Meilleurs DAC et streamers de 2024 : huit composants numériques qui valent l'achat

Introduction

Un DAC ou un streamer est souvent le composant qui détermine la qualité sonore du reste d’un système numérique, et c’est aussi la catégorie où les prix varient le plus. Un petit boîtier de bureau peut coûter moins qu’un dîner en famille, tandis qu’un convertisseur de référence peut coûter le prix d’une paire d’enceintes respectable.

Ce guide couvre huit composants numériques qui se sont distingués en 2024, classés du plus abordable au plus cher. Certains sont de purs DAC, d’autres des streamers, et l’un est un serveur musical qui occupe une catégorie à part. Chaque entrée explique ce que le produit fait bien et à quel auditeur il convient.

Comment ces choix ont été faits

Chaque produit ici a gagné sa place en résolvant un problème précis plutôt qu’en courant après une fiche technique. Quatre éléments ont compté le plus.

D’abord, la flexibilité des entrées. Un DAC qui accepte HDMI ARC, optique, coaxial et USB peut s’intégrer à une installation télévisuelle, à un lecteur de disques et à un ordinateur sans matériel supplémentaire. Ensuite, les options de sortie. Les sorties symétriques, les sorties asymétriques et les prises casque déterminent la facilité avec laquelle un appareil s’intègre à un amplificateur existant ou à une collection de casques. Troisièmement, la marge d’alimentation. Plusieurs de ces composants fonctionnent avec une alimentation externe de 5V ou 12V, ce qui signifie qu’un propriétaire peut plus tard ajouter une alimentation linéaire sans remplacer l’appareil. Quatrièmement, l’ergonomie au quotidien : une télécommande, un affichage lisible ou une application de contrôle bien conçue font bien plus de différence sur une année de possession qu’un léger changement de bruit mesuré.

Le prix a été considéré en dernier, et délibérément. Le but de cette liste n’est pas de soutenir que l’option la plus chère gagne, mais d’identifier la tranche de prix où l’acheteur obtient la capacité la plus utile pour son argent.

Meilleur DAC d’entrée de gamme : SMSL PS100

À environ 30 $, le SMSL PS100 est le composant le moins cher de ce guide et l’un des plus flexibles pour le prix. Il utilise une puce DAC Sabre 9023, accepte des entrées numériques optiques et coaxiales, et sort via des connexions RCA standard. Ce qui le distingue des autres convertisseurs économiques, c’est une entrée HDMI ARC, inhabituelle à ce prix.

Cette combinaison crée trois cas d’usage pratiques. Le premier est simplement un budget très serré : un auditeur qui a besoin d’un DAC fonctionnel et propre pour un bureau ou un système de départ. Le deuxième est l’audio télévisuel, où un téléviseur peut envoyer le son via ARC vers un amplificateur plus ancien ou un ensemble d’enceintes actives qui n’a pas de connexion ARC propre. Le troisième est la lecture de disques : un lecteur DVD bon marché avec sortie numérique coaxiale peut être associé au PS100 pour constituer un transport CD capable pour une petite dépense totale, car la sortie analogique intégrée aux lecteurs économiques est généralement le maillon le plus faible de la chaîne.

Le PS100 fonctionne aussi sur alimentation 5V, ce qui permet à un propriétaire de l’améliorer plus tard avec une alimentation linéaire. Ce n’est pas un convertisseur haut de gamme, mais à ce prix, l’ensemble des fonctionnalités est difficile à contester.

Meilleur rapport qualité-prix double DAC : Douk Audio DAC-Q1

Le Douk Audio DAC-Q1 adopte une approche différente du rapport qualité-prix : il contient deux sections DAC distinctes dans un seul châssis. Un côté utilise un convertisseur AKM 4493, l’autre un Sabre 9038, et les deux sonnent réellement différemment. Les auditeurs qui aiment comparer le caractère des convertisseurs peuvent le faire sans acheter deux appareils.

À l’arrière, le Q1 couvre l’essentiel avec des entrées coaxiales, optiques et USB pleine grandeur. Il est livré avec une télécommande et un affichage clair. L’alimentation provient d’un bloc externe de 12V, ce qui laisse à nouveau la porte ouverte à une mise à niveau vers une alimentation linéaire plus tard. Il y a aussi deux amplificateurs opérationnels interchangeables, de sorte que l’étage analogique peut être ajusté plutôt qu’accepté tel quel.

