Les meilleures affaires audiophiles entre 150 $ et 350 $ : neuf composants à considérer

Introduction

La saison des soldes est arrivée tôt cette année, et les remises s’étendent au matériel audio bien avant le pic habituel. La tranche de 150 $ à 350 $ est difficile à aborder, car la plupart des composants qui s’y trouvent sont soit d’entrée de gamme, soit nettement en dessous du matériel sérieux qui commence au-dessus de 500 $. En ce moment, cependant, il y a un ensemble d’options inhabituellement bon dans cette fenêtre, dont deux enceintes qui ont été discontinuées et sont encore disponibles en new old stock.

Cette sélection couvre neuf composants : trois paires d’enceintes bibliothèque, trois amplificateurs ou récepteurs, et trois appareils de streaming. Chacun a une raison claire d’être ici, et chacun présente un compromis qu’il vaut la peine de connaître avant de s’engager.

Polk Signature Elite ES20

La Polk Signature Elite ES20 est une grande enceinte bibliothèque construite autour d’un woofer de 6,5 pouces, avec une extension des basses annoncée jusqu’à 44 Hz et une sensibilité de 88 dB. Cette combinaison compte : elle signifie que l’enceinte peut être alimentée par des amplificateurs modestes, y compris des conceptions Class D compactes qui ne sont pas livrées avec une alimentation haute intensité de 48 volts.

Son caractère est détendu plutôt que projeté. Il y a une vraie frappe dans le bas du spectre, un peu d’éclat dans le haut, et des médiums pleins, ce qui en fait une enceinte facile à écouter pendant de longues séances. Ce n’est pas un monitor à réponse plate, donc les auditeurs en quête de neutralité absolue devraient regarder d’autres options. Si vous vous souvenez des grandes enceintes bibliothèque énergiques des années 1990, c’est une interprétation moderne de cette présentation avec un meilleur contrôle.

À 279 $ la paire pendant la vente actuelle, c’est l’un des meilleurs rapports qualité-prix de cette tranche.

Une remarque pratique : l’ES20 est une enceinte bibliothèque physiquement grande, elle veut donc un support solide ou une étagère profonde plutôt qu’un coin exigu. Associez-la à un simple amplificateur intégré ou à l’un des amplificateurs de streaming ci-dessous et vous avez un système complet sans beaucoup de boîtiers.

Klipsch RP-500M

La Klipsch RP-500M est sur le marché depuis environ quatre ans et a depuis été remplacée par un modèle de deuxième génération, ce qui signifie qu’elle est maintenant disponible en new old stock. À 259 $ la paire, elle se situe bien en dessous de son prix catalogue initial de 579 $, et en dessous des 350 $ à 400 $ auxquels elle se vendait généralement en pratique.

L’attrait réside dans le caractère. Les modèles Klipsch plus récents se sont orientés vers un réglage plus neutre, tandis que la RP-500M s’appuie davantage sur le son maison plus vivant de la marque. Cette personnalité a une réserve : une écoute prolongée à fort volume peut provoquer de la fatigue, elle récompense donc des niveaux d’écoute raisonnables. Elle fonctionne aussi bien comme enceinte de home cinéma, où son efficacité et sa dynamique sont utiles.

Klipsch RP-600M

La RP-600M est la grande sœur, associant un woofer de 6,5 pouces à un tweeter en titane de 1 pouce chargé par un pavillon Tractrix. Klipsch annonce une sensibilité de 96 dB, ce qui est optimiste ; un chiffre dans les 90 bas est une attente plus réaliste. Malgré cela, elle reste une charge facile pour des amplificateurs modestes.

Le plus petit modèle de 5,25 pouces de la même famille descend jusqu’à 48 Hz avec une sensibilité annoncée de 93 dB, probablement plus proche de 89 dB en pratique. Le plus grand coffret échange un peu d’agilité contre plus de poids et de sortie dans le bas du spectre.

À 349 $ la paire, elle se situe au sommet de cette fenêtre de prix, et c’est le choix pour quiconque veut plus de basses et de marge.

