Les meilleurs gravel superbikes : cinq vélos gravel rapides comparés

Introduction

La pratique du gravel ne cesse de croître parce qu’elle combine aventure, polyvalence et une vraie pointe de caractère que peu d’autres disciplines offrent. Les cinq vélos ci-dessous se situent dans la partie rapide de cet univers : des machines légères et performantes conçues pour la course, l’exploration longue distance et tout ce qui se trouve entre les deux. Chacun emprunte une voie différente pour atteindre le même objectif, qu’il s’agisse d’un cadre ultra-léger, d’un avant aérodynamique ou d’une fourche à suspension à faible débattement.

Ce comparatif explique ce qui rend chaque vélo distinctif, à qui il convient et les compromis à connaître avant de vous engager.

Ce qui distingue ces gravel superbikes

Tous les cinq se situent dans le haut de gamme du marché gravel, mais ils répondent à des problèmes différents. Certains recherchent le poids minimal et l’agilité d’un cyclocross, d’autres ajoutent un profilage aérodynamique, un passage interne des gaines ou une suspension pour lisser les terrains accidentés. Le dégagement de pneus varie considérablement, d’un 33mm conforme UCI sur un cadre à du 29x2.25in sur un autre, et ce seul chiffre décide souvent jusqu’où vous pouvez vous éloigner du bitume en tout confort.

Les détails pratiques comptent tout autant : les fixations pour porte-bagages et garde-boue, les positions de porte-bidon, le diamètre de tige de selle et la norme de boîtier de pédalier façonnent tous la façon dont un vélo vous accompagne sur une saison plutôt que sur une seule sortie. C’est sur ces détails que les cinq vélos divergent le plus.

Specialized Crux : vitesse de course poids plume

Le Crux est l’option la plus légère de ce groupe. Le modèle haut de gamme S-Works utilise un cadre de 725g pour un vélo de 56cm, ce qui le place parmi les cadres gravel les plus légers du marché. Ce faible poids ne se fait pas au détriment de la qualité de roulage : le Crux est vif et addictif, et même s’il faut toujours appuyer sur les pédales, la qualité de roulage est remarquable et différente de la plupart des autres vélos gravel.

Le cadre ultra-léger rend aussi le vélo réactif sur les terrains plus lents et techniques. Lever la roue arrière et balancer le vélo est facile, et les bunny hops de dernière seconde au-dessus des nids-de-poule et des obstacles se font sans drame.

Le Crux est né pour le circuit de cyclocross, et cette version offre un dégagement massif autour d’un pneu de 33mm conforme UCI. La boue ne s’accumule pas au point d’empêcher les roues de tourner, ce qui le rend idéal pour les courses de cross boueuses.

Il y a des compromis. Le cadre léger et rigide abandonne un peu de confort dans les descentes accidentées, et le cadre n’a ni fixations de garde-boue ni fixations de bagages, ce n’est donc pas le vélo gravel le plus polyvalent. Si vous cherchez un coureur ultra-rapide, c’est un excellent choix.

Pinarello Grevil F : efficacité aérodynamique sur les routes non revêtues

L’option course de Pinarello pour les surfaces non revêtues reprend les formes de tubes ondulées familières de la marque, avec de nombreux détails aérodynamiques. Le tube diagonal utilise un profil cam-tail qui s’affine au niveau du porte-bidon pour lisser le flux d’air autour d’une gourde, et un carénage est intégré au bras de fourche pour masquer l’étrier de frein avant. Le gain exact en watts n’est pas clair, mais l’avant intégré aide le vélo à fendre l’air.

La plateforme s’est aussi révélée flexible dans une configuration de course vue aux British Gravel Championships, qui mêlait un Shimano Ultegra Di2 11 vitesses à des composants GRX, dont un dérailleur arrière équipé d’un embrayage pour maintenir la chaîne en place. Des plateaux compacts 50/34 de route associés à une cassette 11-34, des pédales de route pour une plateforme de pédalage plus ferme, des leviers R785 et une paire de roues Princeton CarbonWorks complétaient cette configuration.

Ce mélange montre à quel point le cadre est adaptable : il accepte des composants de route et de gravel, et il peut être orienté vers la vitesse pure ou des terrains plus accidentés selon la façon dont vous le montez.

Basso Palta : savoir-faire italien et comportement racé

Le Palta est fabriqué en Italie, et son nom vient d’un mot utilisé dans la région natale de Basso, la Vénétie, pour désigner les routes hautes où le bitume laisse place au gravel. Voyez-le comme l’équivalent régional des Strade Bianche de Toscane, et vous aurez une idée de l’usage prévu.

Le cadre fin et léger place fermement le Palta dans le camp des gravel racés, et il se révèle rapide et compétent comme vélo gravel all-road. Le tube de selle présente une découpe pour le dégagement de la roue arrière et reçoit une tige de selle brevetée en forme de croissant, il y a donc beaucoup de conception propriétaire ici. À l’avant, le tube de direction est conçu pour le système intégré Paradigma de Basso, qui fait passer les durites et les câbles de transmission mécanique par un canal vissé sous la potence. La potence peut donc être retirée indépendamment du câblage. La fourche fine s’intègre harmonieusement au tube de direction, et même si l’avant du tube de direction est large et presque plat avec juste un léger arc, il est pratique : une sacoche de cintre s’y appuie à plat et reste stable.

