Test du Balmuda Steam Toaster : cinq modes, technologie vapeur et une tranche de toast très haut de gamme

Introduction

Certains gadgets de cuisine ont l’air banal. Le Balmuda Steam Toaster n’en fait pas partie. Avec son corps compact au style rétro et une approche très différente du toast, il se démarque immédiatement sur un plan de travail. Il promet de réinventer l’une des tâches les plus simples de la cuisine, et il y parvient en ajoutant quelque chose d’inhabituel : de l’eau.

Ce test passe en revue ses cinq modes — toast, cheese toast, baguette, croissant et un mode four classique — et examine où il excelle réellement et ce qu’il vous demande en échange de son prix.

Premières impressions et design

D’emblée, c’est un appareil comme peu de gens en ont vu. Son design évoque un croisement entre un téléviseur des années 1950 et quelque chose sorti d’une série de science-fiction rétro, et il mérite des descriptions affectueuses comme « le four easy bake le plus chic qui soit ». Il a l’air de qualité, il est agréable au toucher et il assume totalement son caractère tendance.

La fonction phare est la technologie vapeur. Vous ajoutez une petite quantité d’eau avant chaque cuisson, et le toaster libère de la vapeur dans la cavité du four. Cette vapeur enrobe la surface du pain d’une fine couche d’humidité, qui est scellée à l’intérieur pendant que le pain cuit modérément. Ce n’est qu’alors que commence la phase finale de toastage. L’idée est simple : du pain humide ne peut pas dorer, donc la phase de vapeur verrouille l’humidité avant que l’extérieur ne croustille.

Une remarque pratique : le manuel fourni est vraiment utile. La première moitié est imprimée en japonais, mais la seconde moitié est en anglais, avec des schémas, des instructions étape par étape et de véritables recettes. Ce niveau de détail compte ici, car les modes sont très précis sur le minutage, la température et même la façon de couper votre pain.

Mode Toast

Le mode toast est conçu pour le pain de mie, les bagels et les muffins anglais, avec une température optimale et un temps de cuisson préréglés. Vous pouvez ajuster le temps de cuisson pour obtenir la teinte souhaitée.

La routine mérite d’être suivie à la lettre. Ajoutez de l’eau, incisez profondément le pain en croix, beurrez-le finement avant de le toaster, puis faites-le cuire en mode toast pendant trois minutes. Lorsque le bip sonne, déposez une noix de beurre sur le toast et utilisez la chaleur résiduelle à l’intérieur de l’appareil pour la faire fondre.

Le résultat est impressionnant. Le toast en sort d’un beau doré, très croustillant à l’extérieur et moelleux au centre. Il est rare de trouver une tranche aussi croustillante sans qu’elle devienne dure comme de la pierre à l’intérieur. Le dessus beurré développe la texture d’un pain frit tandis que le dessous non beurré reste un vrai toast, ce qui donne une tranche vraiment unique. La vapeur semble jouer un rôle réel également : comme la surface est humide, le brunissage ne peut commencer que lorsque la vapeur a fait son travail, et le beurre accélère le brunissage dès que l’extérieur commence à croustiller.

Pour beaucoup, cela justifie à lui seul l’appareil : certains des meilleurs toasts réalisés automatiquement, le toaster vous indiquant exactement quoi faire à chaque étape.

Mode Cheese Toast

C’est le mode qui fait lever les sourcils. Quel toaster possède un mode cheese toast dédié ? La réponse est que l’élément chauffant supérieur est plus puissant dans ce mode afin de cuire ou faire fondre correctement les garnitures.

L’approche recommandée est du fromage râpé sur une épaisse tranche de toast, cuit en mode cheese toast pendant trois minutes et trente secondes à quatre minutes et trente secondes, jusqu’à ce que le fromage gonfle et dore. Le miel ou le poivre noir sont suggérés comme touches finales.

Lors d’un test avec un pain au levain chic, les résultats se sont maintenus. Le pain plus épais a montré l’effet de la vapeur plus clairement, avec un centre visiblement plus aérien et plus moelleux sous une fine couche de croustillant à l’extérieur. Habituellement, la seule humidité du cheese on toast vient du fromage ; ici, c’est le pain lui-même qui reste le meilleur élément du plat. Grillé sur le dessus, fondant au milieu, croustillant à l’intérieur : un tout complet, et un très bon cheese on toast.

Mode Baguette

Le mode baguette est destiné à réchauffer le pain à croûte dure, en utilisant la vapeur pour recréer un état de pain tout juste sorti du four. Vu l’efficacité de la vapeur sur le pain au levain plus épais, les attentes étaient élevées.

Le manuel est ici aussi délicieusement précis, décrivant trois options de coupe : la coupe en bloc pour un intérieur moelleux avec une croûte croustillante, les tranches en croix pour du croustillant à l’intérieur comme à l’extérieur, ou la coupe dans le sens de la longueur pour une surface de coupe croustillante et croquante. La coupe en bloc a été choisie pour un maximum de moelleux, cuite trois à quatre minutes, et servie avec du beurre ou trempée dans de l’huile d’olive.

La transformation est la plus spectaculaire de tous les modes testés. Une baguette qui traînait et était devenue caoutchouteuse est revenue chaude, moelleuse et aérienne à l’intérieur, avec une extérieur délicieusement croustillant. Elle avait vraiment le goût d’une baguette de restaurant.

