Test de l'Audeze Maxwell : un casque de jeu sans fil qui fait aussi office de casque audio

Introduction

Les casques de jeu ont longtemps demandé aux joueurs d’accepter un compromis : le confort du sans fil et un micro à perche en échange d’une qualité sonore qui satisfait rarement une fois la partie terminée. L’Audeze Maxwell emprunte une voie différente. Il associe un transducteur planaire magnétique de 90mm fabriqué dans l’usine Audeze du comté d’Orange en Californie à un ensemble complet de fonctions sans fil, et il est l’un des best-sellers de sa catégorie depuis son lancement.

Le résultat se comporte comme deux produits en un. Avec le micro à perche détachable installé, le Maxwell est un casque de jeu compétitif doté d’un filtrage de bruit par IA et d’une application compagnon remplie de préréglages EQ spécifiques aux jeux. Une fois le micro à perche retiré, il devient un casque audio Bluetooth qui tient tête à des modèles bien plus chers.

Cette adaptabilité est au cœur de l’attrait du Maxwell, et c’est pourquoi ce test accorde autant d’attention aux performances musicales et à la qualité du micro qu’à la latence et à l’autonomie.

À qui s’adresse ce casque

Trois types d’acheteurs tirent le meilleur parti du Maxwell.

Les joueurs compétitifs et occasionnels qui veulent un rendu audio positionnel précis, une faible latence et une batterie qui tient plus longtemps qu’une longue session. Le Maxwell assure ces trois points, sans la sonorité creuse et chargée en basses qui caractérise tant de casques de jeu.

Les mélomanes qui cherchent un seul casque pour le bureau et l’écoute quotidienne. Les transducteurs planaires magnétiques produisent des basses profondes et linéaires ainsi qu’une réponse en fréquence équilibrée, si bien que le Maxwell fonctionne comme un véritable casque audio plutôt que comme un accessoire de jeu qui se trouve lire des morceaux.

Les professionnels de l’audio travaillant avec Dolby Atmos. La version Xbox embarque une licence Dolby Atmos intégrée, qui permet de prévisualiser des mixages en Atmos complet et prend en charge l’intégration du suivi de tête pour le moteur de rendu Atmos. Cela en fait un outil de référence utile autant qu’un casque.

Si vous jouez principalement sur PlayStation et n’avez pas besoin d’Atmos, la version PlayStation couvre le même terrain pour un peu moins cher.

Principaux atouts

Qualité de fabrication, confort et design

Le Maxwell n’a pas l’aspect d’un casque de jeu typique. Les étriers en aluminium et l’arceau en acier à ressort lui donnent une sensation solide et haut de gamme, et les oreillettes sont fabriquées dans un plastique de haute qualité qui paraît et reste durable. Le bandeau de suspension en cuir coulisse pour s’adapter à la taille de la tête, et les coussinets sont amovibles si vous souhaitez installer des pièces du marché secondaire plus tard.

À 490g, le Maxwell est plus lourd que beaucoup de concurrents, mais le poids est bien réparti sur la tête et la force de serrage reste légère. Le bandeau de suspension épouse confortablement les oreilles, et les coussinets respirent suffisamment pour que la chaleur ne s’accumule pas lors des longues sessions. Un détail à noter : les coussinets sont légèrement moins profonds à l’avant qu’à l’arrière, si bien que les auditeurs aux grandes oreilles peuvent sentir leurs oreilles toucher le bord avant.

Autonomie et connectivité

L’anxiété liée à la batterie est l’une des plus grandes frustrations des casques de jeu sans fil, et le Maxwell y répond directement avec une batterie lithium-polymère de 1 800 mAh annoncée pour jusqu’à 80 heures d’utilisation. Les chiffres réels varieront, mais lors des tests le casque semblait toujours avoir de la charge disponible, et environ 20 minutes sur le chargeur suffisaient pour couvrir une journée complète d’utilisation.

