Test des Arendal Sound 1528 Monitor 8 : une enceinte bibliothèque pleine bande construite comme une colonne

Introduction

L’Arendal Sound 1528 Monitor 8 est une enceinte bibliothèque trois voies au prix de 5 900 $ la paire, et elle existe pour une raison claire : offrir une grande partie du caractère et de la restitution de la bien plus imposante 1528 Tower dans un coffret qui ne domine pas une pièce comme le fait une colonne complète. Chaque coffret de Monitor 8 pèse 104 livres, le terme bibliothèque décrit donc ici l’approche de mise en œuvre plutôt que l’échelle physique.

À l’intérieur de chaque coffret logent deux haut-parleurs de grave à cône en aluminium de 8 pouces, un médium carbone graphène de 5 pouces monté dans un panier clos, et un tweeter à dôme magnésium lithium de 1,18 pouce chargé par un guide d’onde. L’alignement est bass-reflex et accordé à environ 22 Hz, ce qui est exceptionnellement bas pour une enceinte destinée à un pied, et la puissance admissible est annoncée à 700 watts.

Le résultat pratique est une enceinte bibliothèque qui se comporte davantage comme une colonne compacte pleine bande. Elle s’adresse aux auditeurs qui veulent une extension profonde sans ajouter de caisson de basses, et qui sont prêts à lui offrir un amplificateur solide et un peu d’espace au sol.

À qui s’adresse la 1528 Monitor 8

Cette enceinte a surtout du sens pour deux types d’acheteurs. Le premier est celui qui veut les performances d’une grande colonne sans pouvoir gérer le poids ou l’encombrement visuel. La 1528 Tower pèse environ 175 livres par coffret, ce qui l’exclut de nombreuses pièces et pour de nombreux propriétaires. À 104 livres chacune, la Monitor 8 reste une enceinte lourde, mais c’est une alternative réellement gérable.

Le second est un auditeur qui veut une véritable restitution pleine bande d’une conception montée sur pied. Avec un accord à 22 Hz et une extension dans la pièce qui atteint les limites basses de l’audition humaine, la Monitor 8 ne nécessite pas de caisson de basses pour la plupart des musiques. Seuls les auditeurs qui recherchent des effets basses fréquences très percutants devraient ressentir le besoin d’en ajouter un.

Le compromis est le rendement. La sensibilité annoncée est de 85 dB, avec 87 dB mesurés à 2,83 volts, et la puissance admissible de 700 watts signifie que l’enceinte récompense la réserve de l’amplificateur. Un amplificateur capable de 100 watts peut la driver fort, mais plus de puissance se traduit directement par plus de dynamique.

Qualité de fabrication et conception du coffret

Le coffret est ce qui distingue la Monitor 8 de la plupart des enceintes de ce prix. Le baffle avant fait trois pouces d’épaisseur et est fabriqué en HDF. L’ensemble tweeter et médium se monte sur une plaque en acier plutôt que directement dans le bois, une décision dictée par la taille de la structure motrice du médium, qui a besoin de ce renfort pour se loger correctement dans le baffle.

L’intérieur reçoit la même attention que l’extérieur. Le HDF est enduit à l’intérieur afin que l’humidité ne puisse pas s’infiltrer et gonfler le matériau, et sur cet enduit repose une couche d’amortissement viscoélastique caoutchouteuse, suivie d’un garnissage acoustique du type polyester Dacron. L’enceinte est fortement renforcée de part en part.

La quincaillerie suit le même schéma. La plaque de bornes est une grande pièce en aluminium brossé, et la bague de finition du haut-parleur est un composant en aluminium massif plutôt que le mince disque en plastique que l’on trouve sur la plupart des enceintes. Le câblage interne est une paire torsadée de gros calibre. Le panneau arrière porte des bornes doubles avec un cavalier plaqué rhodium, ainsi qu’un jeu de cavaliers qui atténuent ou renforcent le médium et le tweeter de 2 dB. Ce réglage est électromécanique plutôt que numérique, et il est surtout utile aux auditeurs qui utilisent un préamplificateur analogique sans DSP ni correction de pièce.

L’enceinte est à évent arrière, et l’évent peut être obturé, même s’il y a peu de raisons de le faire. Même l’emballage reflète le prix : double carton, entouré de mousse de polyéthylène, avec des gants et une housse en coton à cordon de serrage sur chaque coffret.

Haut-parleurs et filtre

Les deux haut-parleurs de grave de 8 pouces utilisent des cônes en aluminium avec des suspensions inversées et nervurées. Les nervures traitent la distorsion issue d’une flexion irrégulière de la suspension, et le moteur comprend une plaque arrière bombée avec un évent au niveau de la pièce polaire. L’excursion est généreuse et linéaire, et les haut-parleurs de grave montent confortablement assez haut pour passer le relais vers 480 Hz.

Le médium carbone graphène de 5 pouces est clos au niveau du panier, ce qui signifie qu’il partage le volume du coffret avec les haut-parleurs de grave sans nécessiter de sous-enceinte séparée. Sa section motrice est aussi grande que son cône, et le moteur en deux pièces semble utiliser un aimant de compensation pour rediriger le flux magnétique parasite vers l’entrefer et augmenter la sensibilité.

