Test des Arendal Sound 1723 Monitor S : grandes, neutres et taillées pour la musique et le cinéma

Introduction

L’Arendal Sound 1723 Monitor S n’est une enceinte bibliothèque que de nom. Elle mesure 22,5 pouces de haut, 9,6 pouces de large et 12,6 pouces de profondeur, et pèse 41 livres par coffret, si bien qu’une paire sur pieds occupe à peu près la même surface qu’une enceinte colonne compacte.

Elle provient de la série 1723 THX et constitue le modèle monitor à évent de cette gamme. La conception est de type deux voies avec deux haut-parleurs de 6,5 pouces et une construction en HDF, coupée à 1 500 Hz, avec un tweeter de 28 mm logé dans un large guide d’ondes sur la partie supérieure du baffle. Le rendement est annoncé à 88,7 dB, ce qui la rend assez facile à alimenter, et l’impédance nominale est de 4 ohms. Un modèle plus grand doté de deux haut-parleurs de 8 pouces existe également dans la même série.

La caractéristique qui détermine la manière dont cette enceinte s’intègre dans une pièce est son accord dans les basses fréquences. Le coffret peut fonctionner clos, avec un évent ouvert, ou avec les deux évents ouverts, et chaque configuration modifie la coupure basse : 66 Hz en clos, 59 Hz avec un seul évent ouvert et 46 Hz avec les deux évents ouverts. La configuration à deux évents est la plus étendue des trois et celle qui plaide le plus en faveur de cette conception.

À 2 049 $ la paire, la 1723 Monitor S se situe bien au-dessus des tarifs habituels des enceintes bibliothèque, et la finition est une peinture mate appliquée de manière impeccable. C’est un matériel grand, lourd et délibérément sérieux, et tout ce qui suit dépend de la mesure dans laquelle cette échelle convient à la pièce où elle sera installée.

À qui s’adresse cette enceinte

C’est une enceinte pour les auditeurs qui recherchent une restitution neutre plutôt que flatteuse. Rien dans le son n’est réchauffé ni adouci, et les enregistrements arrivent avec leur propre caractère intact, ce qui convient à ceux qui écoutent une grande variété de genres et veulent entendre ce que fait réellement le mixage.

Elle a également du sens dans un système mixte musique et cinéma. Utilisée comme canaux avant gauche et droit, une paire a délivré une ampleur inhabituelle pour un coffret bibliothèque, si bien que quiconque construit une installation home-cinéma autour de grandes enceintes frontales devrait la garder sur sa liste.

Enfin, elle récompense les acheteurs qui privilégient le rendement. Avec une sensibilité de 88,7 dB, elle n’a pas besoin d’un amplificateur surdimensionné pour sonner pleine et dynamique, même si l’impédance nominale de 4 ohms signifie que l’amplificateur doit être à l’aise pour piloter une charge de faible impédance.

Principaux points forts

Les points forts ici sont exceptionnellement faciles à distinguer : les graves, le médium, l’aigu, l’image stéréo et le rendement affichent tous un niveau qui serait remarquable même sur une enceinte bien plus chère.

Graves, dynamique et réglage des basses fréquences

C’est dans le grave que cette enceinte fait sa plus forte première impression. L’extension est bonne pour un coffret de cette taille, et le caractère est tactile plutôt que doux : les notes arrivent avec une claquement rapide sur l’attaque. Sur un morceau rock construit autour d’un motif de grosse caisse appuyé, le punch au début de chaque frappe est clairement défini, et sur une ligne de contrebasse pizzicato les notes restent séparées et lisibles au lieu de se brouiller. Subwoofer complètement éteint, le contenu grave enfoui dans un mixage metal dense restait audible depuis les enceintes seules.

La dynamique fait aussi grande partie de l’histoire. L’enceinte joue grand et reste composée ce faisant, et elle a produit cette sensation d’échelle même lorsqu’elle était pilotée par un ampli home-cinéma plutôt que par un amplificateur stéréo dédié. Rien dans la restitution ne semblait mince ou tendu, ce qui est le compromis habituel des conceptions bibliothèque plus petites. Le grave reste également rapide plutôt que pesant, si bien que les musiques rythmiques conservent leur élan.

Médium, aigu et image stéréo

Le médium est la raison pour laquelle cette enceinte est facile à décrire et difficile à prendre en défaut. Les voix occupent une image centrale stable avec une véritable profondeur derrière elles, et les instruments occupent des espaces distincts au lieu de s’étaler les uns dans les autres. Sur un enregistrement rock à l’arrangement dense, la guitare d’introduction et les frappes de batterie étaient faciles à suivre individuellement. La tonalité est neutre au sens strict : aucune chaleur évidente et aucune froideur ajoutée, juste le caractère de l’enregistrement.