L’éclairage du panneau avant donne un peu de personnalité à l’appareil, surtout dans une pièce peu éclairée. Pour un composant sous les 200 $, la combinaison de deux sections de conversion, d’une télécommande et d’amplificateurs opérationnels remplaçables par l’utilisateur est inhabituelle.

Meilleur combo DAC et ampli casque : SMSL DL100

Le SMSL DL100 répond à une question courante : et si un seul petit boîtier pouvait gérer à la fois la conversion et l’écoute au casque ? Il combine un DAC avec un amplificateur pour casque et maintient le prix sous les 200 $.

La section DAC utilise une puce Cirrus Logic CS43131, une conception qui gère ensemble la conversion et l’amplification pour casque. Cette approche réduit les coûts tout en offrant une puissance utile, avec une sortie nominale de 3W sous 16 ohms et de 1,5W sous 32 ohms, ce qui suffit pour la plupart des casques. À l’arrière, vous obtenez une entrée HDMI, des connexions coaxiales, USB et optiques, ainsi qu’une télécommande. À l’avant, il y a des sorties symétriques et asymétriques, plus des sorties casque symétriques et asymétriques. Des options de pente de filtre et des réglages d’égalisation intégrés ajoutent une certaine marge de réglage.

Pour une installation de bureau où un seul boîtier doit alimenter un casque et envoyer le signal à des enceintes actives ou à un amplificateur, le DL100 couvre les deux tâches sans second achat.

Meilleur DAC de bureau compact : Topping D50 III

Le Topping D50 III est le plus petit composant de ce guide et son prix dépasse légèrement les 200 $. Son encombrement est minimal, mais la connectivité ne l’est pas : USB-C, optique et Bluetooth avec prise en charge LDAC sont tous inclus, aux côtés d’une télécommande pleinement fonctionnelle et d’un affichage.

Le convertisseur à l’intérieur est un Sabre 9039 Q2M, et la section de sortie propose des connexions TRS symétriques juste à côté de sorties RCA asymétriques, ce qui est rare dans un châssis de cette taille. L’alimentation provient d’un bloc 5V, de sorte qu’une alimentation linéaire ou une banque de batteries peut être utilisée à la place de l’adaptateur fourni. Une alimentation par batterie peut notamment abaisser le plancher de bruit, selon la batterie utilisée.

La principale réserve concerne l’affichage. Il est petit et se lit mieux de près, donc les acheteurs qui veulent lire les informations de piste depuis l’autre bout d’une pièce devraient se tourner vers un appareil plus grand.

Meilleur serveur musical : Roon Nucleus One

Le Roon Nucleus One n’est ni un DAC ni un streamer au sens conventionnel, mais il mérite une place ici en raison de ce qu’il remplace. C’est un serveur dédié à Roon, la plateforme de gestion et de lecture musicale, et il peut héberger une bibliothèque personnelle stockée sur des disques durs ou des SSD attachés à l’appareil.

Auparavant, faire tourner Roon signifiait installer le logiciel sur un ordinateur ou un petit mini PC et garder cette machine en fonction comme serveur. Le Nucleus One supprime ce projet pour environ 500 $. Si vous utilisez déjà Roon, c’est un moyen simple d’offrir à la plateforme un foyer dédié et toujours allumé. Si vous n’utilisez pas Roon, ce produit vous intéressera peu, et il vaut la peine d’être honnête à ce sujet avant d’acheter.

Meilleur streamer polyvalent : WiiM Ultra

Le WiiM Ultra est le produit le plus perturbateur de ce tour d’horizon. Il combine un streamer, un préamplificateur et un hub numérique dans un seul châssis, avec entrée HDMI, sortie subwoofer et gestion active des basses intégrées.

La plateforme de contrôle est l’une des plus agréables à vivre de la catégorie, et elle prend en charge Amazon Music, Tidal, Qobuz et une longue liste d’autres services de streaming. La correction acoustique, l’égalisation paramétrique et l’égalisation graphique sont toutes incluses, et un écran frontal affiche la pochette de l’album. En pratique, il fonctionne comme le centre d’un système numérique plutôt que comme un boîtier à usage unique.

Deux compromis méritent d’être connus. Son horloge interne et sa gestion du jitter ne sont pas aussi solides que celles de streamers plus chers, bien qu’une sortie USB permette à un propriétaire de corriger cela avec un convertisseur externe. L’utilisation de la sortie USB désactive aussi la gestion des basses, et une mise à jour du firmware est attendue pour remédier à cette limitation. Même avec ces réserves, le WiiM Ultra a poussé d’autres fabricants vers des options de streaming plus abordables, ce qui profite à tous les acheteurs de cette catégorie.

