Meilleurs amplificateurs hi-fi : 12 choix à fort rapport qualité-prix de 80 $ à 850 $

Introduction

Les amplificateurs se déclinent en différentes tailles, formes, couleurs et niveaux de capacité, et c’est précisément cette variété qui rend leur achat déroutant. Certains sont des amplificateurs intégrés qui gèrent la commutation des entrées et le réglage de tonalité. D’autres sont de purs amplificateurs de puissance qui nécessitent un préamplificateur en amont. Quelques-uns intègrent un DAC, le Bluetooth ou le streaming dans le même châssis.

Les douze amplificateurs ci-dessous couvrent environ 80 $ à près de 850 $, et chacun mérite sa place pour une raison différente. Certains offrent le meilleur rapport qualité-prix de leur catégorie. D’autres proposent une signature sonore difficile à trouver ailleurs. Quelques-uns sont véritablement inhabituels, dont un amplificateur en kit qui peut être assemblé chez soi.

Notre méthode d’évaluation de ces amplificateurs

Les critères ici sont pratiques. La qualité sonore vient en premier : la consistance que l’amplificateur donne au bas du spectre, le détail qu’il restitue dans les hautes fréquences, et son orientation chaude, neutre ou légèrement froide. La puissance et la capacité de pilotage comptent ensuite, car un amplificateur qui peine avec une enceinte à faible impédance ne montrera jamais son meilleur visage. L’équipement est mis en balance avec le prix, notamment le nombre d’entrées, la commutation des entrées, les réglages de tonalité, le DAC, le Bluetooth, le streaming, la sortie subwoofer et la télécommande. Enfin, il y a le potentiel d’évolution, car un bon amplificateur doit encore avoir du sens dans quelques années.

Le prix est traité comme une fourchette plutôt qu’un classement. Un amplificateur à 80 $ et un amplificateur à 850 $ ne s’adressent pas au même acheteur, et le bon choix dépend bien plus des enceintes et des sources déjà présentes dans la pièce que du chiffre sur le ticket de caisse. La place d’un produit dans cette liste reflète ce qu’il offre pour son prix, et non une prétention à surpasser tout ce qui se trouve au-dessus.

AIYIMA A07 : le meilleur amplificateur Class D économique

À environ 80 $, l’AIYIMA A07 est l’amplificateur le plus abordable de cette sélection et sans doute le meilleur rapport qualité-prix du lot. C’est un design Class D qui sonne très bien dès la sortie de la boîte, avec une consistance surprenante pour un amplificateur Class D, même s’il peut paraître légèrement plus léger dans le détail des hautes fréquences que certaines options plus coûteuses. Les amplificateurs opérationnels sont sur support et peuvent être remplacés, de 5 $ environ jusqu’à 150 $ selon le type choisi, et l’alimentation fournie peut être améliorée pour plus de puissance. Il n’y a ni télécommande ni Bluetooth. Vous obtenez un réglage de volume, une entrée RCA et des sorties d’enceintes, donc une source est nécessaire. Il est assez petit pour se loger presque n’importe où.

SMSL DA9 : un Class D symétrique avec réglages de tonalité

Le SMSL DA9 monte à environ 250 $ et apporte une conception d’amplificateur symétrique articulée autour d’une puce d’amplification Infineon 12070. Il inclut des réglages d’égalisation intégrés au firmware, des réglages de tonalité, le Bluetooth et une sortie subwoofer. Le Bluetooth est la seule source intégrée, donc quiconque souhaite écouter de la musique numérique depuis un ordinateur ou un streamer aura besoin d’un DAC. Il délivre beaucoup de puissance et accepte une entrée symétrique ainsi qu’une entrée asymétrique, soit deux entrées au total, une symétrique et une RCA. Selon le réglage d’égalisation sélectionné, ou selon l’usage ou non des réglages de tonalité, le DA9 peut livrer nettement plus de détail dans les hautes fréquences que les amplificateurs moins chers que lui.

