Sélection du meilleur matériel audio : récepteurs, amplificateurs, enceintes et casques qui valent l'achat

Introduction

Le marché de l’audio domestique évolue dans deux directions à la fois. D’un côté, des récepteurs, amplificateurs et enceintes qui repoussent les performances mesurées plus loin que jamais. De l’autre, des systèmes compacts, sans fil et portables qui rendent le bon son plus facile à vivre au quotidien.

Cette sélection se situe entre ces deux mondes. Elle couvre les composants qui se sont le plus démarqués au cours d’une année de tests pratiques, d’un récepteur AV haut de gamme et d’un amplificateur stéréo Classe D à la pointe de la technologie aux enceintes colonnes qui offrent bien plus que leur prix, une conception bibliothèque compacte entièrement active, deux caissons de basses aux extrémités opposées du budget, un casque à réduction de bruit avec un mode DAC USB réellement utile, et un système d’enceinte portable qui dispose enfin d’un caisson de basses assorti.

Toutes les catégories ici ne sont pas représentées par un produit coûteux. La liste couvre délibérément une large gamme de prix, car la bonne réponse dépend de la pièce, des enceintes que vous possédez déjà et de la part du système que vous souhaitez construire en une fois.

Ce que nous avons examiné

Quatre critères ont déterminé si un produit figurait sur la liste.

Les performances mesurées venaient en premier. Les tests en laboratoire distinguent les composants qui impressionnent lors d’une courte démonstration de ceux qui restent maîtrisés sous une charge réelle, et ils restent le seul moyen fiable de juger la distorsion, le bruit et la puissance délivrée.

Deuxièmement, l’ergonomie. Un système de correction acoustique qui prend dix minutes et produit un bon résultat vaut plus pour la plupart des propriétaires qu’un système qui exige des heures de travail manuel. La même logique s’applique au contrôle par application, à la commutation des entrées et à la documentation de configuration.

Troisièmement, le rapport qualité-prix au sein de la catégorie. Un produit n’a pas besoin d’être bon marché pour offrir un bon rapport qualité-prix, mais il doit justifier sa position face à ce qui est disponible à ce prix.

Enfin, la qualité de fabrication et la propriété à long terme. La construction du châssis, le refroidissement, les conditions de garantie et le support technique comptent tous une fois la nouveauté d’un nouveau composant passée.

Les produits ci-dessous ne sont pas classés les uns par rapport aux autres, car un caisson de basses à 450 $ et un caisson de basses à 5 000 $ ne s’adressent pas au même acheteur. Chaque entrée explique à qui le produit convient et ce qu’il faut vérifier avant de commander.

Meilleur récepteur AV : Anthem MRX 1140

L’Anthem MRX 1140 n’est pas le récepteur le plus puissant de sa catégorie, et ce n’est pas le moins cher. Ce qui le distingue, c’est l’expérience logicielle. La correction acoustique ARC Genesis d’Anthem figure parmi les systèmes les plus faciles à utiliser, et elle livre un résultat qui sonne juste sans longue séance de réglage manuel. L’alignement de phase et l’intégration du filtre passe-tout entre le caisson de basses et les enceintes avant font l’essentiel du travail.

La configuration est particulièrement flexible. Le microphone de calibration se connecte à un ordinateur portable plutôt qu’au récepteur lui-même, et l’ordinateur portable doit simplement être sur le même réseau que le processeur. Cela signifie que le récepteur peut rester dans un rack ou un placard pendant que les mesures sont prises dans la salle d’écoute, ce qui constitue un réel avantage pour quiconque a installé son matériel loin des enceintes et de l’écran.

Le matériel est également bien pensé. Le MRX 1140 offre 11 canaux d’amplification avec 15 canaux de traitement, de sorte que des amplificateurs externes peuvent être ajoutés à mesure que le système évolue. Seuls les canaux de lit critiques utilisent une amplification Classe A/B, la Classe D prenant en charge les canaux restants, et l’avantage pratique est un récepteur qui reste froid à l’intérieur d’un rack. Il dispose de deux sorties de caisson de basses indépendantes, et la façade utilise un écran TFT qui ressemble à un composant haut de gamme plutôt qu’à une boîte générique. Les acheteurs qui possèdent déjà des amplificateurs de puissance devraient se tourner vers l’Anthem AVM 70, la version préamplificateur-processeur de la même plateforme, qui omet l’amplification intégrée à un prix à peu près identique, autour de 4 100 $ à 4 200 $.

Dans une configuration 5.2.2, l’intégration entre l’étage avant et les caissons de basses était le point fort. Le mélange sonnait juste en une dizaine de minutes de configuration, mieux qu’une calibration manuelle soignée n’obtiendrait généralement dans le même temps.