Soyons honnêtes sur la comparaison : on peut obtenir un résultat très similaire avec un four classique et un peu d’eau. Ce que vous gagnez, c’est l’efficacité. Pas besoin de chauffer un four entier, et environ quatre minutes au lieu de dix minutes de préchauffage plus le temps de cuisson. Pour redonner vie au pain, cela fonctionne aussi parfaitement que possible.

Mode Croissant

Le mode croissant est destiné aux pains riches en beurre et en sucre, où l’objectif est de croustiller l’extérieur sans le brûler tout en réchauffant l’intérieur. C’est le mode le plus scientifique de la gamme.

Le test a utilisé des croissants ordinaires de supermarché avec un peu d’eau, cuits jusqu’à ce que l’intérieur soit brûlant et l’extérieur doré, croustillant et feuilleté. Après le réchauffage, les viennoiseries ont gagné des couches croustillantes distinctes à l’extérieur, bien qu’elles aient légèrement rétréci, et la différence avec un court passage au four ordinaire n’était pas spectaculaire sur des croissants de qualité médiocre.

Le constat honnête : ce mode n’est bon que pour les croissants que vous y mettez. De meilleurs croissants de boulangerie réchauffés le lendemain en tireraient nettement plus d’avantages. C’est un outil de ressuscitation, pas un miracle, bien qu’une bonne garniture puisse sauver même la pâtisserie de supermarché la plus modeste.

Mode Four Classique

Le mode classique transforme le Balmuda en un petit four sans chaleur tournante avec des réglages à 170, 200 ou 250 degrés Celsius. C’est assez spécifique mais pas très flexible.

La cuisson de cookies à 170 degrés pendant 15 à 20 minutes a bien fonctionné. Ils en sont sortis avec une belle allure, avec une réserve : les cookies placés à l’avant du four ont cuit de manière sensiblement différente de ceux à l’arrière.

La petite taille joue ici en sa faveur. Comme la cavité est si petite, il n’a pas besoin de beaucoup de puissance, et il n’y a pas de préchauffage. Le cas d’usage pratique : une pâte à cookies au réfrigérateur, dont on découpe quatre ou six morceaux à la fois quand on en veut. Quand on veut en cuire davantage, la capacité devient le problème.

Aller plus loin : pizza en mode Cheese Toast

Au-delà des modes officiels, il y a place à l’expérimentation. Une pizza du commerce toute prête, coupée en deux pour tenir, est passée en mode cheese toast pendant une dizaine de minutes sous surveillance, en partant du principe qu’une pizza est essentiellement du fromage sur du pain et que l’humidité de la vapeur combinée à un élément chauffant supérieur puissant devrait aider.

Le résultat a été vraiment meilleur que prévu. La pizza est sortie chaude et moelleuse avec une légère souplesse de la pâte, et elle a atteint la table plus vite qu’un four classique n’aurait pu le faire, sans parler du micro-ondes aux résultats bien pires. Comparée à une cuisson au four, où la base tend à avoir une texture uniforme, celle-ci a produit un extérieur croustillant et un centre plus moelleux. Il y a une vraie nuance dans le résultat, ce qui est une bonne chose.

Points à considérer avant l’achat

Les points forts sont clairs : probablement le meilleur toast automatique du marché, un excellent cheese on toast, une remarquable remise en vie du pain, et en bonus un mode petit four sans préchauffage. La vapeur et le contrôle précis de la température sont les deux clés, et le manuel détaillé soutient tout cela.

Les inconvénients sont tout aussi clairs. La taille de cuisson est assez réduite, et l’impossibilité d’y loger une plaque limite l’utilité des fonctions four. C’est aussi un encombrant de plus dans la cuisine. Et puis il y a le prix. Le prix affiché est de 299 $, environ 260 livres, ce qui semble raisonnable face aux toasters haut de gamme de la catégorie des 500 livres avec lesquels il est en concurrence, mais c’est tout de même un toaster très cher selon tout critère ordinaire.

Conseils d’achat

Cet appareil a du sens pour deux types d’acheteurs. D’abord, quiconque se soucie réellement du goût, de l’odeur et de la texture du pain frais et est prêt à dépenser convenablement pour obtenir chaque matin un excellent toast et des produits de boulangerie ressuscités. S’il remplace à la fois un gril et un toaster en un seul appareil compact, le rapport qualité-prix s’en trouve encore renforcé.

Si vous n’êtes pas activement à la recherche d’un toaster incroyablement cher avec ses avantages, il est difficile de le recommander : c’est beaucoup d’argent pour un luxe à usage unique. Mais si le bon toast et le pain au goût frais comptent pour vous et que le budget est là, il fait remarquablement bien le travail.

Conclusion

Le Balmuda Steam Toaster fonctionne vraiment. La technologie vapeur offre un toast croustillant à l’extérieur et moelleux à l’intérieur, redonne aux baguettes de la veille une qualité de restaurant, et gère garnitures, viennoiseries et petites cuissons avec des modes pensés avec soin. C’est cher, c’est petit, et c’est un luxe assumé. Pour le bon acheteur, c’est un luxe qui mérite sa place sur le plan de travail.