Meilleurs vélos de 2024 : récompenses route, gravel et VTT

Introduction

L’aérodynamisme, l’intégration et des pneus plus larges ont façonné l’année modèle 2024 plus que n’importe quel lancement isolé, et l’effet se ressent dans toutes les catégories. Les vélos de course sont devenus plus rapides sans prendre de poids, les plateformes d’endurance ont discrètement gagné du dégagement pour des pneus de 40 mm, et les machines de gravel se sont scindées en deux familles bien distinctes : les vélos de course rapides et les montures d’aventure robustes.

Ce tour d’horizon rassemble les vélos qui se sont le plus démarqués au fil de la saison, en course sur route, endurance, gravel et cross-country, ainsi qu’une courte liste de modèles qui n’ont pas convaincu. Les récompenses sont regroupées par catégorie, de sorte qu’un bon rapport qualité-prix et un modèle phare peuvent figurer côte à côte lorsque les deux remplissent bien leur mission.

Comment ces choix ont été établis

La qualité de roulement pèse le plus lourd ici. Un vélo rapide qui paraît dur ou nerveux sur un bitume dégradé reste rarement dans la rotation, et un vélo confortable qui semble fade est tout aussi difficile à recommander. La maniabilité, l’ajustement et la géométrie viennent ensuite, car un vélo ne fonctionne que si la position convient au cycliste auquel il s’adresse.

Le dégagement des pneus et les points de fixation comptent de plus en plus chaque année, en particulier sur les modèles endurance et gravel, où des pneus de 40 mm et des fixations de garde-boue transforment un vélo de beau temps en vélo utilisable toute l’année. Le rapport qualité-prix est jugé à l’aune de ce que le vélo offre réellement, y compris la question de savoir si le montage d’origine nécessite des améliorations immédiates.

Enfin, chaque récompense reflète la mission pour laquelle le vélo a été conçu. Un vélo de course cross-country n’est pas pénalisé pour sa rigidité, et une monture de bikepacking n’est pas pénalisée pour son poids, tant que chacun performe bien dans son usage prévu.

Meilleur vélo de course : Specialized Tarmac SL8

Le Tarmac SL8 remporte cette récompense en combinant deux qualités qui tirent généralement en sens opposé. C’est l’un des cadres de course les plus légers disponibles, et il reste véritablement aérodynamique : il grimpe bien et maintient sa vitesse sur le plat sans exiger de compromis.

Les détails pratiques le rendent facile à vivre. Le passage interne des gaines est simple à ajuster, le boîtier de pédalier est de type fileté externe, et le dégagement des pneus est raisonnable pour un vélo de course. Sur la route, il se montre posé et inhabituellement doux pour la catégorie, avec une maniabilité qui reste prévisible sur les surfaces rugueuses.

La seule réserve concerne la rigidité. Les sprinteurs très puissants trouveront peut-être des cadres de course plus rigides plus gratifiants, et les tarifs Specialized se situent dans le haut de gamme, même si l’entrée de gamme a tendance à offrir un meilleur rapport qualité-prix.

Vélo de course aéro le plus rapide : BMC Teammachine R

Si la vitesse pure est l’objectif, le Teammachine R est le vélo le plus rapide de ce comparatif. Sur une boucle d’essai standard, il a nécessité moins de puissance à 32 km/h que l’Aeroad CFR haut de gamme, ce qui représente un écart significatif dans une catégorie où les gains se mesurent généralement en watts uniques.

La différence est évidente dès que l’on roule. La rigidité et l’efficacité aérodynamique sont immédiates, et le cadre a aussi l’allure de la performance. Les compromis concernent le confort et le dégagement des pneus : ce n’est pas le vélo le plus doux de la catégorie, et il est à son aise sur les surfaces lisses.

Les cyclistes qui courent sur des circuits rapides et sont prêts à payer le prix d’un modèle phare y trouveront beaucoup à aimer. Tous les autres devraient accorder davantage de poids au confort et à la polyvalence.

Meilleur vélo d’endurance : Giant Defy Advanced 1

Le Defy est le vélo d’endurance à acheter cette année. Le dégagement des pneus est généreux, les fixations de garde-boue sont incluses, et la position se situe dans un juste milieu utile : plus détendue qu’un vélo de course agressif, mais pas aussi droite que les modèles d’endurance les plus axés sur le confort. Cette position convient bien aux cyclistes qui veulent encore rouler vite sans le payer au niveau du cou et des épaules.

La version Advanced 1 rend l’argument encore plus solide. Pour environ 2 500 £, vous obtenez un cadre et une fourche entièrement en carbone, une transmission électronique Shimano 105 Di2 et des freins à disque hydrauliques. À la sortie du magasin, il n’a besoin de rien, et il existe un vrai potentiel d’évolution ensuite au niveau des pneus, des roues, du cintre et de la tige de selle.