Mention honorable : Yamaha RX-A6A AVENTAGE

Le Yamaha RX-A6A AVENTAGE est le récepteur à considérer lorsque la puissance brute et la masse de construction importent plus que le raffinement de l’interface. Il délivre 150 watts sur neuf canaux, tous en Classe A/B, et pèse plus de 40 livres. Un dissipateur thermique substantiel maintient les températures sous contrôle malgré l’étage de sortie Classe A/B.

Neuf canaux d’amplification et 11 canaux de traitement donnent au récepteur de la marge de progression, et il dispose de deux sorties de caisson de basses indépendantes. Un égaliseur paramétrique manuel est disponible avec sept bandes par canal et quatre bandes pour le canal du caisson de basses. La calibration automatique de Yamaha s’est améliorée et nuit désormais moins au signal que les versions précédentes, et des filtres peuvent être importés pour une calibration manuelle si vous préférez régler par la mesure. Le traitement Surround AI est disponible pour le contenu Dolby Atmos, et il existe une voie de mise à niveau Auro-3D.

Deux caractéristiques sont vraiment rares à ce prix. Le récepteur fournit des sorties de préamplificateur XLR symétriques pour deux canaux, ainsi que des entrées XLR symétriques pour une source analogique. À 2 500 $, il est difficile de trouver un autre récepteur construit selon ce standard, et la fiabilité Yamaha jouit d’une réputation de longue date.

Les réserves sont d’ordre esthétique et pratique. Le design enveloppe un châssis en acier dans du plastique et ajoute une commande de volume inhabituellement grande qui dépasse suffisamment pour compliquer l’installation dans un meuble TV étroit. La qualité sonore n’est pas en cause. L’écoute en deux canaux a produit une présentation pleine et substantielle qui a tenu avec une large gamme d’enceintes.

Meilleur amplificateur : NAD M23

Le NAD M23 est un amplificateur stéréo Classe D construit autour d’un module Purifi, et il a produit les mesures de distorsion et de bruit les plus basses relevées en plus de vingt ans de tests d’amplificateurs. Ce n’est pas une affirmation anodine, et c’est la raison pour laquelle cet amplificateur domine sa catégorie.

La puissance de sortie est de 200 watts par canal sous 8 ohms, doublant à 400 watts par canal sous 4 ohms. Il est pontable pour environ un kilowatt, bien que le pontage compromette les performances stéréo standard à deux canaux, et à 3 700 $, c’est une voie coûteuse vers des monoblocs. Utilisé comme prévu, en amplificateur stéréo à deux canaux, il est exceptionnellement propre.

L’invariance de charge est le point technique saillant. La réponse en fréquence ne varie pas avec l’impédance des enceintes, ce qui était une faiblesse persistante des conceptions Classe D antérieures. Quelles que soient les enceintes que vous connectez, le son restera cohérent, et le plancher de bruit très bas fait ressortir les détails et le contraste dynamique comme un bon écran fait ressortir les noirs profonds.

La construction est à la hauteur des performances. Un boîtier en aluminium brossé et un bouton d’alimentation tactile capacitif sur le panneau supérieur lui donnent une sensation haut de gamme, et une version à sept canaux, la M28, est disponible pour environ 5 500 $ pour quiconque construit un système multicanal.

Deux choses méritent d’être connues avant l’achat. Premièrement, un amplificateur aussi transparent nécessite un préamplificateur de qualité comparable, car une source bruyante ou distordue annulerait la majeure partie du bénéfice. Deuxièmement, un petit lot de production a connu une défaillance par court-circuit, l’épaisseur des pistes du circuit imprimé étant insuffisante pour résister à un défaut avant que la protection ne s’enclenche. Le problème a été identifié, et les unités concernées sont couvertes par la garantie.

Meilleures enceintes colonnes : Polk Reserve R700

À 2 200 $ la paire, la Polk Reserve R700 est la référence en matière de rapport qualité-prix parmi les enceintes colonnes. C’est une conception à trois voies et quatre haut-parleurs avec deux haut-parleurs de graves de 8 pouces, un haut-parleur médium turbine de 6,5 pouces et un tweeter à radiateur annulaire de 1 pouce.

Le choix du médium compte. Un haut-parleur médium de 6,5 pouces offre une plage dynamique plus large que les haut-parleurs plus petits courants à ce prix, et la géométrie du cône turbine ajoute de la rigidité pour une réponse plus rigide et contrôlée. Les haut-parleurs de graves de 8 pouces utilisent des suspensions généreuses et une longue excursion, et le chargement Power Port à la base du caisson garde les basses propres sans bruit de port audible.

