Test de l'Aurora Hastil : une icône du design des années 1970 qui écrit toujours mieux qu'elle ne le devrait

Introduction

Certains stylos s’achètent pour être utilisés. L’Aurora Hastil est un stylo que l’on désire simplement parce qu’il existe. Son histoire commence avec Aurora, fabricant d’instruments d’écriture de luxe fondé en 1919 à Turin, dans le nord de l’Italie, et largement considéré comme le premier fabricant italien de stylos plume. Aurora a collaboré avec les grands architectes et designers industriels du XXe siècle, et demeure l’un des rares fabricants au monde à produire tout en interne, de la plume au clip en passant par le corps.

Le Hastil se situe à l’extrémité « passionnés » de cette gamme. Conçu dans les années 1970 par l’architecte et designer industriel italien Marco Zanuso, c’est un stylo bille qui ressemble à une pure sculpture, et qui s’est pourtant révélé bien plus facile à utiliser que son corps minimaliste ne le suggère. Il a été discontinué, si bien qu’on le trouve aujourd’hui principalement en occasion ou comme stock dormant, mais il reste trouvable si l’on cherche un peu.

Un stylo chargé d’histoire du design

Si la silhouette du Hastil semble familière aux amateurs de papeterie, ce n’est pas un hasard. Il est antérieur au Lamy Dialogue, arrivé en 2003 et visiblement influencé par ce langage formel. Le modèle Hastil standard est argenté, avec des versions en argent massif limitées existant également, mais la version testée ici est l’édition noire et or : un corps noir associé à des pièces dorées, ce qui lui confère un caractère nettement différent du modèle argenté plus courant.

Le Hastil a été retenu en 1975 pour la collection permanente du Museum of Modern Art de New York, et rien qu’à le regarder on comprend pourquoi. Au lieu du fût cylindrique habituel, il présente un corps métallique fin et plat qui élimine tout le superflu. Le fût ne porte que le nom du fabricant, sans aucune autre inscription. La pointe est coupée en biais, avec cette section mise en valeur par l’or, et le bec du stylo en sort directement sans cône avant. C’est une pièce de design industriel d’une simplicité admirable.

Design et mécanisme

C’est le mécanisme de poussoir qui rend le Hastil vraiment astucieux. Il s’agit d’un type à coulisseau latéral : on fait glisser un petit coulisseau doré vers la pointe pour déployer le bec. Pour le rétracter, on appuie sur un bouton de dégagement, et voici le détail qui le rend spécial : lorsque le bec est rétracté, ce bouton disparaît entièrement de la vue. Il n’apparaît qu’une fois le stylo déployé. C’est un petit détail, mais très élégant.

Le clip est tout aussi minimaliste. Il est très petit et fin, doré avec un liseré noir, et s’agit d’un clip mobile qui s’ouvre lorsqu’on appuie sur le haut. Malgré sa finesse, il ne gêne pas du tout pendant l’écriture. Le centre de gravité se situe près du milieu du fût, ce qui lui donne un équilibre agréable en main.

Son agrément d’écriture

C’est ici que les attentes sont bouleversées. Un stylo avec ce design ne devrait pas être agréable à utiliser, et pourtant il est plus facile à manier qu’il n’a aucun droit de l’être. La surface du fût est légèrement texturée, si bien que la prise en main, sans être agressive, offre une légère sensation de friction sous les doigts qui aide à le tenir.

Sur le papier, la pointe est stable, sans aucun tremblement, et l’encre penche vers le ferme plutôt que vers le glissant ou le fluide, ce qui conviendra à ceux qui préfèrent cette sensation d’écriture plus sèche. Comme le bec est long, les problèmes de visibilité sont atténués dans une certaine mesure, même si le corps plat masque encore une bonne partie de la vue de la page. Il ne dépasse pas tout à fait l’agrément d’écriture d’un stylo bille standard, mais cette imprévisibilité fait partie de son charme.

Recharges et praticité au quotidien

Le remplacement de la recharge fait appel à une méthode de démontage unique, avec une petite astuce à connaître. Bec déployé, on enfonce la partie à section plate et, tout en faisant glisser le doigt par en dessous, on appuie sur le bouton de dégagement pour que l’ensemble bec ressorte. Cela demande de la pratique, et il est étrangement plus facile de le faire d’une main qu’avec deux. La recharge d’origine n’est plus disponible, mais le stylo utilise le format A2, globalement long avec une pointe longue caractéristique, et une recharge Schmidt du même format fonctionne toujours et reste achetable.

Ce design original comporte toutefois des compromis. Il ne rentre pas dans la plupart des porte-stylos, son mécanisme incite à le transporter avec précaution, et malgré son clip, son corps fin ne reste pas particulièrement bien en place dans une poche ou un étui.

Points à considérer avant l’achat

La liste des défauts est courte mais mérite d’être connue. La visibilité de la pointe est médiocre, car le corps plat masque une grande partie de la page même si le long bec de la recharge aide. La sécurité de transport est limitée. Et en trouver un demande des efforts, puisque le Hastil est discontinué et circule principalement en occasion ou comme stock dormant, avec des prix catalogue historiquement compris entre 27 500 et 52 800 yens selon le modèle, la version noire et or testée ici ayant été achetée 18 800 yens TTC.

En contrepartie, on obtient un stylo qui a gagné sa place dans la collection permanente du MoMA, qui écrit plus confortablement que sa forme ne le laisse croire, et qui récompense le type de propriétaire qui apprécie les mécanismes insolites autant que l’esthétique.

Conseils d’achat

Le Hastil n’est pas fait pour tout le monde. Si vous voulez un stylo d’écriture purement utilitaire pour tous les jours, un stylo bille cylindrique standard vous servira mieux et vous causera moins de tracas. Mais si vous vous souciez de l’histoire du design, des mécanismes distinctifs, et de posséder quelque chose que presque personne d’autre à la table n’aura, c’est exactement le genre de stylo qui mérite qu’on le traque. Comme il est discontinué, la disponibilité varie, mais des exemplaires refont surface sur le marché si l’on cherche avec patience.

Conclusion

L’Aurora Hastil est un cas rare de stylo conçu d’abord pour le design qui ne sacrifie pas complètement l’expérience d’écriture. Sa forme excentrique, tout ce qu’un stylo bille n’est pas censé être, son bouton de dégagement qui disparaît et son écriture équilibrée en font une pièce réellement satisfaisante à posséder, même si la transporter demande un peu de soin. Pour les passionnés, on comprend aisément pourquoi ce stylo a valu la peine d’être attendu.