Les meilleures bières sans alcool : 19 bouteilles et canettes passées au test du goût

Introduction

La bière sans alcool connaît son heure de gloire. Les grandes marques comme les brasseries artisanales se sont mises au jeu, et la technologie de désaalisation a suffisamment progressé pour que la catégorie ne mérite plus sa vieille réputation de « quasi-bière » de l’époque de la Prohibition, où l’on se contentait de brûler l’alcool, avec un résultat tout simplement rugueux.

Pour savoir quelles bouteilles et canettes méritent une place dans votre stock, dix-neuf bières sans alcool ont été dégustées côte à côte dans cinq styles : lagers, ales, blanches, IPA et stouts. Les meilleures ont été celles capables de se faire passer pour une vraie bière. Voici comment chaque tour s’est déroulé.

Le tour des lagers

Le vol de lagers a réservé la plus agréable surprise de la journée. La gagnante a versé une superbe couleur miel avec des bulles fines et une belle carbonatation, décrite comme une bière de tonte de pelouse vive, nette et rafraîchissante. La Heineken 0.0 a décroché la note maximale de cette catégorie, les dégustateurs saluant son équilibre et son caractère levuré, et la jugeant très proche de la version alcoolisée classique. Elle était agréablement pleine en bouche, même si certains l’ont trouvée un peu trop sucrée.

La Bitburger, brassée en Allemagne, a séduit par la juste dose d’amertume et le goût levuré caractéristique des bières allemandes. L’O’Doul’s, l’une des premières bières sans alcool, laissait une arrière-goût sucré presque écœurant, mais offrait tout de même une belle effervescence. La Budweiser Zero était de corps moyen avec une jolie carbonatation, mais un dégustateur l’a comparée à un soda au goût de bière. L’Asahi Dry 0.0 avait un agréable goût houblonné aux notes légèrement levurées, mais paraissait un peu diluée et moins pétillante qu’on ne le souhaiterait.

Le tour des ales

Les ales se sont révélées l’une des catégories les plus solides de tout le test. Les ales sont des bières à fermentation haute, c’est-à-dire que la levure travaille en haut de la cuve, et le style englobe les variantes blonde, ambrée, pale et sure. Les trois candidates étaient si convaincantes qu’il était difficile de deviner qu’elles étaient sans alcool.

L’Athletic Brewing Company Upside Dawn Golden a été la préférée commune, ultra rafraîchissante avec une petite note résineuse et un soupçon d’ananas. La blonde sans alcool de Partake Brewing était vraiment savoureuse, vive et affirmée, avec une pointe de banane. L’Omission Good to Go Golden était torréfiée et un peu sucrée, d’une manière qui a fini par séduire les dégustateurs. Les trois sont vivement recommandées à quiconque débute dans l’univers des ales.

Le tour des blanches

Les blanches ont été la catégorie la plus difficile. Les bières de blé doivent l’essentiel de leur corps si caractéristique au style lui-même, et le retrait de l’alcool a tendance à les diluer d’une manière qui change le caractère de la bière.

La Weihenstephaner Non-Alcoholic Malt Beverage a été la plus intéressante des trois, légère et levurée, avec une épice évoquant la cardamome ou la coriandre, même si les dégustateurs ont relevé des notes fruitées chimiques en arrière-goût. La Ceria Brewing Company Grainwave, une blanche de style belge créée par l’inventeur de la Blue Moon, a été décrite comme sucrée et tropicale, l’une des descriptions la comparant à des Fruit Loops mélangés à du Sprite, avec un arrière-goût malté. La WellBeing Heavenly Body Golden Wheat a livré la prestation la plus faible, les dégustateurs ayant relevé des notes de vinaigre bizarres et une saveur qui s’évaporait aussitôt. Si la bière de blé est votre style, modulez vos attentes ici.