L’oreillette gauche porte un port USB-C qui gère à la fois la charge et la transmission audio, ainsi qu’une prise analogique 3,5mm pour connecter une source directement aux circuits internes d’amplification et de DSP du casque. Notez que l’entrée 3,5mm n’est pas une entrée d’amplificateur ; elle accepte uniquement un signal analogique provenant d’un lecteur ou d’une sortie DAC. Sur l’oreillette, vous trouvez également une molette de volume générale, une molette de mixage vocal pour équilibrer le chat de jeu par rapport à l’audio du jeu, un bouton pour la fonction de filtrage de bruit par IA, ainsi que les commandes d’alimentation et Bluetooth.

La prise en charge sans fil est complète. Le Bluetooth 5.3 apporte le Bluetooth Low Energy pour une meilleure qualité audio, une latence plus faible et une consommation réduite, et le casque gère les codecs SBC, AAC, LDAC et LC3plus. Le LDAC et le LC3plus autorisent des formats audio jusqu’à 24 bits/96kHz, ce qui compte à mesure que les jeux et services de streaming passent à un audio de meilleure qualité. Le Bluetooth multipoint permet de basculer entre appareils, et le dongle USB-C fourni améliore les systèmes dépourvus de Bluetooth 5.3 ou LE, remplaçant un récepteur intégré limité par des performances nettement meilleures.

Micro et logiciel

Le micro à perche détachable a été développé avec l’aide d’un fabricant de micros professionnels de premier plan, et il s’insère et se retire proprement avec un maintien sûr. Sans la perche, un réseau de micros à formation de faisceau gère raisonnablement bien les appels, mais il n’approche pas la qualité vocale du micro à perche. Une fois la perche installée, un processeur d’IA le combine aux micros à formation de faisceau pour éliminer le bruit de fond.

Ce filtrage peut être réglé sur faible, élevé ou désactivé via le bouton de l’oreillette, et il est vraiment efficace. Les bruits de fond qui ne sont pas votre voix, de l’aspirateur à la musique proche, disparaissent largement avant d’atteindre vos coéquipiers. Un bouton de sourdine est à portée de main pour vous couper sans retirer le casque.

L’application compagnon est disponible sur toutes les grandes plateformes et offre un contrôle total du casque. Elle inclut un EQ multibande avec des préréglages créés par des joueurs de jeux spécifiques, quatre emplacements pour vos propres préréglages, des renforts de basses et d’aigus, et des réglages communautaires partagés par d’autres utilisateurs. Renforcer certaines fréquences pour mieux distinguer les pas est un véritable outil compétitif, et c’est l’un des aspects les plus gratifiants de la vie avec ce casque.

Qualité sonore pour le jeu et la musique

À l’intérieur du Maxwell se trouve une conception de transducteur planaire magnétique en trois parties utilisant des bobines Uniforce, des aimants Fluxor et des guides d’ondes Phasor. Le transducteur très léger permet des transitoires rapides et de la précision, et malgré la connexion sans fil, le casque fonctionne avec une latence ultra faible, se comportant comme une paire filaire.

Sur plusieurs genres de jeux sur Xbox Series X et PC, la combinaison de l’application et du réglage EQ par jeu a produit des effets sonores précis et très détaillés, avec des informations positionnelles faciles à lire. Pour la musique, les grands transducteurs planaires offrent des basses qui descendent profondément et restent linéaires, tandis que la réponse en fréquence reste équilibrée sur tout le spectre. Chaque genre testé sonnait naturel et détaillé, avec le caractère fluide pour lequel les casques Audeze sont connus.

Il s’agit d’une conception fermée, donc la scène sonore et l’image ne peuvent pas égaler les casques planaires ouverts d’Audeze. Malgré tout, le Maxwell offre une grande partie de ce que proposent ces modèles bien plus chers, tout en ajoutant toutes les fonctions sans fil ci-dessus. Si vous voulez la meilleure performance compétitive absolue, un casque filaire reste le choix puriste, mais à ce prix, il est difficile d’imaginer un casque de jeu sans fil qui performe aussi bien.

Points à considérer avant l’achat

Quelques limites méritent d’être connues avant de vous engager.

L’entrée 3,5mm n’est pas une connexion directe aux transducteurs. L’audio injecté par la prise passe par les sections DSP et amplificateur internes avant d’atteindre les transducteurs, donc connecter un DAC externe ou un amplificateur portable n’apporte qu’un gain de performance minimal et n’est généralement pas recommandé.