La sensibilité est raisonnable, à 88 dB pour 2,83 volts et un mètre, mais la R700 est une enceinte de 4 ohms, alors prévoyez un amplificateur robuste. Un récepteur à courant élevé peut les alimenter, bien qu’un amplificateur dédié à deux canaux en tirera davantage. À 80 livres chacune, avec les pieds fournis, elles sont construites selon un standard qui dépasse leur prix demandé.

L’association d’une enceinte centrale mérite attention. L’enceinte centrale de la série Reserve est une conception MTM qui fonctionne bien dans l’axe ou dans une plage d’environ 10 à 15 degrés. Si les auditeurs sont à plus de 20 degrés hors axe, la Polk Legend L400 est la meilleure association, grâce à une disposition WTMW avec un tweeter et un médium disposés verticalement qui offrent une réponse hors axe cohérente pour chaque siège de la pièce.

Meilleures enceintes actives : Sigberg Audio SBS 0.1

La Sigberg Audio SBS 0.1 est une enceinte bibliothèque active compacte qui adopte une approche différente de la plupart des conceptions de cette sélection. Il n’y a pas de filtres analogiques. L’amplification est intégrée, et le travail de filtrage se fait dans le domaine numérique, ce qui produit un mélange précis entre les haut-parleurs. Le médium est un haut-parleur concentrique avec le tweeter monté en son centre, et le caisson est construit selon un standard élevé pour sa taille.

Ce n’est pas une conception pleine bande, donc les caissons de basses font partie du plan plutôt qu’un extra optionnel. Le caisson de basses 10D de Sigberg, à 2 900 $, est une association musicale avec un retard de groupe très faible, ce qui garde les basses tendues et le timing précis.

Ce que l’ensemble délivre, c’est un système pleine bande avec un son précis, une image solide, une large plage dynamique et un encombrement modeste. Pour une enceinte de cette taille, avec deux haut-parleurs de 5,25 pouces, un 110 dB propre est impressionnant. Un égaliseur paramétrique intégré à neuf bandes donne aux propriétaires la possibilité d’ajuster la réponse à leur espace sans traitement externe.

Meilleur caisson de basses économique : RSL Speedwoofer 10S

Le RSL Speedwoofer 10S est le caisson de basses à acheter lorsque le budget est réel mais que les attentes ne sont pas basses. C’est une version mise à jour d’une conception qui a déjà fait ses preuves, désormais avec un contrôle DSP sur le haut-parleur et une amplification améliorée.

La puissance est de 400 watts RMS avec 1 000 watts en crête, alimentant un haut-parleur de 10 pouces à châssis moulé. La réponse s’étend véritablement sous 30 Hz, et la marge est bonne pour la taille. L’amplificateur est garanti deux ans et le caisson de basses est livré avec une période d’essai de 30 jours. À 450 $ frais de port inclus, c’est un leader de sa catégorie à son prix.

La capacité de la pièce est moyenne pour un caisson de basses de ce type. Les acheteurs disposant de plus grandes pièces devraient envisager deux unités, ce qui apporte aussi les bénéfices habituels de plusieurs caissons de basses : une réponse plus régulière d’un siège à l’autre et plus de puissance totale.

Meilleur caisson de basses haut de gamme : Perlisten R212s

Le Perlisten R212s est un caisson de basses push-pull de 12 pouces avec un amplificateur de 1,3 kW, et il privilégie la précision plutôt que la puissance brute. La distorsion est extrêmement faible, la réponse en fréquence est exceptionnellement plate, et c’est dans le domaine temporel qu’il se distingue de la plupart de la concurrence. Les mesures de retard de groupe sont propres, ce qui fait que les basses sonnent tendues et rapides plutôt que lentes et boursouflées.

Ce n’est pas un roi de la puissance, et la capacité de la pièce est grande plutôt qu’extrême. Les acheteurs disposant de très grandes pièces ou préférant une puissance maximale voudront peut-être deux unités. Une paire atteindrait probablement des capacités de pièce extrêmes dans un espace typique tout en conservant la précision qui définit la conception.

À environ 5 000 $, c’est un achat sérieux, et la qualité de fabrication et les performances mesurées justifient cette position pour les auditeurs qui se soucient avant tout de basses musicales dans un système dédié.

Pour quiconque compare cela à une alternative moins chère et plus puissante, la décision se résume aux priorités. Si des basses précises et bien synchronisées dans un système axé sur la musique importent plus que la puissance maximale, c’est le caisson de basses à écouter.

Meilleur casque sans fil à réduction de bruit : Focal Bathys

Le Focal Bathys est un casque sans fil à réduction de bruit active avec un haut-parleur conçu spécifiquement pour la tâche : une conception M-dome en aluminium-magnésium avec une bobine mobile sans cadre qui réduit le poids et améliore l’efficacité. Le Bluetooth utilise aptX Adaptive pour une connexion sans fil stable et de meilleure qualité.