Le tour des IPA

Le vol d’IPAs a été une autre belle réussite, avec un amusant affrontement entre la Côte Ouest et la Côte Est. Les IPA de la Côte Ouest misent sur des houblons résineux comme le Cascade et le Chinook, tandis que les versions de la Côte Est privilégient les saveurs d’agrumes et de fruits de houblons comme le Citra.

La gagnante de la catégorie a été l’Untitled Art West Coast Non-Alcoholic IPA, une bière réellement complexe, avec un vrai corps, une légère acidité, des houblons résineux affirmés et aucune trace de renfermé. Les dégustateurs ont salué son amertume audacieuse et l’ont trouvée impressionnante de pétillant et de vivacité. Côté Côte Est, la Samuel Adams Just the Haze a été très applaudie pour ses houblons fruités, sa texture ronde et un bienvenue soupçon de douceur. La Zero Gravity Rescue Club IPA de Burlington, dans le Vermont, était délicieuse, quoique un peu moins mémorable.

Une outsider complétait le vol : la Lagunitas Hoppy Refresher n’est pas vraiment une bière, mais une eau pétillante houblonnée inspirée des IPAs, avec un caractère de bonbon, façon soda aux fruits. La FLVR West Coast-style IPA a apporté des houblons affirmés et a gagné un vrai respect. En tant que catégorie, elles étaient toutes vraiment bonnes.

Le tour des stouts

Les stouts ont clôturé le test en beauté. Ce style utilise de l’orge, dont une partie est torréfiée assez sombre, ce qui apporte le caractère de malt au chocolat, une profondeur grillée et beaucoup de corps, avec un houblonnage léger. Imaginez le pumpernickel des bières.

La favorite ici a été la Guinness 0 Non-Alcoholic Draught. Elle ressemble à un expresso, avec la couleur profonde et la mousse crémeuse assistée à l’azote d’une vraie pression de pub, et la canette intègre même le même widget que la version alcoolisée pour produire cette texture épaisse et crémeuse. Côté saveur, elle a retrouvé les notes de café, de réglisse, de seigle et de pain de son homologue alcoolisé, ce qui en fait la bière la plus convaincante de tout le test. La Bravus Oatmeal Dark a été l’originale du groupe, avec un parfum malté, des notes de mélasse et végétales, et une douceur grillée venue de l’avoine, même si un dégustateur l’a comparée à un Coca-Cola moins sucré. L’Athletic Brewing Company All Out Extra Dark offrait une twist funky et fruité sur le style et a été bien accueillie, même si elle paraissait un peu fluide avec une finale éphémère.

Conseils d’achat généraux

La conclusion la plus nette de ce test : les meilleures bières sans alcool sont celles capables de se faire passer pour la vraie chose. La Guinness 0 a été l’étoile de la journée et un premier choix évident pour les amateurs de stouts. Pour la lager, la Heineken 0.0 s’est approchée au plus près de sa version alcoolisée. L’Athletic Brewing Company Upside Dawn Golden était l’ale à acheter, la WellBeing Heavenly Body Golden Wheat a remporté la catégorie des blanches par défaut, et l’Untitled Art West Coast Non-Alcoholic IPA a livré l’expérience houblonnée la plus audacieuse du vol.

À l’inverse, la catégorie des blanches dans son ensemble a été décevante, et les options plus sucrées brassées par les grands groupes comme la Budweiser Zero et l’O’Doul’s dérivaient vers le soda. Si vous découvrez la bière sans alcool, commencez par un style que vous aimez déjà et choisissez parmi les gagnantes de catégorie ci-dessus.

Conclusion

Il n’y a jamais eu de meilleur moment pour boire de la bière sans alcool. Entre des stouts convaincants, des ales dorées rafraîchissantes et des IPAs véritablement houblonnées, cette sélection prouve que la catégorie a fait un long chemin depuis l’époque de la « quasi-bière ». Choisissez le style qui correspond à votre occasion, stockez quelques-unes des gagnantes, et vous pourriez bien oublier qu’il n’y a pas d’alcool dans le verre.