Les meilleurs vélos de route et de gravel : huit modèles remarquables à considérer

Introduction

L’aérodynamique, l’intégration et les pneus plus larges dominent désormais la conception des vélos de route et de gravel, et l’effet sur les modèles qui méritent l’achat est facile à constater. Les vélos présentés ci-dessous se distinguent dans les catégories course, endurance, all-road et gravel, choisis pour leur comportement sur la route plutôt que pour leur fiche technique seule.

Certains sont des évidences. D’autres sont plus intéressants que leur logo ne le laisse penser. Chaque fiche précise ce que le vélo fait bien, où il impose un compromis et à qui il convient le mieux.

Comment ces vélos ont été sélectionnés

Quatre critères séparent un vélo qui reste agréable pendant des années d’un autre qui ne le fait pas. La qualité de roulage vient en premier, car rigidité et confort doivent être équilibrés pour les surfaces que vous pratiquez réellement. Le dégagement de pneus compte presque autant, et la plupart des cadres route et endurance acceptent aujourd’hui des pneus de 38 mm à 40 mm, les modèles gravel allant encore plus loin. Les détails pratiques comptent aussi, notamment les fixations de garde-boue, le rangement intégré au cadre et la facilité de réglage de la partie avant. Le rapport qualité-prix, enfin, s’évalue sur le vélo complet, car un bon cadre est souvent desservi par des roues lourdes ou des pneus étroits à un prix donné.

Les sélections ci-dessous couvrent une large gamme de prix et d’usages, des machines aérodynamiques de course conçues pour les circuits fluides aux vélos d’aventure pensés pour les sentiers isolés et le bikepacking sur plusieurs jours.

Specialized Tarmac SL8 : léger, rapide et équilibré

Le Tarmac SL8 est l’un des vélos de course les plus légers du marché et associe cette légèreté à une véritable efficacité aérodynamique. Les détails du cadre sont étonnamment pratiques pour un vélo de course : un routage interne facile à ajuster et à installer, un boîtier de pédalier fileté externe et un dégagement de pneus raisonnable pour la catégorie.

Sur la route, il se comporte très bien et reste équilibré sur une variété de surfaces, et il roule avec douceur pour un vélo de course. Ce n’est pas l’option la plus rigide pour les sprinteurs très puissants face à des vélos comme le Pinarello Dogma F ou le Cannondale SuperSix EVO. Plus bas dans la gamme, les montages Specialized offrent un bon rapport qualité-prix, même si ces modèles sont souvent freinés par des roues en alliage lourdes, et il est impossible d’échapper à la prime liée à la marque.

Giant TCR Advanced SL : performance de course et excellent rapport qualité-prix

Le TCR Advanced SL est une plateforme de course légère qui ne cherche pas l’aérodynamique la plus extrême de vélos comme le Madone ou le Tarmac. Il offre en revanche un excellent comportement et un rapport qualité-prix remarquable, ce qui en fait une recommandation facile pour les cyclistes qui veulent un seul vélo pour grimper, sprinter et enchaîner les sorties rapides du week-end.

La dernière version ajoute un routage interne bien exécuté, un cadre plus léger et une qualité de roulage légèrement améliorée. C’est l’évolution d’un design éprouvé plutôt qu’une révolution, et c’est en grande partie pourquoi il reste un choix polyvalent aussi fiable.

BMC Teammachine R : conçu pour la vitesse pure

Le Teammachine R est le vélo le plus rapide de ce groupe. Il a un look spectaculaire, et la rigidité comme l’efficacité aérodynamique se remarquent immédiatement lorsqu’on passe d’un cadre route conventionnel à quelque chose d’aussi extrême.

Il demande aussi une puissance plus faible à 32 km/h que le Canyon Aeroad CFR, ce qui souligne l’efficacité de l’ensemble.

Les compromis sont réels. Le dégagement de pneus est limité et ce n’est ni le vélo le plus doux ni le plus confortable de cette sélection : il récompense donc les cyclistes qui privilégient la vitesse, courent sur des surfaces lisses et acceptent un prix élevé.

Giant Defy Advanced 1 : le vélo d’endurance à battre

Le Defy est le vélo d’endurance et all-road qui se démarque le plus. Il combine de bonnes performances, un large dégagement de pneus et des fixations de garde-boue, et sa géométrie se situe dans un juste milieu entre un vélo de course agressif et une machine d’endurance plus détendue.

Il n’est pas tout à fait aussi doux que le Specialized Roubaix, mais il l’est plus qu’un vélo de course comme le TCR ou le Tarmac SL8, ce qui en fait une option convaincante pour les longues journées en selle.

Le montage Advanced 1 est le meilleur rapport qualité-prix : cadre et fourche entièrement en carbone, transmission électronique Shimano 105 Di2 et freins à disque hydrauliques, le tout pour moins de 2 500. Il performe bien dès la sortie du magasin, avec un potentiel d’évolution clair sur les pneus, les roues, le cintre et la tige de selle par la suite.

