection. On trouve 100mm de débattement arrière et des pattes arrière à axe traversant de 12mm. La suspension arrière à pivot unique n’utilise pas de pivot concentrique : une patte de dérailleur est donc nécessaire pour monter un tendeur de chaîne, car le design intègre une certaine croissance de chaîne. Des fixations ISCG 05 sont prévues si vous souhaitez monter un guide-chaîne.

La suspension arrière est annoncée comme conservant un maximum de traction au freinage, et une biellette en magnésium allège encore l’ensemble. Ajoutez les tubes aluminium de Trek et une visserie entièrement en aluminium, et Trek annonce un poids de cadre de 3,08kg avec amortisseur à air, ce qui est léger pour un cadre tout-suspendu conçu pour être emmené au-delà de gros drops. Un flip chip à l’arrière permet aux riders d’ajuster la hauteur du boîtier de pédalier de 10mm et l’angle de direction d’un demi-degré, et le cadre utilise un boîtier de pédalier press fit ainsi qu’un moyeu arrière de 142mm, ce qui autorise des manivelles plus grandes et des moyeux plus larges.

Toute cette technologie a un prix : le Ticket S s’affiche à un peu moins de 1 900 £ pour le cadre seul. Des options de peinture personnalisée ont été proposées par le passé, il existe donc des exemplaires très remarquables.

Conseils d’achat

Le choix entre ces cinq vélos dépend de votre façon de rouler et de ce que vous êtes prêt à dépenser.

Si vous voulez la plateforme la plus légère possible pour les rotations et les whips et que le hardtail ne vous dérange pas, le Commencal Absolut et le NS Decade sont la voie la plus directe. L’Absolut est le plus léger des deux en poids de cadre annoncé et propose davantage de tailles, dont une version enfant. Le Decade est une option cadre seul moins chère, avec des pattes de gyro amovibles et la souplesse d’une patte de dérailleur en option.

Si vous voulez une suspension arrière, le choix se joue entre le Specialized P.Slope, le Canyon Stitched 720 et le Trek Ticket S. Le P.Slope et le Stitched 720 utilisent tous deux des pivots concentriques, donc pas de croissance de chaîne ni de tendeur en single speed, et les deux sont conçus autour d’une fourche de 100mm. Le Ticket S échange le pivot concentrique contre une suspension plus inspirée du trail, avec axes traversants, flip chip et biellette en magnésium, et c’est le seul cadre de cette sélection dont le poids annoncé est donné avec amortisseur à air monté.

Côté budget, le Canyon Stitched 720 complet à 1 949 £ est l’option tout-suspendue la plus abordable du groupe, tandis que le Trek Ticket S est le plus cher, à un peu moins de 1 900 £ pour le cadre seul. Le P.Slope à 2 500 £ était proposé en montage complet, mais sa disponibilité est aujourd’hui limitée.

Conclusion

Chaque vélo de cette sélection résout le même problème d’une manière légèrement différente : des décollages prévisibles, suffisamment d’amorti pour les réceptions violentes, un poids contenu pour les tricks et assez de solidité pour les plus gros modules.

Les hardtails restent simples et légers. Le tout-suspendu ajoute du contrôle et du confort à la réception. Les pivots concentriques éliminent les soucis de tension de chaîne pour les riders en single speed, tandis que les conceptions plus inspirées du VTT apportent de la réglabilité et la rigidité d’un axe traversant. Faites correspondre le vélo à votre pratique, vérifiez quelles tailles et quels montages sont réellement disponibles, et n’importe lequel de ces cinq tiendra la distance.