Avec de la place pour des pneus de 45mm, le Palta est largement capable. Si vous aimez que votre gravel superbike sorte un peu du lot, c’est une excellente option.

Orbea Terra : un cadre, des configurations presque infinies

Le dernier Terra est conçu pour être le seul vélo gravel dont vous aurez jamais besoin, quel que soit le gravel que vous pratiquez. Il peut être équipé d’une transmission mécanique ou électronique en 1x comme en 2x, et il peut rouler en roues 700c ou 650b, avec 45mm de dégagement en 700c et un énorme 50mm en 650b. Cela vous donne une grande latitude pour configurer le vélo comme vous le souhaitez sur des choix d’itinéraires presque illimités.

Une tige de selle ronde standard de 27.2mm signifie qu’un large éventail de tiges conviendra, y compris une tige télescopique. Les pattes arrière ont des bossages filetés pour des garde-boue pleine longueur, et des fixations triple porte-bidon facilitent les longues sorties. Orbea met aussi à profit le tube diagonal surdimensionné avec une boîte de rangement dotée d’une porte verrouillable.

Le meilleur, c’est son comportement. Sur le bitume, il semble plus rapide que prévu et assez léger pour ne pas peser dans les longues montées. Pointez-le vers son habitat naturel hors route et il brille encore plus, restant serein sur les surfaces les plus accidentées. Si vous voulez un seul vélo capable de tout faire, le Terra est un pari brillant.

Lauf Seigla : confort de suspension pour gravel accidenté

Lauf vient d’Islande, où les routes gravel s’étendent presque à l’infini, il n’est donc pas surprenant que la marque produise l’un des meilleurs gravel superbikes au monde. Le Seigla offre 10mm de débattement arrière à la selle et l’associe à 30mm de débattement de la fourche Grit SL de Lauf. Des pneus jusqu’à 29x2.25in peuvent être montés, ce qui est énorme.

Pour maximiser le dégagement de pneus à l’arrière, les bases partent d’une plaque de carbone peu profonde mais large. Cela aide la rigidité au niveau du boîtier de pédalier tout en réduisant de quelques millimètres la profondeur pour loger des pneus plus larges dans les courtes bases arrière. Lauf utilise aussi un boîtier de pédalier BSA 73, plus large que la norme BSA 68 habituelle sur les vélos de route et de gravel. Ce choix gagne quelques millimètres de dégagement supplémentaires, mais nécessite un pédalier spécialement conçu par SRAM ou une option modulaire d’un autre fabricant.

L’élément phare est la Grit Fork. Douze ressorts en fibre de verre relient une paire de biellettes en dog-leg aux bras de fourche pour offrir 30mm de débattement, limité par des butées en caoutchouc sur les bras qui empêchent tout dommage lorsque toute la course est utilisée. Le résultat est un grand confort sur un vélo qui survole simplement les terrains accidentés. Si vous pouvez passer outre l’apparence inhabituelle de la fourche, c’est un gravel superbike vraiment excellent.

Conseils d’achat : adapter le vélo à votre pratique

Commencez par le terrain que vous pratiquez réellement le plus, puis décidez combien de poids, de confort et de flexibilité de configuration vous êtes prêt à échanger contre de la vitesse. Les cinq vélos ici répondent différemment à cette question, et le bon choix se résume généralement à une seule priorité.

Si la vitesse pure et le faible poids comptent le plus, le Crux est le choix naturel, même s’il vous demande d’accepter l’absence de fixations de garde-boue et de bagages. Si l’efficacité aérodynamique vous attire davantage, le Grevil F propose un cadre profilé, un avant intégré et un carénage de fourche au-dessus du frein avant. Si vous voulez quelque chose de moins courant, le Palta associe fabrication italienne, détails propriétaires et dégagement de pneus de 45mm.

Pour les cyclistes qui veulent un seul vélo pour tout couvrir, le Terra offre la plus large gamme de configurations, des transmissions 1x ou 2x aux roues 700c ou 650b et jusqu’à des pneus de 50mm, plus des bossages de garde-boue et des fixations triple porte-bidon. Si le confort sur surfaces accidentées est la priorité, la fourche à suspension du Seigla et son dégagement de pneus de 29x2.25in sont difficiles à contester, à condition que le look vous plaise et que vous acceptiez sa norme de boîtier de pédalier et son pédalier spécifiques.

Quelle que soit votre inclination, tous les cinq sont construits autour de la même idée : un vélo gravel assez rapide pour courir et assez capable pour continuer à explorer.

Conclusion

Le meilleur gravel superbike pour vous dépend de l’endroit où vous roulez et de ce que vous êtes prêt à abandonner. Le Crux vise le poids minimal, le Grevil F vise l’efficacité aérodynamique, le Palta vise le caractère, le Terra vise la polyvalence et le Seigla vise le confort. Choisissez la priorité qui correspond à votre pratique et n’importe lequel de ces cinq vélos vous servira bien.