SMSL AO200 : l’alternative au DA9 avec lecture USB

Si le SMSL DA9 est difficile à trouver, le SMSL AO200 est le substitut pratique. Il utilise la même famille de puces d’amplification Infineon et, en pratique, sonne pareil, avec un ajout notable : un port USB permettant de connecter directement une clé USB ou un appareil similaire contenant une bibliothèque musicale. Pour quiconque veut le son du DA9 sans courir après les stocks, c’est la version à considérer.

Emotiva BasX A2m : une puissance compacte avec amplificateur pour casque

À 300 $, l’Emotiva BasX A2m est d’une autre nature. C’est un design Class AB plutôt que Class D, annoncé à 50 watts sous 8 ohms et 90 watts sous 4 ohms, et il utilise une alimentation à découpage interne au lieu d’un transformateur toroïdal. La face arrière est simple : entrées RCA, sorties d’enceintes et un commutateur qui sélectionne une sortie variable ou fixe, ce qui permet à l’appareil de fonctionner comme un simple amplificateur de puissance. Il y a aussi une prise casque, et les résistances d’atténuation peuvent être shuntées pour envoyer toute la puissance au casque.

Il dispose d’un réglage de volume intégré mais sans commutation d’entrées ni DAC, il faut donc le comprendre comme un amplificateur de puissance avec réglage de volume plutôt qu’un amplificateur intégré classique. C’est le même concept que l’AIYIMA A07, mais avec bien plus de puissance et une sortie casque capable d’alimenter des casques exigeants. Il constitue une excellente base pour un système deux canaux, ou un remplacement pour une barre de son.

Cambridge Audio AXA25 : un intégré d’entrée de gamme avec commutation d’entrées

Le Cambridge Audio AXA25 est proposé à 250 $ et délivre 25 watts par canal. Son importance dans cette liste ne tient pas à la puissance brute mais à ses capacités : il possède plusieurs entrées et une véritable sélection d’entrée, de sorte qu’un lecteur CD, une platine vinyle et d’autres éléments peuvent rester connectés et être commutés depuis l’amplificateur lui-même. Il dispose aussi de réglages de tonalité, et il produit un son plus plein que sa puissance nominale ne le laisse supposer.

Cambridge Audio AXA35 : plus de puissance dans la même formule

Le Cambridge Audio AXA35 reprend la même formule pour 350 $, avec une puissance portée à 35 watts par canal. Il conserve les multiples entrées, la commutation d’entrées et les réglages de tonalité, et il offre le même caractère plein avec un peu plus de marge pour les enceintes qui en ont besoin.

SVS SoundBase : streaming, DAC et amplification en un seul boîtier

Le SVS SoundBase correspond à ce que la plupart des gens imaginent en entendant le mot intégré, car il combine un amplificateur, un DAC et un streamer dans un seul châssis. Le volet streaming utilise Play-Fi, qui n’est pas la plateforme la plus solide disponible mais fonctionne de façon suffisamment fiable. À l’arrière se trouvent deux entrées analogiques, une RCA et une 3,5 mm, une sortie subwoofer et des sorties RCA qui permettent à l’appareil de servir de préamplificateur. Une entrée optique et le Bluetooth complètent les connexions.

Il est très puissant, et de petits ajustements de volume font rapidement varier le niveau. L’amplification Class D ici est remarquablement fluide et évite la dureté que certains designs Class D montrent dans l’aigu. Il n’y a ni réglages de tonalité ni télécommande, l’attrait réside donc dans la combinaison de la qualité sonore et des sources intégrées plutôt que dans la possibilité de réglages.

Vista Audio Spark : une amplification analogique à puce propre

Le Vista Audio Spark est un petit amplificateur de 20 watts par canal, et ces 20 watts sont propres. Pour la plupart des enceintes annoncées autour de 87 dB de sensibilité ou plus, c’est plus que suffisant. La signature sonore est très propre tout en conservant une réelle consistance dans le bas, avec un haut du spectre limpide.