La qualité sonore penche vers le dynamisme et l’espace. Les basses sont percutantes, la présentation offre une bonne séparation, et la réduction de bruit procure un isolement acoustique efficace pour les voyages et les pièces bruyantes. La qualité de fabrication et la finition sont ce que les acheteurs attendent à ce niveau, et le design procure un sentiment de possession qui correspond au prix.

La caractéristique qui le distingue est le mode DAC USB. La connexion directe à une source USB contourne entièrement le codec sans fil, offrant un gain de performance que la plupart des casques sans fil ne peuvent pas proposer. À 800 $, son prix est aligné sur celui des autres modèles à réduction de bruit hautes performances.

Meilleur système d’enceinte portable : Rocksteady Stadium

Le système Rocksteady Stadium est conçu pour la flexibilité. Les enceintes sans fil portables offrent plus de 16 heures d’autonomie et peuvent être reliées entre elles sans fil, de sorte que le système grandit avec l’occasion plutôt que d’être limité à une seule pièce.

L’ajout qui compte le plus est un caisson de basses sans fil alimenté par batterie assorti. Les caissons de basses portables à ce niveau de performance sont rares, et le fabricant annonce une extension des basses jusqu’à 30 Hz. Ce chiffre est une affirmation du fabricant plutôt qu’un résultat vérifié en laboratoire, mais l’extension est clairement audible à l’usage, et placer le caisson de basses contre une surface ajoute un gain de limite pour plus de puissance.

À un prix de détail de 259 $, et souvent remisé autour de 159 $, le caisson de basses est un ajout facile à un ensemble d’enceintes existant. Les propriétaires qui veulent un système portable pour un patio, une chambre d’étudiant ou un voyage obtiennent un écosystème véritablement extensible plutôt qu’une enceinte à usage unique.

Conseils d’achat : adapter le matériel à votre pièce

L’ordre correct des décisions est généralement la pièce d’abord, les enceintes ensuite, l’électronique en dernier.

Commencez par la taille de la pièce et la disposition des sièges. Les capacités des caissons de basses sont liées au volume de la pièce, c’est pourquoi un caisson de basses de capacité moyenne peut être idéal dans un espace et décevant dans un autre. Si vous êtes assis sur plus d’un rang ou que vous écoutez depuis les côtés, privilégiez les enceintes et les enceintes centrales avec un comportement hors axe cohérent.

Ensuite, réfléchissez à la part du système que vous souhaitez construire maintenant. Un récepteur AV avec 11 canaux de traitement et des sorties de préamplificateur vous permet d’ajouter de l’amplification plus tard. Un système d’enceintes entièrement actif avec filtres numériques élimine complètement la question de l’association d’amplificateur, mais il nécessite des caissons de basses pour atteindre la pleine bande.

La répartition du budget compte autant que le choix des produits. Dépenser moins sur les enceintes colonnes pour libérer de l’argent pour deux caissons de basses produit souvent un meilleur résultat que de consacrer tout le budget à la paire avant, et un amplificateur stéréo à très faible bruit ne vaut le coup que si le préamplificateur qui l’alimente est tout aussi silencieux.

Enfin, pesez l’ergonomie. Une correction acoustique rapide et fiable, un récepteur adapté au rack qui reste froid, et un caisson de basses avec période d’essai réduisent tous le risque d’un achat qui a belle allure sur le papier mais frustre à l’usage quotidien.

Conclusion

Cette sélection couvre volontairement un large spectre. L’Anthem MRX 1140 et le Yamaha RX-A6A AVENTAGE montrent deux philosophies différentes pour les récepteurs AV, l’une centrée sur le logiciel de correction acoustique et l’autre sur la puissance et la construction. Le NAD M23 établit une référence de performances mesurées pour l’amplification stéréo Classe D. La Polk Reserve R700 et la Sigberg Audio SBS 0.1 abordent les enceintes par des directions opposées, l’une étant une colonne passive à excellent rapport qualité-prix et l’autre une conception compacte entièrement active.

À l’extrémité inférieure du budget, le RSL Speedwoofer 10S et le caisson de basses Rocksteady Stadium offrent bien plus que leur prix ne le suggère, tandis que le Perlisten R212s représente ce qui est possible lorsque la précision est la seule priorité. Le Focal Bathys complète la liste avec la commodité sans fil et un mode DAC filaire qui améliore réellement la qualité sonore.

Associez le produit à la pièce et au système que vous prévoyez réellement de construire, et n’importe lequel de ces choix vous servira bien pendant des années.