Monoprice M2100 Power Amplifier

Les options d’amplificateurs sont rares dans cette tranche, ce qui rend le Monoprice M2100 intéressant. C’est un amplificateur de puissance pur annoncé à 90 watts sous 8 ohms et 135 watts sous 4 ohms, construit autour d’un transformateur toroïdal traditionnel et d’un étage de sortie Class AB plutôt que d’une conception à découpage.

La disposition interne est simple, ce qui facilite l’entretien, et il bénéficie d’une garantie de trois ans d’une entreprise généralement facile à gérer pour les retours. Il a été brièvement remisé bien plus agressivement et le prix s’est depuis stabilisé à 299 $, ce qui le place encore à portée de nombreuses alternatives Class D coûtant entre 200 $ et 300 $.

La seule chose à prévoir est qu’il s’agit uniquement d’un amplificateur de puissance. Il a besoin d’un préamplificateur ou d’une source de streaming pour contrôler le volume.

Cette exigence n’est pas tant un inconvénient qu’une décision de système. Si vous possédez déjà un DAC de streaming avec contrôle de volume, le M2100 devient un moyen simple d’ajouter une véritable puissance Class AB à une installation de bureau ou de petite pièce.

Yamaha R-S202 Stereo Receiver

Le Yamaha R-S202 est un récepteur stéréo deux canaux avec Bluetooth, une télécommande, des réglages de basses et d’aigus, et une sortie casque sur le panneau avant. Yamaha l’annonce à 100 watts par canal sous 8 ohms à 2 % de THD, et il inclut un tuner AM/FM dans la conception du récepteur.

La connectivité est là où se trouvent les compromis. Il y a trois entrées analogiques à l’arrière et pas d’étage phono, donc une platine vinyle aura besoin de son propre préamplificateur phono ou d’un modèle intégré, et les sources numériques auront besoin d’un DAC séparé. Pour une installation simple construite autour du Bluetooth ou d’une seule source analogique, cependant, il couvre l’essentiel à 149 $ contre un prix catalogue de 229 $, et les récepteurs stéréo à 150 $ deviennent rares.

WiiM Pro Plus

Le WiiM Pro Plus est un DAC de streaming construit autour d’une puce DAC AKM 4493, une amélioration par rapport au WiiM Pro standard. Il prend en charge une longue liste de fonctions : EQ à 10 bandes, EQ paramétrique, correction de pièce, Tidal Connect, Spotify Connect, Amazon Music et d’autres services de streaming, plus une télécommande dans la boîte.

À environ 175 $, il creuse largement l’écart avec le Bluesound Nano à 299 $. Le Nano est un produit capable, mais l’écart de prix est difficile à ignorer quand l’ensemble des fonctions se recoupe d’aussi près.

Les compromis se situent sur le panneau arrière. Il n’y a pas de sortie caisson de basses, donc pas de véritable gestion des basses, et pas de sortie USB. Vous obtenez une entrée optique, des sorties coax et SPDIF, et une sortie trigger pour allumer un amplificateur externe. Si vous possédez déjà un DAC externe, il fonctionne aussi bien purement comme transport.

WiiM Ultra

Le WiiM Ultra ajoute les deux choses que le Pro Plus omet : une sortie caisson de basses avec une vraie gestion des basses, et une sortie USB, avec la possibilité d’une future mise à jour du firmware permettant aux deux de fonctionner ensemble. Il inclut aussi une entrée HDMI, ce qui en fait un composant central légitime plutôt qu’un simple streamer.

À 263 $, il coûte plus cher que le Pro Plus et moins que le Bluesound Nano à 299 $, ce qui rend le passage à l’échelon supérieur facile à justifier si vous prévoyez d’utiliser un caisson de basses ou voulez la connectivité supplémentaire dans un seul boîtier.

Pour un système deux canaux avec un caisson de basses, la gestion des basses seule justifie de choisir l’Ultra plutôt que le Pro Plus. Elle élimine les approximations dans l’intégration d’un caisson et garde le chemin du signal simple.