Techniquement, c’est un amplificateur à puce plutôt qu’un amplificateur Class D. À l’intérieur se trouve un transformateur toroïdal traditionnel, avec une puce qui gère des tâches telles que la polarisation. Il n’y a ni télécommande, ni Bluetooth, ni section numérique. Ce qu’il offre, ce sont deux entrées analogiques RCA avec un commutateur en façade, et à 389 $, c’est un amplificateur analogique fantastique pour un système simple.

Marantz NR1711 : un amplificateur AV qui a du sens pour la musique

Le Marantz NR1711 est un amplificateur AV à sept canaux, et il figure dans une liste d’amplificateurs préférés en raison de son excellente gestion de l’écoute deux canaux. Il inclut un mode Direct et un mode Pure Direct pour la stéréo, ce dernier coupant différentes sections du récepteur pour réduire le bruit. Comparé à un amplificateur deux canaux nettement plus cher, le NR1711 ne cédait que peu de terrain.

La liste de fonctionnalités est longue : un DAC avec entrées coaxiales et optiques, le Bluetooth, le streaming HEOS, un traitement DSP complet avec réglages d’égalisation, délais temporels, correction acoustique et calibration de la pièce. Il y a deux sorties subwoofer, des sorties préampli pour les canaux avant, un étage phono et une télécommande complète. Il est annoncé à 50 watts par canal sous 8 ohms, et il a piloté des charges plus difficiles, dont la KEF LS50, sans se plaindre.

Ce qui en fait un si bon rapport qualité-prix, c’est sa flexibilité. Il peut faire tourner un système surround dédié à cinq canaux et un système stéréo dédié à deux canaux depuis le même boîtier, ce qui signifie qu’un seul achat couvre à la fois la musique et le cinéma. Son prix varie, mais il se situe aux alentours de 850 $.

Emotiva TA-100 : un tout-en-un qui couvre l’essentiel

L’Emotiva TA-100 coûte environ 550 $ et est l’un des meilleurs amplificateurs intégrés disponibles pour le prix. Il inclut une sortie subwoofer, une sortie préampli avec filtre passe-haut afin que les basses puissent être envoyées à un subwoofer tandis que les enceintes principales sont déchargées du travail des basses fréquences, un préampli phono, un DAC, le Bluetooth et des entrées analogiques pour le reste d’un système. Il est également livré avec une télécommande.

Le son est typique d’Emotiva : plein mais pas chaud, détaillé, avec une légère emphase en U sur les basses et les aigus. Il ne restitue pas tout à fait autant de détail que le Vista Audio Spark ou le SMSL DA9, mais en tant que boîtier unique couvrant presque toutes les sources, c’est un excellent rapport qualité-prix. Plus tard, un amplificateur de puissance dédié tel que le BasX A2m pourra être ajouté.

Schiit Vidar : un amplificateur de puissance pour systèmes séparés

Le Schiit Vidar est un amplificateur de puissance à environ 700 $, sans réglage de volume, il lui faut donc quelque chose en amont. Ce quelque chose peut être aussi simple qu’un DAC à sortie variable ou un préamplificateur dédié. La signature sonore est très propre, avec un contrôle ferme des basses, et elle tire légèrement vers le froid comparée aux amplificateurs Emotiva, un caractère que certains auditeurs préfèrent activement.

L’ajout d’un préamplificateur porte le total à environ 1 000 $, et une unité de réglage de tonalité peut s’y ajouter. Une source plus abordable avec DAC, réglages de tonalité et Bluetooth fonctionnera aussi très bien. En tant qu’amplificateur de puissance, le Vidar est difficile à battre.

Akitika GT-102 : un amplificateur en kit à l’image holographique

L’Akitika GT-102 est l’amplificateur le plus inhabituel de cette sélection. Il est disponible en kit dans des versions 8 ohms et 4 ohms, et il peut être assemblé par l’acheteur ou construit par Akitika pour des frais d’assemblage inférieurs à 200 $, ce qui maintient le total sous 700 $. La conception découle de décennies d’expérience en réparation et en construction d’amplificateurs, et elle fait appel à une mise à la masse soignée ainsi qu’à une topologie d’amplificateur à puce similaire à celle du Vista Audio Spark.

