Comparatif des meilleurs gels énergétiques pour la course : guide pratique des plus grandes marques

Introduction

Si vous vous entraînez pour un semi-marathon ou un marathon, vous devez vous ravitailler aussi bien pendant les longues sorties que le jour de la course, et les gels énergétiques restent le moyen le plus pratique d’y parvenir. Le problème, c’est le choix. Il existe des centaines de gels, avec des saveurs, des textures, des quantités de glucides, des prix et des formats différents, comme les versions caféinées ou riches en électrolytes. Ce guide passe en revue les gels les plus populaires des plus grandes marques mondiales, plus quelques acteurs plus modestes, et compare leur goût, leur texture et leur praticité en course. La nutrition est subjective, alors considérez ceci comme un menu d’options à expérimenter plutôt qu’un verdict unique.

Comment se ravitailler avec des gels énergétiques

La plupart des sachets de gel contiennent entre 20 et 30 g de glucides, et pour la majorité des gens, un objectif raisonnable est d’environ 45 à 60 g de glucides par heure lors des efforts longs. Les professionnels visent plus haut, mais vous pouvez entraîner votre intestin à en absorber davantage avec le temps : rehearsez donc votre stratégie de ravitaillement à l’entraînement plutôt que de l’improviser le jour de la course.

Quelques conseils pratiques : buvez de l’eau avec votre gel pour limiter les troubles digestifs, et étalez la prise du gel sur quelques minutes plutôt que de tout avaler d’un coup. Vérifiez bien l’emballage, car certains gels contiennent deux fois plus de glucides que d’autres et vous pourriez ingérer plus de glucides que vous ne le pensez. Si une marque contrarie régulièrement votre estomac, essayez différentes textures, différentes sources de glucides ou des options plus naturelles.

Les gels caféinés méritent une mention à part. Ne rendez pas chaque gel de votre course caféiné, mais beaucoup de coureurs apprécient d’en prendre un environ une heure avant l’arrivée d’un marathon, lorsque la concentration commence à faiblir et qu’un coup de pouce aide à franchir la ligne. La teneur en caféine varie d’environ 20 mg à environ 150 mg, alors lisez l’étiquette et testez-le d’abord à l’entraînement.

Maurten Gel 100

Probablement le gel le plus célèbre au monde, Maurten a fait une entrée remarquée vers 2017, en parallèle des tentatives de battre le marathon en moins de deux heures, et la marque travaille avec certains des plus grands athlètes de la course et du triathlon. Le Gel 100 est un hydrogel à la consistance de gelée vraiment facile à avaler, et sa saveur neutre signifie qu’on ne s’en lasse jamais. Il existe aussi une version caféinée avec 100 mg de caféine, ainsi qu’un Gel 160 avec 40 g de glucides. Le principal inconvénient est le prix, et il n’existe qu’une seule saveur. En pure performance, il obtient un 10, même si ce n’est pas le gel le moins cher pour s’entraîner semaine après semaine.

Science in Sport Energy Gel

Science in Sport est l’une des véritables marques historiques de gels, présente depuis 1992, et une valeur sûre pour beaucoup de coureurs lorsqu’ils commencent à prendre la course au sérieux. La texture est bien plus liquide qu’un hydrogel mais reste très facile à avaler, et la disponibilité est excellente, la marque étant vendue dans la plupart des supermarchés au Royaume-Uni. Il y a une multitude de saveurs, plus des versions caféinées et à électrolytes. La variante Beta Fuel double les glucides et les calories, ce qui la rend nettement plus épaisse et plus difficile à avaler, mais la saveur fraise-citron vert est très réussie. Une forte disponibilité et un prix juste en font une première recommandation solide.

Precision Hydration Gel

Voilà depuis longtemps une marque de nutrition de référence pour beaucoup de coureurs, et pour de bonnes raisons. Fondée vers 2011 par le triathlète et scientifique du sport Andy Blow, la marque est réputée pour son emballage premium, ses partenariats soignés et ses tests Informed Sport. La saveur s’apparente à un yaourt à la pêche discret, sans être écœurant, avec une texture qui glisse tout simplement tout seul. Le produit phare est le grand sachet multi-doses, soit l’équivalent de trois gels en un, idéal pour les courses longues : ouvrez le bouchon, avalez quelques gorgées, puis refermez. Il existe aussi une version caféinée, et même s’il n’y a pas de gel à électrolytes, le mélange de boisson électrolytique de la marque se marie bien avec. Difficile à battre sur la qualité et le ressenti.

