Les meilleurs lubrifiants de chaîne pour une transmission plus rapide et plus fluide

Introduction

Le graissage de la chaîne est l’un des aspects les moins glamour de l’entretien d’un vélo, et pourtant l’un des plus déterminants. Une chaîne propre et correctement lubrifiée est plus silencieuse, change de vitesse plus en douceur et s’use plus lentement, ce qui compte beaucoup lorsque les chaînes et les cassettes de rechange coûtent cher.

Le point de départ est toujours une chaîne propre. Qu’elle soit neuve et encore enduite de graisse d’usine ou qu’elle porte les résidus d’huile des applications précédentes, elle doit être nettoyée et séchée avant toute application de lubrifiant. Partir d’une surface propre permet au lubrifiant de pénétrer à l’intérieur des rouleaux, le seul endroit où il est réellement utile.

Ensuite, le choix dépend du type de lubrifiant et des conditions dans lesquelles vous roulez. Deux lubrifiants à la cire appliqués au flacon se distinguent pour les cyclistes qui recherchent une bonne efficacité de transmission et une chaîne d’apparence propre, sans avoir à démonter la chaîne pour un traitement à la cire chaude.

Les cyclistes qui parcourent de longues distances ou roulent dans des conditions humides et abrasives ont d’autres priorités, et c’est en adaptant le lubrifiant à ces priorités que l’on distingue une transmission silencieuse et efficace d’une transmission bruyante et usée.

Les différents types de lubrifiants de chaîne

Les lubrifiants se répartissent globalement en deux catégories : les lubrifiants humides et les lubrifiants secs. Ces appellations décrivent les conditions pour lesquelles ils sont conçus.

Les lubrifiants humides sont épais et à base d’huile. Ils tiennent en place dans des conditions humides et sales, résistent au premier passage dans une flaque d’eau et durent généralement plus longtemps entre deux applications, ce qui les rend adaptés aux longues sorties, aux voyages de plusieurs jours, au bikepacking et à tous ceux qui veulent espacer les réapplications. En contrepartie, ils attirent la poussière et la crasse, laissant la chaîne sale, et ces débris peuvent accélérer l’usure. Ils exigent aussi un nettoyage et un dégraissage plus réguliers pour maintenir la transmission en bon état.

Les lubrifiants secs, plus communément appelés lubrifiants à la cire, laissent un film cireux non collant qui n’attire pas la saleté. La chaîne reste visiblement propre et il n’est pas nécessaire de dégraisser régulièrement : il suffit d’essuyer les dépôts et d’appliquer à nouveau du lubrifiant par-dessus. L’inconvénient est qu’ils ne durent pas aussi longtemps que les lubrifiants humides dans des conditions difficiles ; les cyclistes confrontés à de fortes pluies, à des flaques et à la boue, ou partant pour des sorties de plusieurs jours, auront donc intérêt à emporter un petit flacon pour refaire le niveau.

Les sprays chasse-eau sont conçus pour évacuer l’eau après un lavage plutôt que pour lubrifier une chaîne, et leur format en aérosol présente le risque que des projections atteignent les étriers et les disques de frein. Un lubrifiant de chaîne dédié est le choix le plus sûr pour la transmission elle-même.

Silca Super Secret Chain Lube : une formule à la cire en goutte-à-goutte

Silca Super Secret Chain Lube est une formule à base de cire fournie dans un flacon compte-gouttes, et son application ressemble beaucoup à celle de n’importe quel lubrifiant en flacon. Son intérêt : offrir les bénéfices que les cyclistes associent à la cire chaude, à savoir une durée de vie de chaîne allongée et une meilleure efficacité, sans avoir à démonter la chaîne ni à la plonger dans un pot de cire fondue.

La marque revendique une économie de 7 watts par rapport à des lubrifiants comparables, et des tests indépendants ont montré d’excellents résultats tant en matière de longévité de la chaîne que d’efficacité de la transmission. La société affirme également que chaque flacon peut durer jusqu’à 12 000 miles, tandis que des tests indépendants ont rapporté zéro pour cent d’usure après 1 000 kilomètres. Ces chiffres expliquent en partie le prix élevé d’un seul flacon.

L’application est simple, mais les détails comptent. Secouez correctement le flacon avant utilisation, appliquez une petite quantité sur chaque maillon et résistez à la tentation d’en mettre trop. Les formules de type humide incitent très facilement à surdoser ; une main parcimonieuse et un essuyage de l’extérieur de la chaîne ensuite permettent de garder l’ensemble propre et prêt à rouler.

Squirt : un lubrifiant à la cire à faible entretien

Squirt est un favori de longue date pour les cyclistes qui veulent la propreté d’un lubrifiant à la cire avec un minimum d’effort. Il est facile à appliquer, offre un bon rapport qualité-prix et donne les meilleurs résultats lorsque l’on part d’une chaîne propre.

