La clé d'un bon sommeil en pleine nature : matelas, quilts et oreillers qui valent la place dans le sac

Introduction

Demandez à un groupe de randonneurs quelle est la partie la plus difficile d’une longue sortie, et peu répondront la marche. C’est le sommeil. Vous pouvez marcher toute la journée, arriver au camp complètement épuisé, et passer malgré tout la nuit les yeux rivés sur le plafond de la tente. Cet écart entre l’épuisement et le repos réel, voilà ce qui rend le sommeil en pleine nature si frustrant.

Cette année, je me suis donné pour objectif de combler cet écart, en testant nuit après nuit des matelas de couchage, des quilts et des oreillers pour déterminer quels éléments changent vraiment la qualité de votre sommeil en extérieur.

Ce qui suit, c’est ce qui a tenu bon : un matelas de couchage plus épais et plus large, un quilt au lieu d’un sac de couchage, et surtout un oreiller avec un vrai rembourrage. La chaleur passe toujours en premier, mais c’est le confort qui transforme une nuit en tente en véritable repos.

Ce qu’il faut rechercher dans une installation de couchage pour le bivouac

Commencez par le matelas. L’épaisseur et la largeur comptent plus que le prix. Un mince matelas gonflable est tout simplement moins confortable qu’un modèle épais, et un matelas cher n’offre pas automatiquement une meilleure nuit. La largeur est le détail que la plupart des gens négligent. Sur un matelas de 20 pouces, un dormeur sur le côté ne peut pas étendre un genou sans tomber du bord, et les dormeurs sur le dos finissent avec les bras qui pendent sous le matelas ou repliés sur la poitrine. Passer à plus large résout les deux problèmes d’un coup.

Ensuite, reconsidérez le sac de couchage. Les sacs sont restrictifs, ils rendent le retournement sur le côté malcommode, et environ la moitié du poids ne sert à rien d’utile. Un quilt se comporte comme une couverture et vous laisse bouger.

Enfin, prenez l’oreiller au sérieux. C’est l’élément que la plupart des gens traitent comme un accessoire secondaire, et c’est pourtant celui qui a le plus changé le sommeil.

Matelas de couchage : épais et large plutôt que fin et étroit

Les matelas en mousse à cellules fermées sont une fausse économie. Un matelas gonflable est plus confortable, plus chaud et se range plus petit, ce qui rend le changement évident. C’est dans le choix parmi les matelas gonflables que les vraies différences apparaissent. Trois modèles se sont démarqués au fil de mois de tests, et chacun tire dans une direction différente.

Le bon choix dépend de ce que vous privilégiez : la chaleur lors des sorties par temps froid, un équilibre entre les deux, ou le confort pur quand les prévisions sont clémentes.

Nemo Tensor

Le Nemo Tensor était le plus chaud des matelas confortables testés. Si les nuits froides sont votre principale préoccupation et que vous voulez quand même un matelas agréable sur lequel s’allonger, c’est le modèle qui équilibrait le mieux ces deux exigences.

Sea to Summit Ether Light

Le Sea to Summit Ether Light offrait le meilleur compromis entre chaleur et confort du groupe. C’est le matelas à considérer quand vous voulez une option qui ne pousse trop loin dans aucune des deux directions.

Big Agnes Q Core

Le Big Agnes Q Core est le matelas le plus confortable que j’aie utilisé, et de loin. Le compromis, c’est la chaleur : il est froid, et paraît encore plus frisquet que ne le suggère sa valeur R ASTM de 3,2. Pour des conditions douces, il est superbe ; pour les sorties de mi-saison, prévoyez en conséquence.

Quilts et draps : une meilleure forme qu’un sac de couchage

Un sac de couchage vous enveloppe comme un cocon. Cette forme contrarie toute tentative de vous retourner sur le côté ou d’étendre une jambe, et une grande partie de son poids ne contribue pas à la chaleur. Un quilt fonctionne plutôt comme une couverture, ce qui vous permet de bouger toute la nuit sans vous sentir coincé.

Le seul hic avec les quilts, c’est que vous dormez directement sur le matelas. Le système de couchage Zen Bivy résout ce problème en associant le quilt à un drap qui recouvre le matelas, ce qui rend l’ensemble beaucoup plus proche d’un lit.

Zen Bivy Sleep System

Le Zen Bivy ajoute un drap-housse sur le matelas gonflable, et ce drap intègre une capuche qui tient votre tête au chaud et maintient votre oreiller exactement là où vous le posez. Un oreiller qui glisse de sous votre tête est l’une des petites misères du camping, et la capuche l’élimine. Le drap utilise aussi une série de crochets et de boucles pour maintenir le quilt en place. La plupart des quilts reposent sur une ou deux sangles de matelas, ce qui vous expose aux courants d’air quand vous vous retournez par temps froid ; les multiples points de fixation ici rendent un courant d’air bien moins probable.