Specialized Roubaix : le confort avant tout

Le Roubaix conserve la couronne du confort absolu dans cette catégorie. Sa partie avant qui absorbe les chocs et l’espace pour de gros pneus se combinent pour offrir une véritable sensation d’amorti sur les surfaces dégradées.

La position est plus haute et plus courte à l’avant que certains le souhaiteront, et c’est le principal point à vérifier avant l’achat. Si le confort est votre priorité et que vous cherchez un vélo qui gomme l’asphalte rugueux sans paraître lent, il reste la référence de la catégorie endurance.

Cervélo Áspero : un seul vélo pour la route et le gravel

L’Áspero est un gravel rapide qui couvre de façon crédible la route, le gravel, la terre et tout ce qui se trouve entre les deux. La deuxième version est une mise à jour raisonnable plutôt que radicale : un dégagement de pneus légèrement plus grand et quelques raffinements, tout en conservant la qualité de roulage et le comportement qui rendaient l’original si performant.

Pour les cyclistes qui veulent un seul vélo pour les surfaces mixtes, il coche un éventail de cases inhabituellement large.

Il reste rapide sur le gravel et prévisible sur l’asphalte, et c’est exactement pourquoi il demeure sur la liste courte de tous ceux qui partagent leur pratique entre routes lisses et surfaces meubles.

Mondraker Arid : le gravel pensé pour l’aventure

L’Arid est le nouveau vélo de gravel le plus impressionnant de l’année, et il vient d’une marque de VTT qui fait là son premier pas vers le guidon course. Sa géométrie reflète cet héritage : une grande portée, une potence très courte, un angle de direction ouvert et un empattement long.

Cet ensemble offre d’excellentes performances sur les sentiers accidentés et exigeants. Le dégagement de pneus est généreux, il y a un rangement dans le tube diagonal et une large série de fixations pour garde-boue, sacoches et porte-bagages, avec en plus la possibilité de monter une tige de selle télescopique ou une fourche suspendue.

C’est un vélo d’aventure et de bikepacking tourné vers le plaisir plutôt qu’un pur coursier gravel, même s’il peut courir si vous le souhaitez.

Van Rysel RCR Pro : un premier vélo de course convaincant

Le RCR Pro est une entrée en matière impressionnante. Le modèle haut de gamme est en pratique une réplique de course avec un groupe Shimano Dura-Ace Di2 et des roues carbone, et il se compare très bien à des vélos de course établis comme le Tarmac et le Madone sans concéder grand-chose.

Le montage RCR moins cher avec un groupe SRAM Apex offre un bon rapport qualité-prix mais manque d’une partie de la finesse et de la qualité de roulage que l’on trouve plus haut dans la gamme. Le principal attrait de la plateforme est son rapport qualité-prix face aux grandes marques généralistes, et au vu de ces éléments, il tient bien la route.

Conseils d’achat

Le bon choix dépend moins du logo que de ce que vous roulez réellement. Si vous courez ou recherchez la vitesse, les vélos aérodynamiques de cette sélection sont le point de départ naturel, et le Tarmac SL8 et le Teammachine R se situent aux deux extrémités du spectre rigidité-confort. Si vous parcourez de longues distances sur des surfaces mixtes, un cadre endurance ou all-road avec du dégagement pour des pneus plus larges vous servira mieux qu’un pur vélo de course.

Le dégagement de pneus, les fixations de garde-boue et la géométrie sont les détails à vérifier en premier, car ils déterminent l’adaptabilité d’un vélo sur plusieurs saisons. Le rapport qualité-prix varie lui aussi énormément dans ce groupe. Le Giant Defy Advanced 1 et le Van Rysel RCR Pro en donnent beaucoup pour l’argent, tandis que les vélos de course haut de gamme exigent une prime importante et la récompensent surtout sur routes lisses et rapides. Les pratiquants du gravel devraient aussi décider tôt s’ils veulent un vélo rapide pour surfaces mixtes ou une machine d’aventure capable de faire du sentier, car ces deux cahiers des charges mènent aujourd’hui à des géométries très différentes.

Conclusion

Il n’y a pas un meilleur vélo ici, seulement le meilleur vélo pour un cycliste donné. Le Tarmac SL8 et le TCR Advanced SL restent les vélos de course les plus complets pour la plupart des gens, le Teammachine R est le plus rapide et le moins indulgent, et le Defy Advanced 1 est le vélo d’endurance qui équilibre le plus convaincamment confort, dégagement et rapport qualité-prix.

Pour le gravel, l’Áspero couvre le plus large éventail de surfaces dans un seul ensemble, tandis que l’Arid est conçu pour les cyclistes qui veulent aller plus loin hors des sentiers battus avec sacoches, fixations et pneus larges. Faites correspondre le vélo à votre pratique la plus fréquente, et la décision devient bien plus simple que ne le laissent penser les fiches techniques.