Meilleurs vélos de route de 2021 : six lancements marquants

Introduction

En 2021, la conception des vélos de route a continué de se diviser en directions intéressantes. Certaines marques ont poussé les formes aérodynamiques vers de nouveaux extrêmes, tandis que d’autres ont affiné l’acier, le carbone sur mesure et les plateformes légères de grimpe.

Ce tour d’horizon couvre six lancements notables de cette année-là : le Ribble Ultra Aero SLR, le Pinarello Dogma F, l’Orbea Orca Aero, le Fairlight Strael v3, l’Enve Custom Road et le Cervélo R5. Chacun aborde le cahier des charges du vélo de route de manière différente.

Certains privilégient la vitesse pure et une intégration taillée pour le vent. D’autres se concentrent sur la qualité de roulement, l’ajustement ou la polyvalence toutes saisons. Ensemble, ils montrent à quel point le marché du vélo de route était devenu varié.

Ribble Ultra Aero SLR : repousser les limites de l’aéro

Le Ribble Ultra Aero SLR était l’un des vélos aéro les plus radicaux et les plus frappants lancés en 2021. Sa caractéristique la plus distinctive est un cintre aéro étroit et courbé, conçu pour minimiser la traînée autour du haut du corps du cycliste.

Ribble affirme que ce cintre réduit la traînée de 20 % par rapport à un cintre aéro classique, ce qui pourrait se traduire par environ 20 secondes gagnées en course. Le reste du cadre suit les conventions aéro modernes, avec des haubans arrière abaissés, un tube de selle qui épouse la roue arrière, un tube diagonal et un tube de direction profonds, et des profils en kamtail.

L’Ultra Aero SLR reste également relativement accessible pour un vélo aéro. Les prix commencent juste au-dessus de 3 000 £ pour une configuration Shimano 105 avec un cintre Level 5 standard. Aucune impression de conduite n’était disponible au lancement, les acheteurs doivent donc peser la conception extrême et les promesses aérodynamiques au regard de leurs propres priorités.

Pinarello Dogma F : éprouvé en course avec une option de freins à patins

Le Pinarello Dogma F a remplacé les modèles Dogma numérotés et s’inscrit dans la lignée des F8, F10 et F12. Le cadre lui-même n’est pas plus léger qu’auparavant, à environ 850 à 860 grammes pour une taille M, mais Pinarello a réduit le poids grâce à un nouvel ensemble de jeu de direction, un cintre et une potence carbone monoblocs, une nouvelle tige de selle et un collier de selle imprimé en 3D.

Le cadre conserve le design asymétrique de Pinarello, destiné à gérer les charges de pédalage et de sprint. Les haubans abaissés et le tube diagonal profond au profil arrière plat sont également repris, le tube diagonal étant façonné pour protéger le bidon du flux d’air.

L’un des détails les plus notables du Dogma F est qu’il reste disponible avec freins à patins en plus de la version à freins à disque, à une époque où de nombreux rivaux haut de gamme sont passés au tout-disque. Des problèmes d’approvisionnement ont limité la disponibilité après le lancement, et la plupart des clients se tournaient vers les freins à disque.

Pour les cyclistes qui préfèrent encore les freins à patins, ou qui veulent une plateforme éprouvée en course avec le caractère de conduite Pinarello, le Dogma F est une option rare parmi les superbikes modernes.

Orbea Orca Aero : formes radicales et détails pratiques

L’Orbea Orca Aero est un vélo aéro de deuxième génération, avec un look bien plus affûté et agressif que son prédécesseur. Des profils de tubes profonds, un façonnage en kamtail, un tube diagonal qui épouse la roue avant et un tube de selle qui épouse la roue arrière témoignent tous d’une forte orientation aéro.

Orbea utilise un cintre et une potence aéro en deux pièces, ce qui permet aux cyclistes de changer la largeur du cintre ou la longueur de la potence plutôt que d’être enfermés dans un système monobloc. Le passage interne des câbles est net et facile à entretenir. Le vélo introduit aussi un bidon aéro et une boîte à outils aéro sur le tube diagonal.

Ces accessoires peuvent être retirés pour installer un bidon normal, et beaucoup de cyclistes préféreront peut-être le look plus épuré sans eux. Orbea affirme que le vélo est plus performant en soufflerie avec ces éléments montés. La boîte à outils est une idée pratique, car elle garde les outils et une chambre à air de rechange en bas du cadre, ce qui libère les poches et abaisse le centre de gravité.

Sur la route, l’Orca Aero est très rapide et se comporte bien. Le confort est correct sans être moelleux, mais il tient bien sur les longues sorties. C’est un choix solide pour les cyclistes qui veulent la vitesse aéro avec des détails de rangement utiles.

Fairlight Strael v3 : l’acier affiné pour toutes les saisons

Le Fairlight Strael v3 est la troisième génération du vélo de route polyvalent en acier de Fairlight. Il est conçu comme une machine quatre saisons, capable d’accueillir des garde-boue en hiver et des pneus plus larges en été, avec une qualité de roulement raffinée et un look classique.

