Les meilleurs enceintes hi-fi et amplificateurs dans la gamme 5 000 à 10 000

Introduction

Les enceintes bibliothèques et les amplificateurs intégrés dans la gamme 5 000 à 10 000 occupent un segment gratifiant mais exigeant du marché. Ils coûtent assez cher pour que l’association compte vraiment, et ils sont assez bien construits pour que cette association soit payante. Ce tour d’horizon couvre six composants de cette catégorie : trois paires d’enceintes et trois amplificateurs intégrés, chacun avec un caractère distinct et un ensemble d’exigences distinct.

Deux des enceintes présentées ici, la Kerr Acoustic K300 Mark II et l’Alta Audio Alyssa, se distinguent comme les interprètes les plus polyvalents du groupe. La CSS Typhon emprunte une voie différente, échangeant un peu de résolution contre de l’ampleur et une présentation décontractée. Du côté de l’amplification, la Trilogy 921 et la Hegel H190 sont des conceptions à transistors avec des priorités très différentes, tandis que la Gallion TS120 SE montre ce qu’un amplificateur à tubes bien construit peut faire avec un matériau simple et où il peine lorsque la musique se charge.

Ce que cette gamme de prix apporte

Dépenser une telle somme n’achète pas un logo. Cela achète des matériaux de coffret, des haut-parleurs et des composants de filtre qui apparaissent rarement plus bas sur le marché. La Kerr Acoustic K300 Mark II, par exemple, utilise un coffret en contreplaqué de bouleau de la Baltique plutôt qu’en MDF, partant du principe qu’un bel instrument de musique ne serait pas construit en MDF. Son médium-grave est un haut-parleur ScanSpeak Revelator de 165 mm à cône en pâte de bois, choisi plutôt que la variante papier standard pour une meilleure restitution des basses et une meilleure tenue en puissance crête.

Les tweeters à ruban sont l’autre thème récurrent. Un ruban pur de 60 mm est plus rapide qu’un AMT ou qu’un dôme conventionnel, et il peut être coupé assez bas pour rester à l’écart de la région de 2 à 4 kHz où l’oreille est la plus sensible. Les composants du filtre comptent tout autant, et ici cela signifie des inductances à air sur mesure, des condensateurs polypropylène ClarityCap et Jansen et des résistances à film de carbone Kiwami, sélectionnés à l’oreille.

Le type de charge du coffret est la troisième variable. Une enceinte close emprisonne l’énergie arrière et l’utilise comme un ressort, ce qui aide la réponse transitoire mais est inefficace. Une conception bass reflex évacue cette énergie sous la fréquence de résonance du haut-parleur, ce qui étend les basses et améliore l’efficacité, bien que la réponse en phase de l’évent soit plus difficile à intégrer et que le bas du spectre puisse devenir plus boursouflé ou plus flou. Une ligne de transmission conduit l’onde arrière dans un tunnel plié et garni, de sorte que seules les fréquences les plus basses émergent, en phase avec le woofer. Bien réalisée, elle peut délivrer des basses profondes et propres accompagnées de médiums clairs, car l’onde arrière ne se réfléchit pas dans le haut-parleur.

Kerr Acoustic K300 Mark II

La K300 Mark II est le plus petit modèle de la gamme Kerr Acoustic et est vendue 6 395 £ en finitions bois véritable satinées. Les finitions brillantes et les couleurs personnalisées font monter ce prix à 7 245 £. C’est une enceinte bibliothèque étroite mais profonde, mesurant 420 par 195 par 395 mm et pesant 12 kg, ce qui en fait l’une des plus grandes enceintes bibliothèques de ce groupe.