Appliquez-le sur l’intérieur de la chaîne, laissez-le pénétrer et essuyez l’excédent. Aucune routine de dégraissage n’est nécessaire : à mesure que la chaîne accumule les kilomètres, il suffit d’ajouter du lubrifiant là où c’est nécessaire. Cette faible barrière à une lubrification correcte constitue son véritable atout.

Le principal compromis concerne la longévité. Squirt ne dure pas tout à fait aussi longtemps que certaines alternatives, en particulier dans des conditions humides et abrasives. Pour une pratique régulière sur route, de l’ordre de 200 à 300 kilomètres, il tient bien, et pour de plus longues sorties de plusieurs jours, un petit flacon se glisse facilement dans une configuration bikepacking.

Appliquer correctement le lubrifiant de chaîne

Une bonne technique compte autant que le choix du lubrifiant. Placez la chaîne sur le grand plateau et sur un pignon intermédiaire à l’arrière, puis repérez l’attache de chaîne et utilisez-la comme point de repère afin de savoir exactement où vous avez commencé et où vous avez terminé.

Il existe deux méthodes, qui donnent le même résultat. La première consiste à déposer une goutte de lubrifiant sur chaque rouleau, maillon après maillon. La seconde consiste à pédaler en arrière régulièrement tout en appliquant un filet continu de lubrifiant sur la chaîne. Dans les deux cas, le lubrifiant finit à l’intérieur des rouleaux et des axes, le seul endroit où il est utile. Du lubrifiant sur l’extérieur des plaques de la chaîne ne sert à rien et ne fait qu’attirer la saleté.

Une fois toute la chaîne traitée, passez les vitesses, en montant et en descendant sur la cassette et entre les plateaux, pour faire pénétrer le lubrifiant dans les rouleaux et les axes. Essuyez ensuite l’excédent sur l’extérieur de la chaîne.

Le moment de l’application varie selon le produit. Certains lubrifiants recommandent une application 30 minutes avant de rouler, d’autres 12 voire 24 heures à l’avance, et certains suggèrent une seconde application après 30 minutes. Suivre les instructions figurant sur le flacon est l’approche la plus sûre, et appliquer le lubrifiant la veille d’une sortie est une habitude pratique qui convient à la plupart des produits.

Coût d’utilisation et valeur à long terme

Un flacon haut de gamme peut sembler cher face à une alternative bon marché, et il est légitime de se demander si la différence en vaut la peine. La comparaison la plus utile est celle du coût d’utilisation de la transmission sur une longue distance, par exemple 10 000 kilomètres.

Si un meilleur lubrifiant réduit l’usure et prolonge la durée de vie de la chaîne, les économies réalisées sur les chaînes de rechange et les pièces de transmission associées peuvent compenser le prix d’achat plus élevé. Les chaînes coûtent cher et ne sont pas toujours faciles à trouver ; prolonger la durée de service de celle que l’on possède déjà a donc une réelle valeur.

Vue sous cet angle, l’argent dépensé en lubrification est de l’argent investi dans les pièces qui s’usent le plus vite. C’est un achat moins glamour que des galets de dérailleur haut de gamme, mais son effet sur l’efficacité et sur la longévité des composants est plus direct.

Conseils d’achat

Faites votre choix en fonction de votre pratique et de vos terrains. Si vous recherchez une efficacité maximale et la plus longue durée de vie de chaîne possible, et que payer plus cher au départ ne vous dérange pas, Silca Super Secret Chain Lube est l’option la plus ambitieuse, grâce à sa formule à la cire en goutte-à-goutte, ses économies de watts revendiquées, sa durée de vie en flacon annoncée et ses solides résultats aux tests indépendants.

Si vous préférez une routine simple et peu exigeante à un prix plus abordable, Squirt est le choix pratique. Il garde la chaîne propre, ne nécessite aucun dégraissage et se réapplique facilement, avec la réserve qu’il ne dure pas aussi longtemps dans des conditions humides ou abrasives.

Dans tous les cas, les principes de base restent les mêmes : partez d’une chaîne propre et sèche, appliquez avec parcimonie, faites pénétrer le lubrifiant dans les rouleaux et les axes, essuyez l’excédent et réappliquez avant que la chaîne ne commence à sonner sec. Les cyclistes qui passent beaucoup de temps sous la pluie et dans la boue préféreront peut-être encore un lubrifiant humide pour espacer les applications, ou emporter un petit flacon de lubrifiant à la cire pour refaire le niveau lors de longues sorties.

Conclusion

Le lubrifiant de chaîne est un petit achat dont l’effet sur les sensations d’un vélo et sur la durée de vie de sa transmission est disproportionné. Ces deux lubrifiants à la cire en goutte-à-goutte facilitent le maintien d’une chaîne propre et efficace sans le rituel de la cire chaude, et le choix entre les deux se résume au budget et au temps que vous souhaitez consacrer à l’entretien.