Test des crayons Musgrave : quatre classiques de la dernière fabrique de crayons du Tennessee

Introduction

Depuis plus de cent ans, des crayons sont fabriqués à Shelbyville, dans le Tennessee, une ville autrefois surnommée « Pencil City » en raison du nombre de fabricants qu’elle abritait. Aujourd’hui, il n’y reste qu’une seule fabrique de crayons : la Musgrave Pencil Company. Elle appartient toujours à l’arrière-petit-fils du fondateur, et ses crayons demeurent un petit monument au savoir-faire et à l’ingéniosité américains.

Nous avons commandé une boîte de quatre modèles Musgrave pour les tester en écriture et en croquis. Ce qui est arrivé, c’est une douzaine de crayons par boîte, soigneusement emballés, accompagnés d’un mot de remerciement manuscrit et d’un échantillon gratuit. Ce soin se retrouve dans les crayons eux-mêmes. Voici comment chacun s’est comporté.

Une entreprise au siècle d’histoire

Musgrave a survécu à la concurrence étrangère bon marché, à la modernisation et à une pandémie qui a temporairement fermé l’entreprise. Malgré tout, la société et ses employés dévoués ont tenu bon, en s’adaptant notamment en servant d’autres entreprises de manière que la production de masse ne permet pas.

Malgré cette orientation sur mesure, vous pouvez toujours commander un simple paquet de crayons directement auprès de l’entreprise, expédié rapidement et emballé avec attention. D’après tout ce que nous avons constaté, elle traite sa communauté et ses sources d’approvisionnement de manière responsable, et l’expérience d’achat est véritablement agréable.

Musgrave Harvest : le classique numéro deux

Le Harvest est le grand classique de Musgrave, un crayon d’école hexagonal standard de numéro deux qu’on peut trouver partout, mais doté de plus de caractère que la catégorie ne le laisse entendre. Il est substantiel mais confortable en main, sans fatigue même après une journée complète d’utilisation.

La surprise est venue de la gamme de valeurs. Sur papier lisse pressé à chaud, il a produit une étonnamment large étendue d’ombres et de lumières pour un numéro deux, et il a résisté à des gommages et reprises répétés. Entre de bonnes mains, un crayon comme celui-ci peut réellement devenir une arme de création massive.

La gomme intégrée convient aux notes et aux corrections légères, mais pour les dessins, vous voudrez une gomme plastique dédiée comme une Faber-Castell ou une classique Pink Pearl pour effacer complètement les traits.

Musgrave Cedar Red : le crayon rouge du Tennessee

Le Cedar Red est, pour nous, la star de la gamme. Sa finition rouge profond en fait à lui seul une œuvre d’art, et le cèdre dont il serait issu, possiblement un cèdre local du Tennessee, dégage un arôme merveilleux et distinctif à la taille.

Il s’est taillé proprement sans aucune casse, même après deux ou trois heures d’utilisation et plusieurs affûtages successifs. Comme outil de dessin, il est tout simplement excellent : il pose des traits lisses et assurés et offre une agréable gamme de valeurs pour le croquis général. Combinez le toucher, l’odeur et la performance, et on comprend aisément pourquoi il est devenu le favori.

Musgrave Pencil King 7900

Le Pencil King 7900 délivre d’emblée de belles valeurs sombres. Il demande un peu plus d’effort que des mines plus tendres, mais il gagne sa place d’incontournable polyvalent pour l’écriture et le croquis général.

Dans les études de sphères, il se situait confortablement entre le classique Harvest et les crayons de dessin plus tendres, ce qui en fait un bon choix si vous voulez plus de richesse qu’un numéro deux sans entrer totalement dans le territoire des crayons d’art. Difficile de dire si le graphite diffère des autres modèles de Musgrave sans accès à l’usine, mais à l’usage, il s’est révélé distinct et fiable.

Musgrave Unigraph 1200 4B : le crayon de dessin dédié

L’Unigraph est la gamme de dessin dédiée de Musgrave, facilement reconnaissable à sa finition verte. La gamme s’étend d’environ H à 6B, de quoi choisir la douceur et l’intensité de votre trait, et ce modèle 1200 est disponible en 4B.

Le 4B s’est très bien comporté dans les tests de croquis, produisant des sombres riches sans nécessiter la dureté la plus tendre disponible. Si vous cherchez un vrai crayon de dessin plutôt qu’un crayon d’école détourné, c’est le Musgrave qu’il vous faut, et nous avons trouvé toute la gamme Unigraph véritablement remarquable pour les travaux artistiques.

À l’épreuve du papier : écriture et croquis

Nous avons testé les quatre crayons en écriture sur un carnet à points et en croquis, avec notamment des études de sphères et des portraits plus longs sur du papier aquarelle lisse pressé à chaud, choisi précisément parce qu’il tolère les gommages répétés. Le Harvest a encaissé les cycles gommer-redessiner sans problème, et chaque crayon a montré son propre point fort selon la tâche.

Chaque modèle s’est taillé correctement, a conservé sa pointe et n’a présenté aucune casse pendant des heures d’utilisation. Qu’il s’agisse d’écrire, de dessiner ou simplement de prendre des notes au quotidien, ces crayons sont bien construits et prêts à tout.

Conseils d’achat

Choisissez le Harvest si vous voulez l’expérience du classique numéro deux avec plus de caractère que prévu. Optez pour le Cedar Red si vous voulez le meilleur toucher global et un crayon que vous aurez plaisir à saisir. Le Pencil King 7900 convient à ceux qui veulent des traits plus sombres au quotidien, et l’Unigraph 1200 4B est le bon choix pour le dessin dédié.

Une précision pratique : les gommes d’usine conviennent au texte, mais prévoyez une gomme plastique séparée pour les dessins. Au-delà de cela, acheter directement chez Musgrave est simple, les commandes arrivent rapidement, et d’après notre expérience, nous reprendrons certainement.

Conclusion

Musgrave fait bien les choses à Shelbyville depuis plus d’un siècle, et ces quatre crayons prouvent que l’entreprise a encore beaucoup à offrir. Fabriqués par des gens qui tiennent à leur travail, ils excellent aussi bien en écriture qu’en croquis. Cent autres années à la Musgrave Pencil Company !