Meilleur streamer haut de gamme : Cambridge Audio CXN100

Le Cambridge Audio CXN100 est le streamer le plus cher de ce guide à 1 100 $, et une grande partie de ce prix se voit dans la conception. Le panneau avant combine un affichage avec des boutons tactiles, ce qui rapproche l’appareil d’un lecteur CD classique plutôt que d’un appareil réseau, et cette interaction physique fait véritablement partie de son attrait.

La connectivité est étendue : sorties symétriques, sorties RCA asymétriques, entrées et sorties optiques et coaxiales, une entrée USB, et un commutateur de levée de masse pour dépanner en cas de ronflement. Le Bluetooth est inclus, et un disque dur peut être attaché pour diffuser une bibliothèque personnelle. Le contrôle passe par l’application StreamMagic, et la conversion est assurée par une puce DAC Sabre 9028.

La conception interne explique l’écart de prix avec les streamers économiques. L’horloge et le contrôle du jitter sont nettement plus solides, le châssis est plus grand, et l’alimentation utilise une construction traditionnelle à composants traversants plutôt que des raccourcis d’économie. Les acheteurs qui valorisent la qualité de fabrication autant que les performances de streaming trouveront le CXN100 facile à justifier.

Meilleur DAC à tout prix : Geshelli Labs Daisy

Le Geshelli Labs Daisy est le DAC au meilleur son de ce guide et le plus cher, à environ 1 100 $ à 1 200 $ selon la configuration et le boîtier. Le boîtier en acrylique est un choix populaire parce que l’intérieur reste visible, et le design industriel est indéniablement le sien.

Le Daisy offre une large gamme d’entrées et de sorties et peut distribuer des signaux numériques vers plusieurs destinations, une caractéristique qui compte pour les auditeurs utilisant plus d’un convertisseur ou d’une zone. Huit amplificateurs opérationnels sont montés sur support et interchangeables. D’origine, l’appareil est livré avec des amplificateurs opérationnels Texas Instruments qui fonctionnent bien ; les propriétaires qui veulent aller plus loin peuvent installer des amplificateurs opérationnels Sparkos, mais les huit doivent être changés et la mise à niveau n’est pas bon marché. L’alimentation provient d’un bloc externe de 12V, de sorte qu’une alimentation linéaire peut être ajoutée.

Le son est analogique et charnu, et le design est sans excuse individuel. Chaque unité est fabriquée sur commande aux États-Unis par une entreprise familiale en Floride, et le Daisy mérite d’être écouté si l’occasion se présente.

Conseils d’achat avant de choisir

Commencez par le problème que vous résolvez. Si un téléviseur doit alimenter un amplificateur plus ancien, un DAC économique équipé ARC comme le SMSL PS100 s’en charge pour très peu. Si vous voulez un seul boîtier pour casque et enceintes à un bureau, le SMSL DL100 fait les deux. Si vous construisez un système de streaming et voulez l’ensemble de fonctionnalités le plus large pour l’argent, le WiiM Ultra est le point de départ naturel.

Décidez ensuite de l’importance que vous accordez à l’horloge et à la qualité de fabrication. Le Cambridge Audio CXN100 et le Geshelli Labs Daisy coûtent plusieurs fois plus cher que les options économiques, et la différence se manifeste dans le contrôle du jitter, la conception de l’alimentation, la flexibilité des sorties et, dans le cas du Daisy, une présentation résolument analogique. Ce sont de vrais avantages, mais ils ne paient que dans un système capable de les révéler.

Enfin, regardez l’alimentation. Plusieurs appareils ici fonctionnent avec des blocs externes de 5V ou 12V, ce qui fait d’une alimentation linéaire une voie d’amélioration plutôt qu’un achat de remplacement. Si vous aimez affiner un système au fil du temps, cette marge mérite d’être prise en compte dans la décision.

Conclusion

La chaîne numérique en amont n’a jamais offert autant de choix à l’entrée de gamme. Un DAC capable coûte désormais moins qu’un accessoire modeste, et des streamers comme le WiiM Ultra offrent des fonctionnalités autrefois réservées à des composants bien plus chers. Au haut de la gamme, le Cambridge Audio CXN100 et le Geshelli Labs Daisy montrent ce qu’une horloge soignée, des alimentations généreuses et une construction artisanale achètent encore. Faites correspondre le produit au problème que vous avez réellement, et n’importe lequel de ces huit servira bien un système numérique.