Meilleurs composants hi-fi économiques : six briques de base pour un système à haut rapport qualité-prix

Introduction

Un système hi-fi vraiment satisfaisant ne doit pas forcément commencer avec un budget à quatre chiffres. Certaines des installations abordables les plus gratifiantes sont construites à partir d’une poignée d’éléments soigneusement associés : une source de streaming, un convertisseur qui apporte du caractère là où il en faut, un amplificateur avec suffisamment de courant pour les enceintes, et une paire d’enceintes adaptée à la pièce où elles se trouvent.

Six composants reviennent sans cesse dans ces configurations, et chacun mérite sa place pour une raison précise. Certains sont encore faciles à acheter neufs, tandis que d’autres ont été abandonnés et n’ont désormais de sens que sur le marché de l’occasion. Voici ce que chacun fait bien, où il pèche, et à qui il convient.

Ce qui fait un système hi-fi à haut rapport qualité-prix

Trois choses séparent un système bon marché d’un système frustrant.

La flexibilité des sources compte avant tout. Un module de streaming doté d’une sortie numérique propre vous permet d’améliorer le convertisseur plus tard sans remplacer toute la chaîne, ce qui laisse le système évolutif selon le budget. La réserve de l’amplificateur compte ensuite : un amplificateur modeste qui pilote des enceintes efficaces sonnera généralement mieux qu’un modèle plus puissant peinant sur une charge difficile. L’association tonale fait tenir l’ensemble. Une enceinte chaleureuse et détendue et un convertisseur tourné vers le détail ont tendance à s’équilibrer, tandis que deux composants au même caractère peuvent rendre un système terne à un extrême ou fatigant à l’autre.

La retenue est la dernière pièce. Les configurations qui méritent d’être copiées se limitent généralement à deux ou trois sources et une paire d’enceintes, au lieu de répartir le même budget sur cinq composants.

WiiM Mini : une source de streaming qui ancre tout le système

Le WiiM Mini est le point de départ le plus courant des configurations abordables, et la raison est simple. C’est un streamer réseau compact doté du Bluetooth et d’AirPlay 2, et il fonctionne comme une plateforme de streaming complète plutôt que comme un simple récepteur. Il s’est vendu autour de 80 $, ce qui en fait l’un des moyens les moins chers d’apporter le streaming moderne à un amplificateur ancien.

Sa propre sortie analogique est le point faible. La conversion interne n’est pas la partie la plus solide de la conception, si bien que le Mini est à son meilleur lorsqu’il alimente un convertisseur externe via sa sortie numérique. Utilisé ainsi, il devient une fondation durable : le volet streaming reste à jour tandis que la conversion et l’amplification autour de lui peuvent évoluer avec le budget.

Topping E30 : un DAC qui apporte du détail

Le Topping E30 est construit autour d’un convertisseur AKM et jouit d’une réputation de présentation détaillée et en avant, avec beaucoup d’énergie dans le haut du spectre. Ce caractère n’est pas universellement apprécié, mais c’est exactement ce dont un système chaleureux et détendu a besoin. Associé à une enceinte douce, l’E30 redonne de la définition et du mordant aux aigus sans rendre le système dur.

En pratique, c’est une unité de bureau compacte dotée des entrées nécessaires pour se placer entre un streamer et un amplificateur. Les auditeurs qui préfèrent un son plus doux et plus rond le trouveront un peu en avant, et le modèle a depuis été révisé, si bien que la version actuelle n’est pas identique à l’originale. Pour un système construit autour d’une enceinte chaleureuse, il reste toutefois une association éprouvée.

Aiyima T9 : un ampli intégré à buffer à tubes

L’Aiyima T9 est l’un des amplificateurs économiques les plus originaux. Il associe une puce d’amplification Texas Instruments à un buffer à tubes et intègre un convertisseur, si bien qu’un seul petit boîtier peut gérer le streaming, la conversion et l’amplification. Le résultat sonne nettement mieux que son prix ne le suggère, l’étage à tubes conférant un peu de chaleur à la présentation.

À environ 130 $, c’est une solution tout-en-un séduisante pour un bureau ou un second système : streamer en entrée, enceintes en sortie, sans convertisseur séparé. Le compromis est qu’un buffer à tubes est une coloration délibérée plutôt qu’un passage neutre, ce qui convient davantage aux auditeurs en quête d’une tonalité plus chaude qu’à ceux qui recherchent l’exactitude absolue.