La conception à deux voies associe un médium-grave ScanSpeak Revelator de 165 mm à cône en pâte de bois et un tweeter à ruban pur de 60 mm qui descend jusqu’à 1 950 Hz. Ce point de coupure bas éloigne le relais de la bande critique de 2 à 4 kHz. Le coffret est en contreplaqué de bouleau de la Baltique, l’évent de la ligne de transmission se trouve derrière une grille en tissu, et la plaque métallique arrière porte le logo, le numéro de modèle et un seul jeu de bonnes bornes à cinq voies. Le filtre est du second ordre, proche d’une pente Linkwitz-Riley, n’utilisant que six composants au total.

À l’usage, les basses frappent plus fort et plus proprement que la ProAc Response 1 SC de référence, avec une extension considérablement supérieure. Elle n’égale pas tout à fait l’Alta Audio Alyssa pour la définition note à note, mais elle fait preuve d’un peu plus d’autorité, plus proche de ce qu’on attend d’une compacte colonne que d’une enceinte bibliothèque. Il y a légèrement plus de présence entre 2 et 4 kHz que sur l’Alyssa, ce qui donne aux voix et aux instruments principaux un peu plus de mise en avant, bien que l’enceinte soit loin d’être en avant ou brillante. Le timing est excellent et la scène sonore a une bonne profondeur et une bonne largeur, même si l’image stéréo n’est pas tout à fait aussi ouverte et précise que celle de l’Alyssa.

Deux points pratiques ressortent. La K300 Mark II a besoin d’un long rodage, de l’ordre de quelques centaines d’heures, avant de pouvoir être jugée. Elle produit également énormément de basses, si bien que le positionnement demande plus de travail que pour presque toute autre enceinte bibliothèque, et il vaut la peine de la traiter comme une compacte colonne lors de la planification d’une pièce.

CSS Typhon

La CSS Typhon est vendue en direct à 5 500 $ plus frais de port et taxes. Ce n’est pas le dernier mot en matière de résolution à son prix, mais il serait trop simple de dire qu’elle manque de détail. Elle adoucit plutôt les attaques des notes dans le médium et atténue le bas des aigus, produisant une présentation fluide et décontractée. Là où elle se distingue, c’est dans la restitution des basses et la séparation des instruments, toutes deux exceptionnelles.

Elle joue aussi plus fort et remplit de plus grands espaces que toute autre enceinte de ce tour d’horizon, ce qui en fait le choix naturel pour une grande pièce ou pour un auditeur qui privilégie l’ampleur au dernier degré de finesse.

Alta Audio Alyssa

Alta Audio est basée à New York, et l’Alyssa est l’enceinte d’entrée de gamme de la société. Elle se vend juste sous les 5 000 £ au Royaume-Uni, et le prix américain est compris comme étant le même chiffre en dollars.

C’est une grande enceinte bibliothèque, et c’est la première enceinte de ce groupe à surpasser la ProAc Response 1 SC dans tous les domaines : meilleure résolution, meilleure dynamique et moins de coloration sonore. Sa clarté dans les basses est remarquable, et elle met au jour des micro-textures et des tonalités que la Kerr Acoustic K300 Mark II n’atteint pas tout à fait. Comme la Kerr, elle utilise un tweeter à ruban pur, et les deux sont très difficiles à départager dans le haut du spectre.

Gallion TS120 SE

La Gallion TS120 SE est un amplificateur à tubes en édition spéciale vendu en direct à 4 495 $ plus frais de port et taxes. La qualité de construction est d’un tout autre niveau, avec un châssis pesant plus de 30 kg, soit 66 lb.

Son caractère dépend entièrement de sa configuration. En classe A avec les tubes PSVane KT88 d’origine, les performances sont médiocres. Passez en classe A avec le profil sonore B, le réglage de contre-réaction faible, et le tableau change : la scène sonore tridimensionnelle que l’on prise chez les meilleurs amplificateurs à tubes, accompagnée d’excellents niveaux de détail. Un peu plus de poids dans les basses serait bienvenu, et les aigus tirent légèrement vers la brillance, bien que l’équipement associé et quelques essais de tubes puissent corriger les deux.