WiiM Amp

Le WiiM Amp réunit une plateforme de streaming, une entrée HDMI ARC pour un téléviseur, et une sortie caisson de basses avec gestion des basses dans un seul boîtier avec sa propre amplification. Cette combinaison en fait un moyen facile d’ajouter un son correct à une deuxième pièce, à la chambre d’un enfant, ou à tout espace où une pile séparée de composants n’a pas de sens.

Il était auparavant à 300 $ et est maintenant à 240 $. Un WiiM Amp Pro existe avec une puce d’amplificateur différente qui utilise une technologie de retour, mais le modèle standard reste capable d’alimenter la plupart des enceintes sans problème.

Triangle Borea BR03

La Triangle Borea BR03 est sortie avec un prix catalogue de 650 $ et est sur le marché depuis assez longtemps pour être considérée comme vieillissante. À 350 $, elle se situe enfin au prix qu’elle aurait dû afficher dès le départ.

Elle est à évent frontal avec deux évents à l’avant, ce qui aide au placement près d’un mur, et elle est disponible en plusieurs finitions. La version liée ici associe un coffret fauve à un baffle avant blanc crémeux. Le médium présente un léger voile par rapport à certains rivaux, mais la présentation globale est équilibrée et le coffret fait bonne figure dans un espace de vie.

À 350 $, c’est une valeur exceptionnelle. Même à 500 $, ce serait une enceinte solide, ce qui est le signe le plus clair que ce prix vaut la peine d’être saisi.

Conseils d’achat généraux

Le bon choix dépend entièrement de ce que vous possédez déjà. Si vous avez besoin d’enceintes et voulez un son chaleureux et agréable qui fonctionne avec des amplificateurs de faible puissance, la Polk Signature Elite ES20 à 279 $ la paire est l’option la plus indulgente ici. Si vous préférez une présentation plus vivante et énergique et pouvez supporter une certaine fatigue d’écoute à fort volume, la Klipsch RP-500M à 259 $ est la meilleure correspondance, avec la RP-600M à 349 $ pour quiconque veut plus de basses et de marge. La Triangle Borea BR03 à 350 $ est la plus équilibrée des trois et la plus facile à vivre dans une pièce partagée.

Côté électronique, la décision porte sur le nombre de boîtiers que vous êtes prêt à gérer. Le Monoprice M2100 est le choix si vous voulez une véritable puissance Class AB et possédez déjà un préamplificateur ou une source de streaming. Le Yamaha R-S202 est la voie la plus simple pour une installation Bluetooth ou à source unique à 149 $, à condition de pouvoir vivre sans étage phono ni entrées numériques. Le WiiM Pro Plus à environ 175 $ offre le meilleur rapport qualité-prix si vous possédez un DAC et n’avez pas besoin de sortie caisson de basses, tandis que le WiiM Ultra à 263 $ vaut le supplément si vous prévoyez d’utiliser un caisson ou voulez l’HDMI. Le WiiM Amp à 240 $ couvre tout cela dans un seul boîtier pour une pièce secondaire.

Une façon sensée de voir les choses : achetez d’abord les enceintes, car elles façonnent le son plus que tout le reste, puis assortissez l’électronique aux fonctions dont vous avez réellement besoin plutôt qu’à celles qui font bonne figure sur une fiche technique.

Conclusion

Cette tranche de prix offre rarement autant de choix, et les remises actuelles sont ce qui la rend intéressante. Deux modèles Klipsch discontinués disponibles en new old stock, une enceinte bibliothèque Polk avec une vraie frappe dans le bas du spectre, un amplificateur de puissance Class AB pour moins de 300 $, et trois options de streaming qui creusent l’écart avec leur rival le plus proche : tout cela constitue un moment inhabituellement favorable pour construire ou améliorer un système.

Assortissez le composant à la pièce et aux sources que vous utilisez réellement, et n’importe lequel de ces neuf vous semblera un argent bien dépensé plutôt qu’un compromis.