Huma Energy Gel

Fondée en 2012 par un vétéran américain du Tennessee, Huma se distingue par son approche naturelle, fondée sur des purées de fruits, du sirop de riz brun et des graines de chia. La saveur pomme-cannelle donne vraiment l’impression de manger un aliment réel plutôt qu’un sucré chimique, c’est pourquoi ces gels sont si populaires dans les épreuves de très longue distance. En contrepartie, ils sont plus difficiles à avaler lors d’efforts intenses, donc ils conviennent mieux aux épreuves longues qu’aux courses où l’on donne tout. La version Huma Plus ajoute le double d’électrolytes et plus de sodium, une bonne option pour les journées chaudes. Si vous avez du mal avec les gels classiques, la voie plus naturelle mérite vraiment d’être essayée.

GU Energy Gel

GU est l’une des marques de gels pionnières, basée en Californie, avec une gamme immense : 15 saveurs du gel standard, dont des incontournables cultes comme Birthday Cake, plus la gamme Roctane avec plus de sodium et des BCAA pour aider à réduire la fatigue. Les sachets sont petits et faciles à transporter. La texture est de loin la plus épaisse et la plus gluante de tous les gels ici, ce qui ne conviendra pas à tout le monde, mais la qualité est constante et la variété de saveurs est un véritable atout en ultra, où la lassitude gustative devient un vrai problème au fil de nombreuses heures de course. Un choix fiable et à l’ancienne, en particulier pour les traileurs et les coureurs d’ultra.

High5 et autres bons plans

High5, créée par deux triathlètes britanniques en 1994, est probablement le gel le moins cher de tout ce comparatif et offre un rapport qualité-prix exceptionnel, surtout en gros multipacks achetés en ligne. La texture est très liquide, presque comme un sirop d’orange, donc il glisse facilement même en fin de course quand il devient difficile d’avaler. Avec Science in Sport, c’est l’une des deux marques avec lesquelles la plupart des coureurs débutent. Lucozade Sport, quant à lui, mérite d’être connu uniquement pour les coureurs du Marathon de Londres : c’est ce qui est distribué sur le parcours, c’est très bon marché, et c’est incroyablement collant, alors entraînez-vous avec plutôt que de le découvrir pour la première fois le jour J.

Des options de niche et naturelles qui valent le détour

Plusieurs marques se démarquent. Naak, la marque canadienne derrière le sponsoring phare de l’UTMB, propose un gel Boost avec une agréable texture d’hydrogel rappelant le riz au lait, et un gel Ultra au double de calories, clairement destiné aux traileurs et coureurs d’ultra. Active Root construit son gel autour du gingembre, réputé pour apaiser l’estomac, en utilisant des sirops naturels et en apportant 30 g de glucides avec une texture de miel liquide. Veloforte, un duo mari et femme d’origine italienne, propose des gels minuscules, légers, 100 % naturels et testés Informed Sport, à base de sirops végétaux et de jus de fruits. Carbs, du Colorado, propose un puissant gel caféiné de 50 g de glucides avec sans doute le meilleur ratio glucides/prix du marché : environ 2 $ aux États-Unis. Les gels Sports Jelly et Ultra Chia de Mountain Fuel, le gel standard liquide d’OTE et son Super gel de 40 g, ainsi que les saveurs britanniques farfelues de desserts de TORQ occupent chacune une niche spécifique, tandis que le gel épais cherry bakewell de Ride Nutrition convient mieux aux cyclistes et aux coureurs d’ultra qu’aux coureurs sur route. Le gel à la menthe de Kendal Mint Company divise totalement l’opinion — il faut vraiment adorer la menthe — et le gel à libération lente et à IG bas d’UCAN est le plus cher ici, mais pourrait être réellement utile à ceux qui veulent de l’énergie sans pics de glycémie.

Conseils d’achat

Si vous cherchez les valeurs sûres tous terrains, Precision Hydration, Maurten et Science in Sport font régulièrement mouche. Si le budget compte, High5 et Carbs offrent un rapport exceptionnel par gramme de glucides. Pour une alimentation naturelle sur longue distance, essayez Huma, Active Root et Naak. Achetez des portions uniques chez des revendeurs en ligne plutôt que de vous engager sur des boîtes complètes, testez tout produit nouveau à l’entraînement, et n’essayez jamais un gel pour la première fois le jour de la course. Si une course distribue une marque précise sur le parcours, entraînez-vous avec au préalable au cas où vous en auriez besoin.

Conclusion

Il n’existe pas un seul meilleur gel énergétique, seulement le meilleur gel pour votre estomac, votre course et vos papilles. Commencez avec une ou deux options bien notées, expérimentez saveurs et textures au fil de vos longues sorties, et verrouillez votre stratégie de ravitaillement bien avant la ligne de départ. Le bon gel est celui que vous pouvez avaler facilement, heure après heure, au moment où cela compte le plus.