Le tweeter est l’élément le plus intéressant de la conception. C’est un dôme magnésium lithium dans un guide d’onde, avec une grille intégrée qui fait aussi légèrement office de lentille de phase. Le guide d’onde est délibérément asymétrique sur l’axe horizontal, inclinant la restitution vers le bas afin que l’axe de référence visé se situe environ 90 degrés sous le tweeter, au niveau du médium ou même du haut-parleur de bas médium. C’est important car le tweeter est placé haut lorsque l’enceinte est sur un pied. Parce que le tweeter est également monté très près du médium, la zone de recouvrement évite le filtrage en peigne qui apparaît lorsque les haut-parleurs sont éloignés les uns des autres.

Le filtre lui-même est une conception en deux parties. Une carte se monte sur la plaque de bornes et porte de grosses résistances sur des entretoises dissipatrices ainsi que des inductances à air. La seconde carte, plus grande, vit à l’intérieur du coffret avec d’importants condensateurs et inductances. Il reste très peu de choses à améliorer ici, ce qu’il vaut la peine de savoir avant d’envisager une modification du filtre après achat.

Performances mesurées et comportement dans la pièce

La réponse dans l’axe est plate à environ 1,5 dB près sur toute la bande, et la réponse hors axe suit fidèlement la réponse dans l’axe. Cette combinaison produit une directivité bien maîtrisée et une puissance acoustique constante, ce qui a des conséquences pratiques : l’enceinte sonne de manière similaire dans l’axe et hors axe, elle n’est donc pas particulièrement exigeante quant à l’orientation, et les réflexions de la pièce portent le même caractère tonal que le son direct.

Cette constance fait aussi de la Monitor 8 une excellente candidate à la correction acoustique automatique. Comme l’enceinte est déjà linéaire, l’approche judicieuse consiste à corriger la région des basses sous la fréquence de transition de la pièce et à laisser la bande supérieure largement intacte, en utilisant au plus des filtres shelving si l’on souhaite un peu plus ou un peu moins d’aigus.

Le comportement des basses est bien maîtrisé. L’évent est légèrement suramorti par rapport à la restitution des haut-parleurs de grave, ce qui empêche le gain de la pièce d’ajouter trop de bas du spectre, et l’accord se situe près de 22 Hz. La courbe d’impédance montre deux pics régulièrement appariés autour de ce point d’accord. Bien que l’enceinte soit annoncée à 4 ohms, l’impédance ne descend pas sous environ 3,8 ohms et seulement dans une étroite région près de 300 Hz, ce qui en fait une charge relativement bénigne pour un amplificateur compétent.

Vivre avec elles : taille, poids et placement

La Monitor 8 exige de la préparation. À 104 livres par coffret, les déplacer est un travail à deux, et les pieds nécessaires pour les soutenir en toute sécurité ont des bases larges. En pratique, une paire de Monitor 8 sur leurs pieds peut occuper plus d’espace au sol que certaines colonnes fines, il faut donc mesurer la pièce avant de s’engager.

L’évent arrière nécessite une distance raisonnable du mur derrière lui, bien qu’il puisse être obturé si une contrainte de placement l’impose. Les cavaliers de 2 dB pour le médium et le tweeter sont une solution de repli utile pour ceux qui n’ont pas de correction numérique, car ils modifient l’équilibre spectral de l’enceinte sans toucher à la conception même du filtre.

Points à considérer avant l’achat

Le poids est la première considération. Ce ne sont pas des enceintes à déplacer à la légère, et les pieds ajoutent encore de la masse et de l’encombrement. La qualité de l’amplificateur est la seconde, car la combinaison d’une sensibilité modeste et d’une puissance admissible de 700 watts signifie que la Monitor 8 continuera de s’exprimer avec toute la puissance propre que vous pourrez fournir.

La taille de la pièce compte également. L’accord profond et la directivité maîtrisée conviennent à une large gamme d’espaces, mais une très petite pièce avec une liberté de placement limitée ne permettra pas à une enceinte de cette taille et de ce poids de montrer ce dont elle est capable.

Conseils d’achat

Arendal Sound propose un essai sans risque de 60 jours sur ces enceintes et prend en charge les frais de transport dans les deux sens, ce qui élimine la majeure partie du risque d’une écoute dans votre propre pièce. Compte tenu du poids et de l’installation en jeu, cet essai est l’élément le plus précieux de la décision d’achat.

Pour l’amplification, un solide amplificateur de 100 watts suffit à faire jouer la Monitor 8 fort, et une puissance supplémentaire apporte une réserve et une aisance dynamique supplémentaires plutôt qu’une compétence de base. Il convient également de noter que la plupart des alternatives directes à ce prix sont des enceintes colonnes plutôt que des conceptions montées sur pied, les acheteurs comparant les options devraient donc peser la Monitor 8 face aux colonnes autant que face aux autres enceintes bibliothèque.

Si vous voulez une enceinte véritablement pleine bande qui tient sur un pied, et que vous êtes prêt à un coffret grand et lourd, c’est une réponse très complète à ce cahier des charges.

Conclusion

L’Arendal Sound 1528 Monitor 8 associe un coffret exceptionnellement surdimensionné à un alignement véritablement pleine bande, une réponse dans l’axe plate et une directivité bien maîtrisée. Ses faiblesses sont physiques plutôt que sonores : 104 livres par coffret, un large encombrement une fois les pieds inclus, et une sensibilité assez basse pour récompenser un amplificateur sérieux.

Pour les auditeurs qui veulent le caractère d’une colonne sans le poids et l’encombrement d’une colonne, la Monitor 8 offre exactement cela, et l’essai de 60 jours permet de déterminer simplement si elle convient à votre pièce.