Test des Arendal Sound 1723 THX Tower : une tour amiral construite comme un char d'assaut

Introduction

L’Arendal Sound 1723 THX Tower est l’enceinte colonne amiral d’un fabricant norvégien connu pour une conception guidée par l’ingénierie plutôt que par le marketing. C’est une tour grande, lourde, certifiée THX, conçue pour délivrer un niveau de sortie de référence et des basses vraiment profondes sans compter sur un caisson de basses.

À environ 3 900 $ la paire, livraison comprise, elle se situe au sommet de la gamme de la marque. Ce n’est pas une somme négligeable, mais elle achète un niveau de construction de coffret et de capacités dynamiques difficile à trouver à ce prix.

À qui s’adresse ce produit

La 1723 THX Tower vise les auditeurs qui veulent une seule paire d’enceintes pour tout couvrir : la musique stéréo à des niveaux réalistes et les bandes-son de films avec un vrai poids dans le bas du spectre. Comme la tour descend profondément par elle-même, elle séduit aussi les acheteurs qui préféreraient ne pas ajouter de caisson de basses du tout.

Elle convient à une salle d’écoute dédiée ou à un home cinéma où les enceintes peuvent être placées avec une certaine liberté, car le placement et l’orientation ont un effet significatif sur le son. À 111 lb par côté, elle convient aussi aux propriétaires qui prévoient de les installer une fois et de les laisser en place plutôt que de les déplacer.

Principaux atouts

Construction et matériaux du coffret

Le coffret est fabriqué en HDF et fini selon un standard rare à ce prix, avec l’intérieur apprêté et peint autant que l’extérieur afin que l’humidité ne puisse pas s’infiltrer dans le matériau. L’amortissement est généreux : le rembourrage à l’intérieur du coffret est associé à une couche de gel appliquée sur les panneaux latéraux pour contrôler les résonances. Cette approche surdimensionnée explique en grande partie le poids de 111 lb par côté.

Les détails résistent à l’examen. Les grilles utilisent une épaisse maille métallique plutôt qu’un tissu tendu sur un cadre, avec une légère courbure qui garde les enceintes à l’aspect fonctionnel, grilles montées ou retirées, et elles se fixent par de puissants aimants au néodyme. Les pieds outriggers sont en métal et réglables individuellement en hauteur, et les acheteurs peuvent choisir des embouts métalliques ou en caoutchouc. La plaque de connexion utilise des bornes brossées rhodiées. Même l’emballage est inhabituellement soigné, avec un double carton, de la mousse de polyéthylène sur toutes les surfaces et d’épaisses plaques de contreplaqué en haut et en bas pour protéger les angles pendant le transport.

Profondeur des basses et plage dynamique

C’est une conception 2,5 voies avec quatre haut-parleurs de grave de 8 pouces et un tweeter chargé par guide d’onde. La paire supérieure de haut-parleurs de grave monte jusqu’à environ 1 500 Hz tandis que la paire inférieure gère environ 120 Hz et en dessous, ce qui donne à l’enceinte une grande surface de déplacement d’air et, par conséquent, une plage dynamique très large. La certification THX reflète sa capacité à jouer fort et proprement.

L’accord des basses est réglable via trois évents. Avec tous les évents ouverts, la réponse reste plate jusqu’en dessous de 30 Hz. Boucher un évent étend cette réponse plate jusqu’au milieu des années 20. Boucher deux évents pousse l’extension encore plus bas, mais cela coûte une grande quantité de sortie et augmente le risque de bruit d’évent, et le manuel du fabricant lui-même le déconseille. En réalité, cette enceinte doit être utilisée avec tous les évents ouverts ou avec un seul évent bouché. Boucher les trois n’est pas un usage sensé pour une tour de cette taille.

La sensibilité mesurée est d’environ 91 dB contre une spécification de 92 dB, et le minimum d’impédance se situe à environ 3 ohms, à 30 Hz. Ce n’est pas une charge punitive. Un AVR de milieu ou de haut de gamme les pilotera sans problème, et un seul amplificateur de bonne qualité est la meilleure voie plutôt que le bi-amplification. L’enceinte est bi-amplifiable, mais la paire de cavaliers supérieure n’alimente que le tweeter, donc répartir la charge entre deux amplificateurs n’apporte pas le bénéfice que les acheteurs pourraient attendre.