Associée à la Kerr Acoustic K300 Mark II, la Gallion sonnait magnifiquement sur des enregistrements simples, avec des couches, du détail et de la richesse. Sur un matériau plus chargé, le manque de contrôle sur le médium-grave devenait évident, ce qui est la leçon centrale de cette association.

Trilogy 921

L’amplificateur intégré Trilogy 921 se vend 5 995 £ et délivre des niveaux saisissants de récupération d’informations et de neutralité. Avec la Kerr Acoustic K300 Mark II, il a considérablement élevé la clarté, la focalisation et l’image stéréo, et la combinaison flatte particulièrement le jazz, le blues, la voix et les matériaux acoustiques.

Le compromis est l’ampleur. Face à une association préampli et blocs monophoniques, la 921 abandonne une partie de la dynamique et du sens de la taille, même si elle est plus neutre et transparente des deux approches.

Pour un auditeur qui privilégie la tonalité et la finesse à la simple puissance, c’est un compromis facile à accepter.

Hegel H190

La Hegel H190 est l’amplificateur le moins cher ici à 3 250 £, et c’est aussi le point de départ le plus fiable. Son facteur d’amortissement de 4 000 garde fermement sous contrôle les basses de la ligne de transmission de la K300 Mark II, et sa résolution et sa neutralité en font un partenaire évident pour des enceintes qui coûtent bien plus cher qu’elle.

Si les enceintes sont l’achat d’envergure, la H190 est l’amplificateur avec lequel vous pouvez vivre jusqu’à ce qu’un budget plus important arrive, et elle abandonne moins que son prix ne le suggère.

Association du système et conseils d’achat

L’association compte plus que d’habitude à ce niveau. La Kerr Acoustic K300 Mark II récompense les amplificateurs neutres, ou ceux légèrement orientés vers le froid. Sa chaleur propre combinée à un amplificateur chaud s’est révélée être trop bonne chose, et le contrôle des basses en a souffert. Le conseil pour la K300 Mark II est simple : utilisez une amplification à transistors de bonne qualité avec une alimentation robuste et une bonne réserve de puissance, et gardez les basses de la ligne de transmission sous contrôle.

L’amplification à tubes peut sonner superbement avec la Kerr sur un matériau simple et bien enregistré, mais une faible puissance et un faible facteur d’amortissement laissent le médium-grave sous-contrôlé dès que la musique s’anime. Cela fait de la Gallion TS120 SE un choix de spécialiste plutôt que généraliste dans ce système.

Entre les deux enceintes vedettes, la décision se résume à la disponibilité et à l’équipement associé. L’Alta Audio Alyssa est la plus transparente et la plus précise des deux, tandis que la Kerr Acoustic K300 Mark II ajoute de la chaleur, du poids dans les basses et de la gravité qui flatte beaucoup de matériaux acoustiques, vocaux et jazz. La CSS Typhon reste le choix pour les grandes pièces et pour les auditeurs qui veulent une présentation décontractée à haut rendement.

La K300 Mark II surpasse confortablement tout ce qui existe dans la catégorie sous 3 000 £, ce que son prix implique, et seule l’Alyssa la dépasse en performance globale. La Kerr s’en approche, et c’est ce qui la rend spéciale.

Conclusion

Trois enceintes et trois amplificateurs, et un ensemble de conclusions claires. La Kerr Acoustic K300 Mark II est une enceinte bibliothèque superbement dynamique et résolvante, avec juste assez de chaleur pour flatter un large éventail de musiques, et elle a besoin d’un amplificateur à transistors neutre et puissant pour bien contrôler ses basses. L’Alta Audio Alyssa est l’alternative plus transparente lorsque la précision et le micro-détail passent en premier, et la CSS Typhon est l’option décontractée pour les plus grandes pièces. Parmi les amplificateurs, la Hegel H190 est l’endroit sensé pour commencer, la Trilogy 921 est le pas de plus vers la neutralité et la finesse, et la Gallion TS120 SE est une conception à tubes spécialisée qui brille avec un matériau simple.