Wharfedale Diamond 11.4 : des enceintes colonnes chaleureuses

La Diamond 11.4 appartient à une gamme réputée pour son équilibre tonal très chaleureux et facile à vivre. Dans un système économique, cette chaleur est un véritable atout, car elle rend les longues séances d’écoute confortables et indulgentes envers les enregistrements imparfaits.

Cela signifie aussi que l’enceinte profite d’une source dotée d’un peu de relief dans les aigus, raison pour laquelle un convertisseur axé sur le détail lui va si bien. La réserve pratique concerne la disponibilité : le modèle a été abandonné, il faut donc trouver une paire sur le marché de l’occasion plutôt que de l’acheter neuve. Pour qui accepte de chiner, c’est une voie abordable vers un son colonne pleine bande.

Dayton Audio DTA Pro : l’amplificateur pour système de chambre

Le Dayton Audio DTA Pro est un amplificateur intégré compact que l’on retrouve dans les installations de petite pièce et de chambre. Son attrait est la simplicité : un seul boîtier qui reçoit une source et pilote une paire d’enceintes compactes, avec un encombrement assez réduit pour une table de nuit ou une étagère. Un système de chambre complet construit autour de lui, avec un petit streamer et des enceintes compactes, est revenu à environ 338 $.

Ce n’est pas un composant qui promet des circuits exotiques ou une puissance énorme. C’est un amplificateur pratique pour la tâche précise de rendre un second système agréable à vivre, et c’est exactement le rôle qu’il remplit dans une configuration à petit prix.

Jamo S801 : des enceintes compactes à grande scène

La Jamo S801 est une petite enceinte bibliothèque, généralement vendue au sein d’un ensemble cinq canaux qui comprend aussi deux enceintes avant plus grandes, les S803 à évent frontal avec des haut-parleurs de graves de 5,25 pouces, et une voie centrale assortie. Seule, elle présente une réponse légèrement en U : des basses un peu irrégulières et un haut du spectre avec un certain éclat.

Elle brille par son image sonore. La scène sonore est large et précise pour une enceinte de cette taille, ce qui en fait un excellent choix pour l’écoute de bureau, où les enceintes sont proches de l’auditeur. La disponibilité est le hic : il est plus facile de la trouver au sein d’un ensemble qu’en paire autonome, et son prix seul a été observé autour de 80 $.

Conseils d’achat : assembler les pièces

Les systèmes auxquels appartiennent ces éléments se situent entre environ 300 $ et à peu près 1 200 $, et la différence entre ces niveaux de prix tient surtout au nombre de tâches que chaque boîtier assume.

En bas de l’échelle, un petit streamer, un amplificateur intégré compact tel que l’Aiyima A07 et une paire d’enceintes bibliothèque économiques comme les Sony SS-CS5 peuvent être assemblés pour moins de 300 $, et le résultat est un vrai système plutôt qu’un pis-aller. En montant d’un cran, l’ajout d’un convertisseur dédié, d’une meilleure paire d’enceintes et d’un caisson de basses comme le Monoprice 12 pouces 150 watts rapproche une configuration des 900 $ tout en gardant chaque élément abordable.

Au-dessus, les systèmes construits autour d’un Bluesound Node 2 alimentant un amplificateur de puissance compact et une paire d’enceintes bibliothèque neutres comme les ELAC UB52 approchent plutôt les 1 200 $, et ils ajoutent des fonctions telles que plusieurs entrées numériques, une sortie caisson de basses et une fonctionnalité de préampli. Une platine vinyle comme la Fluance RT82 peut être ajoutée à n’importe lequel de ces niveaux pour les auditeurs qui veulent une seconde source, et un étage phono séparé sera nécessaire si l’amplificateur n’en intègre pas.

Le conseil le plus utile est de dépenser sur les éléments que vous garderez. Un streamer et une paire d’enceintes restent généralement dans un système bien plus longtemps qu’un amplificateur ou un convertisseur, il est donc souvent payant de les choisir en premier et de compléter autour.

Conclusion

Aucun de ces composants n’est exotique, et c’est bien là l’essentiel. Chacun résout un problème précis dans un système économique : une source de streaming qui reste à jour, un convertisseur qui équilibre une enceinte chaleureuse, un petit amplificateur qui fait plus que son prix ne suggère, et des enceintes qui offrent soit de la chaleur, soit de l’image sonore selon les besoins de la pièce. Choisis pour s’accorder entre eux, ils forment un système qui sonne bien plus cher que la somme de ses parties.