Une note importante : ne pas filtrer ces enceintes en passe-haut. Même avec un caisson de basses dans le système, faites-les fonctionner en pleine bande dans la gestion des basses. Leur capacité dans le bas du spectre représente une grande partie de ce que vous payez, et la filtrer revient à la jeter tout en rendant l’intégration du caisson plus difficile.

Image sonore et directivité

Le guide d’onde autour du tweeter fait plus que protéger le dôme. Il permet au tweeter d’environ un pouce de descendre plus bas, aligne sa directivité sur celle des haut-parleurs de grave de 8 pouces et produit une dispersion plus large dans les hautes fréquences qu’un dôme monté à plat sur un baffle ne pourrait le faire. Le guide d’onde lui-même a un support en MDF pour éviter la résonance, et le tweeter utilise un puissant aimant au néodyme.

Les réponses mesurées dans l’axe et hors axe sont étroitement corrélées, avec seulement un léger creux autour de la zone de croisement de 1,3 à 1,5 kHz et un léger creux dans le haut du spectre. Dans l’axe, le haut médium et le bas aigu sont légèrement élevés par rapport aux haut-parleurs de grave. À environ 25 degrés hors axe, l’équilibre s’uniformise.

Ce comportement rend l’enceinte exceptionnellement ajustable par le seul placement. La pointer droit vers la position d’écoute ajoute un peu de présence supplémentaire, tandis que l’orienter vers l’extérieur retire une partie de cette énergie du tweeter pour un équilibre plus doux. Un arrangement temps-intensité, où les enceintes sont orientées de sorte que leurs axes se croisent devant l’auditeur, délivre une image sonore particulièrement précise et vaut vraiment la peine d’être essayé.

Points à considérer avant l’achat

La considération la plus évidente est la taille et le poids. À 111 lb chacune, ce ne sont pas des enceintes à déplacer sur un coup de tête, et elles occupent un réel espace au sol.

La sensibilité au placement est le deuxième point. Parce que l’équilibre tonal change avec l’orientation et la distance au mur arrière, les acheteurs qui veulent une enceinte au son cohérent quel que soit le placement préféreront peut-être une conception plus prévisible. Pour les propriétaires prêts à expérimenter, cette adjustabilité est un avantage plutôt qu’un défaut.

La légère élévation dans l’axe du haut médium et du bas aigu mérite d’être connue, en particulier pour les auditeurs qui préfèrent un haut de spectre plus doux. Orienter les enceintes peut régler la majeure partie du problème.

Enfin, l’accord des évents mérite le respect. Boucher deux évents ou sceller le coffret sacrifie la majeure partie de la sortie et de la marge dans le bas du spectre qui rendent cette tour digne d’être possédée.

Conseils d’achat

Deux conditions de possession ressortent. La 1723 THX Tower bénéficie d’une garantie de 10 ans, soit le double de ce que proposent de nombreuses marques d’enceintes, et elle est livrée avec une période d’essai de 60 jours. Les retours sont couverts par le fabricant, frais de port compris, ce qui compte car ces enceintes sont chères à renvoyer. Cette combinaison suggère une entreprise confiante dans son produit.

Côté prix, environ 3 900 $ la paire livrée les place à environ 1 000 $ de moins que plusieurs concurrents directs de la classe des 4 000 $, et la qualité de construction est un cran au-dessus de ce que l’on trouve habituellement même dans des tours plus chères.

Si la taille ou le poids est une préoccupation, la plus petite 1723 Tower S vaut le coup d’œil. Elle utilise des haut-parleurs de 6 pouces au lieu d’unités de 8 pouces, coûte environ 3 100 $ la paire et mesure une réponse un peu plus neutre, bien qu’elle abandonne une partie de la capacité dynamique de l’amiral.

Pour l’amplification, un seul amplificateur de qualité est le choix judicieux, et la plupart des AVR de milieu et de haut de gamme géreront la charge confortablement. Gardez les enceintes en pleine bande même si des caissons de basses sont ajoutés.

Conclusion

L’Arendal Sound 1723 THX Tower est un modèle amiral qui mérite la description. Sa construction de coffret est exceptionnelle, ses basses descendent assez profondément pour qu’un caisson de basses devienne optionnel plutôt que nécessaire, et son image sonore est vraiment impressionnante une fois le placement réglé. Les compromis sont la taille et le poids, un haut de spectre dans l’axe légèrement en avant, et la nécessité de consacrer du temps au positionnement.

Pour les auditeurs qui veulent une tour pleine bande capable de gérer musique et films à fort volume, et qui valorisent la qualité de construction au-dessus de la commodité, c’est une proposition convaincante à son prix.