Oreillers : la véritable clé d’un bon sommeil

Pendant des années, l’oreiller était ce qui restait : un sac fourre-tout rempli de couches de rechange, ou un oreiller gonflable basique. Les deux sont mauvais. Une fois que j’ai commencé à prêter attention à ce qui faisait fonctionner le sommeil à la maison, la réponse était évidente. Un bon oreiller porte une part disproportionnée de la différence, et c’était la pièce manquante en pleine nature.

Passer à des oreillers haut de gamme a tout changé. Le Nemo Fillo, le Sea to Summit Aeros, le Therm-a-Rest Compressible et le Zenbivy Inflatable Pillow représentent tous un sérieux bond en avant par rapport à un sac fourre-tout. Ce qui compte le plus, c’est le rembourrage : un oreiller purement gonflable s’écrase contre votre oreille, tandis qu’un oreiller avec une couche supérieure rembourrée répartit cette pression.

Les quatre oreillers ci-dessous couvrent l’éventail, des modèles purement gonflables à celui avec une véritable couche de rembourrage, et la différence entre eux se ressent dès la première nuit.

Nemo Fillo

Le Nemo Fillo est devenu mon préféré. C’est un oreiller gonflable avec un épais coussin sur le dessus, ce qui le garde léger dans le sac tout en donnant envie d’y poser la tête. Il n’écrase pas votre oreille comme le fait un oreiller purement gonflable, et comme la chambre à air conserve la forme, il ne s’aplatit jamais sous le poids de votre tête.

Sea to Summit Aeros Pillow

Le Sea to Summit Aeros était l’un des oreillers gonflables testés pour arriver à cette conclusion. C’est un modèle léger et compact, et il appartient au groupe qui a montré à quel point un oreiller dédié est supérieur à un sac fourre-tout. En tant qu’oreiller purement gonflable, toutefois, il n’offre pas la couche de rembourrage qui a fait que le Fillo est celui qui est resté dans le sac.

Therm-a-Rest Compressible Pillow

Le Therm-a-Rest Compressible Pillow était celui que je m’attendais à préférer, parce qu’il ressemble le plus à un vrai oreiller de maison. En pratique, il n’a pas assez de gonflant. Pour rester assez petit pour valoir la peine d’être emporté, il se comprime tellement sous votre tête qu’il s’aplatit avant la fin de la nuit.

Zenbivy Inflatable Pillow

Le Zenbivy Inflatable Pillow a été testé aux côtés des autres. C’est un modèle gonflable tout simple, ce qui le rend simple et compact, mais comme les autres options purement gonflables, il manque de la couche supérieure rembourrée qui soulage la pression sur la tête et l’oreille.

Rester au chaud : les températures nominales passent en premier

Rien de tout cela ne compte si vous êtes gelé. La chaleur est la priorité absolue, et elle vient du matelas et du quilt qui fonctionnent ensemble. Un quilt conçu pour le froid posé sur un matelas qui n’isole pas bien vous laissera quand même avoir froid, alors construisez les deux ensemble plutôt que de les acheter séparément.

Faites aussi attention aux valeurs nominales. Les chiffres de température peuvent être trompeurs, et il vaut mieux les considérer comme un point de départ plutôt qu’une garantie.

Conseils d’achat

Si vous ne changez qu’une seule chose, changez l’oreiller. C’est la façon la moins coûteuse de faire bouger les choses et l’élément qui a fait la plus grande différence ici, et le Nemo Fillo est la recommandation simple pour la plupart des gens.

Ensuite, occupez-vous du matelas. Prenez plus épais et plus large que ce que vous pensez nécessaire, car un matelas de 20 pouces est le point de départ de beaucoup de mauvaises nuits. Le Nemo Tensor convient aux sorties par temps froid, le Sea to Summit Ether Light partage la différence entre chaleur et confort, et le Big Agnes Q Core est le plus confortable des trois si vous campez dans des conditions plus douces.

Puis regardez votre quilt. Si vous êtes encore dans un sac de couchage et que vous avez du mal à être à l’aise, un quilt est une vraie amélioration, et le système de couchage Zen Bivy ajoute le drap et la capuche qui font que l’installation ressemble moins à du camping et plus à un lit.

Enfin, adaptez les valeurs du quilt et du matelas aux conditions dans lesquelles vous campez réellement, pas à celles que vous espérez. Un matelas chaud sous un quilt correctement calibré fait plus pour une nuit de sommeil que n’importe quelle amélioration isolée.

Conclusion

Mieux dormir en pleine nature ne consiste pas à dépenser plus. C’est une question d’épaisseur et de largeur de ce sur quoi vous dormez, d’un quilt qui vous laisse bouger, et d’un oreiller avec assez de rembourrage pour garder votre tête confortable toute la nuit. Réussissez ces trois points et la partie la plus difficile du bivouac devient beaucoup plus facile.