Test de l'Atoll IN300 : un amplificateur musclé moderne avec une vraie finesse

Introduction

Dans les années 1990, les amplificateurs intégrés de forte puissance étaient une véritable tendance, conçus pour piloter presque toutes les enceintes du marché et souvent utilisés à double emploi pour l’écoute stéréo et le home-cinéma. Une grande partie de cette génération a depuis disparu, et la plupart des systèmes sont devenus plus compacts. L’Atoll IN300 renoue avec cette époque de l’amplification musclée, mais il ne s’agit pas seulement de force brute.

Conçu et fabriqué en France, l’IN300 est vendu au prix de 2 995 £ et disponible en finition noire ou argentée. Sa section DAC est basée sur la puce AKM AK4490, et un étage phono à aimant mobile ou bobine mobile peut être spécifié pour 100 £ supplémentaires, ce qui représente un excellent rapport qualité-prix pour une option phono intégrée.

Extérieurement, il est assez discret : une unité de pleine largeur mais pas surdimensionnée, mesurant 440 x 330 x 100 mm et pesant 15 kg. La véritable histoire se situe à l’intérieur du châssis, où l’alimentation occupe une large part de l’espace disponible.

À qui s’adresse ce produit

Cet amplificateur convient aux auditeurs qui possèdent des enceintes tirant profit d’une alimentation en courant abondante et qui souhaitent un seul boîtier pour gérer à la fois les sources numériques et analogiques. Le DAC interne couvre les connexions USB, coaxiales et optiques, et l’étage phono en option s’occupe du vinyle.

Il convient également à tous ceux qui préfèrent une présentation audacieuse et riche à une présentation froide et analytique. L’association avec les enceintes est importante ici : les enceintes neutres ou au son plus froid en tirent le meilleur, tandis que des enceintes trop chaudes peuvent doubler ce même caractère.

Conception et architecture interne

À l’intérieur se trouvent deux grands transformateurs toroïdaux, chacun d’une puissance de 440 VA, pour une puissance d’entrée totale proche du kilowatt. Trouver deux transformateurs de cette taille dans un amplificateur à ce prix est inhabituel. Douze condensateurs de filtrage, chacun de 6 800 microfarads, fournissent 40 800 microfarads par côté et 81 600 microfarads au total. Les condensateurs portent le nom Atoll mais sont des pièces personnalisées fabriquées selon les spécifications de l’entreprise.

La disposition est un véritable double mono : des sections d’amplification de puissance distinctes à gauche et à droite, alimentées par des alimentations séparées qui remontent à des transformateurs distincts. En effet, il s’agit de deux amplificateurs monoblocs dans un seul châssis, ce qui favorise la séparation des canaux. L’étage de sortie utilise six MOSFET par canal montés sur des dissipateurs, aux côtés de transistors bipolaires qui fournissent le gain dans l’étage d’entrée. Des composants traversants sont utilisés partout, ce qui facilite l’entretien et gère mieux la chaleur que les minuscules composants montés en surface. La puissance nominale est de 150 watts sous 8 ohms et 260 watts sous 4 ohms.

Connectivité et fonctionnalités

La face avant reste simple. La commande qui sort l’appareil de veille permet aussi de parcourir les entrées analogiques et numériques, tandis que l’autre molette gère le volume et, lorsqu’elle est enfoncée, l’équilibre gauche-droite. Une prise casque de 6,35 mm se trouve dans une nervure soignée qui remonte vers le coin gauche, et une télécommande est fournie en standard.

À l’arrière, vous disposez de quatre entrées analogiques RCA, d’une boucle de magnétophone pour les appareils d’enregistrement, d’une entrée bypass qui alimente directement la section d’amplification de puissance, de deux jeux de sorties préampli pour caissons de basses ou amplificateurs de puissance externes, et d’une entrée symétrique XLR. Les connexions numériques comprennent deux entrées coaxiales, deux optiques et une USB, avec une puce XMOS qui gère l’interface USB.

Principaux atouts

L’IN300 sonne grand, dynamique et détaillé, avec un caractère naturel et une touche de chaleur. Le grave a un vrai poids et le médium est riche, ce qui donne aux enregistrements une présentation pleine et confiante. Il a bien fonctionné avec toutes les enceintes auxquelles il a été associé, des bibliothèques compactes aux modèles à pavillon et aux colonnes à ligne de transmission, sans effort.

Le DAC interne est excellent et bien adapté à la tâche. Son équilibre tonal légèrement plus net contrebalance la chaleur de l’amplification et garde le haut du spectre vivant, ce qui est exactement ce que cet amplificateur attend d’un convertisseur.

La livraison de puissance est la fondation de ce son. Avec 150 watts par canal sous 8 ohms et une alimentation de cette taille, l’amplificateur reste serein avec des enceintes exigeantes et des morceaux dynamiques, et il a le poids nécessaire pour rendre les enregistrements à grande échelle sans effort.

Points à considérer avant l’achat

L’IN300 n’est pas l’amplificateur le plus résolvant ou le plus précis à ce prix. Face à un rival au prix similaire qui offre aussi 150 watts sous 8 ohms et un DAC interne, le grave est un peu plus doux, les transitoires du médium sont légèrement moins nets et le haut du spectre est un peu plus atténué. Ce que vous gagnez en retour, c’est un plus grand poids dans le grave et un médium plus riche, ce que beaucoup d’auditeurs préféreront.

Ajouter un DAC externe n’est pas la meilleure utilisation de l’argent ici. Un convertisseur externe haut de gamme ouvrait la scène sonore, notamment en profondeur, mais l’équilibre tonal était meilleur avec le DAC interne à base d’AKM, qui offre plus d’énergie dans les aigus. Le conseil raisonnable est de dépenser ce budget ailleurs dans le système.

Conseils d’achat

À 2 995 £, l’IN300 offre beaucoup pour le prix : une alimentation double mono, un DAC bien mis en œuvre, un ensemble complet d’entrées et de sorties, et suffisamment de puissance pour piloter presque toutes les enceintes. Si vous écoutez du vinyle, l’étage phono à aimant mobile ou bobine mobile en option à 100 £ est un ajout facile à justifier.

Associez-le à des enceintes qui ne sont pas trop chaudes et vous ne rencontrerez probablement pas de problèmes. Les auditeurs qui veulent le dernier mot en matière de résolution préféreront peut-être un amplificateur plus analytique, mais ceux qui apprécient l’ampleur, la richesse et l’entrain trouveront beaucoup à aimer.

Si vous voulez un système tout-en-un qui couvre les sources numériques et analogiques et peut gérer des enceintes difficiles, l’IN300 mérite une place sur votre liste. Ajoutez l’étage phono si vous en avez besoin, choisissez des enceintes à l’équilibre neutre, et cet amplificateur devrait rester au centre d’un système pendant longtemps.

Conclusion

L’Atoll IN300 est un amplificateur musclé moderne avec une véritable finesse. Son alimentation et son architecture double mono sont le genre d’ingénierie rarement vue à ce prix, son DAC interne est suffisamment bon pour qu’une mise à niveau soit inutile, et son son est grand, dynamique et riche avec beaucoup de détails. Un rival plus précis pourra séduire certains auditeurs, mais pour ceux qui veulent de l’audace et du poids, cet amplificateur intégré français est un très bon choix.