Le poids est le compromis physique le plus évident. À 490g, le Maxwell est plus lourd que beaucoup de casques de jeu, et bien que l’équilibre soit bon, toute personne sensible au poids devrait en essayer un avant d’acheter.

Les coussinets sont moins profonds à l’avant qu’à l’arrière, ce qui peut poser problème aux grandes oreilles. Les coussinets sont amovibles, donc des alternatives du marché secondaire sont envisageables.

Sans le micro à perche attaché, la qualité vocale est adéquate pour les appels mais peu impressionnante. Le micro à perche est l’élément qui fait de ce casque un excellent communicateur, et il n’existe actuellement aucun moyen d’appliquer des filtres vocaux supplémentaires dans l’application, ce qui serait un ajout bienvenu dans de futures mises à jour.

Enfin, il existe deux versions. La version Xbox inclut la licence Dolby Atmos intégrée et est légèrement plus chère, et sa molette de chat vocal fonctionne lorsqu’elle est connectée à une Xbox. La version PlayStation utilise Tempest 3D à la place, et sa molette de chat vocal ne fonctionne pas sur une PlayStation, où les niveaux de chat vocal doivent être ajustés dans les réglages de la console. Les deux versions fonctionnent avec PC.

Conseils d’achat

Commencez par déterminer quelle plateforme compte le plus. Si vous jouez sur Xbox ou travaillez avec du contenu Dolby Atmos, la version Xbox justifie son petit supplément par la licence Atmos intégrée, la prise en charge du suivi de tête pour le moteur de rendu Atmos, et une molette de chat vocal qui fonctionne sur la console. Si vous jouez sur PlayStation et n’avez pas besoin d’Atmos, la version PlayStation offre la même qualité sonore et le même ensemble de fonctions sans fil pour moins cher. Les joueurs PC peuvent choisir l’une ou l’autre.

Quelle que soit la version choisie, installez l’application compagnon tôt. Une mise à jour du firmware attendait dès l’ouverture de l’application, et garder le casque à jour est le moyen le plus simple d’obtenir la meilleure qualité sonore et les dernières fonctions. L’application est aussi l’endroit où se trouvent les préréglages EQ, et ils contribuent largement à donner au Maxwell l’impression d’être adapté aux jeux auxquels vous jouez réellement.

Considérez-le comme un achat à long terme plutôt qu’un accessoire rapide. La qualité de fabrication, les coussinets remplaçables et la possibilité de fonctionner sans fil en Bluetooth ou via le dongle USB-C signifient que le Maxwell peut passer d’un bureau de jeu à un ordinateur portable et à un téléphone sans rien perdre dans la transition. Pour les acheteurs qui veulent un seul casque pour couvrir le jeu, les appels et la musique, cette flexibilité est la vraie valeur.

Conclusion

L’Audeze Maxwell est une rareté sur le marché des casques de jeu : un modèle sans fil qui ne vous demande pas de sacrifier la qualité sonore pour le confort. Ses performances en jeu se situent au sommet de sa classe de prix, les transducteurs planaires magnétiques offrent un détail et un contrôle que la plupart des rivaux ne peuvent égaler, et l’autonomie élimine l’une des frustrations les plus courantes de l’audio sans fil.

Il n’est pas parfait. L’entrée 3,5mm ne peut pas contourner l’électronique interne, le poids de 490g mérite d’être vérifié en personne, et le micro intégré ne devient vraiment bon qu’une fois la perche attachée. Ce sont des compromis raisonnables pour ce que le casque offre en retour.

Les joueurs à la recherche d’un casque sans fil sérieux devraient placer le Maxwell près du sommet de leur liste. Les mélomanes qui veulent un casque fermé, neutre et précis capable aussi d’assurer en jeu compétitif le trouveront exceptionnellement adaptable. Et toute personne produisant ou vérifiant du travail Dolby Atmos appréciera ce que la version Xbox apporte au bureau. Peu de casques de cette catégorie sont aussi polyvalents.