Essai de l'Aston Martin V12 Vantage : un dernier V12 de la lignée avec de vrais compromis

Introduction

Il règne autour de la nouvelle Aston Martin V12 Vantage un sentiment inévitable de finitude. En tant que dernier représentant d’une époque magnifique des moteurs V12, elle arrive chargée d’exactement le poids émotionnel attendu, et même davantage. Seuls 333 exemplaires seront produits au cours des deux prochaines années, et chacun d’eux est déjà épuisé. Mais une tournée d’adieu garantit-elle la grandeur ? Après du temps passé sur la piste de Silverstone et sur les routes du centre du Pays de Galles, la réponse honnête est plus compliquée que le prix ne le laisse penser.

Ce que vous obtenez pour votre argent

La V12 Vantage coûte 265 000 £, et en surface, elle est exactement ce qu’on attend d’elle. La puissance provient du même V12 biturbo de 5,2 litres monté sur la DBS, développant 690 ch et 555 lb ft de couple dans une voiture pesant 1 795 kg. Avec le pack optionnel d’aileron arrière et de lame avant en fibre de carbone, Aston Martin revendique 205 kg d’appui, tandis que les freins carbone-céramique sont livrés de série.

Les autres détails sont tout aussi sérieux. Les sièges sophistiqués font économiser un peu moins de 4 kg chacun, et la suspension est considérablement retravaillée par rapport à une Vantage ordinaire : un train avant légèrement plus ferme, et un train arrière presque 50 % plus ferme avec des amortisseurs et une direction revus. Fait surprenant, les pneus de 21 pouces sont des Michelin Pilot Sport 4S plutôt que des Cup 2, un choix étrange vu la raideur du châssis.

Performances et sonorité

L’attraction principale se trouve sous le capot, et elle ne déçoit pas. Le son produit par le V12 est tout simplement brillant, le genre de sonorité qui sera sincèrement regrettée une fois que de tels moteurs auront disparu. Les performances sont tonitruantes et confortablement orientées vers les hauts régimes, l’essentiel de la poussée arrivant entre environ 4 500 tr/min et la zone rouge, même s’il y a aussi beaucoup de force dans les mi-régimes.

Même à environ 4 000 tr/min en cinquième, la voiture vous plaque dans le siège. Appuyez à fond en troisième sur une route calme et l’accélération est carrément scandaleuse : une performance tonitruante, majeure, adulte. Les freins méritent eux aussi une mention spéciale : beaucoup de feel, beaucoup de puissance de freinage, et c’est une voiture grosse et lourde qui s’arrête sur un sixpence.

Sur la piste de Silverstone

Sur le revêtement lisse de Silverstone, la V12 Vantage attaque fort, freine brillamment et se dirige bien, même si la sensation du système de direction est assez consistante. Le ressenti du freinage est fantastique, et la position de conduite est agréablement traditionnelle, avec cette impression d’être assis vers l’arrière d’une voiture dotée d’un gros moteur sur l’essieu avant, les roues arrière assurant la propulsion.

Il y a toutefois des compromis. La boîte de vitesses en particulier a eu du mal à effectuer les rétrogradations à la demande, même s’il est difficile de dire si c’est le logiciel de cette voiture de pré-série particulière qui faisait quelque chose qu’il ne fallait pas. Le son sur piste est bon mais pas tout à fait épique, et les passages de rapports ne sont pas aussi vifs que les meilleurs. Cela dit, difficile d’y prêter grande attention quand la voiture est aussi belle.

Sur la route au Pays de Galles

Si la V12 Vantage est une voiture rugueuse plutôt qu’un monstre de piste, elle devrait briller encore davantage sur les belles routes. Sur les routes de montagne galloises, cela ne s’est pas tout à fait passé ainsi. Même dans le mode Sport de base, la voiture se sent trop ferme, et elle ne ressemble pas du tout à une GT. Il y a beaucoup de bruit de pneus, la direction est trop lourde et consistante, et l’ensemble se sent un peu maladroit sur la route.

La transmission propose les modes Sport, Sport Plus et Track, mais même en Track, les passages manuels manquent de vivacité, montée comme descente. La boîte de vitesses veut être plus rapide qu’elle ne l’est. Il est facile de se montrer un peu cruel envers une voiture aussi belle, car son apparence fait fondre le cœur et ses sonorités sont ravissantes, mais en tant que voiture de route, il est difficile d’être pleinement convaincu.

À considérer avant l’achat

Le châssis est l’éléphant dans la pièce. Sur une piste lisse, on ne peut pas mesurer à quel point cette voiture est raide dans ses ressorts, ses barres et ses amortisseurs, et cela importe peu là-bas. Sur des routes imparfaites, chacun de ces réglages se met en travers du chemin. Elle est meilleure sur piste que sur route, et de beaucoup.

Quiconque espère un grand tourisme polyvalent devrait chercher ailleurs. C’est une voiture pour les acheteurs qui veulent un adieu tonitruant et collectionnable au V12 et sont prêts à accepter une expérience de conduite ferme, bruyante et parfois frustrante en échange de la ligne, du son et des performances.

Conseils d’achat

Avec les 333 exemplaires déjà tous vendus, le conseil réaliste est le suivant : si vous en avez une en commande et que vous aimez son apparence et sa sonorité, vous serez probablement heureux, car les performances et le freinage sont véritablement exceptionnels. Si vous vouliez une valeur sûre et raffinée pour la route, la raideur, le poids de la direction et la calibration de la boîte de vitesses sont de vrais inconvénients. C’est une bonne voiture, mais pas tout à fait une grande.

Conclusion

L’Aston Martin V12 Vantage est un monument approprié à une époque qui se ferme, celle des moteurs V12 : scandaleusement rapide, fabuleusement freinée et réellement belle. Mais le verdict est honnête plutôt que romantique. Elle brille surtout sur la piste, se sent compromise sur la route, et laisse l’impression d’une bonne voiture qui aurait pu être l’une des grandes.