Ce n’est pas le vélo le plus doux de la catégorie, et les cyclistes en quête d’un maximum de moelleux préféreront peut-être un cadre d’endurance équipé d’une suspension. Pour la plupart des cyclistes, cependant, l’équilibre entre vitesse, confort et rapport qualité-prix est difficile à battre.

Meilleur vélo de course au budget maîtrisé : Canyon Aeroad CF SLX

Un vélo de course aéro pour environ 4 000 £ est une rareté, et l’Aeroad CF SLX y parvient sans coupes claires dans les coûts. Vous obtenez un cadre en carbone, un cintre et une potence aéro monoblocs en carbone, un passage interne intégral, des roues aéro en carbone, un groupe SRAM Rival et de bons pneus. Rien n’a besoin d’être changé avant la première course.

La flexibilité d’ajustement est un bonus : le cockpit peut être réglé en hauteur de stack et en largeur de cintre, et il existe des options de fixation pour un compteur, un téléphone ou des prolongateurs de triathlon. Le support de compteur sur le cintre ne plaît pas forcément au premier abord, mais il ajoute de la polyvalence.

Lors des essais, il a concédé moins que prévu face à la version haut de gamme de la même gamme, qui atteint environ 7 kg dans sa configuration la plus légère. Les cyclistes qui veulent courir dès demain avec un budget raisonnable devraient commencer ici.

Meilleur lancement : Van Rysel RCR

Lancer un vélo de course crédible dans l’un des segments les plus saturés du marché n’est pas chose facile, et Van Rysel y est parvenu du premier coup. La gamme RCR propose des prix inférieurs aux vélos de course grand public tout en soutenant la comparaison avec des modèles établis.

Deux versions ont été essayées au cours de la saison. Le modèle de milieu de gamme offrait un bon rapport qualité-prix, mais manquait un peu de la finesse et de la qualité de roulement qui distinguent un bon vélo de course d’un excellent. Le modèle haut de gamme, avec Shimano Dura-Ace Di2 et roues en carbone, semblait bien plus abouti et ne concédait rien aux plateformes de course bien connues.

Pour les acheteurs qui veulent des performances de course sans le prix d’un modèle phare, le RCR mérite une place sur la liste des finalistes.

Meilleur vélo gravel au rapport qualité-prix : Propain Terrel

Propain vient du VTT, et le Terrel est le premier vélo gravel à cintre route de la marque. Le modèle de base coûte un peu plus de 2 000 £ et arrive avec un groupe mécanique Shimano GRX 1x, des freins à disque hydrauliques, des roues DT Swiss et des pneus de bonne qualité, ce qui représente beaucoup de spécifications pour le prix.

La géométrie est progressive plutôt que typée course, avec des angles ouverts, un long empattement et une potence courte. Le cadre accepte une fourche à suspension et une tige de selle télescopique, intègre un rangement dans le tube diagonal et comporte des fixations pour garde-boue, sacoches, porte-bagages et bidons. Cela en fait une véritable plateforme de bikepacking capable, plutôt qu’un vélo de course gravel chaussé de pneus à crampons.

D’après les essais effectués jusqu’ici, il tient ce que le design promet : des performances régulières et assurées sur terrain accidenté et sur les longs parcours d’aventure.

Meilleur VTT : Cannondale Scalpel

Le Scalpel remporte cette récompense pour sa manière de gérer toute la palette du cross-country. La version phare est chère, mais des modèles plus abordables se situent en dessous et partagent le même caractère fondamental.

Le vélo est léger, la suspension performe bien, et la géométrie est bien jugée pour les sentiers modernes. La fourche Lefty à simple bras fonctionne encore extrêmement bien après deux décennies sur le marché et garde un avantage dans les descentes raides et rocailleuses où certaines fourches de cross-country commencent à se bloquer et freinent le pilote. Il grimpe vite et descend avec bien plus d’assurance que la catégorie ne le permettait autrefois.

Pour les pilotes qui veulent un seul VTT rapide qui n’a pas besoin d’être ménagé, c’est la référence.

Vainqueur général : Bridge Surveyor

Le Surveyor remporte le prix général parce qu’il résout un problème que la plupart des vélos de route ignorent : comment conserver la vitesse d’un vélo de course tout en montant des pneus assez larges pour les routes dégradées. Le dégagement va jusqu’à 40 mm, et la géométrie est incontestablement orientée course, avec un stack bas et une reach plus longue.

Cette combinaison signifie une position agressive et efficace, associée à la capacité d’utiliser des pneus larges sur du bitume dégradé, des chemins de terre et du gravel léger. Les cadres et les fourches sont fabriqués à la main au Canada par une petite entreprise qui a investi pour internaliser la fabrication du carbone plutôt que de l’externaliser, et cette histoire fait partie de ce qui rend le vélo attrayant.