L’aigu suit la même philosophie. Les cymbales ont de l’air et une queue de réverbération plutôt qu’une attaque dure, et sur les enregistrements acoustiques live la taille de la salle autour de la performance ressort clairement. Des cymbales brillantes et mixées agressivement sonnent toujours brillantes et agressives, ce qui est le résultat correct pour une enceinte qui ne lisse pas la source. L’image stéréo est restée précise même dans une disposition de pièce loin d’être idéale, avec des meubles proches de l’une des enceintes, ce qui suggère que le guide d’ondes fait un vrai travail.

Performances en home-cinéma

Comme canaux avant gauche et droit dans un système home-cinéma, la 1723 Monitor S est exceptionnelle. Utilisée en bande complète sans filtre, une paire dans une grande pièce a produit suffisamment de sortie dans les basses fréquences pour remplir le bas du spectre à elle seule, et la sensation d’espace autour des effets dépassait largement ce que la taille du coffret laisse supposer. Les dialogues restaient clairs et intelligibles, et l’énergie dans le grave était suffisamment forte pour être ressentie à travers un canapé pendant une scène d’action dense. Les ambiances plus calmes étaient tout aussi convaincantes : le vent, les chants d’oiseaux et les mouvements lointains dans un décor forestier arrivaient tous avec un placement clair.

Une remarque pratique tirée de cette installation. La voie centrale utilisée aux côtés de ces enceintes provenait d’une autre marque, et l’accord tonal était suffisamment proche pour que le décalage ne soit jamais gênant. Pour la plupart des contenus, une voie centrale n’était même pas nécessaire, car la paire produisait à elle seule une solide image centrale fantôme. L’exception concerne les contenus dont les dialogues sont fortement en retrait et dont la plage dynamique est très large, où une voie centrale dédiée mérite encore sa place.

Points à considérer avant l’achat

La taille et le poids sont les premiers obstacles pratiques. À 41 livres par coffret et plus de 22 pouces de haut, ce ne sont pas des enceintes que l’on glisse sur une étagère, et sur pieds elles occupent le territoire d’une colonne. Les placer sur un meuble TV est possible, mais une certaine isolation de la surface mérite d’être prévue.

L’impédance nominale de 4 ohms est la deuxième considération. L’enceinte est efficace, donc la puissance brute n’est pas le problème, mais l’amplificateur doit être stable sur une charge de faible impédance pour en tirer le meilleur.

Le prix est la troisième. À 2 049 $ la paire, c’est un achat haut de gamme, et même si la qualité de construction et la finition ne dépareraient pas sur des enceintes bien plus chères, cela reste une dépense importante qui s’accorde mieux à une pièce où les enceintes peuvent être positionnées correctement.

Conseils d’achat

Achetez la 1723 Monitor S si vous voulez une paire d’enceintes qui gère musique et cinéma sans compromis, et si vous avez l’espace pour laisser respirer un grand coffret. C’est l’enceinte la plus neutre du groupe auquel on la compare habituellement, notamment la PMC Prodigy 1, la Buchardt P300 et la Buchardt S400 Mk I, et elle joue plus fort et plus grand qu’aucune d’elles tout en restant composée. Son grave est également plus rapide que celui de la PMC Prodigy 1, et la Buchardt P300 reste l’alternative la plus abordable à environ 1 450 € la paire.

Là où la 1723 Monitor S justifie son prix, c’est dans sa polyvalence. Elle offre la sortie et l’autorité dans les basses fréquences d’une enceinte colonne depuis un coffret qui peut être placé sur un pied ou un meuble TV, elle est suffisamment efficace pour bien fonctionner avec une amplification modeste, et elle n’ajoute de couleur à rien de ce que vous lui faites jouer. Si votre priorité est l’exactitude et l’ampleur plutôt qu’un son chaleureux et indulgent, c’est le choix le plus solide.

Conclusion

L’Arendal Sound 1723 Monitor S est une combinaison rare : une enceinte bibliothèque véritablement grande qui reste neutre, reste composée et délivre malgré tout le poids dans le grave et la dynamique d’une conception bien plus imposante. La qualité de construction, la finition, l’image stéréo et l’exactitude tonale sont toutes à un niveau qui laisse très peu à critiquer, et le réglage d’évent sélectionnable vous permet d’adapter la coupure basse à la pièce plutôt que l’inverse.

Les compromis sont réels mais simples. Elle est grande, elle est lourde, elle demande un amplificateur à l’aise avec une charge de 4 ohms, et elle coûte 2 049 $ la paire. Pour un auditeur qui veut une enceinte non colorée et à haut rendement, qui fonctionne aussi bien avec une bande-son de film qu’avec un album préféré, c’est un échange équitable.