La puissance est annoncée à 50 watts sous 8 ohms, avec une version distincte annoncée à 50 watts sous 4 ohms. Cela peut sembler peu, mais la réserve de courant est là pour piloter même des enceintes à faible impédance et difficiles à alimenter. Deux unités peuvent être pontées pour environ 100 watts, et deux amplificateurs assemblés reviennent à environ 1 200 $.

Le caractère n’est pas aussi chaud que celui des amplificateurs Emotiva, mais il est proche d’une linéarité parfaite. Là où il se distingue, c’est l’image : il place les instruments et les interprètes dans l’espace autour de l’auditeur et bien derrière les enceintes, un effet plus proche d’un amplificateur à tubes que d’un design à transistors typique. Akitika fabrique aussi un préamplificateur qui s’y associe naturellement.

Conseils d’achat : associer un amplificateur à vos enceintes et à vos sources

La première question n’est pas de savoir quel amplificateur sonne le mieux, mais quel amplificateur convient aux enceintes de la pièce. Des enceintes efficaces, environ 87 dB et plus, fonctionneront sans problème avec des designs moins puissants tels que le Vista Audio Spark ou l’Akitika GT-102. Des charges plus difficiles, notamment les enceintes à faible impédance, bénéficient de la réserve de courant de l’Emotiva BasX A2m, du Schiit Vidar ou de l’Akitika, ainsi que de la marge du Marantz NR1711.

La deuxième question est de savoir combien de sources doivent être connectées. Une seule entrée RCA suffit pour une installation de bureau dédiée, ce qui correspond à l’AIYIMA A07 et à l’Emotiva BasX A2m. Plusieurs éléments, dont une platine vinyle, exigent une commutation d’entrées, un étage phono ou un DAC, ce qui oriente vers les modèles Cambridge Audio, l’Emotiva TA-100, le SVS SoundBase ou le Marantz NR1711.

Un moyen simple de réduire le champ :

• Moins de 100 $ : l’AIYIMA A07, pour un premier système ou une installation de bureau.
• De 250 $ à 400 $ : le SMSL DA9, l’Emotiva BasX A2m, les Cambridge Audio AXA25 et AXA35, le SVS SoundBase et le Vista Audio Spark, chacun avec une force différente.
• De 550 $ à 850 $ : l’Emotiva TA-100, le Schiit Vidar et le Marantz NR1711, pour les auditeurs qui veulent plus de puissance, plus d’entrées, ou les deux.
• En kit ou assemblé : l’Akitika GT-102, pour quiconque est prêt à construire quelque chose ou à payer pour le faire construire.

Troisième point : décidez si vous préférez garder les éléments séparés ou combinés. Un amplificateur tout-en-un simplifie le système et coûte généralement moins cher au total, tandis que les éléments séparés permettent de choisir chaque partie individuellement et de les faire évoluer avec le temps. Les deux approches peuvent sonner excellemment, et la bonne réponse dépend du degré de contrôle que vous souhaitez sur la prochaine évolution.

Conclusion

Douze amplificateurs, douze raisons différentes d’en choisir un. L’AIYIMA A07 prouve que 80 $ peuvent acheter un son véritablement bon. Le SMSL DA9, les Cambridge Audio AXA25 et AXA35, et le Vista Audio Spark couvrent le milieu du marché avec des forces différentes. L’Emotiva BasX A2m et le Schiit Vidar servent les auditeurs qui veulent de la puissance ou des éléments séparés. Le Marantz NR1711 et l’Emotiva TA-100 montrent tout ce qu’un seul boîtier peut couvrir. Et l’Akitika GT-102 est là pour quiconque est prêt à construire quelque chose, ou à le faire construire, qui image comme presque rien d’autre dans sa gamme de prix.

Le résumé honnête est que valeur et prix ne sont pas la même chose. Associez l’amplificateur aux enceintes et aux sources, et presque n’importe lequel de ces modèles maintiendra un système sonnant bien pendant des années.