C’est un choix de niche issu d’un petit constructeur plutôt qu’une machine de grande diffusion, mais comme vélo unique pour rouler vite presque partout, c’est celui qui s’est le plus démarqué.

Dauphin au général : FiftyOne Seeker

Le Seeker emprunte un chemin légèrement différent pour arriver à la même destination. C’est le premier vélo de route de série d’un fabricant de cadres sur mesure, avec un dégagement de pneus allant jusqu’à 40 mm, une position plus proche d’un vélo de course que d’un modèle d’endurance traditionnel, et un poids de cadre inférieur à 700 g. Des montages légers sont réalistes sans pièces exotiques.

Les détails sont eux aussi sensés : un cintre et une potence monoblocs, une tige de selle ronde, un collier de selle externe et un boîtier de pédalier T47, autant d’éléments qui facilitent l’entretien au fil des années. Les longues sorties lui conviennent particulièrement bien, et il reste confortable sur la distance tout en semblant rapide.

Les cyclistes qui veulent un poste de conduite plus relevé préféreront peut-être un vélo d’endurance classique, mais pour quiconque veut un rythme de course avec un confort pour toute la journée, le Seeker est une proposition convaincante.

Vélos qui n’ont pas convaincu

Tous les vélos bien notés ne conviennent pas à tous les cyclistes, et quelques modèles qui semblaient solides sur le papier ont déçu dans la pratique. Les deux vélos ci-dessous sont de véritables machines capables, mais chacun présente une caractéristique qui rend difficile de le recommander sans réserves.

Pinarello Dogma F

Les références du Dogma F en course ne font aucun doute. Il est extrêmement rigide et offre de solides performances aux cyclistes puissants capables d’exploiter cette rigidité. Pour tous les autres, le roulement est heurté, avec peu de la finesse et du confort qui rendent un vélo de course agréable sur de longues journées.

La direction semblait également moins fluide que prévu dans les virages et les courbes, et le style divise. Il reste un vélo rapide, mais qui demande beaucoup à son pilote en retour.

Canyon Grail

Le Grail est le vélo de course gravel de Canyon, conçu pour les épreuves rapides sur parcours secs, et dans ce créneau étroit, il fonctionne bien. Il est rapide sur le gravel lisse, le cintre aéro étroit aide, et la sacoche de cadre intégrée qui se trouve à la jonction du tube diagonal et du tube supérieur est une jolie trouvaille. Le confort sur les sentiers secs et poussiéreux est correct.

Le problème est le dégagement des pneus. Tout ce qui dépasse 42 mm est difficile à monter, et même si certaines combinaisons de pneus et de jantes permettent un pneu de 45 mm, il n’y a pratiquement pas de place pour la boue. Sur des surfaces mouillées ou abrasives, cela risque d’endommager le cadre. La trappe de rangement du tube diagonal est également petite et peu pratique à charger.

Une mise à jour qui corrigerait le dégagement transformerait le vélo. En attendant, il convient aux cyclistes qui restent sur du gravel rapide et sec.

Conseils d’achat

Commencez par la surface que vous roulez réellement, pas celle que vous imaginez rouler. Le dégagement des pneus est la spécification qui vieillit le plus vite, et un cadre qui accepte des pneus de 40 mm restera utile bien après que les promesses aérodynamiques auront évolué.

La position compte tout autant. Une géométrie de course avec un stack bas et une reach longue récompense les cyclistes souples et expérimentés, tandis qu’une position d’endurance plus détendue garde la plupart des gens confortables sur de longues distances. Ni l’une ni l’autre n’est meilleure dans l’absolu.

Le rapport qualité-prix mérite d’être jugé sur l’ensemble du package. Les vélos livrés avec transmission électronique, roues en carbone et pneus de qualité coûtent souvent moins cher sur la durée qu’un cadre moins cher qui nécessite des améliorations immédiates. Si le montage d’origine est déjà prêt à courir, c’est de l’argent économisé.

Enfin, pensez à la longévité. Les boîtiers de pédalier filetés, les tiges de selle rondes et les colliers de selle externes ne sont pas glamour, mais ils rendent un vélo plus facile à entretenir et à conserver pendant des années.

Conclusion

La saison 2024 a produit un plateau solide, et les meilleurs vélos qui en sont issus partagent un trait commun : ils sont rapides sans être punitifs. Le Giant Defy Advanced 1 est la recommandation la plus facile pour la plupart des cyclistes sur route, le Tarmac SL8 reste le vélo de course de référence, et le Bridge Surveyor est le choix de quiconque veut une vitesse de course avec de la place pour des pneus larges.

Du côté du gravel, le Propain Terrel offre beaucoup de vélo pour le prix, tandis que le Canyon Grail montre à quelle vitesse le dégagement des pneus peut dater un design. Les cyclistes qui connaissent leur terrain et la position qu’ils préfèrent trouveront ici un modèle qui convient aux deux.