Le changement le plus important est le transfert de la production d’Europe vers Taïwan, motivé par la nécessité de trouver une usine maîtrisant la fabrication des nouveaux haubans courbés. Ces haubans donnent au vélo un look distinctif et contribuent à un roulement encore plus doux. Le cadre utilise toujours des tubes supérieur et diagonal ovales en Reynolds 853.

Une nouvelle fourche en fibre de carbone intègre le passage interne des câbles de dynamo, et il existe également une fixation de dynamo à l’arrière, utile pour un éclairage toute l’année sans batteries. Le dégagement pour les pneus passe à 37 mm, ou 35 mm avec garde-boue.

Chaque taille de cadre est disponible en hauteur de stack moyenne ou haute, offrant un niveau de personnalisation de la position rare chez les grandes marques.

Pour les cyclistes qui apprécient la qualité de roulement de l’acier, la praticité toutes saisons et une position plus sur mesure, le Strael v3 est une option convaincante.

Enve Custom Road : du carbone fait main adapté au cycliste

Enve est surtout connu pour ses roues, cintres, potences et autres composants, mais l’Enve Custom Road a marqué son entrée dans les cadres complets. L’entreprise fournissait déjà des tubes à d’autres fabricants de cadres, produire un vélo complet en interne était donc une étape logique.

Le Custom Road est un vélo sur mesure, bien qu’il fonctionne dans un ensemble de paramètres plutôt que d’être entièrement bespoke. Le processus commence par une étude posturale, puis Enve adapte le cadre au cycliste. Les cadres sont fabriqués à la main à Ogden, dans l’Utah, selon une construction tube à tube, avec neuf pièces par cadre et une personnalisation de l’angle de tube de direction, de l’angle de tube de selle et d’autres dimensions clés.

Deux versions sont disponibles : Race et All-Road. La Race est plus basse, plus longue et plus agressive, tandis que l’All-Road est plus détendue. Les deux offrent un dégagement pour pneus allant jusqu’à 34 mm, des freins à disque, un passage interne des câbles, un jeu de direction Chris King et un cintre et une potence carbone monoblocs.

Le résultat est un vélo élégant et fluide plutôt qu’un design aéro extrême. Il n’est pas bon marché, mais pour les cyclistes qui peuvent s’offrir un vélo de route en carbone sur mesure avec une finition haut de gamme, c’est une proposition solide.

Cervélo R5 : un vélo de grimpe avec un cahier des charges différent

Le Cervélo R5 était l’un des secrets les moins bien gardés de 2021, ayant couru avant son annonce officielle. Il adopte une approche différente de la génération actuelle de vélos de course polyvalents.

Plutôt que de rechercher une rigidité supplémentaire, Cervélo a rendu le nouveau R5 moins rigide que la version précédente, après des retours indiquant que l’ancien vélo était trop rigide. Le nouveau cadre est bien plus léger, à un peu plus de 700 grammes, ce qui le place parmi les cadres de route les plus légers du marché. Il est uniquement disponible avec freins à disque.

L’aérodynamique s’est également améliorée, mais principalement grâce à un nouveau cintre et une nouvelle potence plutôt qu’à la forme du cadre. Cervélo annonce une réduction de traînée de 25 grammes. Le cadre conserve un tube diagonal arrondi tronqué et n’utilise pas de haubans abaissés.

Cervélo positionne le R5 comme un vélo axé sur la grimpe, avec un équilibre entre faible poids et rigidité ajustée, destiné aux prétendants aux Grands Tours. Les cyclistes qui privilégient la performance en montée plutôt que l’intégration aéro globale trouveront ce cahier des charges séduisant.

Conseils d’achat généraux

Ces six vélos montrent à quel point le marché du vélo de route était varié en 2021. Le Ribble Ultra Aero SLR et l’Orbea Orca Aero poussent le design aéro et l’intégration, l’Orbea ajoutant un rangement pratique et un cockpit interchangeable.

Le Pinarello Dogma F se distingue par son pedigree de course et l’option rare des freins à patins. Le Fairlight Strael v3 offre le confort de l’acier et une polyvalence toutes saisons. L’Enve Custom Road propose du carbone sur mesure fait main, et le Cervélo R5 se concentre sur le faible poids et la performance en montée.

Avant d’acheter, réfléchissez à ce dont vous avez réellement besoin. Si vous courez ou roulez en peloton rapide, l’aéro et l’intégration primeront peut-être. Si vous roulez toute l’année, les fixations de garde-boue, le dégagement pour pneus et le passage de câbles de dynamo pourraient être plus précieux. Si la position est une priorité, les options sur mesure ou à stack multiple valent le coût supplémentaire.

Conclusion

2021 a été une année d’idées audacieuses dans la conception des vélos de route. Des cintres aéro extrêmes aux haubans en acier raffinés et aux cadres en carbone sur mesure, chacun de ces vélos défendait clairement sa propre approche.

Le bon choix dépend de votre style de pilotage, de vos besoins de position et de votre budget. Les cyclistes qui comprennent ces priorités trouveront beaucoup à aimer parmi ces six lancements.